الفصل 370: عامٌ جديد ، وبداياتٌ واعدة
في اليوم الأخير من العام ، جرت العادة أن تُكتب أبياتٌ شعرية جديدة لتحلَّ محلَّ أبيات العام المنصرم. حيث كانت أوراقٌ حمراء فارغة قد جُهِّزت سلفاً ، إذ كان لزاماً استبدال أربع لافتاتٍ ؛ واحدة عند مدخل المتجر ، وثلاثٌ لكل غرفة من غرف الفناء الخلفي.
تولى كلٌّ من تشين بينغ آن ، وباي تشيان ، وشينغ دافنغ ، ولو بايشيانغ ، كتابة مجموعةٍ من الأبيات ، ناقلين إياها مباشرةً من كتيبٍ صغيرٍ للأبيات العامة يُباع في الأسواق ، دون تكبُّد عناء الابتكار.
كانت خطوط تشين بينغ آن لا تشوبها شائبة ، أشبه بخطوط الكتب المدرسية ؛ بينما تميز خط لو بايشيانغ بالرشاقة والانسيابية ، وكان خط شينغ دافنغ استثنائياً أيضاً. أما باي تشيان ، فقد تطوعت لكتابة مجموعةٍ بنفسها ، وأدَّت المهمة باجتهادٍ كبير ، لكن النتيجة لم تكن كما تمنَّت.
كان تشو ليان يهزُّ رأسه باستمرار كلما نظر إلى خطها ، وحتى وي شيان أثنى على جهودها لكنه أقرَّ بأن النتيجة كانت باهتة. و شعرت باي تشيان بالخجل ، ولكن لراحتها ، أخبرها تشين بينغ آن أن الأبيات ليست سوى لجلب الحظ ، فلا داعي للتدقيق المفرط في جمال الخط.
تولى كلٌّ من باي تشيان ، ووي شيان ، وسوي يوبيان مهمة تعليق الأبيات ، بينما كان تشين بينغ آن وشينغ دافنغ يوجهانهم من الجانب. و بعد أن فشلت في كتابة الأبيات بشكلٍ مُرضٍ ، عقدت باي تشيان العزم على تعويض ذلك عبر التأكد من تعليقها بشكل مستقيم تماماً ، ولم يمضِ وقت طويل حتى كانت تتصبب عرقاً.
في النهاية لم تُنجز المهمة إلا بعد أن طلبت سوي يوبيان من تشين بينغ آن وشينغ دافنغ التزام الصمت.
أما حروف "الربيع " فقد كتبها جميعاً تشين بينغ آن ، في حين كتب شينغ دافنغ حروف "الثروة ".
قضى تشو ليان جلَّ وقت الظهيرة في إعداد مأدبة ختام العام ، بمساعدة تشين بينغ آن وباي تشيان في تحضير بعض المكونات. وخلال ذلك زارت سوي يوبيان المطبخ ، ووقفت عند المدخل لبرهة قبل أن تنصرف.
أعدَّ تشو ليان في النهاية وليمة شهية توازنت فيها أطباق اللحوم والخضروات ، وتصدر المائدة طبقان رئيسيان: سمكٌ مطهو (الذي يرمز إلى فائض الرزق والوفرة) ، وقدرٌ مليء بأرجل الخنزير المطهوة على نار هادئة.
جلس شينغ دافنغ على المقعد الرئيسي ، وإلى يساره جلس لو بايشيانغ ووي شيان ، بينما جلست سوي يوبيان وباي تشيان عن يمينه. فانتهزت باي تشيان الفرصة لتطلق مزحةً حول "الأخت الكبرى ذات الجانب الأيمن " (في إشارة لاسم سوي يوبيان "يوبيان " الذي يعني الجانب الأيمن) ، مما دفع سوي يوبيان لقرص أذنها بقوة ، مجبرةً إياها على طلب العفو.
