الفصل 67 (2): رحلة طويلة
كان ليو بايتشياو على وشك الإجابة عن السؤال ، لكنه عدل عن ذلك في اللحظة الأخيرة ؛ إذ لم يشأ جرح مشاعر تشين سونغفينغ. فلم يكن تشين سونغفينغ من الأشخاص الذين تربطه بهم علاقة ودية ، لكنه كان يتمتع بشخصية أفضل بكثير من أي دارس عادي ، لذا كان على ليو بايتشياو أن يتعلم الرضا.
وهكذا ، وفي تصرفٍ يتناقض تماماً مع طبيعته التي لا تتوقف عن الثرثرة ، التزم الصمت طوال ما تبقى من الرحلة.
————
في ظُلمة الليل ، صنع تشين بينغان ثلاثة مشاعل ، استخدمها الثلاثة لإنارة طريقهم نحو الأمام.
وفي نهاية المطاف ، وصلوا إلى سفح جبلٍ شاهق ، فمسح تشين بينغان العرق عن جبينه وقال لنِينغ ياو "يا نِينغ ياو ، أخبريها أن هذا الجبل قد أغلقته البلاط الإمبراطوري ، واطلبىها إن كان لديها أي تحفظات حول دخول منطقة محظورة ".
نقلت نِينغ ياو الرسالة إلى تشين دوي التي أجابت بهز رأسها نفياً.
نظرت تشين دوي إلى الجبل ، وكانت على يقين تام بأن ضريح أجداد عشيرة تشين يقع هناك.
أغمضت عينيها ببطء ، ثم انحنت وكتبت سطراً طويلاً من الكلمات على الأرض بإصبعها. و بعد ذلك تحركت شفتاها قليلاً وهي تمسح كل ما كتبته براحة يدها.
ثم نهضت على قدميها وخطت من حول بقعة الأرض التي سوتها بيدها للتو ، قبل أن تطأ الجبل ، وكأنها لا تحتاج إلى مزيد من الإرشادات من تشين بينغان.
وعند وصولهم إلى نقطة ما في منتصف الطريق إلى الجبل ، أشار تشين بينغان إلى شجرة كانت تنمو على تلة صغيرة غير بعيدة. حيث كان جذع الشجرة مستقيماً بشكل لا يصدق حتى أكثر استقامة من شجرة الخيزران ، فتنفس تشين بينغان الصعداء وأومأ برأسه قائلاً "هذا هو المكان ".
أمرته تشين دوي قائلة "اذهب وانتظرني عند سفح الجبل ".
شدّت نِينغ ياو على كمّ تشين بينغان ، مشيرةً إليه بالنزول من الجبل معها.
وضعت تشين دوي حقيبة كتبها ، ثم أخرجت بعناية سلسلة من القرابين التي اختارتها بدقة ، واحداً تلو الآخر ، لتقديمها للآلهة والأسلاف.
وخلال هذه العملية ، ظهرت لحظة بدت فيها تشين دوي شاردة الذهن ؛ فقد حدقت بذهول في الشجرة الصغيرة ، تلتها دموع الفرح التي تجمعت فجأة في عينيها ، وتمتمت لنفسها "كنت أعلم! كنت أعلم! "
ثم جثت على ركبتيها وسجدت أمام التلة الترابية الصغيرة بطريقة ورعة ومخلصة للغاية ، واضعةً جبينها على الأرض وهي تقول بصوت مرتجف "أنا ممتنة إلى الأبد لبركات أجدادي! "
وعند سفح الجبل كان تشين بينغان ونِينغ ياو جالسين وظهراهما لبعضهما البعض على جانبي السلة ، فسألت نِينغ ياو "لماذا سلكت عمداً طريقاً أطول للوصول إلى هنا ؟ "
ذُهل تشين بينغان بسماع ذلك وهتف "لم أظن أنكِ لاحظتِ ذلك! "
أمسكت نِينغ ياو بمقبض سيفها ، ثم سحبته قليلاً لتغرز غمد السيف في خصر تشين بينغان.
