الفصل 448 (2): على صهوة جبل
اختار "تشين بينغ آن " ورفيقاه مواقع ملائمة لأكشاك العصيدة ومتاجر الأدوية في مدينة الحاكمة ، وعملوا بسرعة ومنهجية على تنفيذ الخطوات اللازمة لإنجاز هذه المهام. حيث كان مكتب محافظ المنطقة على دراية تامة بهذه الأمور ، كما ساعد وجود الحاكم شخصياً في الإشراف على كل صغيرة وكبيرة. أما عن هوية الشاب ذي الأثواب القطنية الزرقاء ، فقد كان الحاكم العجوز يتحدث عنها بطريقة غامضة ومبهمة ، دون أن يكشف عنها لأحد ، مما جعل الآخرين يكنّون لـ "تشين بينغ آن " مزيداً من الاحترام والرهبة.
بعد ثلاثة أيام ، طلب "تشين بينغ آن " من "ما دويي " إعادة اثنتين وثلاثين عملة رقاقة ثلجية سراً إلى غرفتي المزارعين المتجولين.
بعد ذلك توجه الثلاثة إلى كشك عصيدة بالقرب من بوابات المدينة ، وأوقفوا خيولهم بعيداً قبل أن يترجلوا. طلب "تشين بينغ آن " من مسؤول خالد كان يرافقهم أن يساعد في رعاية الخيول للحظات.
عند الوصول إلى كشك العصيدة لم تكن "ما دويي " راغبة في التصرف كمتسولة ، بينما شعر "تسنغ يي " بأنه ليس في حاجة لتناول وعاء من العصيدة الخفيفة كالماء. لذا وقف "تشين بينغ آن " بنفسه بصبر في الطابور ، وحصل على وعاء من العصيدة التي يمكن اعتبارها ثقيلة بالكاد ، كما حصل على رغيفين مطهوين على البخار ، ثم قرفص بجانب الطريق وبدأ في الأكل.
كان بإمكانه سماع صرخات الموظفين الصغار من حين لآخر ، وهم يبلغون المحليين الفقراء واللاجئين الواصلين بقواعد أكشاك العصيدة ؛ ألا يطمعوا ، فلكل شخص حصة واحدة فقط من العصيدة والأرغفة. و كما نصحوهم بألا يأكلوا بسرعة فائقة ، خشية أن يتعرضوا لمكروه بسبب الاختناق أو التخمة.
نظر "تشين بينغ آن " إلى الصفوف المتعرجة ، وكان من بينها عدد كبير من الرجال المحليين ذوي المظهر الصحي والملابس الجيدة. بل إن بعضهم كان يصطحب أطفاله الذين كانوا يستمتعون بـ "التانغولو " وهم ينتظرون في الطابور.
كانت هناك مجموعة من الرجال المحليين لا تبعد كثيراً عن "تشين بينغ آن " ولم يبدُ على أي منهم الضعف أو الهزال. وبينما كانوا يتناولون العصيدة والأرغفة ، تذمروا من أن هذا الطعام أسوأ من طعام الخنازير.
أكل "تشين بينغ آن " طعامه بصمت ، غير مبالٍ بما رآه وسمعه ؛ لأنه يدرك أن أحوال الدنيا هكذا ، فمن الصعب جداً أن يُقدّر المرء ما يحصل عليه مجاناً. أما لو دفع مالاً لشراء الشيء نفسه ، لربما شعر بأنه أطيب مذاقاً حتى وإن كان مجرد عصيدة وأرغفة. فعلى أقل تقدير ، لن يشتكي ويتذمر كما فعلت تلك المجموعة من الرجال.
أعاد "تشين بينغ آن " وعاء العصيدة قبل أن يمشي نحو "ما دويي " و "تسنغ يي " قائلاً "لننطلق ". قفز الثلاثة على خيولهم وغادروا مدينة الحاكمة.
