الفصل 309: مستهدف
كان هناك شخصان يسيران باتجاه بعضهما البعض من طرفي الطريق المعبد ، وكان "تشين بينغ آن " ورقعة "الغو " يتوسطان المسافة بينهما تماماً.
عن يسار "تشين بينغ آن " كانت تسير امرأة تغطي وجهها بطرحة بيضاء ، ترتدي ثوباً أخضر وفوقه رداءً حريرياً أحمر ، وتلف خصرها بحزام من اليشم. حيث كانت تحتضن آلة "العود " الموسيقية بين ذراعيها ، وتسير بخطوات متهادية تفيض غنجاً ودلالاً.
أما عن يمينه ، فكان يقف رجل ضخم يبلغ طوله ثماني أقدام كان صدره عارياً كاشفاً عن بنية عضلية مفتولة ، لكنه كان يرتدي سروالاً وردي اللون.
بدا هذان الاثنان نشازاً تماماً في مظهرهم مقارنة بسكان المنطقة المحليين.
كانت عينا الرجل المفتول تعجان بنوايا القتل ، ولم يحاول إخفاء مقاصده البتة وهو يحدق بتركيز شديد في "تشين بينغ آن ". وعلى الرغم من المظهر المسالم لـ "تشين بينغ آن " كان الرجل أذكى من أن يحكم على خصومه بالمظاهر ، فصاح قائلاً "أيها الغريب ، اسمي 'ما شوان ' ، وأنا آتٍ من خارج المدينة ".
"يسميني البعض 'فاجرا الوردي ' ، وقد عُرض عليّ بالأمس ألف تاييل من الذهب مقابل رأسك. قيل لي إنك ممارس الفنون القتالية ذو قوة لا تُسبر أغوارها ، وأنك رغم مظهرك الشاب ، هناك احتمال كبير أنك 'يو تشين يي ' ؛ لذا استدعيتُ تلك المرأة لترافقني. إن أقدمتَ على إنهاء حياتك بنفسك هنا ، فستضمن لنفسك موتاً مريحاً دون تمزيق جسدك ، وإلا فسأضطر لتهشيمك إلى أشلاء بقبضتيّ. "
كان صوت الرجل جهوراً للغاية حتى ضجت الشارع بأكمله بصوته الرعدي. فرّ جميع من كانوا متجمهرين حول رقعة "الغو " في ذعر ؛ فقد كانت جريمة قتل على وشك الوقوع في وضح النهار ، ولم تكن لديهم أي رغبة في البقاء للمشاهدة.
ووفقاً للأجيال الأكبر سناً التي تسكن في "زقاق باحث العلم " فقد وقعت في الماضي معارك عديدة بين فنانين قتاليين أقوياء في عاصمة "دولة الحديقة الجنوبية " وكان كل من تلك النزالات يسفر عن قدر هائل من الخسائر الجانبية ؛ إذ مُحيت قطاعات كاملة من المدينة ، وقُتل ما لا يقل عن مئات الأسر جزئياً أو كلياً.
ارتسمت ابتسامة خافتة على وجه المرأة وهي تراقب المارة الهاربين من خلف طرحتها الرقيقة ، وكانت على وشك أن تداعب أوتار عودها بيدها اليمنى لتجز رأس "تشين بينغ آن " بنغمة موسيقية ، لكنها توقفت فجأة عما تفعله وقالت "إذا كنت لا ترغب في سماع موسيقاي ، فأظن أن عليّ التريث قليلاً ".
فقد تبين أن "تشين بينغ آن " قد حول نظره إليها ، فشعرت وكأنه سينقضّ عليها فوراً إن تجرأت حتى على لمس أوتار عودها.
كانت هي و "ما شوان " شريكين عاطفيين ، وكانت هنا لتكسب ألف تاييل من الذهب معه ، لا لتضع نفسها في طريق الهلاك بمواجهة مباشرة مع هدفهم.
