الفصل الثالث والسبعون: شخصٌ خشبيّ
كان "تشين بينغ آن " يأكل "التانغولو " لأول مرة منذ قرابة عشر سنوات ، بينما كان يشق طريقه عائداً إلى "زقاق المزهرية الطينية " حاملاً غصن شجر السنط على كتفه. انتابه شعور بالذنب في قلبه حين مر بجانب منزلٍ كان أكثر تهالكاً من منزله ، فأخذ يفكر في اقتراض بعض الفضة من السيد "رُوان " لترميم ذلك البيت.
ولكن عاش في "زقاق المزهرية الطينية " طوال حياته إلا أنه لم يرَ أحداً يسكن في هذا المنزل قط. وأثناء خطته لاستدراج "باي يوان " إلى الجبال كان قد قاد "قرد تحريك الجبال " عمداً نحو هذا المنزل ، مما تسبب في إحداث ثقبٍ هائل في سقفه ، لذا شعر "تشين بينغ آن " بمسؤولية تجاه إصلاح ذلك الثقب.
في حالته الأصلية ، ربما كان المنزل ليصمد لعقدين أو ثلاثة عقود أخرى ، ولكن الآن ، وبعد أن صار أكثر عرضة للعوامل الجوية بسبب تلك الفجوة في سقفه ، فمن المرجح أنه لن يصمد حتى لخمس سنوات.
كان الأمر في جوهره يشبه ما فعلته "كاي جين جيان " حين "أرشدت الطريق " لـ "تشين بينغ آن " قسراً ، تاركةً جسده مكشوفاً ومعرضاً للخطر تماماً مثل هذا المنزل. ولهذا السبب ، عزم "تشين بينغ آن " على ترميم المنزل مهما كلفه الأمر ؛ لم يكن مطالباً بأن يكون العمل فخماً أو مبهراً ، بل يجب أن يكون متيناً وصالحاً للسكن.
لقد فكر في استبدال عملة ذهبية جوهرية بفضة أو بعملات نحاسية عادية و ربما كان بإمكانه الذهاب إلى العجوز "يانغ " أو السيد "رُوان " لاستبدال إحدى عملاته الذهبية ، لكنه كان يشعر أن هذه الأشياء نادرة للغاية ، وأن كل واحدة منها تُنفق ستختفي إلى الأبد.
في المقابل كان يمكن كسب الفضة والنحاس من أي مكان ، وكانت المسأله لا تعدو كونها مقدار الجهد الذي يبذله. لذا قرر "تشين بينغ آن " أن يرى ما إذا كان بإمكانه الاقتراض من السيد "رُوان " أولاً ، ولن يلجأ لإنفاق العملات الذهبية إلا إذا تعذر ذلك.
كان متردداً للغاية في التخلي عن أي من عملاته الذهبية الجوهرية ، لكن المشكلة كانت شاخصة أمامه ، ولم يكن بوسعه التظاهر بأنه لا يراها. حيث كان يكره بشدة أن يكون مديناً لأحد بشيء.
بعد عودته إلى فنائه ، أسند "تشين بينغ آن " غصن السنط الذي أهدته إياه "لي باوبينغ " إلى الجدار. حيث كانت قطعة "منصة ذبح التنين " الثمينة لا تزال داخل السلة ، لكنه بالطبع لم يكن ليتركها في الفناء تحت الأنظار ، بل حمل السلة إلى داخل المنزل.
ولولا ضيق وقته ، لكان قد حفر حفرة بعمق عشر أقدام في فنائه ليدفن فيها قطعة "منصة ذبح التنين ". فمجرد اسم المادة وحده جعل "تشين بينغ آن " مقتنعاً بأنها أثمن بكثير من تلك الأكياس الثلاثة المليئة بالعملات الذهبية الجوهرية.