"ما معنى هذا ؟ هل تحسبني مغفلة ؟ "
تأوه تشين بينغان وهو يدلك خصره ، ثم خفض صوته موضحاً "ألم أخبركِ بوجود جرف ضخم مليء بتلك الأحجار السوداء التي تسمينها 'منصة ذبح التنين ' ؟ كنت أخشى إن رأت تلك الأحجار ، أن تتعرف عليها وتنقلب علينا محاولةً الاستحواذ عليها لنفسها. ليس من الصواب التآمر ضدها ، ولكن في الوقت نفسه ، سأكون أحمق إن لم أكن حذراً منها ".
ضحكت نِينغ ياو وقالت "تُصوّر نفسك بموقف المبرر ، لكنك مجرد بخيل عجوز قلق من أن تأخذ هي كل الأحجار وتتركك بلا شيء ".
رسمت ابتسامة خجولة على وجه تشين بينغان وهو يعلق "بالنظر إلى صراحتكِ ، أفترض أنه ليس لديكِ الكثير من الأصدقاء... آخ! "
فجأة ، تلقى تشين بينغان وخزة حادة أخرى ، وبدأ على عجل بتدليك الجانب الآخر من خصره.
ثم نكز نِينغ ياو برفق في ظهرها بمرفقه وسأل "هل ترغبين في بعض الثمار البرية ؟ لقد قطفت ثلاثاً في طريقي إلى هنا ، وكنت أخفيها في كمي طوال الوقت ، لذا أنا متأكد أنها لم ترها ".
تذمرت نِينغ ياو "كيف يمكن أن تكون هناك ثمار جيدة في هذا الوقت من العام ؟ "
التفت تشين بينغان وناولها ثمرتين حمراوين زاهيتين بحجم الخوخ تقريباً ، وابتسم قائلاً "هنا تكمن غلطتكِ يا نِينغ ياو. و هذا النوع من الثمار لا يُؤكل إلا في الينبوع ؛ إذ تظهر الثمرة في نهاية الشتاء ، ثم تنضج في بداية الربيع.
وفي هذه المرحلة ، تكون ناضجة تماماً ، ومليئة بالعصارة والمذاق الرائع لدرجة أنكِ قد تعضين لسانكِ إذا لم تكوني حذرة. والغريب في هذه الثمرة أنها لا تنمو إلا بالقرب من هنا ، رغم وجود الكثير من الجبال في المنطقة.
في ذلك الوقت ، جئت مع العجوز ياو إلى هنا للبحث عن نوع من التربة ، وأخبرني أن الثمار البرية في أماكن أخرى لذيذة أيضاً ، لكن بعد أن تذوقت القليل هنا وهناك لم أجد شيئاً بجودة هذه الثمار ".
قبلت نِينغ ياو الثمرتين ، وقررت في تلك اللحظة أنها إن لم تجد مذاق الأولى جيداً ، فستعيد الثانية حتماً إلى تشين بينغان.
"تتذوق القليل هنا وهناك ؟ ما أنت ، خنزير بري في الجبال ؟ "
غرس تشين بينغان أسنانه في الثمرة الثالثة وهو يبتسم قائلاً "كانت عائلتنا فقيرة جداً أثناء نشأتي ، وكنت آكل كل ما تقع عليه يداي. حيث كانت هناك مرة تسممت فيها من أكل شيء لم يكن ينبغي لي أكله ، وألمتني معدتي لدرجة أنني كنت أتقلب في الزقاق. حيث كانت تلك أول مرة أسمع فيها دقات قلبي ، وكان صوتها كأنه الرعد ".
لسوء الحظ كانت نِينغ ياو مشغولة بأكل الثمار التي قُدمت لها لدرجة أنها لم تسمع ما قاله تشين بينغان للتو. وبمجرد أن أخذت قطمتها الأولى ، أدهشها مدى حلاوة الثمرة ولذتها. ومع دخول لُب الثمرة إلى معدتها ، انتشر شعور بالدفء في جسدها بالكامل ؛ وكأن جسدها فرن تنين ، ولب الثمرة أكياس من الفحم.
أغمضت نِينغ ياو عينيها لتستمتع بالشعور في أعضائها الداخلية ، ورغم أنها كانت تشعر بدفء وراحة كبيرين إلا أن هذا كان أقصى ما تفعله الثمرة. وهذا يشير إلى أن الثمرة ثمينة للغاية بالنسبة لـ بني آدم ، ومن المؤكد أنها ستباع بسعر غالٍ في الإمبراطوريات البشرية ، لكنها ليست ثمينة بما يكفي لتستحق القتال بين المزارعين (المتدربين).