والسبب الوحيد الذي جعلها توافق على المجيء هو كونهما يشكلان شراكة مثالية ، وهو أمر نادر في عالم الفنون القتالية ؛ فـ "ما شوان " مسؤول عن القتال القريب ، بينما تعاونه هي من بعيد ، وكان كلاهما يكمل الآخر ببراعة. وطالما أنهما لا يواجهان أحداً من "النخب العشرة العليا " فسيتمكنان على الأقل من الهرب حتى وإن لم يستطيعا هزيمة هدفهما.
كان "تشين بينغ آن " يشعر ببعض الحيرة ، ولم يسعه إلا أن يتساءل عن سبب استهدافه. و في البداية كانت "فان وان إير " التي اقتربت منه من العدم لتطلبه إن كان ما يسمى "خالداً من عالم آخر " والآن يأتي شخص ما ليدفع ألف تاييل من الذهب مقابل رأسه. حيث كان من الواضح أن هذين الاثنين لا يكترثان لقتل الأبرياء ، ولو لم يوقفهما لكان على الأرجح قد قتلا جميع المارة الفارين.
ومع أن "ما شوان " كان الأكثر ترويعاً من الناحية الجسديه إلا أن جانباً أكبر من اهتمام "تشين بينغ آن " كان منصباً على المرأة.
كان عودها مصنوعاً بالكامل من خشب الصندل الأرجواني ، ورأى "تشين بينغ آن " أن وراءه ما هو أكثر مما تراه العين. وبشكل خاص كانت هناك آثار دماء وطاقة موت سوداء حبرية تتشابك بالقرب من أوتار العود ، وتنتشر ببطء في جميع الاتجاهات.
ومع ذلك لم تكن هناك أرواح انتقامية أو أشباح شريرة تتشكل حول العود ، وكان ذلك غريباً جداً بالنسبة لـ "تشين بينغ آن ". فبالنظر إلى خبرته السابقة كان يتوقع رؤية علامات خارقة للطبيعة حول العود ، كونه قد حصد الكثير من الأرواح وتراكم عليه الكثير من الحقد.
كانت الطفلة الصغيرة النحيلة تجلس على المقعد عند قاعدة الجدار ، تكرر بهدوء جملة "لا أحد يراني " لنفسها مراراً وتكراراً.
أما عن سبب عدم فرارها مثل بقية المارة في الزقاق ، فقد فكرت في ذلك الخيار ، لكنها شعرت بأمان أكثر بالبقاء على مقربة من "تشين بينغ آن ".
سأل "تشين بينغ آن " "إن منحتكما ألفي تاييل من الذهب ، هل ستخبرانني بمن أوعز إليكما بفعل هذا ؟ ".
أخفضت المرأة رأسها بابتسامة غاوية ، وبينما كانت تحتضن عودها ، انضغط صدرها بقوة أكبر مقابل ظهر العود نتيجة لهذه الحركة.
حوّل "ما شوان " نظره فوراً إليها بنظرة مليئة بالرغبة المتقدة ، وسخر قائلاً "أيتها العاهرة الشبقة ، لا تزالين كما عهدناكِ تضعفين أمام الرجال الوسيمين! دعينا نجد مكاناً لنفرغ فيه شهوتنا بعد أن ننهي عملنا هنا. هل يمكنكِ أن تطلبي سعراً أقل هذه المرة ؟ مائة تاييل من الذهب في المرة الواحدة باهظة جداً! ".
تنهد "تشين بينغ آن " "إذن لا مجال للتفاوض ؟ ".
ضحك الرجل الضخم وهو يواصل الاقتراب من "تشين بينغ آن " "بالطبع هناك مجال ، فبمجرد أن ألتوي عنقك ، سأخبرك بكل ما ترغب في معرفته! ".
في هذه الأثناء توقفت المرأة على بُعد مائة متر تقريباً من "تشين بينغ آن " ثم بدأت تحرك معصميها بلطف استعداداً للقتال.
