الفصل 355 (1): لم يعد هناك سلام ولا طمأنينة
اشتد وقع المطر فوق قمة الجبل ، وصار يقرع دروع جنود ليو كونغ بإلحاحٍ مسموع.
وبغية تمكين شو تشنج تشو وشو تونغ من التركيز التام على مهمتهما دون تشتيت انتباههما بحمايته كان ليو كونغ قد تراجع إلى منتصف الطريق نحو قمة الجبل ، ترافقه ثلة من أخلص حراسه الذين ارتدوا دروعاً أثقل وأمتن من دروع بقية الجنود. وإلى جانبه كان هناك ثلاثة من "المزارعين " ذوي البأس الشديد: سياف من مرتبة "رصد البحر " يحمل سيفاً طائراً حاداً ومرهوباً ، وكاهن داوى بارع في صنع المصفوفات القتالية ، ومزارع حربي يرتدي "درع الندى ".
كان ليو كونغ عازماً على قطف رأس تشين بينغ آن ، لكن "الحذر لا يغني عن القدر " ولم يرغب البتة في أن يلقى حتفه هنا بسبب لحظة غفلة أو غرور. و في تلك اللحظة لم يكن يعلم مكان اختباء وانغ تشي ، وكونه مستعداً للتورط شخصياً في هذه المؤامرة جعله في نظر ليو كونغ شخصاً لا يُؤتمن جانبه. ولولا الإغراءات الشديدة التي قدمها غاو شي تشين وتورط عشيرة شو ودير الفلورا ، لما تجرأ ليو كونغ على خوض مثل هذه المخاطرة الكبرى.
لقد كان فضولياً للغاية لمعرفة مدى نفاسة كنوز "مقر التجوال الأخضر " لدرجة أن باحثاً نبيلاً قد يلقي بأخلاقه جانباً ليدبر هذه المكيدة الشريرة. و بالطبع كان بإمكان وانغ تشي تبرير أفعاله لاحقاً ؛ إذ يستطيع أن يخبر "السيد " أكاديمية "الإخضاع العظيم " بأنه طارد محتالاً كان ينتحل صفة تلميذ مباشر من قاعة أسلاف "جبل السلام والطمأنينة ". بل كان بوسعه أن يمعن في تشويه سمعة تشين بينغ آن بالادعاء أنه اشتبه في كونه شيطاناً قوياً اتخذ هيئة بشرية ، مما يبرر استعانته بخمسة آلاف جندي لمحاصرة الجبل. ومع ذلك لم يكن هذا العذر في نظر ليو كونغ سوى "كذبة لا تستر عورة ".
على أية حال لم يعد ذلك مهماً له ؛ ففي الوقت الراهن كان وانغ تشي ما زال باحثاً نبيلاً معتمداً من أكاديمية الإخضاع العظيم ، وكلمة الباحث النبيل تُعد بمثابة مرسوم مقدس حتى أمام إمبراطور في إمبراطورية فانٍ ، فكيف الحال مع أمير مثل ليو كونغ ؟ لقد كانت كل تصرفاته مطابقة تماماً للقواعد التي وضعتها الأكاديمية ، أما عن كيفية تبرير وانغ تشي لأفعاله أمام الأكاديمية بعد قتل تشين بينغ آن ، فهذا ليس من شأن ليو كونغ.
ومع ذلك فقد أُصيب ليو كونغ بالذهول حقاً حين غادر وانغ تشي "مدينة السراب " سراً للقائه عند الحدود ، وكشف له عن بعض البيادق الخفية التي زرعها لي لي. عند تلقي هذه المعلومات كان ليو كونغ مذهولاً تماماً ؛ فقد عُرف لي لي دائماً بأنه الحارس الإمبراطوري لإمبراطورية "تشوان العظيمة " ولم يكن لدى ليو كونغ أدنى فكرة عن أن لي لي قد أسس بالفعل شبكة معقدة من البيادق في جميع أنحاء الإمبراطورية. و في الوقت نفسه لم يسعه إلا أن يتساءل كيف تورط وانغ تشي ، الباحث النبيل المخضرم الذي يحظى بالتبجيل عبر المنطقة الوسطى من "قارة ورقة المظلة " مع خصي. وبغض النظر عن السمعة المتألقة التي كانت يتمتع بها لي لي في البلاط الإمبراطوري ، فإنه في نهاية المطاف لم يكن سوى عجوز فقد رجولته ، ومقارنة شخص كهذا بباحث نبيل محترم ليست إلا إهانة.