أما بالنسبة لـ بني آدم العاديين عند سفح الجبل ، فهذا بلا شك شيء يمكن استهلاكه لإطالة أعمارهم.
لو أنها عرفت ذلك منذ البداية ، لما قبلت الثمار من الأساس.
ومع وضع ذلك في الاعتبار ، ظهرت نظرة كئيبة على وجهها ، ومسحت فمها قبل أن تعيد الثمرة المتبقية إلى تشين بينغان. "لا تعجبني. و يمكنك استعادتها ".
قبل تشين بينغان الثمرة بخجل ، وشعر ببعض الإحباط ؛ فقد ظن أن نِينغ ياو ستعجب بها كثيراً.
ربتت نِينغ ياو بلطف على السلة بشرود وهي تطلب "هل تدخرها لتشين دوي ؟ "
هز تشين بينغان رأسه رداً على ذلك. "لماذا أفعل ذلك ؟ أنا لا أعرفها. و أنا أدخرها لليو شيانيانغ ".
ظهرت نظرة فضول على وجه نِينغ ياو وهي تطلب "لو كانت روان شيو هنا ، لكنت أعطيت الثمرة لها ، أليس كذلك ؟ "
أجاب تشين بينغان بإيماءه "بالطبع ".
"لو كان معك ثمرتان فقط ، هل كنت ستعطيهما لي أم لروان شيو ؟ "
أجاب تشين بينغان دون تردد "سأعطيكِ واحدة ، وأعطي روان شيو واحدة. و يمكنني فقط مراقبتكما وأنتما تأكلان ".
وفجأة ، تلقى تشين بينغان وخزة حادة أخرى في خصره ، فاحتج قائلاً "لماذا فعلتِ ذلك ؟ "
سألت نِينغ ياو "ماذا لو لم يكن معك إلا ثمرة واحدة ؟ "
أجاب تشين بينغان بابتسامة "حينها سأعطيها لكِ ".
"لماذا ؟ "
ظهرت ابتسامة ماكرة على وجه تشين بينغان ، لكنه أجاب بصدق "لأن روان شيو ليست هنا ، أما أنتِ فموجودة معي الآن ".
ولصدقه هذا ، تلقى تشين بينغان وخزتين حازمتين أخريين في خصره في آنٍ واحد ، فنهض على عجل ليقفز من الألم. ونتيجة لذلك لم يعد هناك من يوازن ثقل نِينغ ياو ، فانقلبت إلى الخلف قبل أن تسقط برأسها داخل السلة الكبيرة.
سارع تشين بينغان وأخرجها من السلة ، ولحسن الحظ لم تفرض عليه نِينغ ياو أي عقاب جسدي إضافي ، مكتفيةً بالنظر إليه بضيق.
عدّل تشين بينغان وضعية السلة ، وعاد الاثنان للجلوس وظهراهما لبعضهما البعض.
سألت نِينغ ياو "هل تعرف أي نوع من الأشجار تلك ؟ "
هز تشين بينغان رأسه "لا. لم أرها إلا هنا ، ولا أتذكر رؤيتها على أي من الجبال الأخرى ".
أوضحت نِينغ ياو "يُقال إن نمت شجرة نموذجية من قبر عشيرة ، فهذا فأل خير على أن حكيماً يتبع تعاليم الداو على وشك الظهور. و علاوة على ذلك من المؤكد أن هذا الحكيم سيكون شخصية عادلة وصالحة للغاية ، لذا فإن عالمكم الصغير هذا سيتبارك بالتأكيد أكثر من غيره ".
"أفهم الآن ".
لم يكن لدى تشين بينغان أدنى فكرة عما أخبرته به نِينغ ياو.
سألت نِينغ ياو "ألا تغبط تلك المرأة ؟ ألم تفكر لماذا لا تنمو هذه الشجرة النموذجية من قبر أجدادك ؟ "
قدم تشين بينغان رداً ، لكنه لم يكن متعلقاً بالسؤال المطروح ؛ فقد ظهرت نظرة فرح على وجهه وهو يتأمل "من الرائع أنني سأتمكن من زيارة قبري والديّ في عيد 'تشنج مينغ ' (عيد كنس القبور) هذا العام ".