وفجأة ، اندفع "ما شوان " إلى الأمام ، محطماً الأرض تحت قدميه. وفي غمضة عين لم يعد يفصله عن "تشين بينغ آن " سوى عشر أقدام ، وكانت سرعته كبيرة لدرجة أن سرواله الوردي كان يرفرف بوضوح وهو يلتصق بساقيه.
مع وجود عشر أقدام فقط تفصل بينهما لم يتحرك "تشين بينغ آن " قيد أنملة ، وكأنه تجمد في مكانه من الخوف.
ظهرت ابتسامة شريرة على وجه "ما شوان " وهو يسخر "هذا ما تستحقه لأنك جعلت امرأتي تصاب بالهياج! ".
سدد قبضة يده نحو رأس "تشين بينغ آن " بقوة هائلة أثناء حديثه ، ورداً على ذلك انحنى "تشين بينغ آن " إلى الوراء بلطف ليتفادى الضربة ، بينما ظلت قدماه مثبتتين بقوة على الأرض.
وفي الوقت نفسه كان يحدث نفسه بأن "ما شوان " هذا يتصرف بغرور مفرط بتحدثه أثناء القتال. ألم يخف من أن يضربه خصمه في الفاصل الزمني بين الأنفاس ؟
بمجرد أن تفادى "تشين بينغ آن " قبضته ، أدرك "ما شوان " فوراً أنه في ورطة ، فنشر "التشي " خاصته في كامل جسده. ورغم شهرته بقوته الجسديه كان الحذر واجباً دائماً ، وكان يخشى ألا يتحمل جسده ضربة انتقامية من خصمه.
لذا تخلى فوراً عن الهجوم لصالح الدفاع ، مركزاً كل جهوده على حماية نفسه. وبينما كانت "التشي " تسري عبر نقاط طاقته ، بدأ جلده يكتسي بلون ذهبي متوهج.
سدد "تشين بينغ آن " ركلة للأعلى ، أصابت "ما شوان " في بطنه لتطلقه في الهواء.
ومن هناك ، استقام "تشين بينغ آن " فجأة مرة أخرى ، ثم راوغ يميناً ويساراً في تتابع سريع ليتفادى أوتار "العود " الأربعة التي كانت تكتسح المكان نحوه من بعيد.
كانت يد المرأة اليمنى تتحرك فوق أوتار عودها كطيف لا يكاد يُرى ، لكن العود لم يصدر صوتاً ، بل كان يطلق خيوطاً من الضوء الشفاف التي اكتسحت الهواء بقوة مميتة.
انزلق "تشين بينغ آن " عبر الشارع كورقة في مهب الريح ، متمكناً من تفادي كل خيوط العود القادمة في اللحظة الأخيرة. حيث كانت خيوط الضوء هذه تجتاح الهواء بلا منطق أو نظام ، كأنها سهام أُطلقت من عشرات الأقواس القوية ، وكانت تتجمع نحو "تشين بينغ آن " من كل اتجاه.
في هذه الأثناء ، ارتطم "ما شوان " بالأرض ، مستغلاً قوة اندفاعه للأسفل ليضرب بقبضتيه الأرض بقوة هائلة.
كانت المرأة تراقب "ما شوان " طوال هذا الوقت ، وفور ملامسته للأرض توقفت سيل خيوط الضوء المنطلقة من عودها حتى لا تقاطع تدفق هجومه.
وفجأة ، تلاشى "تشين بينغ آن " من مكانه. تعثر "ما شوان " قليلاً عند رؤية ذلك لكن الأوان كان قد فات ليوقف زخم قبضتيه ، فارتطمتا بقوة بالأرض. جثا "ما شوان " على ركبتيه ، وأرسلت قبضتاه الصخور المحطمة تتطاير في كل اتجاه.