كان موت لي لي حدثاً سعيداً لليو كونغ ؛ فقد كان لي لي مؤيداً متحمساً للأمير الثالث الذي حاك مؤامرة استغرقت أكثر من عقد من الزمان ، ووصل به الأمر إلى التوغل شخصياً في عمق "دولة جين الشمالية ". لقد تمكن من إفساد خطط معبد إله الماء في "بحيرة إبرة الصنوبر " وقصر إله جبل "جين هوانغ " لكنه خسر غاو شويي في أراضي عشيرة ياو ، وحتى لي لي لقي حتفه. وفجأة ، خسر كل شيء ، وفي نظر ليو كونغ كانت تلك علامة لا تقبل الجدل على أن السماء تقف في صفه!
ومع ذلك وعلى الرغم من أن ليو كونغ قاد قواته على الحدود لسنوات طويلة وخاض معارك لا تحصى إلا أنه لم يستطع كبت القلق الذي كان يشعر به في تلك اللحظة.
***
تماماً كما حدث خلال المعركة في النُزل تمركز وي شيان بثبات أمام المعبد المتهالك ، مدافعاً عن مدخله ومطيحاً بأي جنود معادين تجرأوا على الاقتراب منه. وبما أنه كان يرتدي درع "الجبل الغربي " فلم يكن يخشى هجمات الأعداء ، بل كان يتركها ترتد عنه قبل أن يرد بقبضتيه ليرسل الأعداء طائرين في الهواء. وكلما بدأت الجثث تتراكم بالقرب من المدخل كان يركلها بعيداً لضمان رؤية واضحة لأرض المعركة.
وكانت الهجمات الوحيدة التي يحرص على تفاديها هي السهام المصنوعة خصيصاً ، والتي كانت يطلقها رماة مهرة يستخدمون أقواساً ذات قوة سحب هائلة. وبالمقارنة مع إعصار الدمار الذي يمثله تشو ليان كان يمكن وصف وي شيان بأنه "لطيف " في أسلوبه. فأي شخص يسمح لتشو ليان بالاقتراب منه لمسافة ذراع كان يعاني حتماً من عواقب وخيمة ، حيث تتحطم دروعهم ويلاقون حتفهم في الحال أو يصابون إصابات مروعة.
في غضون ذلك استمرت سوي يوبيان في إطلاق ومضات من ضوء السيف الهائل الذي اجتاح الهواء في جميع الاتجاهات ، وغالباً ما كان يقطع الأشجار جنباً إلى جنب مع جنود العدو. وفي هذه المرحلة من المعركة لم تبقَ شجرة واحدة واقفة في نطاق عدة مئات من الأمتار فى الجوار. أما لو بايشيانغ ، فكان يتحرك بخفة مثل اليعسوب ، ترافقه سيفه "ثلج متوقف " ولم يكن يُرى في أثره سوى ومضات سيف بيضاء ساطعة تتردد في الليل.
في غضون أقل من خمس عشرة دقيقة كان قد سقط ستمئة جندي من جنود ليو كونغ ، وكان ذلك العدد ليزداد لولا أن البيئة الضيقة للغابة لم تكن ملائمة لتدفق حشود كبيرة من الجنود. حيث كان تشين بينغ آن يقف عند مدخل المعبد طوال هذا الوقت ، ونظر فجأة إلى الأسفل بابتسامة ، في اللحظة التي برزت فيها روح لوتس صغيرة من الأرض.
