الفصل 421 (1): لقاء بطل شاب ببطل عظيم
بعد رحلة استمرت لنحو ساعتين على متن قارب "لوتشوان " الفاخر الذي كان قد تحول من قارب خشبي صغير منقوش ، اخترقوا طبقة من السحب وحطوا رحالهم على قمة جبل تحيط به سحب متلبدة.
لقد وصلوا إلى "مقر الشمس الأرجوانية ".
عند النظر من الأعالي كان جلياً أن حجم هذه الطائفة الخالدة لا يقل شأناً عن قصر ملكي في العالم الفاني. وفي قلب المنطقة كانت هناك بنية معمارية مهيبة تتلألأ بألوان الأرجوان والذهب تحت أشعة الشمس الساطعة.
بعد أن ترجل تشين بينغ آن ورفاقه من القارب ، قامت المرأة طويلة القامة والممشوقة التي عرفت نفسها بـ "الخالدة وو يي " (روح الكهف) ، بإعادة القارب إلى هيئته كقارب صغير منقوش ووضعته داخل كُمِّها. أما بالنسبة لمجموعة الفتيات الجميلات ، فقد تحولن إلى كومة من التمائم التي لم تستردها الخالدة ؛ بل لوحت بكُمِّها عرضاً وأرسلتهن إلى نهر متدفق غير بعيد ، مما تسبب في تحولهن إلى خيوط من الطاقة الروحية التي تلاشت في مياه النهر.
على الضفة المقابلة للنهر ، ظهر على الفور رجل عجوز طويل ونحيل ، وانحنى بتواضع ثم سجد أمام وو يي صارخاً "إله المعبد الصغير يقدم فروض الولاء لجدتنا الخالدة (روح الكهف). أشكركِ يا جدتي على كرمكِ وعظيم فضلكِ! "
صفع تشو ليان مؤخرة رأس بي تشيان وقال بصوت خافت "لقد ظهر صديق لكِ من شاكلتكِ. ألن تذهبي إليه لتستمتعي بحديث شيق معه ؟ "
أدارت بي تشيان عينيها في رد فعل ساخر.
قالت وو يي بلامبالاة "يمكنك العودة إلى معبدك إن لم يكن هناك أمر آخر يستحق الذكر. "
نهض الإله على عجل وغادر ، متحولاً إلى خيط من الدخان السماوي الذي احتوى على ذرات من الضوء الذهبي قبل أن يتلاشى في النهر.
ابتسمت وو يي موضحة "هذا هو الجانب المزعج في السفر والترحال فمن الصعب جداً العثور على الهدوء والسكينة. "
أومأ تشين بينغ آن أومأ فهم.
سألت وو يي بلهجة عفوية "السيد تشين الشاب ، أين الأشخاص الذين كانوا يرافقونك في المرة السابقة ؟ على سبيل المثال ، الفتاة الصغيرة التي ترتدي السترة الحمراء والتي كانت والدي يحبها كثيراً. لماذا لا أرى أياً منهم ؟ "
ابتسم تشين بينغ آن وأجاب "إنهم جميعاً يدرسون في دولة سوي العظمى. "
بدت وو يي محبطة بعض الشيء.
لقد كشف لها والدها يوماً أن الشاب الطويل الذي يستخدم الاسم المستعار "يو لو " هو في الواقع ولي عهد إمبراطورية لو المدمرة!
كان تركيز طاقة التنين لديه أشبه بأشهى طبق في العالم.
لم يلتهمه والدها لسبب ما في ذلك الوقت ، ولم تجرؤ وو يي على التصرف دون إذن أمامه ، وهكذا ضاعت منها الفرصة. حيث كان من الصعب القول ما إذا كانت ستحظى بفرصة أخرى لملء بطنها في المستقبل ، وربما كان فعل ذلك سيسمح لها باختراق حاجز "الجوهر الذهبي " الملعون.
ومن أجل الارتقاء إلى "مرحلة النشأة " – التي تُعد النهاية المزعومة لطريق الداو بالنسبة للتنانين الفيضية في أيامنا هذه – ذهب أخوها الأصغر إلى حد أن أصبح إله نهر "الطعام البارد ". وفي الوقت ذاته كانت هي تمارس بجد بعض تقنيات "الزراعة " البدعية لطائفة الداوي ، ولم يكن بالإمكان القول إنها عديمة الفائدة تماماً ، لكن التقدم كان بطيئاً لدرجة أنها كادت تقتلع شعر رأسها من الغيظ.