جلس تشين بينغ آن وتشو ليان على المقعد القريب من الباب ، كما دُعيت عشيرة الروح شاو (التي تتخذ هيئة شبحية) للمشاركة ، لكنها اعتذرت.
كانت المائدة عامرةً بجرَّة من أجمل أنواع نبيذ "الأوسمانثوس " المنتج في جزيرة "فان " ؛ كان عطراً للغاية ، ذا مذاقٍ لذيذٍ وتركيبةٍ حلوة. لاحظ تشين بينغ آن لهفة باي تشيان لتذوق النبيذ ، فقد عملت بجد في تعليق الأبيات والمساعدة في المطبخ ، ولأن النبيذ لم يكن قوياً جداً ، سكب لها تشين بينغ آن مقداراً ضئيلاً في كأس ، لا يتجاوز رشفة أو رشفين.
لكنه حذَّرها بأن هذا الاستثناء كان لمناسبةٍ خاصة ، وأنها ستنال عقاباً شديداً إذا تجرأت على شرب النبيذ في أي وقتٍ آخر.
بإصرارٍ من تشين بينغ آن كان شينغ دافنغ هو أول من بدأ بالأكل ، وبعد ذلك انطلق الجميع لتناول الوجبة. و كما أصرَّ تشين بينغ آن على أن يقترح شينغ دافنغ نخب الحضور ويُلقي كلمةً مقتضبة.
اعتاد شينغ دافنغ على صلابة المواقف ، لكنه ارتبك حين وُضع تحت الأنظار ، واكتفى في النهاية بتمتمة كلماتٍ عن تمني السلام والازدهار للجميع في العام الجديد. وبعد كلمته تمكنت باي تشيان أخيراً من رشف قطرتها الأولى من نبيذ الأوسمانثوس ، فأشرقت عيناها فوراً ، وبدت على وجهها ملامح سعادةٍ براءةٍ تليق بطفلةٍ في عمرها.
كان من المذهل بالنسبة لها وجود مشروبٍ بهذه اللذة في هذا العالم. وخطرت لها فكرة فجأة أن للنمو مزايا أيضاً ، فعلى الأقل ستتمكن من شرب النبيذ بملء إرادتها عندما تكبر.
كانت المأدبة صاخبةً ومبهجة ، ولم يتحدث شينغ دافنغ ولا تشين بينغ آن كثيراً عن "عالم الجوهرة الصغير " أو "محافظة نبع التنين ".
بدلاً من ذلك سأل شينغ دافنغ عن بعض الأشخاص والأحداث المثيرة في "أرض زهرة اللوتس المباركة ". كان مفتوناً بفناني اللوحات الأربعة ، وكذلك بـ "دينغ ينغ " الذي كان أقوى شخصية في أرض اللوتس قبل تشين بينغ آن.
كما أبدى اهتماماً بـ "جيانغ شانغتشين " فتحدث تشين بينغ آن عن بعض لقاءاته السابقة مع هذا "الخالد القادم من عالم آخر ". وفي هذا السياق ، كشف شينغ دافنغ عن بعض الأسرار المتعلقة بالعوالم الصغيرة ، وعندها فقط ذُكر عالم الجوهرة الصغير.
بشكل عام كانت العوالم العشرة الكبرى والعوالم الستة والثلاثون الصغيرة تُعتبر جناتٍ مباركة لتمتعها بطاقةٍ روحية تفوق ما في غيرها. حيث كانت هذه العوالم تحتوي على فُرصٍ قدَّرها الخالدون القدامى الذين ارتقوا أو رحلوا ، مما جعلها هدفاً لكل المزارعين.
على سبيل المثال ، استأثر "دو ماو " بـ "عالم ورقة المظلة الصغير " التابع لطائفة "ورقة المظلة " ولم يكن يوزع سوى نزرٍ يسير من فوائده على المزارعين في المستويات الخمسة العليا من طائفته.
