**الفصل 47: السير وحيداً**
بعد أن افترق تشين بينغ آن عن نينغ ياو عند البوابة المقوسة ، عاد إلى "زقاق المزهرية الطينية " وطرق البوابة صارخاً "سونغ جي شين ، هل أنت في المنزل ؟ "
كانت "تشي غوي " في المطبخ تعاني من نوبة فواق ، فغرفت بعض الماء بملعقة من القرع. وبعد أن شربته ، شعرت بانتعاش فوري ، وضعت الملعقة جانباً وهرعت من المطبخ لتفتح البوابة.
بدت على وجهها نظرة تشكك خفيفة وهي تقول "سيدي الشاب ليس في المنزل في الوقت الحالي. لماذا تطرق بوابتنا يا تشين بينغ آن ؟ ألم تكن دائماً تتحدث إلينا من فوق الجدار من باحتك ؟ "
أجاب تشين بينغ آن "لدي أمر لأتحدث فيه مع سونغ جي شين. "
فتحت تشي غوي البوابة وهي تسخر "يا له من شرف نادر هذا. "
ألقت نظرة على تعبيرات وجه تشين بينغ آن ، ثم سألت "ما الذي تريد التحدث بشأنه مع سيدي الشاب ؟ إذا لم يكن أمراً عاجلاً ، يمكنني إيصال رسالة نيابة عنك. أما إذا كان عاجلاً ، فمن المرجح أن تضطر للذهاب والبحث عنه في مكتب مسؤول الإشراف على الأفران. و كما تعلم ، فإن سيدي الشاب على وفاق تام مع المسؤول الجديد عن الأفران ، السيد سونغ. "
لاحظت أن تشين بينغ آن يقف ساكناً تماماً في مكانه ، كأن قدميه مسمرتان في الأرض ، فقلبت عينيها وقالت "لماذا تقف هناك ؟ ادخل! هل تخشى أننا نربي نموراً في الداخل ، أم أنك قلق من أن نفرض عليك رسوم دخول ؟ "
ظهرت نظرة مرحة على وجهها وهي تضحك "أنا متأكدة من أن الاحتمال الأخير هو الأكثر رعباً بالنسبة لك. "
أجبر تشين بينغ آن نفسه على الابتسام وقال بصوت خافت "في الواقع ، جئت إلى هنا لأراك أنت. و لقد ناديت على سونغ جي شين منذ قليل لأنني كنت أخشى أن يسيء فهم مقاصدي. "
ظهرت ابتسامة ذات مغزى على وجه تشي غوي وهي تقول "حسناً ، ما الذي تحتاجه ؟ لكن قبل أن تخبرني ، دعني أوضح أمراً مسبقاً: على الرغم من أننا جيران بالفعل إلا أنني في نهاية المطاف مجرد خادمة صغيرة لا حول لها ولا قوة ولا تصلح لشيء. "
"ومع ذلك إذا كانت المشكلة التي وقعت فيها شيئاً يمكن حله بالمال ، وكنت هنا لتستدين مني ، فأنت محظوظ! لدي بعض الطرق لأوفر لك المال الذي تحتاجه. "
ظهرت ابتسامة باهتة على وجه تشين بينغ آن وهو يرد "للأسف ، الأمر لا يتعلق بالمال. ما حدث هو أن ليو شيان يانغ تعرض لإصابة بالغة من قبل أحدهم عند الجسر المغطى ، وحتى صاحب المتجر الأدوية السيد يانغ لا يملك وسيلة لإنقاذه. "
سألت تشي غوي بتعبير حائر "لماذا لم أسمع بهذا ؟ مع من تشاجر ليو شيان يانغ هذه المرة ؟ "
أجاب تشين بينغ آن بنبرة مستسلمة "كان غريباً من مكان يدعى جبل احتراق الشمس. "
ظهرت نظرة فضول على وجه تشي غوي وهي تطلب "في هذه الحالة ، هل تحاول العثور على قطعة أرض جيدة لتكون مدفناً لليو شيان يانغ ؟ هذا ليس بالأمر الصعب. و يمكنني أن أجعل سيدي الشاب يتوسط لك لدى مسؤول الأفران ، ومن المفترض أن يتمكن من إرسال وكيله أو بوابه لزيارة العجوز وي في زقاق ورق الخوخ لترتيب أمر قطعة الأرض. "
"طالما أنها ليست قطعة أرض في المناطق التي أغلقتها البلاط الإمبراطوري ، فلا ينبغي أن يكون ذلك صعب الترتيب. "
كان وجه تشين بينغ آن شاحباً بالفعل ، وازداد قتامة عند سماع هذا الكلام.