هل كانت ستعيش حقاً في ظل والدها لمئة أو ألف سنة قادمة ؟ وهل ستعيش في خوف دائم من أن يشعر والدها بالجوع فجأة ، أو يحتاج إلى طاقة بعد معركة مميتة ، فيقرر التهام طفليه ؟
في الماضي ، رافقت هي وأخوها المسكين والدهما لزيارة المعلم الإمبراطوري "تسوي تشان " من إمبراطورية لي العظمى. لم تكن تلك تجربة جيدة ، فقد استخدم "النمر المطرز " تسوي تشان محبرة أثرية لتوجيه قدرة غامضة مكنته من حلق ثلاثمئة عام من عمر "زراعة " والدهم قسراً.
بعد ذلك فرغ والدهم غضبه فيهما ، وضربهما بلا رحمة. ومع ذلك كانت النتيجة النهائية جيدة إلى حد ما ، حيث قرر والدهم أخيراً مغادرة دولة "البلاط الأصفر ". وكأن حملاً ثقيلاً قد أزيح عن كتفيها وكتفي أخيها ، فقد التهم والدهم العنيف عدداً لا يحصى من الأطفال على مدار مئات وآلاف السنين. وفي الوقت ذاته ، أصبحت "مقر الشمس الأرجوانية " ونهر "الطعام البارد " كيانات معترفاً بها من قبل البلاط الإمبراطوري لدولة لي العظمى ، مما سمح لهما بالاستقلال عن دولة البلاط الأصفر.
كانت "وو يي " بالطبع اسماً مستعاراً ، وبصفتها الجدة القديمة لمقر الشمس الأرجوانية كانت هويتها الحقيقية تنين فيضي ينحدر من أمة شو القديمة. ولولا الرسالة التي أرسلها والدها شخصياً ، لما التفتت وو يي إلى تشين بينغ آن حتى لو كان برفقة مرؤوسين من فناني القتال في مرحلة "التجوال البعيد ". كانت حياتهما تسير في مسارات مختلفة تماماً ، فمن الطبيعي أن يمضي كل منهما في طريقه دون تدخل. لولا رسالة والدها ، هل كانت ستكون مبادرة ومهذبة إلى هذا الحد ، لدرجة السفر شخصياً لدعوة تشين بينغ آن ؟ وهل كانت ستخالف طبعها لترسم ابتسامة مصطنعة لهذا الشاب ؟
سارت وو يي ببطء وهي تقود تشين بينغ آن ورفاقه عبر طريق واسع بجانب النهر ، وكان طريقاً مرصوفاً بألواح حجرية كبيرة وبدا ملساء ومستوية بشكل مدهش حتى إنهم كانوا يستطيعون رؤية انعكاساتهم بوضوح على تلك البلاطات.
بينما كانت بي تشيان لا تزال تمسك بعصا المشي الخاصة بها ، ظلت تحدق في البلاطات الحجرية التي تشبه المرآة ، وهي تصنع وجوهاً مضحكة وتضحك ببهجة كلما رأت انعكاسها.
لم تتحدث وو يي كثيراً مع تشين بينغ آن على متن القارب ، لذا انتهزت هذه الفرصة لتعرض له باختصار أصل وتاريخ "مقر الشمس الأرجوانية ".
كانت ردود تشين بينغ آن لا تكاد تتجاوز الحدود الدنيا من اللباقة. ففيما يتعلق بهذه الأمور ، ناهيك عن ليو باقياو من "حقل رياح البرق " حتى لي هواي كان أكثر مهارة منه في التعامل مع هذه المواقف.
على الأرجح ، ولأنه شكّل قصراً مائياً ونقّى ختم الماء الخاص به كان تشين بينغ آن يستطيع استشعار خيوط "حظ الماء " الموجودة داخل البلاطات الحجرية الكبيرة وهو يسير فوقها.
نظر حوله ، وسرعان ما أدرك الحقيقة.
كان على التنانين الفيضية وأتباعها أن يمارسوا "الزراعة " بالقرب من الماء ، وحتى لو كان أساس طريق الداو لديهم يبدو ذا تقارب أقوى مع الجبال ، فإنه كان لزاماً عليهم مغادرة الجبال عند حاجتهم لتكوين "النواة الذهبية ". كانوا بحاجة لدخول الأنهار والمجاري المائية للتحول إلى تنانين فيضية أو تنانين كاملة ، وكان لا مفر لهم من الاحتكاك بالماء.