ومع ذلك كانت هناك استثناءات ، مثل "عالم زهرة اللوتس الصغير " الخاص بجد الطاو ، المجاور لأرض زهرة اللوتس ، وبالطبع عالم الجوهرة الصغير. و هذا الأخير لم يكن غنياً بالطاقة الروحية ولا بالكنوز الطبيعية ، بل كانت جاذبيته تكمن في "استعداد سكان البلدة الصغير للزراعة ".
في "العالم المهيب " (الجلالة عالم) كان من الصعب جداً على أي "خالد أرضي " العثور على تلميذ مناسب ؛ إذ كانت المهمة أشبه بالبحث عن إبرة في كومة قش. وحتى لو وجدوا شخصاً ذا استعدادٍ متميز ، فقد لا يناسب أساليب تدريبهم أو قد يمتلك صفات شخصية سيئة.
لذا كثيراً ما كان الخالدون الأرضيون يقومون برحلاتٍ طويلة بحثاً عن تلاميذ ، ليعودوا خائبين.
على العكس من ذلك كان في عالم الجوهرة الصغير الكثير من الجواهر غير المصقولة ذات القدرة التي تكفي للوصول إلى المستويات الخمسة الوسطى ، وهي قدرةٌ لا تُضمن حتى لأبناء الخالدين أنفسهم.
بعد الوجبة ، ارتدى الجميع ملابس جديدة. و في البداية ، قاوم وي شيان فكرة ارتداء ملابس جديدة ، معتبراً إياها قاسية وغير مريحة ، وحاول التمسك بردائه الإمبراطوري.
لكنه لم يقو على صموده أمام إلحاح باي تشيان ، فارتدى الملابس الجديدة والأحذية على مضض. وبمناسبة هذه الليلة ، خلع تشين بينغ آن رداءه المعتاد وارتدى رداءً طويلاً بلون أزرق سماوي اختارته له باي تشيان وسوي يوبيان.
منح تشين بينغ آن باي تشيان وفناني اللوحات الأربعة "عيدية " العام الجديد ، عبارة عن عملة "ندفة ثلج " لكل منهم داخل ظرفٍ أحمر.
أدركت باي تشيان أن قيمة عملة رقاقة الثلج تعادل ألف تيلٍ من الفضة ، فكادت تطير فرحاً. أما فناني اللوحات الأربعة فتقبلوا المظاريف بامتنان ، وإن كانوا أقل حماساً منها.
بعد ذلك أقيمت ليلة السهر لاستقبال العام الجديد.
في النهاية ، بقي تشين بينغ آن وشينغ دافنغ وباي تشيان فقط مستيقظين طوال الليل ، جالسين حول المدفأة حتى الفجر.
كان تشين بينغ آن يضع ساقاً فوق الأخرى ، وروح اللوتس الصغيرة تجلس على كاحله ، تتمايل وتلهو بسعادة. لم يجرؤ تشين بينغ آن على شرب الكثير من نبيذ التنقية الطبي في "دينغ زراعة السيف " واكتفى هو وشينغ دافنغ بربع لتر من نبيذ الأوسمانثوس لكل منهما.
تحدث شينغ دافنغ عن العديد من أقران تشين بينغ آن في البلدة الصغيرة ، مثل "ما كو شوان " و "سونغ جي شين " و "تشاو ياو " و "لين شاو يي " كما تحدث عن الأطفال الأصغر سناً مثل "لي باوبينغ " و "غو كان ".
أخبر شينغ دافنغ تشين بينغ آن بأنه لم يتوقع يوماً أن ينجو الأخير ، فكيف يصل إلى ما وصل إليه الآن من مكانة.
كانت باي تشيان قد غلبها النعاس في وقتٍ ما من الليل ، لذا لم تسمع كل تلك القصص عن عالم الجوهرة.