نهضت نِينغ ياو فجأة ، وهذه المرة كان دور تشين بينغان ليسقط برأسه داخل السلة ، بينما انطلقت نِينغ ياو ضاحكة بمرح.
————
لم يتبق في المدرسة سوى خمسة أطفال ، وكانوا جميعاً من أعمار وخلفيات مختلفة. إحدى هؤلاء كانت طفله صغيره ترتدي سترة قطنية حمراء كبيرة ، ورغم أنها من "شارع الثروة " إلا أنها لم تستخدم مكانتها للتنمر على زملائها. ومع ذلك كانت تميل إلى عدم الاختلاط بالآخرين ، مفضلة التجول بلا هدف بمفردها.
كان لي هواي ابن لي إير من الأسرة الواقعة في أقصى غرب البلدة ، وكان هو الآخر يحضر المدرسة. غادر والداه البلدة مع أخته الكبرى ، تاركين إياه وحيداً ، لكنه لم يكن مضطرباً في أقل تقدير ، بل كان في غاية السعادة ؛ أخيراً لم يعد مضطراً للعيش تحت رقابة والديه الصارمة.
ومع ذلك كان الجانب السلبي الوحيد هو أنه يعيش في منزل عمه ، وكلما استيقظ من كابوس كان يبدأ بالعويل بأعلى صوته ، وهو ما كان يدفع عمه وزوجته إلى إجباره على الصمت بضربه ، حيث يستخدم أحدهما منفضة غبار ، بينما يستخدم الآخر مكنسة كسلاح مفضل لهما.
أما الأطفال الثلاثة الآخرون ، فكانوا ولدين وبنت ، قادمين من "زقاق ورقة الخوخ " و "زقاق ركوب التنين " و "زقاق زهر المشمش ".
وفي ختام دروس اليوم ، أعطى السيد تشي كلاً منهم قطعة من فن الخط ، وأمرهم بالحفاظ عليها ودراستها بعناية ، مخبراً إياهم أنه سيختبر تقدمهم خلال ثلاثة أيام.
كان كل طفل قد تلقى حرف "تشي ".
بعد انصراف الأطفال ، وصل البواب المسن إلى خارج مكتب السيد تشي بعد أن اغتسل وارتدى ملابس جديدة ، ثم جلس على الأرض.
طرح البواب المسن سؤالاً حول كلاسيكية داوية بعنوان "الشهر الأول من حكم الملك " فأجاب تشي جينغتشون مبتسماً وشرح بصبر للبواب المسن ماهية الكتاب.
في جميع الأكاديميات الداو الكبرى كان من المعتاد أن يمسك المعلم كتاباً في يده أثناء الإجابة عن أسئلة الطلاب. وكان يحضر "سائل " لطرح الأسئلة ليجيب عنها المعلم ، وأحياناً قد يكون مجرد سؤال واحد ، وأحياناً أخرى قد تكون أسئلة عديدة ، أو عشرات ، أو حتى مئات.
جلسة الأسئلة هذه حدثت خلال اللقاء الأول بين السيد تشي والرجل العجوز ، قبل 80 عاماً.
ومع ذلك في ذلك الوقت كان تشي جينغتشون أيضاً هو السائل ، وكان المعلم الذي يجمعهما هو من يجيب عن أسئلتهم.
بعد أن تمت الإجابة عن كل أسئلته ، وجه العجوز نظره نحو تشي جينغتشون وسأل "هل لا تزال تتذكر ما قاله لنا معلمنا قبل أن نسافر إلى أكاديمية جرف الجبل ؟ "
اكتفى تشي جينغتشون بالابتسام ولم يقدم أي رد ، تاركاً العجوز ليجيب عن سؤاله بنفسه.