استطاع "تشين بينغ آن " سماع أصوات نقنقة الدجاج في الفناء المجاور. و عندما غادر "سونغ جي شين " و "تشي غوي " البلدة ، تركا خلفهما الدجاجة وفراخها ، وفي هذه اللحظة ، لابد أنها كانت تتضور جوعاً. ومع وضع ذلك في الاعتبار ، توجه "تشين بينغ آن " إلى منزله ليأخذ سلسلة المفاتيح ، ثم التقط حفنة من الأرز قبل أن يتوجه إلى الفناء المجاور ويفتح قفص الدجاج.
سمح للأرز بأن يسقط من بين أصابعه لتأكل الدجاجات ، وبعد ذلك فتح باب المطبخ ليرى إن كان هناك طعام متبقٍ قد تعفن أو فسد بسبب الإهمال. وما إن دخل المطبخ حتى استقبلته رؤية مذهلة.
كان هناك وعاء ضخم مليء بالأرز في الداخل ، ومجرد رؤيته كانت كفيلة بإشباع جوعه. حيث كانت خزانة المؤن ممتلئة بالأواني والمقالي وجميع أنواع أدوات الطبخ ، وكان هناك صف من لحم الخنزير والسمك المجفف معلقاً على الجدار. حيث كان كل شيء نظيفاً ومنظماً ، وبدا أن مخاوف "تشين بينغ آن " كانت في غير محلها تماماً.
فجأة ، انجذب انتباهه إلى كومة من السجل بالقرب من طاولة المطبخ. اقترب من الكومة ليلقي نظرة فاحصة ، وإذا به "الشخص الخشبي " الذي كان "تشي غوي " تقطعه بساطور اللحم في المرة السابقة. لم تكن تجيد تقطيع السجل ، لذا ورغم أنها بذلت جهداً كبيراً مع التمثال الخشبي إلا أنها لم تحقق أي تقدم يذكر.
في المقابل تمكن "تشين بينغ آن " من إنهاء أمر التمثال الخشبي بسرعة ، مقطعاً إياه إلى قطع صغيرة. و في هذه اللحظة كان جاثياً على ركبتيه يتفحص القطع ، ولاحظ شيئاً غريباً ؛ كانت هناك بقع حمراء محفورة على كامل جسد التمثال ، تبدو وكأنها موزعة بشكل عشوائي تماماً.
في بعض الأماكن كانت البقع الحمراء متراصة في كتل كثيفة ، بينما كانت في أماكن أخرى متباعدة. التقط "تشين بينغ آن " جزءاً من ذراع التمثال ليلقي نظرة أدق ، فاكتشف حروفاً سوداء دقيقة للغاية محفورة بجانب كل بقعة حمراء.
كانت البقع الحمراء في حجم حبة الأرز ، أما الحروف فكانت أصغر حتى كادت لا تُرى. ولحسن الحظ ، سمحت له حدة بصره الاستثنائية بتمييز تلك الحروف السوداء. ولو كان مكانه شخص عادي ، لرأى فقط مجموعة من البقع الحمراء ونقاطاً سوداء أصغر منها.
حاول "تشين بينغ آن " تجميع قطع التمثال الخشبي ، ولم يستغرق الأمر طويلاً حتى استعاد شكله. لحسن الحظ لم تكن هناك أجزاء كبيرة مفقودة من جسده ، ولكن المؤسف هو أن العديد من البقع الحمراء والحروف السوداء في الأجزاء الواصلة بين أعضائه قد تم كشطها أو طحنها بواسطة ساطور "تشي غوي ".
بتقدير بصري أولي ، تكهن "تشين بينغ آن " بأنه لم يتبقَ سوى 70% إلى 80% من البقع والحروف.
نهض "تشين بينغ آن " ليفتح النافذة للسماح بدخول المزيد من الضوء إلى المطبخ ، ثم جثا مجدداً ليواصل فحص قطع التمثال ، غير متجرئ على تفويت أدق التفاصيل. قضى في ذلك حوالي ساعتين ، ورغم أنه لم يتعرف على معظم الحروف السوداء إلا أنه بذل قصارى جهده لحفظ تركيبها وضرباتها.
في أعماق قلبه ، لطالما رغب في تعلم القراءة والكتابة.