كانت "ما دويي " شديدة الملاحظة ، وقد لاحظت شيئاً مريباً بعد ترددهم على أكشاك العصيدة ومتاجر الأدوية خلال الأيام الماضية. وبعد مغادرة المدينة لم تستطع التكتم أكثر ، فاشتكت قائلة "السيد تشين ، إن ثلاثين بالمائة على الأقل من الفضة التي أعطيناها لهم قد اختلسها أولئك الموظفون الماكرون في مكتب الحاكم! على الأقل! حتى أنا استطعت كشفهم بسهولة ، فكيف لم تلاحظ شيئاً يا سيد تشين ؟ ولماذا لم توبخ ذلك الحاكم ؟ "
رد "تشين بينغ آن " "أهذا صحيح ؟ "
كادت "ما دويي " تموت غيظاً ، بينما وقف "تسنغ يي " مذهولاً. حيث كان الصبي حقاً غير مدرك لما حدث ، فكيف له أن يرى دهاليز السياسة وخفايا البيروقراطية ؟
ازداد غضب "ما دويي " حين رأت عدم اكتراث "تشين بينغ آن " فصرخت "السيد تشين! لن أساعدك في المرة القادمة إذا استمررت في تجاهل المشكلة هكذا! يمكنك أن تطلب من "تسنغ يي " ذلك الصبي الساذج ، أن يفعل كل شيء بنفسه. لنرَ إن كان سيحسن الوضع أم يزيده سوءاً! "
تأمل "تشين بينغ آن " للحظة قبل أن يقدم لـ "ما دويي " تفسيراً ، قائلاً "بما أننا نقوم بعمل خير ، فلا ينبغي أن نكون مدققين للغاية ما دمنا نحقق أهدافنا تقريباً. لا نحتاج إلى السعي وراء الكمال. و لقد كنت مستعداً نفسياً لخسارة ثلاثين بالمائة من الأموال بسبب فسادهم ، وكان سقف توقعاتي في الواقع أدنى من ذلك كنت سأقبل حتى لو اختلس الموظفون أربعين بالمائة. سواء كانت ثلاثين أو أربعين بالمائة ، يمكننا اعتبار ذلك أجراً لهم مقابل قيامهم بعمل خير ملموس ".
لم تتوقع "ما دويي " هذه الإجابة على الإطلاق. أرادت أن تغضب ، لكنها لم تستطع. وفي النهاية ، قررت الصمت. ابتسم "تشين بينغ آن " واقترح "إذا كنتِ غير راضية عن هذا ، فأنا مستعد لتغيير سقفي من أربعين بالمائة إلى عشرين بالمائة ، بشرط أن تكوني مستعدة لمساعدة "تسنغ يي ". ما قولك ؟ "
رضيت "ما دويي " بهذا الاقتراح ، وبعد سماع هذا من "تشين بينغ آن " امتطت جوادها نحو "تسنغ يي " وبدأت تناقش معه الاستراتيجيات بصبر.
في تلك الأثناء ، خفف "تشين بينغ آن " من سرعة حصانه ، وأخرج من كمه صندوقاً مستطيلاً صغيراً منقوشاً بحروف ختم قديمة. حيث كانت هذه هدية صغيرة من "تان يواني " من جزيرة "ميلت غراين " ويمكن اعتبارها دليلاً على الإخلاص بعد تحالفهم. حيث كان الصندوق غرضاً نادراً للغاية ، وهو "مستقر سيف صغير " بجودة ممتازة ، بطول إصبع واحد. حيث كان رائعاً ودقيقاً ، يسهل حمله واستخدامه لتخزين سيوف المراسلة الطائرة.
بالطبع لم يكن "مستقر السيف الصغير " بمرونة غرف السيوف الكبيرة ، إذ لا يمكنه سوى إرسال واستقبال سيف طائر واحد في المرة الواحدة. و كما أنه يستهلك طاقة روحية أكبر بكثير لرعاية السيوف مقارنة بغرف السيوف العادية. ومع ذلك كان بإمكان "تشين بينغ آن " بيع هذا المستقر مقابل عملة مطر الحبوب لو أراد ، لذا لم يرفض بادرة حسن النية من "تان يواني ".