بدت تشي غوي وكأنها أدركت خطأها ، فكشرت بعادتها ، كاشفة عن صفين من الأسنان البراقة والمتناسقة بينما كانت تتكئ على الجدار. ثم أمالت رأسها بابتسامة مرحة وسألت "تشين بينغ آن ، هل تريد مني أن أكافئك على إنقاذ حياتي ؟ يسعدني ذلك لكنني مجرد خادمة. حتى السيد يانغ لم يتمكن من فعل شيء ، فما الذي يمكنني أنا فعله ؟ "
بعد تردد قصير ، قال تشين بينغ آن "وانغ تشو ، أعلم أنك لست شخصاً عادياً. و في ذلك اليوم أثناء العاصفة الثلجية ، عرفت أنك مختلفة بمجرد أن رأيتك من الباب الأمامي لمنزلي. و بعد ذلك كنت أيضاً أول من حدد أن حصى مرارة الثعبان ليست مجرد أحجار عادية. بالنظر إلى الوراء الآن ، فإن نظرة عينيك عندما تنظرين إلينا لا تختلف عن تعبيرات الغرباء حين ينظرون إلينا. "
أجابت تشي غوي بابتسامة مرحة "لن أنكر ذلك. "
*أنا لا أنظر باحتقار إلى البشر الفانين أمثالك فحسب ، بل أشعر بنفس الازدراء تجاه هؤلاء الذين يسمون أنفسهم بممارسي الخلود.*
كانت تشي غوي تفكر في ذلك لكنها امتنعت عن النطق به.
بعض الأشياء التي كانت تبدو مبررة تماماً في نظرها كان يُنظر إليها على أنها غطرسة مفرطة من وجهات نظر الآخرين.
قال تشين بينغ آن "جئت إلى هنا لأسألك عما إذا كانت هناك طريقة لإنقاذ ليو شيان يانغ. و لقد استخدمت ورقة الجراد الخاصة بي ، لكنها لم تكن سوى وسيلة لمنع ليو شيان يانغ من الموت في الحال. لم تكن ذات نفع كبير ، لكنها على الأقل خدمت غرضاً ما. جئت لأسألك عما إذا كان لديك أي أوراق جراد ، خاصة تلك الفائضة التي يمكنك إعطائي إياها. "
أشارت تشي غوي إلى نفسها وسألت "هل تطلب عما إذا كان لدى سيدي الشاب أي أوراق جراد ، أم تطلبني أنا ، الخادمة الصغيرة التي لا أهل لها ؟ "
كان تشين بينغ آن ينظر مباشرة إلى تشي غوي وهو يقول "حتى لو كان لدى سونغ جي شين أي أوراق جراد فائضة ، فلن يعطيني إياها. ما أسأله هو: هل لديكِ أوراق جراد ، وهل أنتِ مستعدة لإعطائها لي ؟ وإذا لم يكن لديك ، هل تعرفين أي طرق أخرى لإنقاذ ليو شيان يانغ ؟ "
لمست تشي غوي ذقنها بيد ، بينما كانت تربت برفق على بطنها باليد الأخرى ، واومأت وهي ترد "أخشى أنه ليس لدي أي أوراق جراد. بجدية ، أنا لا أكذب عليك. لو جئت إليّ في وقت أبكر ، ربما كنت سأملك القليل منها. أما عن الطرق الأخرى لإنقاذ ليو شيان يانغ ، فلا يمكنني مساعدتك في ذلك أيضاً. "
"أنا لست إلهاً ، فكيف لي أن أعرف وسيلة لإحياء شخص من على حافة الموت ؟ أنت تطلب مني الكثير يا تشين بينغ آن. حيث يبدو أنني أخطأت في تقديرك ، فقد ظننتك لست من أولئك الأشخاص الذين يبتزونني لمجرد أنك أنقذتني مرة واحدة. "
لم يكن تشين بينغ آن راغباً في الاستسلام. "ألا تعرفين حقاً أي طريقة لإنقاذ ليو شيان يانغ ؟ حتى لو كانت شيئاً يفوق قدرتي ، أخبريني لأعرف على الأقل ما الذي يجب أن أصبو إليه. "
ردت تشي غوي بهز رأس حازم "ليس لدي أي شيء. "
رد تشين بينغ آن بابتسامة "فهمت " ثم استدار وغادر ، متوارياً عن الأنظار سريعاً.
وقفت تشي غوي في زقاق المزهرية الطينية أمام مدخل فناء سونغ جي شين ، تراقب شخصية تشين بينغ آن المغادرة بنظرة معقدة على وجهها. بدت وكأنها ترثي سوء حظه ، بينما تشعر بالإحباط من إيثاره.
وفي النهاية تمتمت لنفسها "كيف يمكنك إهدار ورقة الجراد الخاصة بك هكذا ؟ أتعلم ؟ يمكنك أن تذهب وتموت مع ليو شيان يانغ! كلما مت مبكراً و كلما أعدت التجسد مبكراً ، وإذا كنت محظوظاً ، ربما ستظلان صديقين جيدين في الحياة القادمة. و على الأقل ، ستكون أكثر حظاً من أولئك البؤساء الذين لا يحصلون حتى على حياة تالية. "
بينما خطت تشي غوي فوق عتبة الباب لتعود إلى الفناء ، تجشأت دون قصد ، وظهرت سخرية لاذعة على وجهها وهي تفكر "لقد أكلت أكثر من اللازم قليلاً. "
فجأة ، زادت من سرعتها وهرعت للأمام ، ثم داست بقوة بقدم واحدة. و بعد ذلك انحنت ببطء لتحدق في الثعبان ذي الأرجل الأربعة تحت قدمها وهي توبخ "إذا أعدت الدين في وقته ، سأكون سعيدة بإقراضك مجدداً ، ولكن إذا تجرأتم أنتم الأوغاد الخمسة الصغار على نكث عهودكم في أي وقت ، فسأقوم بسلخ جلودكم وطبخكم جميعاً في قدر واحد! "
كان الثعبان ذو الأرجل الأربعة تحت قدمها يكافح بكل قوته بينما يطلق صريراً يثير الشفقة ، كأنه يستجدي الرحمة.
