الفصل 369 (2): الوداع
كانت هذه الأنفاس الطويلة من "التشي الحقيقي " تلتف حول الجدار الداخلي للمرجل كأنها تنين ناري ، تاركة خلفها أثراً من ألسنة اللهب. وعندما يتعلق الأمر بالوقود الحقيقي اللازم لصقل الأدوات ، فإن الكمية هي التي تحدد مدى نجاح اشتعال النار داخل الفرن ، بينما تحدد نقاوة هذا اللهب عيار المنتج المصقول.
لم يكن "شرائح اليشم " بحاجة إلى أن تتجذر في أي من نقاط الوخز (مراكز الطاقة) الخاصة بـ "تشين بينغ آن " ليتم صقلها ؛ لذا لم تكن العملية تشكل خطراً على حياته ، كما أنها لم تتطلب ذلك القدر من الكنوز الطبيعية والرمال المتنوعة الذي يتطلبه صقل "ختم الماء ".
كان "تشين بينغ آن " قد عكف على دراسة مخطوطة صقل الحبوب التي أهداها إياه "لو يونغ " لفترة طويلة ، كما كان يواظب يومياً على دراسة "التعويذة الخالدة " المنقوشة على شريحة اليشم. وكان كلتا المادتين زاخرتين بالمعلومات الشاملة ، إذ احتويتا على أثمن الرؤى التي خلفها "لو يونغ " و "إلهة نهر الدفن ". وعلى وجه الخصوص ، تضمنت شريحة اليشم خلاصة حياة "إلهة نهر الدفن " بأكملها ، وما كان على "تشين بينغ آن " سوى اتباع التعليمات خطوة بخطوة.
كان كل شيء مفصلاً بدقة متناهية ، بدءاً من توقيت ضخ دفعات إضافية من "التشي الحقيقي " لتغذية النار ، إلى توقيت إلقاء كميات محددة من أنواع معينة من الرمال داخل الفرن ، وصولاً إلى توقيت ترتيل التعويذة الخالدة المنقوشة على الشريحة لاستحضار عاصفة تدمج مياه السماء بنيران الفرن ، مما يعزز عملية الصقل. وعليه ، ورغم أن العملية كانت مرهقة إلا أنها لم تكن صعبة.
كانت "فان جونماو " تجلس خارج برعم الزهرة العملاق الذي شكله بحر الغيوم ، مستعدة دائماً لتقديم التوجيهات لـ "تشين بينغ آن " في حال تعثر في أي من الخطوات ، لكنها فوجئت بهدوئه وثباته طوال العملية. بل لقد بلغ من هدوئه أنه كان يغمض عينيه للراحة في الفترات التي لا تتطلب منه عملاً حتى أن أنفاسه كانت موزونة ومنتظمة للغاية. لم يرتكب أخطاء جسيمة في أي من الخطوات ، وما وقع منه من هفوات بسيطة لم يؤدِ إلا إلى تسرب مقادير ضئيلة من "جوهر الماء " في شريحة اليشم خارج الفرن لتكون غذاءً لبحر الغيوم ، وهو أمر أثار خيبة أمل "فان جونماو ".
"إنها المرة الأولى التي تصقل فيها كنزاً روحياً فطرياً بهذا العيار العالي ، فلماذا لست متوتراً على الإطلاق ؟ ألا يمكنك ارتكاب المزيد من الأخطاء ؟! لقد فعلت الكثير من أجلك ، أليس من حقك أن تتعثر هنا وهناك لتساهم بمزيد من جوهر الماء في بحر غيومي ؟ "
لم يمر وقت طويل حتى تبين لها أنه لا حاجة لمراقبة "تشين بينغ آن " فاستلقت ونامت ، حيث سارت الأمور بسلاسة حالت دون استغلالها لأي خطأ من أخطائه. وكما توقعت ، استمر كل شيء على ما يرام حتى صباح اليوم التالي. وبحلول ذلك الوقت كان "تشين بينغ آن " قد أكمل الجزء الأكبر من عملية الصقل ، ولم يتبقَ سوى الشخصيات المنقوشة على شريحة اليشم.