بعد فتح الصندوق الذي كان يهتز قليلاً ، استخرج "تشين بينغ آن " سيفاً طائراً مرسلاً من جزيرة "سيان غورج ". كانت الرسالة تقول إن "ليو لاوتشنج " من جزيرة "بالاس ويلو " بعدما علم بوجوده في "دولة حجر الفرشاة " طلب من جزيرة "سيان غورج " نقل جملة واحدة "تعال إلى جزيرة قصر ويلو لمناقشة السعر بمزيد من التفصيل عند عودتك ".
قبض "تشين بينغ آن " بقوة على عملة رقاقة ثلجية ، مما جعل الطاقة الروحية تتدفق إلى حامل السيوف في الصندوق كقطرات الماء. ثم فعل آلية ذكية داخل الصندوق ، مما تسبب في انطلاق السيف الطائر واختفائه بومضة خاطفة ، عائداً إلى بحيرة "خيزران سكرول ".
كان "تسنغ يي " منغمساً تماماً في هذه العملية. و لقد عمل سابقاً صبياً للمهمات في غرفة السيوف البسيطة بجزيرة "ثاتش القمر " لكن هذه كانت المرة الأولى التي يرى فيها "مستقر سيف صغير " شيئاً لم يسمع عنه إلا من قبل. و لقد كان غامضاً لأقصى حد. ولم تكن حال "ما دويي " أفضل بكثير.
وضع "تشين بينغ آن " المستقر في كمه ونفخ بعض الهواء الدافئ في يديه. حيث كانت هذه أنباء سارة. وكما قال لـ "تسنغ يي " فإن أصعب شيء في العالم هو غالباً اتخاذ تلك الخطوة الأولى. وبعد اتخاذها ، تظل المسأله الأهم هي هل يمكن للمرء أن يقف بثبات ورسوخ.
أصبح "تشين بينغ آن " حليفاً بشكل غامض مع "ليو جيماو " الذي كان ينبغي أن يكون عدوه ، و "تان يواني " الذي كان جاسوساً لإمبراطورية "غريت لي ". وبعد ذلك خاض موقفاً محفوفاً بالمخاطر ، بزيارة جزيرة "بالاس ويلو " للنقاش مع "ليو لاوتشنج ". والآن كان يزور مناطق مختلفة من "دولة حجر الفرشاة " لتعويض أخطاء الماضي واكتساب فهم أعمق لثروات الأمة في الوقت ذاته.
كان وجوده هنا له هدف بالطبع. و لقد أجرى "تشين بينغ آن " نقاشاً مع والدة "غو كان " في مقر إقامته بالقرب من مدخل جبل جزيرة "سيان غورج " لكن خالته ربما لم تعر كلامه اهتماماً كبيراً آنذاك. و على الأرجح لم تكن لتفكر كثيراً في الأمور التي تحدث عنها بعفوية ، بل ربما اعتبرتها غير ذات أهمية.
كانت طريقة تفكيرها بسيطة ؛ فهي تأمل أن يحمي "تشين بينغ آن " ابنه "غو كان " من التغيير المفاجئ الذي يجتاح بحيرة "خيزران سكرول " وتأمل أن يحفظ الشاب العلاقة القديمة بينهما وأن يرقى إلى اسمه الذي يعني السلام والأمان. وضمن كلمات "تشين بينغ آن " قال إن بحيرة "خيزران سكرول " قد تصبح مختلفة في المستقبل و ربما لم تتعمق والدة "غو كان " في هذا ، لكن "تشين بينغ آن " كان قد بدأ بالفعل في وضع الاستعدادات.
كان "تشين بينغ آن " سيمضي في خطته خطوة بخطوة ، وأفعاله تصفها تماماً ملاحظتا "ليو لاوتشنج " المزاحيتان على القارب ؛ فهو لا يتراجع ، ويظهر طموحات عالية. وذلك لأن "ليو لاوتشنج " لاحظ بالفعل العلامات وخمن أن "تشين بينغ آن " يريد تغيير قواعد بحيرة "خيزران سكرول " من جذورها الأساسية. إنه ينوي استعارة قوة خارجية ، وسيبذل قصارى جهده.