سأل شينغ دافنغ تشين بينغ آن عن "خزفه المرتبط " (بونديد بأوركيلاين) ، فابتسم تشين بينغ آن وأجابه بأنه كان ثقالة ورق من الخزف الأبيض على هيئة تنينٍ بلا قرون ، وأنه احتفظ ببعض شظاياها في جرة الفخار في زاوية منزل أجداده في "زقاق مزهرية الطين ".
حتى لو اكتملت تلك التحفة ، لما كانت ستُقدَّم لعشيرة إمبراطورية "دا لي " بل كانت ستصبح على الأرجح جزءاً من مقتنيات سرية لأحد القصور الخالدة ؛ فوفقاً لـ "خالد السيف " العجوز من "سور سيف تشي " كان زقاق مزهرية الطين يمتلك أصلاً الاستعداد ليصبح "خالداً أرضياً ".
لم يسترسل شينغ دافنغ في الحديث ، ولم يصرَّ تشين بينغ آن على الخوض في ذلك.
أشار شينغ دافنغ إلى الخارج كاشفاً "العجوز تشاو هو سلف فرع تشاو ياو من عشيرة شاو في عالم الجوهرة. و بعد رحيله ، جمع الرجل العجوز روحه وحوَّله إلى (روحٍ سفلية/يين سول). و إذا حالفه الحظ ، ربما يصبح يوماً ما إلهاً لجبلٍ ما في إمبراطورية دا لي ".
"بالتأكيد لن يكرر صعود (وي بو) الصاروخي ليصبح إله الجبل الشمالي. و لكن على الأقل ، هناك فرصة ليصبح إله جبلٍ من نفس طراز والد غو كان ".
أومأ تشين بينغ آن وقال "لقد استنتجت ذلك بنفسي ".
كان "تشي جينغ تشون " قد ترك ثلاث مسودات لـ "رياح الربيع " واحدة لكل من تشين بينغ آن ، وتشاو ياو ، وسونغ جي شين.
لم يستطع تشاو ياو الاحتفاظ بـ "ختم الربيع " الأثمن لديه ، لكن تشي جينغ تشون قال إنه لم يشعر بخيبة أمل. و في البداية كان تشين بينغ آن في حيرة من أمره ؛ فبالنظر إلى شخصية تشي جينغ تشون لم يكن ذلك الشعور نابعاً من انعدام آماله في تشاو ياو. و في الواقع ، مقارنةً بسونغ جي شين كان تشي جينغ تشون ينظر لتشاو ياو نظرةً أرقى قليلاً.
بالنظر إلى الماضي الآن ، أدرك تشين بينغ آن أن تشي جينغ تشون كان يأمل على الأرجح أن يتمكن تشاو ياو ، بخسارته لختم الربيع ، من قطع كل الروابط التي جمعتهما. ومن هناك ، يمكنه بناء كيانه الخاص أو التحول إلى مدرسة فكرية أخرى و ربما كان ذلك ليسمح له بعيش حياةٍ آمنة ومسالمة ، وهو ما اعتبره تشي جينغ تشون نتيجةً ممتازة.
لم يشعر تشين بينغ آن بأنه يستطيع أن يكون متساع الأفق مثل تشي جينغ تشون.
ربما سيستطيع ذلك في المستقبل بعد قراءة المزيد من الكتب ومقابلة المزيد من الناس ، لكنه في حالته الراهنة بالتأكيد لا يستطيع.
كشف شينغ دافنغ سراً صغيراً يتعلق بـ "ما كو شوان ". أخبر تشين بينغ آن أن قطة ما كو شوان البيضاء مخلوقٌ خاص جداً ، لا يقل شأناً عن "الشبوط الذهبي " في سلة ملك التنين الخاصة بـ "غاو شوان " أو سوار التنين الناري الذي ترتديه "روان شيو " أو تمثال التنين الخشبي لتشاو ياو ، أو سمكة القطة الصغيرة لغو كان ، أو أفعى الأرجل الأربع لسونغ جي شين.