من المرجح أن تلك الشخصيات قد صُقلت على الشريحة باستخدام الطريقة ذاتها من قبل مالكها السابق. و لقد حملت هذه الرموز "النية الحقيقية للداو العظيم " مما منحها قدراً من الوعي ، لذا حتى بعد صقل وعائها (شريحة اليشم) ، ظلت رافضة للزوال من هذا العالم. فكل الكائنات تخشى الموت بمجرد اكتسابها للوعي ، لكن "الداو العظيم " يقضي بخضوع كل الأحياء لدورة الحياة والموت. ومن هنا ، فإن فعل "الزراعة " يعد خروجاً عن النظام الطبيعي ، وهدفه الأسمى هو استنبات جسد خالد يقاوم عوادى الزمن.
من النادر جداً أن ترى نصاً في تعويذة خالدة يكتسب الوعي من تلقاء نفسه. نهضت "فان جونماو " وجلست لتنظر إلى الرموز الخضراء الحيوية – التي تجاوز عددها الألف ، وكانت تدور بلا انقطاع داخل "مرجل الصندوق الذهبي خماسي الألوان ". ترددت "فان جونماو " للحظة ، ثم نصحت "تشين بينغ آن ، أقترح عليك إيجاد طريقة لجمع هذا النص. و إذا صادفت تلميذاً مناسباً في المستقبل ، يمكنك نقش هذا النص مباشرة على روحه لتلقينه هذه التعويذة الخالدة. "
"هذه طريقة يشيع استخدامها بين الخالدين لتوريث تقنيات معينة لتلاميذهم المباشرين ، ولهذا السبب تبدو عملية نقل إرثهم يسيرة نسبياً. وقبل أن تنقلها إلى أحد ، ستظل هذه الشخصيات في نقطة طاقتك تغذي روحك من الداخل. و هذه واحدة من الطرق القليلة لتغذية الروح دون آثار جانبية سلبية ، فإذا نجحت في ذلك فسيكون ذلك نعمة عظيمة لك. "
ظهر التردد على وجه "تشين بينغ آن " ولم يدرِ كيف يفعل ذلك. و قالت "فان جونماو " بابتسامة "لا يمكنني مساعدتك في هذا. فهذه الشخصيات التي اكتسبت وعياً ليست أشياء يمكنك التقاطها بمجرد كنوز أو قدرات خالدة. و إذا استشعرت أن نواياك غير نقية ، فسوف تتلاشى على الفور ولن يتمكن حتى 'مزارع ' من الطبقات الخمس العليا من إنقاذها. "
خطر لـ "تشين بينغ آن " خاطر فور سماعه ذلك. حيث كان عازماً على جمع هذه الرموز وإعادتها إلى "إلهة نهر الدفن " في "مقر التجوال الأخضر " يوماً ما. فلم يكن يقصد أبداً أن تنشأ هذه الرموز الواعية ؛ فهي تنتمي إلى هناك ، ومن ثم يجب أن تعود كجزء من الإرث الذي تواصل "إلهة نهر الدفن " نقله.
كانت كل الرموز تتحرك بحيرة ، ولكن بمجرد أن طرأت هذه الفكرة على بال "تشين بينغ آن " تحولت الرموز فوراً إلى شخصيات صغيرة ترتدي أثواباً خضراء ، وانحنت له وسجدت تعبيراً عن امتنانها الصادق. و بعد ذلك تجمعت لتشكل تياراً تدفق إلى مركز الطاقة الذي كان "تشين بينغ آن " ينوي تخصيصه لختم الماء الخاص به.