حينما كان عاملاً في الفرن كان يتطلع إلى البلدة في مناسبات عديدة بعد صعوده إلى قمة الجبل. وكان أول مكان يبحث عنه من موقعه هو "زقاق المزهرية الطينية " وثاني مكان هو المدرسة. و في أيام صباه كان يذهب كثيراً إلى المدرسة ويجثو عند قدم الجدار ليستمع إلى الدروس التي تُلقى في الداخل.
لم يكن يفهم ما يُدرّس ، لكن مجرد الاستماع إلى الدروس كان يمنحه شعوراً بالسلام والسكينة ، وتتلاشى كل المشاعر السلبية التي تراكمت خلال يومه.
ومع ذلك بالنسبة ليتيم نشأ في "زقاق المزهرية الطينية " مثله كان الحصول على التعليم حلماً أبعد من "التانغولو " لذا كان كل ما يستطيع فعله هو المشاهدة من بعيد.
في هذه اللحظة ، أغمض "تشين بينغ آن " عينيه وأعاد تشكيل التمثال الخشبي الكامل في عقله باستخدام ذاكرته فقط.
وكلما وصل إلى جزء غير واضح في ذاكرته لم يتعجل بفتح عينيه لفحص ذلك الجزء ، بل كان يتجاوز تلك الأجزاء ، وفي النهاية كان هناك حوالي 40 إلى 50 جزءاً كانت ذاكرته فيها مشوشة بعض الشيء.
بعد فحص كل تلك الأجزاء على جسد التمثال ، أخذ "تشين بينغ آن " نفساً عميقاً واستعد لتكرار العملية ، ولكن بمجرد أن أغمض عينيه ، داهمته نوبة من الدوار ، وأدرك أنه ليس من الحكمة أن يضغط على نفسه أكثر من ذلك. فبعض الأشياء لا يمكن تحقيقها بمجرد بذل جهد إضافي.
في الواقع ، ما وراء نقطة معينة ، غالباً ما يكون الحال أنه كلما زاد الجهد المبذول ، قلّت النتائج المرجوة. حيث كان هذا درساً قيماً تعلمه "تشين بينغ آن " خلال أيام عمله في حرق الفخار ، ليس لأنه كان يمتلك موهبة استثنائية ، بل فقط لأنه كان يتعرض باستمرار للإهانة والتعسف من قبل العجوز "ياو ".
بعثر "تشين بينغ آن " قطع التمثال الخشبي مجدداً وكوّمها في زاوية من المطبخ قبل أن يغادر فناء "سونغ جي شين ". بعد إغلاق بوابة الفناء توقف "تشين بينغ آن " للحظة ليفكر فيما سيفعله بعد ذلك ثم قرر زيارة "شينغ دافنغ " مرة أخرى.
بمجرد أن يصبح متدرباً رسمياً في الحدادة ، من المرجح أنه سيعيش هناك ، لذا لن يكون بإمكانه العودة لتوصيل الرسائل. ولهذا أراد "تشين بينغ آن " إبلاغ "شينغ دافنغ " مسبقاً ، لكنه كان قد ذهب للبحث عنه في مناسبة سابقة ولم ينجح في العثور عليه.
عند وصوله إلى بوابة البلدة الشرقية مهرولاً ، اكتشف "تشين بينغ آن " أن باب الكوخ الطيني ما زال مغلقاً ، فأطلق تنهيدة خافتة عند رؤية ذلك. وجلس على جذع الشجرة الذي كان "شينغ دافنغ " يجلس عليه غالباً.
على عكس جذوع الأشجار في الجبال لم يكن هذا الجذع مقعداً لإله الجبل أو ما شابه. و في لحظة نادرة من السلام والراحة لـ "تشين بينغ آن " جلس على الجذع محدقاً في الأفق.
بعد فترة غير محددة ، رنّ صوت عجلات عربة تدور قادمة من الطريق داخل البلدة. التفت "تشين بينغ آن " ليكتشف عربة تجرها ثيران تتبعها عربتان تجرهما خيول. حيث كان يجلس على عربة الثيران مجموعة من الأطفال ، من بينهم وجهان مألوفان "لي باوبينغ " بسترتها الحمراء الكبيرة ، و "شي تشونجيا " بوجنتيها الحمراوين الرقيقتين.