ومع ذلك وعلى عكس هؤلاء الخمسة ، تسللت القطة البيضاء إلى عالم الجوهرة سراً ، ولن تقبل أحداً سيداً لها سوى ما كو شوان.
أخبر تشين بينغ آن شينغ دافنغ عن معركتيه ضد ما كو شوان ، الأولى في مقبرة الخالدين ، والثانية في شوارع "أمة الرداء الملون ".
استمتع شينغ دافنغ بسماع ذلك ولم يأخذه على محمل الجد. أخبر تشين بينغ آن أنه كل خمسمائة إلى ألف عام تقريباً في عالم الجوهرة ، يظهر زوجان من الأعداء محلفون أو الأصدقاء مدى الحياة.
مثالٌ على الأصدقاء كان سلفي عشيرة "كاو " وعشيرة "يوان " في إمبراطورية دا لي. أما هذه المرة ، فربما حان دور تشين بينغ آن ليشكل منافسةً أبدية مع ما كو شوان.
نظر تشين بينغ آن إلى الخارج ، واكتشف أن صباح اليوم الأول من العام الجديد قد حلَّ.
في نفس الوقت من العام الماضي كان ما زال يتعثر في أرض زهرة اللوتس المباركة كروحٍ تائهة ، وبالنظر إلى الوراء ، بدا الأمر وكأنه دهرٌ مضى.
بمجرد أن استيقظت باي تشيان ، هرعت إلى الزقاق لإشعال المفرقعات و ربما لأنها أصبحت أكثر حكمةً بمرور العام ، وقبل إشعالها ، سألت عشيرة الروح شاو بلطفٍ ما إذا كانت ستخاف من صوت المفرقعات ، فأجابتها الروح بابتسامةٍ مطمئنةٍ بأنها لن تفعل.
بينما كان يستمع لصوت المفرقعات في الزقاق ، قال شينغ دافنغ فجأة "عندما تكون باي تشيان بجانبك ، يمكنك كبح جماحها والسيطرة عليها ، ولكن ماذا سيحدث بعد أن ترحل عنك ؟ "
فكر تشين بينغ آن في السؤال للحظة ، ثم أجاب "سأبذل قصارى جهدي لأعلمها الصواب من الخطأ قبل أن ترحل. عندها فقط سيكون لديها بوصلة أخلاقية ترشدها ، ولن تحتاج لأن أخبرها بما يجب عليها فعله طوال الوقت ".
رسم تشين بينغ آن دائرةً على الأرض بقدمه وهو يتحدث ، ثم تابع "في الوقت الحالي ، لا تزال صغيرة ، لذا عليَّ وضع قواعد لها وحصرها في دائرة صغيرة. و يمكنها فعل ما تشاء طالما بقيت داخل الدائرة ، ولكن إذا خرجت عنها ، عليَّ توبيخها وتوضيح خطئها ".
"يجب أن تكون هذه عمليةً بطيئة ، ولا يمكنني السماح لنفسي بنفاد الصبر. إنها تبلغ من العمر عشر سنوات فقط ، وأعتقد أنها تقوم بعملٍ جيد جداً بالنسبة لعمرها ".
سأل شينغ دافنغ بابتسامة "هل يمكن مقارنتها بك عندما كنت في العاشرة ؟ "
أجاب تشين بينغ آن مبتسماً "ولماذا أقارنها بي ؟ باي تشيان هي باي تشيان ، وتشين بينغ آن هو تشين بينغ آن ".
تنهد شينغ دافنغ قائلاً "باي تشيان محظوظة جداً لأنها التقت بك ".
التفت تشين بينغ آن إلى شينغ دافنغ وسأل "ألسْتَ أنت أيضاً محظوظاً لأنك التقيت بي ؟ لقد مررتُ بمدينة التنين القديمة مرتين فقط ، واضطررت للعمل كمرشدك في الطاو وحارسك في الطاو. بهذا المعدل ، سأخاف من العودة إلى مدينة التنين القديمة مجدداً! "
مازحه شينغ دافنغ "لقد أبليتَ بلاءً حسناً كمرشد ، لكن عليَّ القول إنك فشلت حقاً في وظيفتك كحارسٍ لي ".