قلبت "فان جونماو " عينيها عند رؤية ذلك ثم استلقت بغضب وهي تتمتم لنفسها "ألا يوجد حد لحظ هذا الوغد ؟! و لم أرَ شيئاً كهذا من قبل! "
عند هذه النقطة كانت شريحة اليشم قد صُقلت تماماً ، واجتمعت بعض الشخصيات الخضراء الطويلة ، ورفعت الشريحة على أكتافها قبل أن تحملها إلى داخل مركز طاقة "تشين بينغ آن ". وبدا أن الشخصيات الخضراء شعرت بضرورة القيام بالمزيد لرد الجميل لـ "تشين بينغ آن " فشرعت في تنفيذ مهام مختلفة داخل المركز ؛ حيث اتجه بعضها إلى المدخل لرسم زوج من حراس الأبواب ، بينما رسم البعض الآخر نهراً كبيراً على الجدران ، مما حول المكان الموحش إلى فضاء حيوي مفعم بالبهجة.
سقط فك "فان جونماو " دهشة ، ووثبت واقفة لتشير بإصبعها نحو "تشين بينغ آن " وتصيح "تشين بينغ آن أنت تناسخ لإله المطر ، أليس كذلك ؟! "
كان "تشين بينغ آن " قد بدأ في إعادة الكنوز الطبيعية إلى أوعية التخزين الخاصة به بدقة وعناية ، فنظر إلى "فان جونماو " ساخراً "هل تحاولين التملق لي ؟ إذا كان الأمر كذلك فقد اخترت زاوية فريدة جداً! "
تفكك برعم الزهرة العملاق بناءً على طلب "فان جونماو " فوصلت إلى جانب "تشين بينغ آن " في لحظة ، وأخذت تتفحصه بعناية وهي تفكر "أنت لا تشبه آلهة المطر. و هذا لا منطق له! كيف استطعت جعل تلك الشخصيات الصغيرة تخضع لك بهذه الطريقة ؟ "
لم يكترث "تشين بينغ آن " بـ "فان جونماو " المذهولة ، وواصل ترتيب أغراضه. وبعد أن انتهى ، وقف مبتسماً وسأل "كيف أعود ؟ "
فرقعت "فان جونماو " بأصابعها ، فانشق بحر الغيوم تحت قدمي "تشين بينغ آن " ليكشف عن درج سحابي يؤدي مباشرة إلى "متجر الغبار الطبي ". كانت ومضات الضوء القزحي تتلألأ حول الدرج ، وأدرك "تشين بينغ آن " أن هذا هو الضوء الفريد الناتج عن تداخل تدفقات الزمن بين عالمين. لذا لن يراه أحد في "مدينة التنين القديمة " باستثناء "المزارعين " من الطبقات الخمس العليا وهو يهبط.
شكر "تشين بينغ آن " "فان جونماو " قبل أن يبدأ رحلة النزول ، مستمتعاً بمشاهد "مدينة التنين القديمة " المهيبة ، مفكراً في نفسه أن هذا أمر يستحق التدوين على شريحة خيزران ليخبر "نينغ ياو " عنه في المرة القادمة.
في الصباح الباكر من اليوم الأخير من السنة كانت الأسر العادية في "مدينة التنين القديمة " تبتهج في احتفالات ، غير مبالية بالتوتر والقلق في عشائر المدينة الكبرى. حيث كانت "عشيرة فو " قد رفعت الإغلاق ، فأصبحت الشوارع والأزقة تعج بالحياة.