كان الأطفال الثلاثة الآخرون على العربة على الأرجح هم "لي هواي " و "لين شُويي " و "دونغ شويجينغ " تلاميذ المدرسة الآخرون الذين ذكرتهم "شي تشونجيا " في وقت سابق.
كان الأطفال الخمسة على عربة الثيران يتحدثون بحماس فيما بينهم ، وكان سائق العربة رجلاً في منتصف العمر غير مألوف ، وجلس خلفه بواب المدرسة السابق.
كانت الفوارق في جودة الملابس التي يرتديها الأطفال الخمسة كفارق الليل والنهار. عاشت عائلة "شي تشونجيا " في "زقاق ركوب التنين " لأجيال ، وتدير متجر المعجنات القديم ، لذا لم تنشأ فقيرة بالتأكيد. ومع ذلك في الوقت نفسه ، لا يمكن القول إن عائلتها كانت ثرية بشكل خاص ، فكانت ملابسها مريحة ودافئة ولكن ليست باهظة الثمن.
أما الطفل بجانبها فكان يرتدي معطفاً جديداً من فرو الثعلب الأسود ، وبدا على وجهه مظهر بارد وغير مبالٍ. كان والد "لي هواي " "لي إير " مشهوراً في البلدة بكونه شخصاً ضعيف الشخصية ، وكان لـ "لي هواي " أخت كبرى تدعى "لي ليو ". ومع ذلك كان والداه وأخته قد غادروا البلدة بحثاً عن فرص أفضل ، تاركين "لي هواي " وحده ليعيش مع عمه.
الآن كان هو أيضاً سيغادر البلدة ، متبعاً العجوز "ما " إلى "أكاديمية جرف الجبل ". أما الصبي الأخير من بين الخمسة فكان يرتدي ملابس ربيعية رقيقة وزوجاً من الثياب الخارجية المرقعة ، مما يشير بوضوح إلى أنه ينحدر من خلفية فقيرة.
كان الأطفال الخمسة يجلسون على عربة الثيران المكشوفة ، مسافرين إلى "أكاديمية جرف الجبل " واحدة من أكاديميات الراهب الاثنين والسبعين ، ومكان يحظى بتبجيل لا حصر له من العلماء في "قارة القارورة الكنزية الشرقية ".
كانت "قارة القارورة الكنزية الشرقية " تضم إمبراطوريات وعشائر وطوائف قوية لا حصر لها ، والعديد منها كان على استعداد للذهاب إلى أبعد الحدود لمحاولة إرسال بعض واعدي شبابهم إلى "أكاديمية جرف الجبل " فقط لكي يتمكنوا من دراسة كيفية إدارة البلاد على يد معلمي الأكاديمية الشيوخ.
كان الأطفال الخمسة على العربة غافلين تماماً عن هذا بطبيعة الحال تماماً كما كانوا غافلين عن مقدار الشرف الذي نالوه بكونهم قادرين على الدراسة تحت يد السيد "تشي ".
على العكس من ذلك كان هؤلاء الأطفال لا يحبون السيد "تشي " بسبب كل القواعد التي وضعها لهم وحقيقة أنه كان دائماً جاداً وغير متاح للتقرب منه. نادراً جداً ما كان السيد "تشي " يبتسم لهم ، وفي المناسبات التي كانت يفعل فيها ذلك لم يكن الأطفال يعرفون ما الذي فعلوه ليجعله سعيداً إلى هذا الحد.
كانت "لي باوبينغ " تتمتع بزوج من العينين الحادتين ، وسرعان ما لمحت "تشين بينغ آن " جالساً على جذع الشجرة. قفزت فوراً من عربة الثيران كالبرق ، متعثرة قليلاً قبل أن تندفع نحو "تشين بينغ آن " كالريح ، ثم توقفت فجأة أمامه ، تبدو غير متأكدة مما يجب أن تقوله. و في النهاية ، نفخت صدرها بتعبير فخور وأعلنت "أنا ذاهبة إلى مكان بعيد جداً جداً ".