لوّحت روح اللوتس بذراعها الوحيدة المتبقية له بينما كانت تصدر أصواتاً غير مفهومة ، ثم أشارت إلى اتجاه معين. وجه تشين بينغ آن نظره إلى ذلك الاتجاه ليكتشف أن روح اللوتس الصغيرة تشير إلى قمة جبل في الأفق كانت تخبره بأن هناك شخصيتين قويتين للغاية تراقب المعركة من تلك القمة ، وأنها لم تجرؤ على الاقتراب منهما.
سأل تشين بينغ آن "هل رأيت ذلك الكاهن الداوى الشاب ذو قبعة الكركديه ؟ ". هزت روح اللوتس الصغيرة رأسها بقوة رداً على ذلك. أشار تشين بينغ آن بإبهامه علامة على الموافقة ، ثم أمرها "اذهبي واختبئي في المعبد ".
أومأت روح اللوتس الصغيرة برأسها ، ثم قفزت عالياً فوق عتبة المعبد بعد أن أخذت دفعة للركض. وفور دخولها المعبد ، رأت بي تشيان ، فظهرت على وجهها نظرة توجس فوراً ؛ إذ لم تكن تحبها حتى منذ لقائهما الأول. ومع مرور الوقت ، بدا أن توجسها منها قد تضاءل قليلاً ، وكانت تظهر أحياناً بجانب تشين بينغ آن.
في إحدى المرات لم تكد تخرج رأسها من التربة حتى ضربتها بي تشيان بعصا التنزه الخاصة بها. لحسن الحظ تمكنت من تفادي الهجمة قبل أن تظهر في مكان آخر ، واستمرت بي تشيان في مطاردتها وهي تلوح بعصاها. وفي النهاية ، أصابها الإعياء التام ، ولم تنجح في إصابة روح اللوتس بضربة واحدة. و علاوة على ذلك عاقبها تشين بينغ آن بجرها من أذنها لمسافة نصف كيلومتر بينما كانت تصرخ وتبكي طوال الوقت.
بدأت بي تشيان تتسلل نحو عصا التنزه الخاصة بها ، وظهرت نظرة استياء على وجه روح اللوتس الصغيرة. و هذه المرة لم تكن خائفة منها على الإطلاق ، بل سارت نحوها قبل أن تستلقي على الأرض بجوار قدميها. التقطت بي تشيان عصا التنزه وألقت نظرة مترددة على تشين بينغ آن ، وفي النهاية ، رمت العصا جانباً مرة أخرى بينما جلست القرفصاء بابتسامة وقالت "أنت عديم الفائدة تماماً! والدي سيبيعك بالتأكيد مقابل مال ليشتري لي حفنة من حلوى التانغولو! "
استدارت روح اللوتس الصغيرة على جانبها ، متجاهلة بي تشيان ببرود ونظرة استياء على وجهها.
وخزتها بي تشيان في إبطها وتابعت "إذا أصبحتِ خادمتي ، فسأقنع والدي بعدم بيعك. ما قولك ؟ ". نهضت روح اللوتس الصغيرة مسرعة ، ثم هرعت بعيداً قبل أن تجلس وقد عقدت ساقيها تماماً كما يفعل تشين بينغ آن كلما كان يقرأ.
قلبت بي تشيان عينيها وتابعت "هل تعرفين كم أنا غنية الآن ؟ لدي كنز صغير مليء بجميع أنواع الكنوز ، لذا من الأفضل لكِ أن تتعلمي كيف تكونين أكثر احتراماً لي ، هل تفهمين ؟ طالما أنكِ مطيعة وجيدة ، سأضمكِ تحت جناحي كخادمة ، وإذا كنت في مزاج جيد يوماً ما ، فقد أخرج عملة نحاسية جميلة من كنزي وأعطيكِ إياها كمكافأة! ". ظلت روح اللوتس الصغيرة غير مبالية تماماً.