نحّى "تشين بينغ آن " جانباً مسألة مناقشة الخير والشر ، وكان أول ما ركز عليه هو معاملة الجميع كقطع "غو " (لعبة الشطرنج الصينية) ، ومحاولة رسم رقعة "غو " أكبر تنتمي إليه ، بما يشمل كل شيء من القطع إلى المصفوفات. حيث كان يأمل أن يتمكن على الأقل من المشاركة في توجيه القواعد العامة لبحيرة "خيزران سكرول " في المستقبل وأن يكون قادراً على وضع قواعده الخاصة. ولهذا السبب سأله "ليو لاوتشنج " عما إذا كان قد تعلم لعب "الغو " من "السيد تشي " في عالم الجوهرة الصغير.
كان "تشين بينغ آن " و "ليو لاوتشنج " في الواقع يخوضان شد وجذب بكلماتهما. حيث كانت هناك العديد من التيارات الخفية والمكائد على المصفوفه ؛ فإيجاد نقاط ضعف الخصم ، والقيام بحركات تبدو غير معقولة أو إلهية و كلها كانت تتم بناءً على شكل من أشكال الاعتبار أو المنطق.
سواء كان ذلك ضد "ليو لاوتشنج " من الطبقة الخامسة العليا في جزيرة "بالاس ويلو " أو ضد "ليو جيماو " من طبقة "الناشئة " في جزيرة "سيان غورج " كان "تشين بينغ آن " يستخدم قبضته ونفوذه ليتحدث. ولو تجاوز الحدود وتورط عن غير قصد في معركة "الداو العظيم " معيقاً أياً منهم عن بلوغ "الداو " فإنه سيكون كمن يسعى إلى حتفه.
ونظراً لأن الفجوة في القوة بين "تشين بينغ آن " وكليهما كانت كبيرة ، فمن الطبيعي أن محاولة الحديث بالمنطق معهما لن تثمر شيئاً ، واستخدام القبضة لن يكون إلا سعياً للهلاك. ومع ذلك كان "تشين بينغ آن " يريد تحقيق هدف معين ؛ فماذا يمكنه أن يفعل ؟ في هذه الحالة لم يكن أمامه سوى صب كل جهده في تنمية عقله ، والتأمل بعناية في وزن ونفوذ كل قطع "الغو " المخفية وغير الملموسة. حيث كان يحتاج للتأمل في رغباتهم ، وخطوطهم الحمراء ، وطباعهم ، وقواعدهم.
لو كان ذلك ممكناً ، لأراد "تشين بينغ آن " محاولة عقد صفقات مع الأمير "هان جينغلينغ " الذي فر إلى بحيرة "خيزران سكرول " و "هوانغ هي " ابن الجنرال العظيم ، وحتى الجنرال "سو غاوشان " من إمبراطورية "غريت لي " الذي يحمل اتجاه الإمبراطورية الذي لا يقهر.
كان "تشين بينغ آن " يسعى لراحة باله عبر تعويض أخطاء الماضي ومساعدة الأشباح والكيانات الروحية في تحقيق رغباتها الأخيرة. ومع ذلك كانت اللعبة الأخرى التي يعمل عليها سراً أصعب من ذلك ؛ فهي المرة الأولى التي يحاول فيها "تشين بينغ آن " صياغة رقعة "غو " كلاعب بدلاً من أن يكون قطعة عليها. والأهم من ذلك أنه لا يستطيع ارتكاب أي خطأ ، وإلا فإن هفوة واحدة ستكلفه اللعبة بأكملها.
فيما يتعلق بهدفه الأول كان يمنع "غو كان " من ارتكاب المزيد من الأخطاء ، بما أن الصبي كان غير راغب في رؤية عيوبه ؛ فكان سيصلح تلك الأخطاء بنفسه. وبخلاف استنفاد طاقته الذهنية وماله لم يعد هناك خطر من خسارة "تشين بينغ آن " لأي شيء آخر ، لذا لم يعد بحاجة للشعور بأنه يمشي على رقيق الجليد.