انفجر تشين بينغ آن ضاحكاً ، وضمَّ قبضته في اعتذارٍ ساخرٍ قائلاً "أرجو المعذرة ، قدراتي محدودة كمجرد ممارس الفنون القتالية من المستوى الخامس ".
أدار شينغ دافنغ عينيه رداً عليه ، ثم تنهد قائلاً "كيف سأعثر على زوجةٍ بهذه الطريقة ؟ "
كانت باي تشيان تتجول حاملةً منفضة غبار على كتفها ، معلنةً أنها تمنح عصا تسلقها استراحة. وبمجرد خروجها إلى الفناء الخلفي ، بدأت بتقديم أمنياتها للجميع.
تمنت لوي شيان حظاً سعيداً في العثور على زوجة جميلة ، وللو بايشيانغ النجاح في تحسين مهاراته في لعبة الـ "غو " مشجعةً إياه على الدخول ضمن المائة الأوائل عالمياً ، وتمنت لسوي يوبيان ألا تظهر عليها التجاعيد وأن تصغر في السن يوماً بعد يوم ، وتمنت لتشو ليان تطوير مهاراته في الطبخ ، وتمنت لروح عشيرة شاو تقدماً سريعاً في قاعدة تدريبه حتى يتمكن من الطيران بها في السماء ، وتمنت لشينغ دافنغ عاماً مليئاً بالأرباح لمتجره.
وأخيراً تمنت باي تشيان عاماً مزدهراً لتشين بينغ آن ، عاماً يغمره فيه الذهب والفضة والكنوز القوية.
من الواضح أنها لم تعد ترغب في أن تكون عبئاً على أحد في هذا العام الجديد.
ربما تغير حظ باي تشيان أخيراً ، فبعد أن كانت لا تنطق إلا بالسوء ، يبدو أنها أصبحت الآن مستبصرةً للخير ، وتجسد الخير الذي نطق به لسانها في اليوم الأول من العام.
وفقاً لعادات وتقاليد قارة "القارورة الكنز الشرقية " كان اليوم الأول من العام مخصصاً للراحة والاستجمام ، ولا يُسمح فيه بأي عمل.
ومع ذلك وصلت "فان جونماو " إلى متجر الغبار الطبي في وقت مبكر من الصباح ، وبجانب سؤالها لتشين بينغ آن عن موعد عودته إلى بحر الغيوم لتنقية أداته المرتبطة ، أحضرت له ثلاثة أكياس من عملات "نحاس الجوهر الذهبي " كيس من كل نوع. و في المجموع كان هناك حوالي ثلاث عشرات من هذه العملات ، قدمها جميعاً إمبراطور إمبراطورية دا لي.
علاوة على ذلك وعدت بأن المزيد سيأتي لاحقاً. فمع تقدم جيش دا لي نحو الجنوب ، سيتم تدمير أجساد جميع آلهة الجبال والأنهار غير الشرعيين ، وحتى بعض الآلهة الشرعيين الذين رفضوا الخضوع لإمبراطورية دا لي ، مما سيوفر شظايا الأجساد الإلهية اللازمة لتنقية عملات نحاس الجوهر الذهبي.
التفت تشين بينغ آن إلى شينغ دافنغ بتعبيرٍ حائر ، وكان الأخير حائراً مثله ، إذ سأل "ألم يتوقف صكُّ عملات نحاس الجوهر الذهبي ؟ "
سخرت فان جونماو "هذا بالضبط سبب إدراج عشيرة سونغ لها ضمن التعويضات! كيف سيظهرون لك صدقهم إذا لم يقدموا شيئاً خاصاً ؟ "
"ما كان لإمبراطورية دا لي أن تذهب إلى هذا الحد لولا أن الرجل العجوز يمارس ضغوطاً شخصية على الإمبراطور. حيث كان من الأفضل لإمبراطورية دا لي استخدام هذه الشظايا الإلهية لتعزيز أجساد آلهة الجبال الثلاثة العظام الآخرين ".