بعد مغادرة زقاق المزهرية الطينية ، ركض تشين بينغ آن طوال الطريق إلى المدرسة ، ليبلغه بواب مسن بأن تشي جينغ تشون قد سافر في اليوم السابق إلى أعماق الجبال خارج البلدة مع ثلاثة ضيوف من خارجها. و قال إنه ذاهب في مغامرة ، وأنه لن يعود لمدة ثلاثة أيام على الأقل.
شعر تشين بينغ آن بخيبة أمل كبيرة لسماع هذا ، وبينما استدار للمغادرة ، تذكر البواب شيئاً فجأة. نادى على تشين بينغ آن ، ثم قال "نسيت أن أذكر أنه قبل أن يغادر السيد تشي ، أخبرني أنه إذا جاء صبي من زقاق المزهرية الطينية للبحث عنه ، فيجب أن أقول لذلك الصبي إنه قد أخبرك بالفعل بكل ما تحتاج إلى سماعه ، وأن النتيجة لم تكن لتختلف سواء كان موجوداً في المدرسة أم لا اليوم. "
بدا أن تشين بينغ آن كان يتوقع هذه النتيجة ، وقد تلاشى بصيص الأمل الأخير في عينيه تماماً.
ومع ذلك انحنى للبواب انحناءة امتنان وهو يقول "شكراً لك يا سيدي. "
تنحى الرجل العجوز جانباً على عجل وهو يلوح بيديه بابتسامة متواضعة "لا تدعني يا سيدي ، فهذا لقب أسمى من أن أحمله. "
راقب الرجل العجوز تشين بينغ آن وهو يغادر ببطء ، وبدا أنه رفع ذراعه ليمسح عينيه على طول الطريق.
هز الرجل العجوز رأسه وهو يطلق تنهيدة خافتة. لم يستطع منع نفسه من التفكير في سونغ جي شين وتشاو ياو ، اللذين كانا في نفس عمر تشين بينغ آن تقريباً ، لكن حياتهما سارت في مسارات مختلفة تماماً مقارنة بمسار تشين بينغ آن.
يمكن للقدر أن ينعم على المرء بالثروة والحظ ، لكنه يمكنه أيضاً أن يفعل العكس بسهولة.
عاد تشين بينغ آن إلى زقاق المزهرية الطينية ، والتقط كيس النحاس الأخير الذي خبأه في قدر طيني ، ومع الأكياس الثلاثة للعملات ، توجه إلى شارع الحظ بحثاً عن مكتب مسؤول الأفران.
بعد سماع تقديم تشين بينغ آن لنفسه كان البواب في حيرة من أمره. أخبره تشين بينغ آن أنه جار سونغ جي شين في زقاق المزهرية الطينية ، وأنه هنا لرؤية سونغ جي شين والسيد سونغ ، مسؤول الأفران.
ناوله تشين بينغ آن خلسة عملة نحاسية من الجوهر الذهبي كان قد أعدها مسبقاً ، فألقى البواب نظرة على العملة في صمت ، ودلكها بين إصبعين ، لكنه بدا غير متعجل لقول أي شيء. قدم تشين بينغ آن عملة أخرى له ، لكن البواب لم يأخذها.
بدلاً من ذلك ابتسم فقط وقال "أرى أنك صبي ذكي ، لذا ليس لدي أي قلق في إحالتك إلى السيد سونغ. وإلا ، فلن يكون أقل من مأساة إذا فقدت هذه الوظيفة بسببك. احتفظ بتلك العملة النحاسية الآن. و يمكنك إعطاؤها لي إذا سمح لك وكيل القصر بدخول المكتب. و إذا لم يحدث ، فلن أستطيع مساعدتك ، ولن أستحق العملة النحاسية الإضافية. ما رأيك ؟ "
أومأ تشين بينغ آن بقوة رداً على ذلك.
بعد فترة وجيزة ، وصل الوكيل المسن مع البواب ، وألقى الأخير نظرة خفية على تشين بينغ آن ، مشيراً إليه بالامتناع عن تقديم أي عملات نحاسية إضافية لأن تقديم وقبول الرشاوي جريمة كبرى. ولحسن الحظ ، بدا أن تشين بينغ آن قد فهم التلميح ، فتبع الوكيل إلى القاعة الخلفية للمكتب.
أطلق البواب تنهيدة خافتة وهو يراقب الشخصيتين المغادرتين. حيث كان في حيرة من أمره حول سبب موافقة الوكيل على السماح للصبي بدخول المكتب بمجرد سماعه أنه صبي يحمل لقب "تشين " من زقاق المزهرية الطينية. و منذ متى أصبحت متطلبات دخول المكتب منخفضة جداً ؟
في الوقت نفسه كان البواب يشعر ببعض الذنب. و لقد كان يحاول ضمنياً إقناع الوكيل بتجنب أي مشكلة محتملة ورفض تشين بينغ آن. ومع ذلك لم يوضح ذلك صراحة. حيث كان واثقاً من أن الوكيل بخبرته ومكره كان سيقرأ ما بين السطور.