ومع ذلك وبما أن "تشين بينغ آن " بارع جداً في إخفاء مشاعره ، كيف تمكن "تسنغ يي " حتى من ملاحظة التقلبات الطفيفة في حالته الذهنية من قبل ؟ كان ذلك لأنه واجه خيبة أمل أكبر وأعقد بعد وداع "سو شينزاي " ورفاقها. خيبة أمل ظلت عالقة في ذهنه ولا تتلاشى مهما حدث.
كان هذا الشعور مختلفاً عما اختبره في الغرفة المظلمة القريبة من مدخل جبل جزيرة "سيان غورج ". فلم يكن قد استدعى كل الأرواح هناك آنذاك ، وكان مجرد إلقاء نظرة على "قاعة العالم السفلي " على الطاولة يجلب له متاعب جمة عندما يغمض عينيه للقيلولة. حيث كان الأمر كما لو أن أشباحاً لا حصر لها ، ممن ظُلموا قبل وفاتهم ، يقرعون باب عقله ويجهرون بمظالمهم ويلعنونه.
بعد وداع العديد من الأشباح والكيانات ، نبع شعور "تشين بينغ آن " بخيبة الأمل من اكتشاف توصل إليه ؛ فمن بين العديد من أسماء الضحايا المقتولين ظلماً والمسجلين في دفاتر ملاحظاته ، أولئك الذين شعر تجاههم بأكبر قدر من الذنب كانوا يتخلون عن هواجسهم بسهولة تامة ، مختارين مغادرة عالم الأحياء إلى الأبد. مثل "سو شينزاي " التي ظلت تتذكر سيدها المُبجل في "جبل الحاجز الأصفر ".
في المقابل ، أولئك الذين شعر تجاههم بذنب أقل كانوا غالباً ما يطلبون المزيد من الرغبات غير المعقولة ، كاشفين عن طمعهم الذي يشترك فيه البشر والأشباح. وكان هناك الكثير من الكيانات التي أظهرت مزيداً من الكراهية والاستياء بعد الموت ، وكان هؤلاء يقيمون مؤقتاً في "قاعة العالم السفلي " و "باغودا الزجاج الملون " الخاصتين بـ "تشين بينغ آن ".
في الواقع كان "تشين بينغ آن " قد شعر بذنب أقل بكثير بعد قراره بتعويض أخطاء الماضي ، لكن ردود فعل "سو شينزاي " والآخرين جعلته يشعر بالذنب مجدداً ، بل وبشكل أشد مما سبق. حيث كانت المشاعر التي أظهرتها "سو شينزاي " والآخرون تتردد خارج باب عقله ، لكنهم كانوا عازمين على مغادرة عالم الأحياء ، ولم يضمروا أي شكاوى أو يطلقوا أي شتائم. بل كانوا يطرقون الباب برفق ، بحركات توحي بأنهم يخشون إزعاج من بالداخل. وبعد ذلك يودعون جميعاً بالطريقة نفسها قائلين "سأرحل الآن يا سيد تشين ".
في هذه اللحظة...
ضغط "تشين بينغ آن " فجأة على بطن حصانه ، مما جعله يعدو للأمام مغادراً طريق الموظفين الموحل ، متخذاً طريقاً فرعياً ومتسلقاً قمة جبلية صغيرة.
تنقل الحصان صعوداً على الحيد الجبلي الوعر.
شد "تشين بينغ آن " اللجام ، فأوقف حصانه عند قمة الحيد.
أراد "تسنغ يي " أن يربت على حصانه ليلحق بـ "تشين بينغ آن " لكن "ما دويي " أوقفته في مساره.
كان "تشين بينغ آن " في حيرة من أمره وهو ينظر حوله.
كان لديه "دينغ رعاية السيف " وسيف ، وخنجر معلق على خصره ، وكان بوسعه حتى امتطاء حصان عبر عالم الزراعة المليء بالرياح والثلوج.
لكن في الواقع ؟
كان وحيداً لا يعتمد على أحد.