أومأ تشين بينغ آن موافقاً على ذلك.
ظهرت نظرة حيرة على وجه شينغ دافنغ وهو يفكر "لكن هذا لا يبدو شيئاً قد يفعله الرجل العجوز ".
ظهرت نظرة استياء على وجه فان جونماو وهي تكشف "منذ وقت ليس ببعيد ، مرت سفينة عابرة للقارات متجهة جنوباً من قارة (القصب الشمالي) بجانب قارة القارورة الكنز الشرقية ، وبينما كانت تمر ، سقط رجلٌ من السماء قبل أن يصطدم بالأرض. و في هذه اللحظة قد سمع كل شخص تقريباً في المنطقة الشمالية من القارة أن هناك فناناً قتالياً آخر في المستوى العاشر غير سونغ تشانغ جينغ ".
قال شينغ دافنغ متأملاً "هذا بالتأكيد (لي إير). أتساءل متى سيصل إلى مدينة التنين القديمة ".
قالت فان جونماو "بافتراض أنه يستقل السفينة من محطة العبَّارات في محافظة نبع التنين ، وطالما أنه على استعداد لإنفاق المال لتسريع الرحلة ، فمن المفترض أن يصل في الأيام القليلة القادمة ".
ضحك شينغ دافنغ "لقد انتقل من قارة القصب الشمالي إلى إمبراطورية دا لي في أقصى شمال القارة ، والآن هو قادمٌ إلى مدينة التنين القديمة في أقصى جنوب القارة. و لقد كانت رحلة طويلة بالنسبة له ".
تلاشت الابتسامة قليلاً عن وجهه وهو يسأل "كيف تسير الأمور في طائفة (ورقة المظلة) ؟ "
ظهرت سخرية باردة على وجه فان جونماو وهي تقول "لا يجرؤ أيٌّ من الخالدين الأرضين عديمي العزم في مدينة التنين القديمة على السفر إلى قارة ورقة المظلة لجمع المعلومات. حيث كانت قارة القارورة الكنز الشرقية دائماً تحت قارة ورقة المظلة ، وطائفة ورقة المظلة هي القوة الخالدة الأكثر قوة وهيمنة هناك ، لذا لا يجرؤ أحد على انتهاك سلطتها ".
"ربما تستطيع عشيرة فو الحصول على بعض المعلومات الداخلية ، لكن بقية العشائر الكبرى في المدينة عمياء تماماً تجاه طائفة ورقة المظلة. ومع ذلك حدسي يقول إن الطائفة في ورطةٍ حقيقية الآن. وإلا لما قدم فو تشي ذلك (مُجلب المطر لتنين القديم) كتعويض ، بالإضافة إلى شيءٍ لم يخطر ببالي حتى ".
"ومع ذلك أخبرني فو تشي أنه ما زال بحاجة لمناقشة هذا الأمر مع قاعة أجداد عشيرة فو ، لكنه سيبذل قصارى جهده للحصول على موافقة الجميع. سأقوم بتسليم العنصر إليك متى قررت مغادرة (مُجلب المطر). لم لا تخمنان ما هو ؟ "
نظراً لسجل باي تشيان الأخير في نطق الأشياء الجيدة ، نادى عليها تشين بينغ آن بسرعة إلى الفناء ، ثم أخبرها باختصار عن وضع عشيرة فو قبل أن يحثها "خمني ما يمكن أن يكون. كوني طموحةً قدر الإمكان ".
فكرت باي تشيان ملياً ، ثم سألت بخجل "هل يمكن أن تكون أداةً شبه سماوية ؟ "
عجزت فان جونماو عن الكلام ، بينما انفجر تشين بينغ آن وشينغ دافنغ ضاحكين.