إذا رفض الوكيل منح تشين بينغ آن الإذن بالدخول ، فسيتمكن البواب من الاحتفاظ بتلك العملة النحاسية دون تحمل أي مخاطر ، ويمكنه أيضاً أن يقول إنه فعل كل ما في وسعه ، وبذلك يكون ضميره مرتاحاً أيضاً.
الآن ، لا يسعه سوى أن يأمل ألا يكون تشين بينغ آن من مثيري المشاكل.
في الغرفة الرئيسية للقاعة الخلفية للمكتب كان رجل طويل القامة يرتدي ثوباً أبيض يحتسي الشاي وهو جالس على المقعد الرئيسي.
كان سونغ جي شين يجلس على كرسي ضيوف على اليسار ، يعبث بمروحة يدوية من الخيزران ، يفتحها ويغلقها مراراً وتكراراً. حيث كانت الابتسامة على وجهه وهو يراقب تشين بينغ آن يُقاد إلى الغرفة.
خلق الثوب الأبيض الناصع الذي يرتديه الرجل الطويل تبايناً حاداً مع الكرسي الأسود الذي كان يجلس عليه.
غادر الوكيل ، ووضع الرجل الموجود على المقعد الرئيسي فنجان الشاي الخاص به بينما ابتسم وقال "اجلس في أي مكان تريده يا تشين بينغ آن. و لقد التقينا في الواقع في زقاق المزهرية الطينية ، لكنني لم أعرفك في ذلك الوقت. وإلا ، لكنت قد رحبت بك بالفعل. "
كان سونغ جي شين يشعر بالتسلية. هو وحده كان يستطيع القول إن الرجل لم يكن معتاداً بوضوح على الإشارة إلى نفسه بكلمة "أنا ".
جلس تشين بينغ آن على كرسي مقابل لسونغ جي شين.
لم يضيع الرجل وقتاً حيث سأل "تشين بينغ آن ، هل جئت لرؤيتي بسبب ما حدث لليو شيان يانغ ؟ "
نهض تشين بينغ آن من مقعده وقال "سيدي سونغ ، آمل أن تتمكن من إنزال عقوبة قاسية بالجاني من جبل احتراق الشمس ، بدلاً من مجرد طرده من البلدة. "
ابتسم الرجل وهو يرد "البلدة في الواقع مكان بلا قانون ، مما يعني أنها لا تتبع قوانين أي إمبراطورية ، لذا كمسؤول عن الأفران ، أنا في وضع محرج. ليس لدي الحق في الإشراف على شؤون هذا المكان ، وبالإضافة إلى ذلك لطالما كان هناك تقليد في البلدة حيث نادراً ما يلجأ السكان إلى المسؤولين في المسائل الجنائية. "
"بغض النظر عما إذا كان شخص من عائلة ثرية يضرب خادماً حتى الموت ، أو شخصاً من عائلة أقل حظاً يؤذي شخصاً آخر أثناء شجار ، لا أحد لديه عادة اللجوء إلى السلطات من أجل العدالة. ومن ثم أخشى أنك جئت إلى الشخص الخطأ يا تشين بينغ آن. "
كان الرجل مهذباً ولطيفاً جداً في كلماته وسلوكه ، ولم يكن هناك أي شعور بالغطرسة عليه على الإطلاق.
أخرج تشين بينغ آن الأكياس الثلاثة من العملات النحاسية ، ثم وضعها على المقعد الطويل بجانب كرسيه قبل أن يلتفت إلى الرجل ذي الثوب الأبيض وهو يقول "سيدي سونغ ، أعلم أنك رجل قوي جداً ، وأريد أن أعرف ما إذا كنت تستطيع إنقاذ ليو شيان يانغ. حتى لو لم تستطع ، هل ستكون قادراً على تحقيق العدالة له ؟ لا يمكننا فقط السماح للجناة بالطرد من البلدة لقتله وينتهي الأمر عند هذا الحد! "
انفجر الرجل ضاحكاً. "أنا رجل قوي جداً ؟ تلك الشابة من المرة الماضية لا بد أنها أخبرتك بذلك أليس كذلك ؟ انطلاقاً من ذلك يجب أن تمتلك استعداداً استثنائياً للفنون القتالية ، أكثر حتى من صديقك ليو شيان يانغ. "
"دعني أخبرك بالحقيقة: أنا أعرف فقط كيف أقتل الناس ، ولست جيداً حقاً في إنقاذهم. و علاوة على ذلك لماذا أكسر قاعدة صارمة تم احترامها لآلاف السنين هنا من أجل شاب لم أقابله سوى مرة واحدة ؟ "
أشار الرجل إلى أكياس العملات النحاسية الثلاثة ، ثم تابع "بدون تلك البدلة المدرعة ومخطوطة السيف ، حياته لا تساوي الكثير من المال ، وإذا كنت تريد مني أن أسدي لك معروفاً ، فإن ذلك المبلغ من المال ليس كافياً بأي حال. لا توجد طريقة تجعل إمبراطوريتنا "لي العظمى " تنقلب على جبل احتراق الشمس من أجل ثلاث أكياس من العملات. "
"إذا انتشر خبر هذا ، فسيكون مزحة كبيرة في جميع أنحاء قارة القارورة الكريمة الشرقية! تشين بينغ آن ، قد لا تفهم ما أقوله الآن ، ولكن إذا أتيحت لك الفرصة للقيام بذلك في المستقبل ، اخرج وانظر إلى العالم. ستفهم أن ما أخبرك به الآن هو الحقيقة. "
جزّ تشين بينغ آن على أسنانه ، ثم سأل "سيدي سونغ ، هل يمكنك إخباري بما يجب عليّ فعله لكي تتدخل ؟ حتى لو كنت تعتقد أنه شيء يفوق قدراتي ، أخبرني على الأقل ليكون لدي شيء أصبو إليه. "
ظهرت لمحة من المفاجأة في عيني الرجل ، وابتسم قائلاً "تشين بينغ آن ، أنا لا أحتقرك أو أجعل الأمور صعبة عليك عمداً. و على العكس من ذلك أعتقد أنك شخص مثير للاهتمام ، ولهذا السبب أنا مستعد لقضاء الوقت في شرح هذه الأمور لك ، هل تفهم ؟ "
أومأ تشين بينغ آن رداً على ذلك.