على الأرجح لم يكن ممارسو الزراعة في "مقر الشمس الأرجوانية " ليفهموا أبداً لماذا اختارت مؤسستهم هذا الموقع لبناء الطائفة مهما أعملوا عقولهم.
كانت "مقر الشمس الأرجوانية " قوة خالدة من الدرجة الأولى في دولة البلاط الأصفر ، ومع ذلك لم تُبنَ فوق قمة جبل كمعظم القوى الخالدة العادية ، بل بُنيت بجانب نهر جميل بإطلالة مفتوحة على المناطق المحيطة. النهر الذي تشكّل من التقاء الجداول النابعة من غابات الجبال كان يُسمى "نهر الصفيحة الحديدية " وكان يقع في أعالي "نهر البجعة البيضاء " ثالث أكبر نهر في دولة البلاط الأصفر. بعبارة أخرى ، يمكن اعتباره منبع نهر البجعة البيضاء المهيب.
في هذه الأثناء كان نهر البجعة البيضاء يحتل المرتبة الثانية بعد نهر الطعام البارد والنهر الإمبراطوري من حيث الحجم ، لذا كان لديه طبيعياً إله نهر معترف به من قبل البلاط الإمبراطوري لدولة البلاط الأصفر. سُمح لإله النهر هذا بتشكيل تمثال ذهبي وبناء معبد ، مما ساعد عشيرة هونغ الإمبراطورية في حماية النهر الذي يمتد لأكثر من أربعمئة كيلومتر.
ينبغي للمرء أن يدرك أنه في الدول العديدة التي يتكون منها "العالم المهيب " كان تعيين آلهة الجبال والأنهار أمراً بالغ الأهمية يتعلق بـ "حظ الأمة ". وفي الوقت نفسه كان هذا يحدد استقرار حكم الإمبراطور. ومع ذلك وبما أن كل دولة لا يمكنها تعيين سوى عدد محدود من الآلهة ، مع إعطاء الأولوية القصوى لآلهة الجبال الخمسة الرسميين ، فغالباً ما كان يُترك للإمبراطور المؤسس أمر اتخاذ هذه التعيينات. ولم يكن الأباطرة اللاحقون يغيرون هذه التعيينات باستهتار ، لأن القيام بذلك سيؤدي إلى تداعيات خطيرة تضر بالأمة.
في الواقع لم يكن الأباطرة الحاكمون قادرين على إعادة تعيين آلهة الأنهار العاديين ، أو حراس الأنهار ، أو آلهة الجبال ، أو سادة الجبال التابعين للآلهة الرسميين. ومهما كان الإمبراطور غير كفء أو أحمق ، فإنه لم يكن ليجرؤ على العبث بهذه الأمور. وبالمثل لم يكن المسؤولون في البلاط الإمبراطوري ليسمحوا للإمبراطور بالتصرف بطيش في هذه الشؤون مهما بلغت درجة فسادهم وخبثهم.
كلما كانت خزينة الدولة في حالة جيدة وقادرة على شراء ما يكفي من العملة الخالدة ، وبعد الحصول على إذن من واحدة من الأكاديميات الراهب الاثنتين والسبعين كان بإمكان باحث نبيل السفر شخصياً إلى الجبل أو النهر المعني و "توجيهه " مما يسمح للدولة بالاستحواذ قانونياً على الإقليم. وهذا بدوره يسمح للدولة بتعيين إله إضافي ، مما يوفر المزيد من الحظ والاستقرار للبلاد.
كانت هذه الممارسة تعتبر علامة على أوقات السلم والرخاء ، وهي ممارسة لا بد أن يثني عليها المسؤولون وتحتفي بها الأمة بأكملها. و كما كان الأباطرة غالباً ما يشعرون بالسعادة الغامرة ، وكانوا يختارون العفو عن العديد من السجناء ، حيث كان سيتم وصفهم بلا شك بأنهم "أباطرة تجديد الأمة " أو "الأباطرة الشيوخ " في كتب التاريخ.