تذمرت بي تشيان "كيف يمكنكِ أن تكوني بهذا الجهل ، أيتها الصغيرة المغفلة! بمجرد أن أصبح سيافة لا تُقهر ، سدينغ رأسكِ حتى تصابي بالكدمات في كل مكان! هل تعتقدين حقاً أنني لا أعرف مكانكِ عندما تختبئين تحت الأرض ؟ ". شعرت روح اللوتس الصغيرة بشيء من الخوف عند سماع ذلك والتفتت إلى تشين بينغ آن بتعبير مثير للشفقة. سارعت بي تشيان إلى رسم ابتسامة مطمئنة وقالت "أنا فقط أمزح! يجب أن تتعلمي كيف تتقبلين المزاح ".
واقفاً عند مدخل المعبد كان تشين بينغ آن يشعر بطمأنينة أكبر. فبرؤية شخصين يراقبان المعركة من ذلك الجبل القريب ، علم على الأقل أنه لن يلقى حتفه فجأة دون سابق إنذار. وكان لديه شك قوي في أن أحد هذين الشخصين هو الباحث النبيل التابع للأكاديمية والمرابط في "مدينة السراب ". لقد التقى بالفعل بشخص نبيل حقيقي وهو "تشونغ كوي " ولم يسعه إلا افتراض أنه يتعامل مع مزيف هذه المرة.
إن سعة معرفة المرء لا ترتبط بالضرورة بقوة بوصلته الأخلاقية. بالإضافة إلى ذلك كان العديد من تلاميذ الأكاديمية مزارعين أيضاً ، وكلما ارتقى المرء في عالم "الزراعة " زادت المخاطر والإغراءات التي يواجهها ، لذا لم تكن مهمة سهلة أن يظل المرء ثابتاً على معتقداته الأولية.
في "مقر التجوال الأخضر " كان تشين بينغ آن يرى من الغريب جداً أن إمبراطورية "تشوان العظيمة " لا تفعل شيئاً لكبح ذلك الشيطان العظيم في النهر ، رغم أنه كان يضايق إلهة الماء و ربما يكون ذلك الباحث النبيل قد نبذ منذ فترة طويلة تعاليم الشيوخ التي كانت تعتز بها و ربما كان الآن يسعى لتحقيق الخلود أو أي هدف أناني آخر ، بدلاً من تكريس نفسه لتعليم الجماهير. و لقد أفسد الطمع الكثير من الرجال الطيبين في الماضي ، ولم يكن من الغريب حقاً رؤية باحث نبيل متقدم في السن يستسلم لرغبته في الخلود.
في ذروته كان "كوي تشان " هو التلميذ الأول لخالد من المرتبة الثانية عشرة ، ومع ذلك فقد ضل في النهاية في طريق التجديف. ومع ذلك كان الشخص الذي يشعر تشين بينغ آن بالقلق تجاهه أكثر من غيره في الوقت الحالي هو ذلك الكاهن الداوى الشاب من "جبل السلام والطمأنينة " الذي أوقعه في هذا الموقف المحفوف بالمخاطر. و لقد كان هو من زار محطة التوقف في "مدينة ركوب الرافعات " ليمنحه شخصياً تلك اللوحة اليشمية ، ولم يدرك أن شيئاً ما ليس على ما يرام إلا بعد سماع ما قاله ليو كونغ في وقت سابق.
كان تشين بينغ آن دائماً حذراً ودقيقاً بطبعه ، لكنه سقط في هذا الفخ ، وكان السبب في ذلك هو الانطباع الرائع الذي تركه "جبل السلام والطمأنينة " لديه. حيث كان لدى تشين بينغ آن انطباع جيد جداً عن الراهبة الداويه "هوانغ تينغ " وكان يكنّ إعجاباً أكبر للشيخ الأكبر للجبل الذي قتل "باي يوان " على حساب سيفين خالدين في تشكيل الجبل ، وضحي طواعية بقاعدة "الزراعة " الخاصة به لإنقاذ بقايا الروح "تشونغ كوي ".