في هذه الأثناء كان سونغ جي شين يجلس واضعاً ساقاً على ساق على كرسيه بطريقة عفوية وغير مهذبة ، وكان ينقر برفق على ركبته بمروحته المطوية.
لم تكن نتيجة هذه المحادثة تهمه ، لذا كان سعيداً بمجرد الجلوس والمراقبة.
لم يكترث سونغ تشانغ جين بسلوك سونغ جي شين غير المهذب. و في هذه البلدة كانت كمية المعلومات التي يطلع عليها لا تليها إلا معلومات تشي جينغ تشون ، ونظراً لكل ما يعرفه ، أعلن "تشين بينغ آن ، لا داعي لأن تشعر بالذنب وتعتقد أن صديقك مات بسببك. و في الواقع كان ليو شيان يانغ قد تجاوز مرحلة الإنقاذ منذ اللحظة التي رفض فيها تسليم مخطوطة السيف. "
"لم تكن هناك طريقة تسمح له فيها جبل احتراق الشمس بالعيش إذا لم يتنازل لهم عن المخطوطة ، ولم يكن أحد ليتمكن من إيقافهم حتى تشي جينغ تشون أو السيد روان. و هذا لا يعني أنه لا يوجد من يستطيع هزيمة ذلك القرد العجوز في معركة ، إنه فقط أن التكلفة المتكبدة ستكون باهظة للغاية ، ولن تكون تستحق العناء بالنسبة لهم. "
رشف سونغ تشانغ جين من الشاي ، ثم تابع بصوت عفوي "تشين بينغ آن ، هل فكرت في سبب حصول شخص مثلك ، هو الأقل استحقاقاً للبركات السلفية ، على ورقة جراد ، في حين أن ليو شيان يانغ لم يحصل حتى على ورقة واحدة رغم استعداده الرائع للزراعة ؟ "
قال تشين بينغ آن وهو يلملم أكياس العملات النحاسية الثلاثة "اعذر تدخلي يا سيدي سونغ " ثم وقف ليغادر.
لم يحاول سونغ تشانغ جين إبقاءه ، بل وقف ليودع تشين بينغ آن. حيث كان سونغ جي شين على وشك الوقوف أيضاً بطريقة مترددة ، فقط ليلمح عمه يهز رأسه قليلاً ، فلم يحتج إلى مزيد من التثبيط ، وجلس على الفور قبل أن يتكئ بكسل على ظهر كرسيه.
في اللحظة التي وصلا فيها إلى عتبة الباب ، قال سونغ تشانغ جين فجأة "هناك أمران في نطاق قدراتي لا أستطيع القيام بهما. و إذا استطعت القيام بواحد فقط من هذين الأمرين ، فيمكنني التفكير في تعليم ذلك القرد العجوز درساً من أجلك. "
توقف تشين بينغ آن فوراً والتفت إلى سونغ تشانغ جين بتعبير جاد.
تابع سونغ تشانغ جين "أول شيء أريدك أن تفعله هو إيجاد فرصة لاختطاف الفتاة الصغيرة التي ترافق ذلك القرد العجوز. بفعل ذلك ستجعله في حالة ذعر وتجبره على البقاء في البلدة. الشيء الآخر الذي أريدك القيام به هو قطع شجرة الجراد العجوز تلك سراً في الليل ، ثم سحب السلسلة المعدنية في بئر القفل الحديدي. "
"يمكنك القيام بكلا الأمرين ، أو مجرد واحد من الاثنين. و إذا استطعت القيام بأحدهما ، فسأصيب القرد العجوز إصابة بالغة من أجلك ، وإذا قمت بكلاهما ، فسأقتله من أجلك. و هذا وعد ، ولن أتراجع عنه. "
توقف سونغ تشانغ جين هنا للحظة ، ثم قال شيئاً كان محيراً قليلاً "تشين بينغ آن ، أثق في أنك تستطيع أن تشعر بما إذا كان يتم الكذب عليك أم لا. "
غادر تشين بينغ آن في صمت.