وفي "متجر الغبار الطبي " تلاشى الدرج السحابي بمجرد أن وطأت قدما "تشين بينغ آن " الزقاق الصغير. و شعر "روح الين " الخاصة بـ "عشيرة شاو " بالارتياح لرؤيته يعود سالماً ، فسأل "هل صقلت بنجاح أداتك المترابطة ؟ " هز "تشين بينغ آن " رأسه مجيباً بابتسامة "لقد صقلت فقط قطعة من جوهر الماء ، لكن ذلك سيزيد بشكل كبير من فرص نجاح صقل أداتي المترابطة في المرة القادمة. " رد الروح "هذه أخبار رائعة. "
شق "تشين بينغ آن " طريقه عائداً إلى المنضدة في المتجر ، وكان قد أودع لوح اليشم الذهبي الخاص به في الليلة السابقة ؛ فلو كان يرتديه طوال الوقت ، لظل يلتهم ثروة الماء من بحر الغيوم ، ولأثارت "فان جونماو " ضجة.
في هذه الأثناء كان "شينغ دافنغ " قد استعاد قدرته على الحركة ، وفي وقت مبكر من هذا الصباح ، أمر "بي تشيان " بحمل كرسي صغير إلى شجرة الجراد ليتمكن من لقاء الرجل العجوز الذي أثنى عليه "تشو ليان " كثيراً. وبالفعل كان الرجل العجوز هناك يقرأ كتاباً ، بينما كان "تشو ليان " قد استيقظ مبكراً ليتعلم من معلمه المحترم.
بمجرد أن جلس "شينغ دافنغ " على الكرسي ، تراجع عن كلمته ، وصرف "بي تشيان " طالباً منها الذهاب للعب بمفردها. لم تكن "بي تشيان " راغبة في ذلك بل مدت يدها نحو "شينغ دافنغ " مطالبة بالتعويض الموعود بعملة نحاسية. حيث كان من حقها الحصول على مقابل عملها ، لذا حتى لو اكتشف "تشين بينغ آن " الأمر ، فلن يغضب منها ؛ لذا شعرت بأن مطالبها مشروعة تماماً.
لم يرغب "شينغ دافنغ " في التعامل معها ، فأخبرها أنه سيضيف عملة نحاسية إضافية إلى "عيدية " رأس السنة التي سيمنحها إياها. رفضت "بي تشيان " التزحزح ، وأخبرته أنها لا تحب أن يدين لها الآخرون بالمال ، فضلاً عن أن الدَّين في آخر يوم من السنة فأل سيء ، فإذا لم يسدد "شينغ دافنغ " دينه ، فسيواجه حظاً عاثراً طوال العام القادم.
كان العجوز يتكئ على كرسي من الخوص ، فوافق "بي تشيان " الرأي ، وأخبر "شينغ دافنغ " أن هذا أسوأ وقت في السنة لتكون مديناً لأحد ، وأن دَّين عملة نحاسية واحدة قد يفسد حظوظه طوال العام. بحث "شينغ دافنغ " في جيوبه طويلاً دون جدوى ، وبينما كان يجهد عقله لإيجاد حل ، جاء العجوز لنجدته.
اقترح العجوز أن يبيع "شينغ دافنغ " كرسيه له ، ويُعطي ثمن الكرسي لـ "بي تشيان " كتعويض. و وجد "شينغ دافنغ " أن هذا حل جيد ؛ فإنه مجرد كرسي صغير ، ويمكنه الطلب من "تشين بينغ آن " صنع آخر ، فهو ماهر في الحرف اليدوية.
قلبت "بي تشيان " عينيها قائلة بسخرية "أنتما أكثر الناس بخلاً ممن قابلتهم! انسوا الأمر ، سأعفو عنكما هذه المرة ، اعتبراها عملاً خيرياً من طيب قلبي. " ثم أظهرت تعابير جادة ، وكأنها أسدت لـ "شينغ دافنغ " معروفاً كبيراً "لا داعي لشكري ، تذكرا فقط ما فعلته من أجلكما. "
بعد ذلك عادت إلى الزقاق وهي تمارس تأمل المشي ، وفجأة تملكتها الرغبة في تقليد الركلة الكاسحة التي استعرضها "لو بايشيانغ ". بمجرد أن طرأت هذه الفكرة ، قفزت في الهواء ، ونجحت فعلاً في أداء دوران كامل مع ركلة ، لكن هبوطها كان بعيداً عن السلاسة ، إذ سقطت على الأرض كدمية مقطوعة الخيوط. نهضت بسرعة متظاهرة بأن شيئاً لم يحدث ، ولكن بمجرد دخولها الزقاق الصغير بعيداً عن الأنظار ، بدأت تقفز وتتأوه من الألم.