في المرة الأولى التي سمع فيها تشين بينغ آن عن "جبل السلام والطمأنينة " كانت عندما أحبط هو و "لو تاي " خطة استمرت قرناً من الزمان لذلك المزارع الشرير من مرتبة "الجوهر الذهبي " في "حصن النسر الطائر ". كان ذلك المزارع قد كاد يقتل تشين بينغ آن ، وحاول أيضاً تغذية ذلك الطفل الشبح في قلب زوجة سيد الحصن. و قبل ذلك كان الكاهن الداوى الشاب الذي كان يطارد ذلك المزارع هو على الأرجح هوانغ تينغ.
وفقاً لـ "لو تاي " كان هناك ذات مرة مزارع من "مرتبة الولادة " في جبل السلام والطمأنينة يدرك أن الخلود بعيد المنال. حيث كان جسده وروحه على وشك الانهيار ، وأدرك أن حياته تقترب من نهايتها ، فانطلق في رحلة على أمل فعل أكبر قدر ممكن من الخير قبل أن يلقى حتفه. لسبب ما ، نشب صراع بينه وبين خالد أرضي من مرتبة "الجوهر الذهبي " من طائفة "كتابة اللوح ". نشبت معركة وحشية بينهما ، وفوجئ خالد الأرضي بأن خصمه الذي كان يتمسك بالحياة بخيط رفيع كان مزارعاً من مرتبة الولادة.
تمت مطاردة الخالد الأرضي طوال الطريق إلى الجبل حيث يقع "حصن النسر الطائر " وكحل أخير يائس ، استخدم تقنية دعوة الآلهة الخاصة بطائفة "كتابة اللوح " ولكن بدلاً من استدعاء إله ، أطلق تقنية محرمة على حساب جوهر دمه لاستدعاء تجسيد لإله شيطاني قديم. وفي النهاية ، لقي المقاتلان حتفهما في المعركة.
في أعقاب المعركة ، تجمعت الكثير من طاقة "اليين " في المنطقة لدرجة أنها كانت تعادل ساحة معركة قديمة حيث لقي مئات الآلاف حتفهم ، ووفر ذلك الظروف المطلوبة للمزارع الشرير من مرتبة "الجوهر الذهبي " ليحيك مؤامرته الشريرة. حيث كان جميع الكهنة الداويين في "جبل السلام والطمأنينة " الذين رآهم أو سمع عنهم تشين بينغ آن شخصيات مثيرة للإعجاب للغاية في نظره. و في الواقع كانت سيف "ثلج متوقف " الخاص بلو بايشيانغ قد تركه ذلك الخالد الأرضي من مرتبة الولادة.
لذا فإن اللوحة اليشمية التي مُنحت له لم تثر أي شكوك في نفسه على الإطلاق. وبدلاً من ذلك ظن فقط أن الشيخ الأكبر ربما اتخذ قراراً لحظياً بإهدائه اللوحة بعد مغادرته محطة التوقف ، أو ربما كان "تشونغ كوي " قد وضع كلمة طيبة في حقه ، ولكن بالنظر إلى الوراء الآن كان من الواضح أنه كان ساذجاً ومطمئناً أكثر من اللازم.
أزال تشين بينغ آن اللوحة اليشمية من خصره. حيث كانت اللوحة مصنوعة من مادة استثنائية ، مما يجعل من المستحيل صقلها أو تدميرها في وقت قصير. ومع وضع ذلك في الاعتبار ، ألقى بها إلى بي تشيان وأمرها "ضعي هذه اللوحة اليشمية في مظلة الورق الزيتي ، ثم أغلقي المظلة وتأكدي من عدم فتحها مرة أخرى ".
على الرغم من أن بي تشيان كانت تتطلع إلى اللوحة اليشمية الجميلة لفترة طويلة إلا أنها فعلت ما طُلب منها دون أي تردد ، ولم تتوقف حتى لفحصها للحظة. و في ظل هذه الظروف لم تجرؤ على فعل أي شيء قد يثير غضب تشين بينغ آن. المرة الوحيدة التي غضب فيها تشين بينغ آن منها ، أُجبرت على العمل في ذلك النُزل السيئ في "بلدة الثعلب " ولو لم يقنع تشونغ كوي تشين بينغ آن بالعفو عنها ، لكانت على الأرجح لا تزال هناك.