لم ينتهز الفرصة على الفور ويعد بتنفيذ المهمتين الموكلتين إليه ، لكن سونغ تشانغ جين لم يتفاجأ بذلك على الإطلاق. واقفاً عند مدخل الغرفة ، وكان ظهره موجهاً لسونغ جي شين وهو يسأل "أنت تعرفه أفضل مني بكثير ، هل تعتقد أنه سيفعل ما أطلبه منه ؟ "
هز سونغ جي شين رأسه وهو يرد "من الصعب القول. و في الظروف العادية ، من الصعب للغاية جعله يفعل أي شيء ضد إرادته ، ولكن إذا كان ذلك من أجل ليو شيان يانغ ، فربما تكون هناك فرصة. "
وقف سونغ تشانغ جين ويداه مشبوكتان خلف ظهره ، ينظر إلى السماء وهو يقول "إذا كان هذا الصبي يستطيع حقاً أن يمنحني مفاجأه سارة ، فسأستغل تلك الفرصة للانخراط في هذا الأمر. بغض النظر عما إذا كان تحالفي مع جبل احتراق الشمس أو حقل رياح البرق ، لا يمكن أن يكون هناك سوى خيار واحد ولا توجد طريقة لمصادقة القوتين. "
"بدلاً من ذلك يمكنني ببساطة المراقبة كطرف محايد والسماح للقوتين بمواصلة الحرب الباردة في إمبراطوريتنا "لي العظمى ". أي من هذه الخيارات تعتقد أنه الأفضل لإمبراطوريتنا ؟ "
نهض سونغ جي شين ، وهو ينقر برفق بمروحته المطوية على كف يده الأخرى بينما كان يخطو ببطء ذهاباً وإياباً. و بعد التفكير في السؤال للحظة ، أجاب "في أوقات السلم ، سيكون الخيار الأخير هو الأفضل ، بينما سيكون الخيار الأول أكثر ملاءمة لأوقات الفوضى والاضطراب. "
ثم ظهرت ابتسامة مرحة على وجهه وهو يتابع "بعد قولي هذا ، بغض النظر عما إذا كان العالم خارج البلدة يمر بأوقات سلم أو اضطراب ، على الأقل يبدو أنك اتخذت خيارك بالفعل. "
انفجر سونغ تشانغ جين ضاحكاً. "ما الذي يُفترض بمحارب مثلي أن يفعله في أوقات السلم ؟ هل يعمل كلعبة في يد العلماء ؟ "
التفت سونغ تشانغ جين إلى سونغ جي شين ، ثم قال "أستطيع أن أقول بالفعل أن تشين بينغ آن هو الجذر الحقيقي لشيطانك الداخلي ، وسيكون من الصعب جداً عليك التغلب على هذا الشيطان الداخلي في وقت قصير. و إذا غادرت البلدة دون حل هذه المسأله أولاً ، فسيكون ذلك ضاراً جداً بمستقبلك في الزراعة. "
"ومن ثم يمكنك أن ترى بنفسك كيف يصبح الصبي الصغير النقي والصادق ذات يوم عكس كل ما كان عليه ذات مرة. و في تلك المرحلة ، ستشعر أنه لا توجد نقطة ببساطة في حمل ضغينة ضد شخص كهذا. "
فتح سونغ جي شين فمه ليقول شيئاً ، لكنه امتنع عن ذلك في النهاية ، وغرق في تفكير عميق.
شق سونغ تشانغ جين طريقه عائداً إلى الغرفة ، ثم جلس على المقعد الرئيسي قبل أن يميل برأسه للخلف ويفرغ كل الشاي في فنجانه دفعة واحدة. "لقد قمت بهذه الخدعة الصغيرة التافهة مع ذلك الصبي ليس فقط لأجد سبباً ملفقاً للانخراط في الصراع بين جبل احتراق الشمس وحقل رياح البرق. "
"بالإضافة إلى ذلك أردت أيضاً أن أعلمك درساً ، وهو أنه في طريقك المستقبلي للزراعة ، يمكن لأي شخص أن يصبح عدوك حتى أنا ، عمك. "
أصيب سونغ جي شين بالذهول لسماع هذا.
تابع سونغ تشانغ جين بسخرية لاذعة "إذا لم يتم اقتلاع الشيطان الداخلي من قبل المرء نفسه ، فسيستمر في التبقي وقد يعود بسهولة بقوة كاملة عند أدنى محفز. أنت على وشك أن تصبح وريث إمبراطورية "لي العظمى " ويجب أن تكون مليئاً بالغضب والسخط ، أليس كذلك ؟ لكن ماذا يمكنك أن تفعل ؟ أنت تشعر أنك لست أكثر من لعبة في يد تشين بينغ آن ، وليس هناك شيء يمكنك القيام به حيال ذلك. "
حدق سونغ جي شين بتركيز في سونغ تشانغ جين بينما كان يمسك مروحته بقبضة قوية.