"لي باوبينغ! " نادى العجوز "ما " بصوت صارم من العربة.
ولكن كان من الواضح أنه مستاء إلا أن العجوز "ما " أمر سائق العربة بالتوقف. زمّت "لي باوبينغ " شفتيها باستياء ، لكنها استدارت وركضت عائدة إلى العربة. وبينما كانت تفعل ذلك سمعت "تشين بينغ آن " يناديها فجأة ، فالتفتت لتجده يرفع قبضته للأعلى وللأسفل ، مشيراً لها بأن تبذل قصارى جهدها.
لوحت "لي باوبينغ " بقبضتها الصغيرة نحوه رداً على ذلك كعهد صامت بأنها ستبذل قصارى جهدها بالفعل.
ظهرت ابتسامة مستمتعة على وجه "تشين بينغ آن ". لم يكن لديه أدنى شك في أن "لي باوبينغ " ستبذل قصارى جهدها ، ولكن فقط عندما يتعلق الأمر باللعب. ومن المرجح أنها لن تستغرق وقتاً طويلاً قبل أن تترك آثار أقدامها في جميع الأنحاء "أكاديمية جرف الجبل ".
لاحظ "تشين بينغ آن " حينها أن العجوز "ما " ينظر إليه ، وما إن التقت أعينهما حتى أومأ له العجوز ، فرد "تشين بينغ آن " هذه اللفته بابتسامة تلقائية.
في الوقت نفسه ، قام شخص كان يجلس في إحدى العربات التي تجرها الخيول خلف عربة الثيران بخفض الستارة برفق.
تمكن "تشين بينغ آن " من إلقاء نظرة خاطفة وسريعة عليه ، لكن ذلك كان كافياً ليتعرف عليه كالعالم الذي ذهب للعثور على السيد "رُوان " في متجره للحدادة.
راقب "تشين بينغ آن " العربات الثلاث وهي تشق طريقها ببطء خارج البلدة.
لو استطاع "تشين بينغ آن " أن يصعد إلى السماوات فوق سيف طائر مثل "نينغ ياو " ليرى هذا العالم الصغير الذي هبط للتو وتجذر في الأرض ، لكان بالتأكيد قد ذُهل من المشهد الذي سيعترض طريقه.
كانت هناك حيوانات لا حصر لها من جميع الأنواع المختلفة تتجول في الأرض وتحلق في السماء ، وتتسكع على الحدود بين "عالم الجوهرة الصغير " وإمبراطورية "لي العظمى ". وإلى أبعد من ذلك كانت هناك حيوانات أكثر تسرع نحو الحدود بأسرع ما يمكن ، وبدا أنها تمتص شيئاً ما من هذا المكان.
لم يجرؤوا على اتخاذ خطوة واحدة أبعد من الحدود غير المرئية ، لكنهم كانوا أيضاً مترددين للغاية في المغادرة.
كانت هناك أيضاً امرأة عجوز تقف في نهاية الجدول داخل الحدود. حيث كان الجزء العلوي من جسدها مكشوفاً فوق سطح الماء ، وكان شعرها الأخضر الداكن يتدلى في كل مكان فى الجوار مثل زهرة اللوتس السوداء.
كان وجه العجوز يشبه في السابق لحاء شجرة قديمة متعرجة ، ولكن في هذه اللحظة ، بدت كامرأة لا يتجاوز عمرها الأربعين عاماً.
كان هناك أيضاً "جبل غطاء السحاب " الذي كان يرتفع ببطء بمعدل ملحوظ حتى بالعين المجردة ، كما لو كان هناك شيء يدعمه من الأسفل.
لقد تحطم العالم الصغير وهبط إلى الأرض كأرض مباركة.
بالنسبة لجميع السكان الأصليين لـ "عالم الجوهرة الصغير " سيحظى كل منهم بفرصة للتناسخ ، بغض النظر عن خلفيتهم وما فعلوه في هذه الحياة.