"ما قاله لي هو 'السماء والأرض تغذيان الملك ، بينما الملك يحكم السماء والأرض ' ، وما قاله لك هو 'لا يجب على المرء التوقف عن التعلم أبداً ، وسيتجاوز الطالب المعلم '. "
أصبح العجوز فجأة منفعلاً للغاية وهو يتحدث "كان لمعلمنا آمال كبيرة فيك ، متوقعاً منك أن تتجاوزه يوماً ما! و لماذا تصر على البقاء في هذا المكان وتدمير نفسك ؟ هذه مجرد بلدة صغيرة تضم بضعة آلاف من السكان ، لماذا أنت مستعد للتضحية بكل ما بنيته حتى هذه اللحظة من أجلهم ؟
لو كان مكانك دارس عادي ، لما كان الأمر بتلك الأهمية ، لكنك أنت ، تشي جينغتشون ، التلميذ الأكثر تميزاً لمعلمنا! أنت دارس لديه القدرة على الابتكار وتأسيس فرع خاص لتعاليمه! "
عند هذه النقطة كان العجوز يرتجف ، واختتم كلامه قائلاً "أعرف لماذا أصبحت هكذا. البوذية قد أضلتك! ما هذا الهراء حول أن كل حياة متساوية ؟ ألم تنسَ كيف علمنا معلمنا أن هناك عدم مساواة متأصلة... "
هز تشي جينغتشون رأسه بابتسامة وهو يقاطعه "معلمنا رجل حكيم للغاية ، لكن ليس كل ما يبشر به صحيحاً ".
ذهل العجوز لدرجة لا تُصدق لسماع ذلك وصُدم حتى خرس للحظة قبل أن يصرخ بصوت غاضب "يجب أن تحترم تعاليم معلمنا! "
ظلت ابتسامة تشي جينغتشون كما هي وهو يرد "على الحكيم أن يعرف متى ينسحب ومتى يصمد في مكانه ".
بدا رد تشي جينغتشون غير متصل تماماً بما قاله العجوز ، لكن نظرة حيرة ظهرت فوراً على وجه الأخير بعد سماع ما كان على تشي جينغتشون قوله.
تنهد تشي جينغتشون وهو ينظر إلى أخيه الأصغر ، ثم قال بتعبير جاد "في هذه المرحلة ، فات الأوان للعودة. سأضطر لإزعاجك بأخذ هؤلاء الأطفال إلى أكاديمية جرف الجبل ".
أومأ العجوز برأسه استجابةً ، ثم رحل بنظرة معقدة على وجهه ، تاركاً تشي جينغتشون يتمتم لنفسه "يا معلمي ، هل توجد حقيقة لا تقبل الجدل حقاً في هذا العالم ؟ "
————
انطلقت عربتان تجرهما الخيول من "شارع الثروة " وغادرتا البلدة قبل بزغ الفجر بوقت طويل.
ومع خيوط الضوء الأولى ، سافر تشين بينغان إلى مكتب إشراف الفرن لانتظار شخص ما وهو يحمل زوجاً من الأكياس القماشية الكبيرة.
كان أحد الأكياس يحتوي على صرر من عملات النحاس والجوهر الذهبي ، بينما كان الآخر يحتوي على حصى "مرارة الثعبان " التي كانت يعتبرها الأكثر قيمة.
ومع ذلك وحتى مع صعود الشمس إلى السماء ، وخروج البواب بمكنسته لكنس الشوارع لم يلمح تشين بينغان أي عربات تجرها الخيول تغادر المكتب.
لذا لم يكن أمامه خيار سوى استجماع شجاعته وسؤال البواب متى ستنطلق تشين دوي والآخرون من "شارع الثروة " فأجابه البواب بأنهم رحلوا منذ زمن بعيد.
ذُهل تشين بينغان لسماع ذلك. و لقد أخبره ليو شيانيانغ أنهم لن يرحلوا إلا بعد بتشينغ الشمس!
في تلك اللحظة ، غتبا عيناه غشاوة من الدموع ، مما جعل رؤيته ضبابية.
بعد شكر البواب ، استدار وركض بأسرع ما يمكن.
بعد اندفاعه خارج البلدة ، ركض قرابة 30 كيلومتراً في جولة واحدة ، ليصل أخيراً إلى قمة تلة وهو منهك. جثا على قمة التلة ، ناظراً إلى الطريق المتعرج أمامه بينما استقرت العملات النحاسية وأحجار مرارة الثعبان بجانب قدميه.
وصلت نِينغ ياو بصمت إلى جانبه ، ثم جلست على الأرض وهي تلهث "ألم يُفترض بك أن تكون بخيلاً عجوزاً ؟ متى أصبحت كريماً جداً ؟ كنت ستعطيهم كل ما تملك ، أليس كذلك ؟ حتى صديقك ، ليو شيانيانغ لم يكن بهذا الإسراف بماله ".
لم يقدم تشين بينغان أي رد ، وظل يحدق في الأفق ويداه مشبوكتان فوق رأسه.