جلس سونغ تشانغ جين على كرسيه ، موجهاً نظره خارج الغرفة ، بينما كان يتابع ، ويبدو أنه يتحدث إلى نفسه "كلما رأيت أشخاصاً أكثر في المستقبل و كلما أدركت شيئاً مثيراً للاهتمام ، وهو أن أشياء مثل الكارما ، والعدالة ، والنهايات السعيدة ليست أكثر من قصص رومانسية اخترعها الحثالة لتعزية أنفسهم. "
"إنهم غير قادرين على فعل أي شيء حيال الظلم في حياتهم ، فيلجأون إلى هذه القصص الخيالية للحصول على شكل من أشكال العزاء. ومن ثم يجب أن تصبح قوياً بأي ثمن. و إذا كنت تفكر في الاعتماد عليّ أو على والديك ، فأنا أقترح عليك التخلص من تلك الأفكار الآن. وإلا ، فإن إخراجك من هذه البلدة لن يختلف عن قتلك. حتى أفراد العائلات الإمبراطورية يجب أن يكونوا مسؤولين عن حياتهم الخاصة. "
كان سونغ جي شين يتعرق بغزارة بينما كان يجلس على كرسيه بطريقة مهزومة.
على الرغم من أن سونغ جي شين قد أخفى رضاه وقناعته جيداً بعد معرفة هويته الحقيقية إلا أن سونغ تشانغ جين كان قادراً على الرؤية من خلاله ، وصولاً إلى مشاعره الأكثر عمقاً وعدم أمانه.
وجه سونغ تشانغ جين نظره نحو مسافة ، وكان الأمر كما لو أن نظره يمكن أن يصل على طول الطريق إلى مدينة التنين القديمة في أقصى نقطة جنوبية من قارة القارورة الكريمة الشرقية.
لسبب ما ، تبادر إلى ذهنه اقتباس "قلب الإنسان مثل المرآة. كلما كانت أكثر نظافة ونقاء في يوم من الأيام ، قلّت قدرتها على تحمل المحن والابتلاءات. "
على الرغم من أن سونغ تشانغ جين كان يحتقر العلماء لكونهم مجرد كلام بلا فعل إلا أنه كان عليه أن يعترف بأن بعض الأشياء التي خرجت من أفواه هؤلاء العلماء أنفسهم كانت مفاهيم لم يكن محارب مثله ليفكر فيها حتى بعد العيش لمدة 1,000 عام.
تخلص سونغ تشانغ جين من هذا المسار من التفكير وهو يشير بإصبع نحو الجنوب كما لو كان رمحاً ، وأعلن "إذا كنت تعتقد أن ما أقوله لك اليوم غير صحيح ، فأنت حر في رأيك ، ولكن عليك أن تحتفظ به لنفسك. فقط بمجرد وصولنا إلى مدينة التنين القديمة وتبادلنا للمناصب في المستقبل ، سأفكر في الاستماع إلى ما تريد قوله. "
في هذه المرحلة كان سونغ جي شين قد استعاد رباطة جأشه بالفعل ، وابتسم قائلاً "أتطلع إلى ذلك اليوم. "
عند مدخل مكتب مسؤول الأفران ، أعطى تشين بينغ آن البواب عملة نحاسية ثانية وفقاً لاتفاقهما.
عند البوابة المقوسة ، لمح تشين بينغ آن نينغ ياو ، وهرع إليها بسرعة.
كانت تقف مباشرة تحت اللوحة التي كُتب عليها "هالة لا مثيل لها " وسألت "كيف سارت الأمور ؟ "
هز تشين بينغ آن رأسه رداً على ذلك. "لم أستطع مقابلة سوى ثلاثة من الأشخاص الذين كنت أبحث عنهم. لم أقابل السيد تشي ، لكنني كنت أعرف إجابته منذ البداية. "
بالفعل كان السيد تشي قد أخبره بالفعل أنه لن يتدخل في هذه المسأله.
تجعد حاجبا نينغ ياو قليلاً عند سماع ذلك.
أخبر تشين بينغ آن نينغ ياو أن تكون حذرة ، ثم اندفع بعيداً كالريح.
أولاً ، ذهب إلى متجر عائلة يانغ للأدوية ، مستخدماً عملة نحاسية من الجوهر الذهبي لشراء مجموعة من الأدوية ، والمكونات الطبية ، والمراهم لعلاج الإصابات الخارجية والداخلية من رجل عجوز كان يعرفه. حيث كان يعرف بالضبط كيفية استخدام كل ما اشتراه. حيث كان حرق الفخار في الأفران وظيفة كثيفة العمالة ، وغالباً ما كانت تقع حوادث.
لم يعجب العجوز ياو بتشين بينغ آن أبداً ، لكنه كان عليه أن يعترف بأن تشين بينغ آن كان جيداً جداً في أداء مهام العمل اليدوي البسيطة. بالإضافة إلى ذلك كان لديه قلب طيب ونقي ، لذلك كان العجوز ياو يأتمنه غالباً على المال لشراء أشياء للفرن ، مثل الأدوية والمكونات الطبية لخزافي الفرن المصابين.