في اليوم الخامس من الشهر الأول كان العجوز المُلقب بـ "الرمح ذو القدم " يقضي وقته مجدداً في متجر الغبار الطبي ، يتناول بذور عباد الشمس ويثرثر مع باي تشيان. بدا وكأنهما في مسابقةٍ للتفاخر.
في ذلك اليوم ، زار المتجر ضيفٌ آخر.
دخل رجل قصير القامة لكنه قوي البنية إلى الزقاق ، وعندما مرَّ لم يستطع حتى ذلك العجوز إلا إلقاء نظرةٍ إضافية عليه. حيث كان هذا الرجل مشهداً نادراً أكثر من مزارعي "مستوى اليشم غير المصقول ".
قبل أن تقع أعين فناني اللوحات الأربعة على هذا الزائر ، شعروا جميعاً برعبٍ لا يمكن تفسيره. حيث كان شعوراً غريزياً برعبٍ بدائي انبثق من أعماق قلوبهم ، وبينما اقترب الزائر من المتجر ، شعر الأربعة وكأنهم يشهدون تنيناً فيضانياً ضخماً يجبر نفسه على اقتحام مجرى مائي ضئيل.
كيف يمكن لممارس الفنون القتالية كهذا أن يوجد في هذا العالم ؟
في المقابل كان تشين بينغ آن وشينغ دافنغ يبدوان مسترخيين تماماً ، وفقط بعد قياس ردود فعلهما اطمأنت قلوب فناني اللوحات الأربعة.
كان وي شيان يفرك يديه بترقب ، بينما كان تشو ليان يقف منتصباً كنصل الرمح بنظرةٍ متقدة في عينيه. أما لو بايشيانغ وسوي يوبيان فقد رفعا أعينهما عن لوح الـ "غو " الموضوع بينهما ، وكان الأربعة ينتظرون بأنفاسٍ محبوسة.
دخل تشين بينغ آن وشينغ دافنغ إلى المتجر ، وألقى الأخير نظرةً سريعة قبل أن يسأل "زوجتك لم تأتِ معك ؟ "
لم تظهر على وجه "لي إير " الكثير من المشاعر وهو ينظر إلى شينغ دافنغ ، وأجاب "لو لم يطلب مني (سيدنا) الانتظار قليلاً ، لكنت الآن في طائفة ورقة المظلة ".
حكَّ شينغ دافنغ رأسه ولم يقل شيئاً.
التفت لي إير إلى تشين بينغ آن ، وضمَّ قبضته في تحيةٍ قائلاً "تشين بينغ آن ، لقد أصبح (لي هواي) أكثر نضجاً وتفكيراً بعد رحلته معك. و لقد تعلم أشياءً لا تُدرَّس في الكتب ، وأنا مدينٌ لك بالشكر على ذلك. و لقد علَّم السيد تشي لي هواي جيداً. والآن بعد رحيل السيد تشي ، توليتَ المسؤولية وقمتَ بعملٍ رائعٍ بنفس القدر ، لذا يجب أن أناديك بالسيد تشين ".
"يجب أن أغادر اليوم لهدم قاعة أجداد طائفة ورقة المظلة ، لذا لا يمكنني إضاعة الكثير من الوقت هنا. ومع ذلك قبل رحيلي ، لدي شيء أقوله لك. عادةً ، لا أستخدم قبضتي إلا إذا تعرض أحدٌ من عائلتي لنوعٍ من الظلم ، لكنني أعدك من الآن فصاعداً و كل ما عليك فعله هو إعطاء الأمر ، ومن تشعر بأنه يستحق الضرب سيُضرب. و إذا ترددتُ للحظةٍ واحدة ، فلستُ والد لي هواي بعد الآن! "
ثم ضمَّ قبضته مرةً أخرى وأعلن "وداعاً! "
وبعد ذلك استدار وانصرف.