ومع ذلك وعلى الرغم من إثارة إعجاب هذا الأمر في العالم الفاني خارج الجبال إلا أن ممارسي الزراعة في الجبال غالباً ما يسخرون من هذه الممارسة ، واصفين إياها بـ "إضافة طبقة لتابوت عامي أو إضافة خشب لعرش إمبراطور " وهو أمر كانوا ينظرون إليه بازدراء.
لكن لماذا تكثر المعابد والأضرحة غير القانونية في الدول المختلفة بغض النظر عن عدد المرات التي يتم فيها حظرها وتفكيكها ؟ هل كانت البلاطات الإمبراطورية لهذه الدول ضعيفة حقاً لدرجة عجزها عن استئصال هذه المعابد ؟
في الواقع ، العديد من المعابد غير القانونية التي كانت تحظى بموافقة ضمنية من البلاطات الإمبراطورية لم تكن معترفاً بها من قبل الأكاديميات الراهب. وهكذا كان من المستحيل أن يقوم باحث نبيل بتعيين إله رسمي لها. حيث كانت العديد من الدول تغض الطرف عن المعابد غير القانونية التي تتمتع بوفرة في قرابين البخور ، بل إن بعض الدول كانت تتصرف من وراء ظهر الأكاديميات الراهب وتزود هذه المعابد سراً بتدفق مستمر من العملات الخالدة. وفي الوقت ذاته كانت تشجع بمهارة العلماء والمثقفين المحليين على القيادة وتقديم البخور لهذه المعابد ، مما يخلق اتجاهاً عاماً ويعزز الممارسة نفسها بين السكان المحليين.
كان هناك إله نهر رسمي مخصص لنهر الصفيحة الحديدية ، ولم يكن سوى ذلك العجوز الجبان الذي ظهر واختفى على عجل قبل قليل.
الجائزة هى إله النهر العجوز في معبد البخور لسنوات عديدة ، ولم يكن أكثر من دمية في يد "مقر الشمس الأرجوانية " ومورد تدريبي لممارسي الزراعة من الفئات الخمس الدنيا في الطائفة. خلال جلسات التدريب هذه كان إله النهر العجوز – الذي طالما سخر منه أقرانه من آلهة الأنهار – يرسل أتباعه إلى حتفهم ، حيث كانت أرواح الماء المسكينة تضع رقابها حرفياً تحت سيوف الممارسين المبتدئين. فقط أولئك الذين حالفهم الحظ كانوا ينجون بحياتهم.
ومع مرور الوقت ، عجز نهر الصفيحة الحديدية بطبيعة الحال عن إنتاج عدد كافٍ من أرواح الماء. وفي هذه الحالة لم يكن أمام إله النهر العجوز خيار سوى استخدام ماله الخاص لزيادة جوهر الماء في النهر. وإذا كان العام سيئ الدخل في معبد إله الماء ، فإنه يضطر لإعداد الهدايا وزيارة الخالدين القدامى في "مقر الشمس الأرجوانية " متوسلاً إليهم لإلقاء بعض العملات الخالدة في النهر وتجديد جوهره المائي. وبهذه الطريقة ، يمكن تسريع نمو أشباح الماء وأرواح الماء ، وتجنب تأخر جلسات التدريب للتلاميذ الداخليين للطائفة.
بدا هذا الأمر مثيراً للشفقة ، وكان يمكن القول إن إله النهر بالكاد يبقي نفسه على قيد الحياة. ولكن في الواقع كان العديد من آلهة الأنهار في دولة البلاط الأصفر يحسدونه بشدة على مركزه.
كان السبب بسيطاً جداً ؛ فالرجل لم يكن سوى إله لنهر الصفيحة الحديدية ، ومع ذلك فإن قوة تمثاله الذهبي لم تكن تقل شأناً عن إله نهر "البجعة البيضاء " الرسمي ، وهو ثالث أكبر نهر في الدولة.
ما هو السبب ؟ كان هذا بفضل الفتات الذي استطاع استخراجه من تحت أظافر "مقر الشمس الأرجوانية " عاماً بعد عام. بالإضافة إلى ذلك كان بفضل قرابين البخور التي كانت يتلقاها في المعبد.
لم يكن ممارسو الزراعة في "مقر الشمس الأرجوانية " يحبون أن يزعجهم الغرباء ، لذا كان العديد من المسؤولين والأثرياء الذين يأتون لزيارة الطائفة الشهيرة لا يستطيعون تجاوز معبد البخور الذي يقع على بُعد مئة كيلومتر من الطائفة.