بعد عودته إلى منزله في زقاق المزهرية الطينية ، أغلق تشين بينغ آن الباب قبل البدء في تحضير الدواء باتباع وصفة دواء لعلاج الإصابات الداخلية. أثناء انتظار وصول النار إلى الحرارة المطلوبة ، وضع ثوباً بهت لونه من كثرة الغسيل على الطاولة ، وفردة قبل تمزيقه إلى سلسلة من شرائط القماش.
كان مشهوراً بكونه بخيلاً وشحيحاً ، لكنه لم يتردد على الإطلاق في تمزيق هذا الثوب الجيد تماماً إلى أشلاء. و بعد ذلك استخدم شرائط القماش لربط خنجر التنورة الذي أعارته له نينغ ياو بذراعه. وبالإضافة إلى ذلك ربط سلسلة من شرائط القماش حول ساقيه ومعصميه.
ثم سحب قوساً خشبياً من على الجدار كان قد صنعه بنفسه ، وبعد لحظة تردد قصيرة ، قرر عدم أخذه. و بدلاً من ذلك التقط مقلاعاً وكيس أحجار كانت تجلس على حافة نافذته.
على الرغم من أن تشين بينغ آن كان يعلم أنه يخوض معركة خاسرة إلا أنه كان كالبغل العنيد الذي يرفض الاستسلام.
ببساطة لم يستطع السماح لنفسه بالاستسلام طالما كان هناك ولو حجر واحد لم يتم قلبه. و لهذا السبب كان قد توسل مراراً وتكراراً إلى صاحب المتجر يانغ لإنقاذ ليو شيان يانغ ، على الرغم من أن صاحب المتجر العجوز كان قد استسلم بالفعل.
لقد ذهب إلى تشي غوي التي كانت يعلم أنها ليست شخصاً عادياً ، على أمل أن يكون لديها وسيلة لإنقاذ ليو شيان يانغ. ثم ذهب إلى السيد تشي ببصيص أمل ضئيل في أن يحقق العدالة لليو شيان يانغ. أخيراً ، ذهب إلى مسؤول الأفران ، السيد سونغ الذي اعتبرته نينغ ياو سيداً في الفنون القتالية ، عارضاً كل ما لديه ليحاول توظيف خدمة السيد سونغ.
منذ البداية كان يعلم أن فرصه ضئيلة للغاية ، لذا فإن خيبة الأمل التي شعر بها الآن لم تكن شديدة بهذا القدر.
في الواقع لم يكن سونغ تشانغ جين يعرف تشين بينغ آن على الإطلاق ، وكذلك سونغ جي شين ، لكن كان جار تشين بينغ آن لفترة طويلة.
كانت هناك بعض الأشياء التي كانت عليه القيام بها حتى لو كلفه ذلك حياته ، ولكن كانت هناك أيضاً بعض الأشياء التي كانت من المستحيل عليه القيام بها تماماً حتى لو كان البديل الوحيد الآخر هو الموت.
قرفص تشين بينغ آن في زاوية من الغرفة ، ينتظر بصبر انتهاء تحضير الدواء. حيث كان يحضر دواءً غريباً جداً ليس له غرض سوى تخدير الألم. حيث كان هناك رجل في الفرن قد أصيب بمرض غريب نوعاً ما ، ولم يكن في ألم مبرح لما يقرب من يوم كامل فحسب ، بل كان الألم شديداً لدرجة أن وجهه وأطرافه كلها أصبحت ملتوية.
بعد ذلك قدم متجر عائلة يانغ هذه الوصفة ، وبعد شرب الدواء ، توفي الرجل بعد ذلك بوقت قصير جداً ، لكنه فعل ذلك بطريقة غير مؤلمة تماماً. و في الواقع كان لديه حتى الطاقة للجلوس وإلقاء بعض الكلمات الأخيرة ، ثم ألقى نظرة أخيرة على الفرن مع دعم العجوز ياو له جسدياً.
كان لدى تشين بينغ آن شعور بأن هذا الدواء سيكون مفيداً.
أثناء انتظار الدواء ، خلع تشين بينغ آن صندله المصنوع من القش القديم والممزق ، ثم أخرج زوجاً من الأحذية الجديدة تماماً التي لم يستطع أبداً إقناع نفسه بارتدائها. و بعد ذلك أخرج قدراً طينياً وأخذ قطعة الخزف من الداخل.
بعد حوالي ساعة كان تشين بينغ آن قد أنهى كل استعداداته ، وفتح بوابة فنائه قبل أن يشق طريقه بصمت إلى زقاق المزهرية الطينية.
كان الوقت يقترب من الغسق ، ولم يعد ضوء الشمس ساطعاً وحاداً. حيث كانت السحب في السماء تتوهج باللون الأحمر من الإشراق المحتضر لشمس الغروب ، مقدمة منظراً جميلاً للعين.
شق تشين بينغ آن طريقه نحو شارع الحظ ، وبحلول الوقت الذي وصل فيه إلى هناك لم يكن هناك أحد آخر في شارع الحجر الأزرق.
**أفكار جونتشين و "فلاينغ دمبلينغ ":**
هل تعتقد أن سونغ تشانغ جين يكذب ؟