ضحك العجوز "من هذه الفتاة الصغيرة ؟ يا لها من كتلة صغيرة مشاغبة! " رد "تشو ليان " "إنها تلميذة سيدي غير الرسمية ، وهي بالفعل فتاة مشاغبة جداً. "
قال "شينغ دافنغ " وهو يضم قبضته بتحية احترام "لقد سمعت الكثير عنك ، أيها السلف المبجل. " رد العجوز التحية "أنت كريم جداً يا أخ دافنغ. و في دائرتنا ، لقبي هو 'رمح بطول القدم ' ، ولقبي البديل هو 'الخالد الصاعد الصغير '. أي عذراء سماوية معجب بها حالياً ؟ " أجاب "شينغ دافنغ " بجدية "البطلة 'هي ليان ' من طائفة القبضة الإلهية التي لا تقهر! " سخر العجوز "ذوقك متواضع يا أخ دافنغ. "
كان واضحاً من هذا التبادل أن الرجلين لا يسلكان الدرب نفسه ، فتنحنح "شينغ دافنغ " ببرود وحرك كرسيه الصغير بعيداً ببضعة أمتار. ورد العجوز العداء بالمثل ، محركاً كرسي الخوص الخاص به قبل أن يجلس عليه مجدداً. حيث كان "تشو ليان " يجلس القرفصاء بين الكرسيين ، غير مبالٍ بما يحدث ، ومنهمكاً في قراءة كتاب غالٍ طبعته طائفة خالدة ، حيث كانت النساء الجميلات المرسومات على صفحاته قادرات على الحركة.
تنهد "شينغ دافنغ " "إنها لمأساة حقاً أن تسقط العذراء السماوية 'سو جيا ' من مكانتها في أوج مجدها. " أشرقت عينا العجوز قليلاً عند سماع ذلك لكنه لم يرغب في الانخراط في حديث مع "شينغ دافنغ " نظراً لاختلاف آرائهما حول "هي ليان " ومع ذلك كان متلهفاً للرد ؛ فلطالما كانت "سو جيا " في عينيه وعين "الشاب الفارس الوسيم " واحدة من أفضل اثنتين من العذارى السماويات تحت السماء.
مسح "شينغ دافنغ " ذقنه وقال "قبل سنوات ، كنت محظوظاً بما يكفي لرؤية العذراء السماوية 'هي ' من طائفة المرسوم الإلهيّ شخصياً. حيث كانت تمشي بأناقة عبر الغابة ومعها غزالها الأبيض. بالتفكير في الأمر الآن ، كنت على بُعد خطوات قليلة منها... "
لم يعد بإمكان العجوز التزام الصمت ، فالتفت إلى "شينغ دافنغ " معترفاً بصوت خجول "الآن وقد فكرت في الأمر ، البطلة 'هي ليان ' هي أيضاً خيار ممتاز يا أخ دافنغ. "
حمل "شينغ دافنغ " كرسيه الصغير وعاد إلى المتجر دون كلمة. صمت العجوز طويلاً ، ثم ضرب فجأة قبضة يده على كفه الأخرى بإحباط وتنهد "من الواضح أن الأخ دافنغ رأى من هذا العالم أكثر مما رأيت. حيث كان يجب على أحمق مثلي ألا يكون وقحاً في انتقاد ذوقه! الآن وقد أغضبت الأخ دافنغ ، أصبحت أبعد بخطوة عن العذراء السماوية 'هي '! "
أعطى "تشو ليان " استجابة فاترة بينما استمر في قراءة كتابه. استلقى العجوز على كرسيه متنهداً "أزهار الخوخ في هذا العالم متقلبة ومراوغة. و من يستطيع قطف هذه الزهرة الثمينة وزرعها في قلبه ؟ "