بعد توقفهم هناك كان لزاماً عليهم تقديم البخور وإظهار الاحترام للإله. و بالطبع كانت هناك أيضاً بعض المهام القذرة التي يحتاج الناس لتوصيلها إلى "مقر الشمس الأرجوانية " عبر إله نهر الصفيحة الحديدية. ولأن الطائفة كانت بارعة جداً في جني الأموال كانوا يحددون سعراً تقريبياً في كل مرة يُدعون فيها لتوفير ما يسمى بجلسات التدريب للممارسين من الدرجة الثالثة إلى الثامنة.
ومع ذلك كان ممارسو الزراعة في "مقر الشمس الأرجوانية " معروفين بطبيعتهم المتعجرفة ، لذا قد يرفضون استقبال الأثرياء من البشر حتى لو عُرضت عليهم مبالغ طائلة. ولهذا السبب كان من الضروري عليهم طلب المساعدة من معبد البخور ، نظراً للعلاقة الوثيقة التي تربط إله نهر الصفيحة الحديدية بالطائفة.
خلال هذه العملية كان إله النهر العجوز بالتأكيد لا يجرؤ على التربح من الطرفين ، ولا يجرؤ على أخذ عملة نحاسية واحدة. ولكن في كل مرة يتبرع فيها المسؤولون والأثرياء بالمال لخالدي الطائفة ويحصلون على مساعدتهم كانوا يمنحون -بطبيعة الحال- مبلغاً من "أموال البخور " غير المرتبطة بالطائفة إلى معبد البخور بعد نجاح مساعيهم.
وصل تشين بينغ آن ورفاقه إلى مقربة من "مقر الشمس الأرجوانية ".
خارج الطائفة كانت هناك ساحة من اليشم الأبيض.
كان العديد من أعضاء "مقر الشمس الأرجوانية " قد ملأوا الساحة بالفعل لاستقبال جدتهم القديمة بكل احترام. حيث كانت الطائفة مقسمة إلى "الطائفة الداخلية " و "الطائفة الخارجية ". وشمل تلاميذ الطائفة الداخلية تلاميذ مؤسسة الطائفة (وو يي) المباشرين ، وتلاميذ السادة المختلفين عبر السنين ، والضيوف من الشيوخ في مرحلة "بوابة التنين " بالإضافة إلى ممارسي الزراعة في مرحلة "مراقبة البحر " الذين كانوا مسؤولين عن مهام مختلفة في الطائفة ويمتلكون سلطة فعلية.
أما الطائفة الخارجية فكانت أكثر تنوعاً ؛ فبجانب ممارسي الزراعة ذوي المواهب العادية كان هناك ممارسون متجولون انضموا للطائفة ، وفنانو قتال نقيون ، بالإضافة إلى الخدم والعبيد الذين خدموا الطائفة جيلاً بعد جيل. حيث كان خليطاً متنوعاً من الناس ، وكانوا بطبيعة الحال يفوقون في عددهم بكثير أولئك المكرسين لممارسة الزراعة بجد.
كان هناك ما يقرب من ألف شخص يقفون في ساحة اليشم الأبيض.
علاوة على ذلك كانوا يقفون وفقاً لمكانتهم ، وكان هذا أمراً لا يمكنهم الخطأ فيه.
ربما لمنع تشين بينغ آن من الظن أنها تحاول فرض هيبة زائفة أو النيل منه ، ابتسمت وو يي موضحة "لقد مر مئة عام أو نحو ذلك منذ آخر مرة ظهرت فيها في مقر الشمس الأرجوانية ، وسبق أن أعلنت للجميع أنني اخترت كهفاً لأمارس الزراعة في عزلة. و في الواقع ، كنت ببساطة متعبة ومستاءة من العلاقات التي لا تنتهي والتي كانت عليّ الحفاظ عليها ، فقررت أخيراً الاختباء وعدم التعامل مع هذه الأمور. "
عندما سارت وو يي من الطريق المرصوف نحو حدود ساحة اليشم الأبيض ، سجد الجميع في وقت واحد وبدؤوا في التعبد ، صارخين بصوت عالٍ "نهنئكِ على الخروج من العزلة ، أيتها الجدة العظيمة. "
كان هذا الرعد يتردد في أذني بي تشيان.
أضاءت عينا الفتاة الصغيرة أيضاً عندما رأت هذا العرض المهيب والمثير للإعجاب.