أثنى عليه "تشو ليان " رافعاً رأسه عن الكتاب "هذا عميق ومؤثر جداً يا سلف. " أومأ العجوز مجيباً "هذه مقولة سمعتها من 'الشاب الفارس الوسيم '. إنه رجل ذو موهبة بشرية استثنائية. قد يكون فظاً أحياناً في كلماته عند الجدال ، لكن مثل هذه الاقتباسات العميقة تخرج من شفتيه كأنها طبيعة ثانية. لولا ذلك لما كان لي كل هذا الاحترام له. "
بلل "تشو ليان " طرف إصبعه بلعابه ، وقلب الصفحة وهو يومئ "سأحرص على زيارة هذا السلف المبجل إذا سنحت الفرصة. "
سأل العجوز فجأة "إذا لم تمانع ، متى ستحقق اختراقك إلى مستوى 'جسد الفاجرا ' ، وهل تحتاج مني أن أرعاك أثناء الاختراق ؟ " أجاب "تشو ليان " هازاً رأسه "لا داعي لذلك يا سلف. بوجود سيدي الصغير معي ، أنا واثق من أن كل شيء سيسير بسلاسة. "
أومأ العجوز "سيادتك الصغير يبدو رجلاً استثنائياً. " أغلق "تشو ليان " كتابه فجأة وسأل "هل لي أن أسأل عما إذا كنت 'مزارعاً ' من المستوى 'اليشم غير المصقول ' من طائفة خالدة قوية يا سلف ؟ " أجاب العجوز بطريقة غامضة "لقد أخطأت الهدف قليلاً " ولم يطرح "تشو ليان " أي أسئلة إضافية. فمعرفة الكثير لم تكن دائماً أمراً جيداً ، وقد تضر بالرابطة التي تجمع بينهما.
كان "تشين بينغ آن " يقف خلف المنضدة ، حيث كانت قطعة "منصة ذبح التنين " قد بُريت لتصبح قصاصة رقيقة بفعل السيفين "الأول " و "الخامس عشر ". لم يكن لدى "تشين بينغ آن " نية للبخل ؛ فبمجرد استهلاك هذه القطعة كان سيخرج واحدة أكبر.
وضع "شينغ دافنغ " كرسيه خارج المتجر ، ورغم أنه شهد السيفين الطائرين يلتهمان قطعة "منصة ذبح التنين " مرات لا تحصى إلا أنه لم يزل مذهولاً "هذان الشيئان الصغيران يستهلكان من المال أكثر مما يستهلكه رداء 'نبيذ الذهب الحلو ' الخاص بك! "
سأل "تشين بينغ آن " "هل توقف إنتاج عملات النحاس الذهبية الجوهرية ؟ " استند "شينغ دافنغ " على المنضدة ، ناظراً إلى المشهد الآسر للسيفين وهما يثيران الشرر فوق القطعة ، وأومأ تأكيداً "لقد سقط 'عالم الجوهرة الصغير ' ، لذا أصبحت عملات النحاس الذهبية الجوهرية زائدة عن الحاجة ، ومن المنطقي ألا تُصك بعد الآن. و في هذه المرحلة حتى لو أعطيتها للعجوز مجاناً ، لن يقبلها. "
سأل "تشين بينغ آن " "كل ما أعرفه أن عملات النحاس الذهبية الجوهرية أثمن من عملات 'مطر الحبوب ' ، لكني لا أعرف لماذا أو بمقدار كم. كم عملة 'مطر الحبوب ' يمكن استبدالها بعملة نحاسية ذهبية جوهرية ؟ "