في اللحظة التالية ، ظهر "تشين بينغ آن " بجانب "ما شوان " ووضع يداً على كتفه ، ثم لم يبذل سوى قدر بسيط من القوة حتى غاصت ركبتا "ما شوان " فوراً في بلاط الطريق الأزرق.
أطلق "ما شوان " زئيراً غاضباً محاولاً مقاومة القوة الهائلة التي يمارسها "تشين بينغ آن " بيده ، لكن "تشين بينغ آن " ضغط بقوة أكبر قليلاً ، فجُبر على السقوط على ظهره.
بدأ اللون الذهبي لجلده الذي يدل على تكوينه المادى الفريد ، يتلاشى من تلقاء نفسه ، بينما بدأ تدفق "الأورا " (الهالة) في جسده يضطرب بشكل غير إرادي ، وظهرت نظرة رعب فورية على وجهه.
خلال المرحلة الأولى من المعركة ، لاحظ "تشين بينغ آن " شيئاً ، وهو أن "التشي " الحقيقية لـ "ما شوان " كانت فضفاضة ومشتتة للغاية.
كانت هالته وقوة قبضته هائلتين حقاً ، وكانت قاعدة "الزراعة " القتالية لديه ليست بالأمر الهين ، لكنه بمعنى ما كان كالبيت المبني على أعمدة خشبية رديئة الجودة ؛ في الأيام الهادئة ذات الرياح الخفيفة لا توجد مشكلة ، ولكن في العواصف العاتية ، يمكن للبيت أن ينهار بسهولة.
كانت "التشي " الحقيقية لديه مشتتة وفوضوية. حيث كان من الواضح أنه قد فضّل الكمية على النوعية في تراكم "التشي الحقيقي " ولم تكن نقية على الإطلاق. و لقد كان فناناً قتالياً ، ومع ذلك بدا وكأنه سلك مسار "مكرر التشي ".
توقفت المرأة عن العزف تماماً وهي تطلق تنهيدة خافتة.
كان هناك تفاوت شاسع في القوة ، وكان من الواضح أنها و "ما شوان " قد أقدما على ما يفوق طاقتهما بكثير.
كان هناك احتمال كبير أن هذا الغريب ذو الثوب الأبيض هو "السيد " الفنون القتالية يقترب بلا حدود من "النخب العشرة العليا ".
هل كان فناناً قتالياً ينتمي للقوى الشيطانية ؟ هل ظهرت موهبة استثنائية أخرى في أعقاب "الشيطان العجوز دينغ " لتوحيد عالم الفنون القتالية ؟ وبدلاً من ذلك هل يمكن أن يكون تلميذاً سرياً لـ "يو تشين يي " دُرب بعناية لغرض القضاء على "الشيطان العجوز دينغ " ؟
لقد خرج الوضع تماماً عن السيطرة ، وكانت المرأة في حيرة من أمرها لا تعرف ما تفعل.
لم يكن عليها هي و "ما شوان " التورط في هذا الأمر قط.
في هذه اللحظة بالذات ، رنّ صوت تصفيق من فوق الجدار.
"مثير للإعجاب! كما هو متوقع ممن وُضع على القائمة في اللحظة الأخيرة. حيث يبدو أنه سيتعين عليّ أخذ هذا الأمر على محمل الجد. "
نظرت المرأة للأعلى ، وسقطت في أعماق اليأس أكثر. حيث كان القرفصاء فوق الجدار رجلاً بابتسامة متصلبة. حيث كانت تعبيراً لا يتغير أبداً ، وكأنه يرتدي قناعاً بدائياً تجذر في وجهه وسيبقى هناك لبقية حياته.
إنه "وجه الابتسامة " "تشيان تانغ ".
خارج نطاق "النخب العشرة العليا " كان "تشيان تانغ " يعتبر "السيد " الفنون القتالية الأكثر صعوبة في التعامل معه. حيث كان فناناً قتالياً غامضاً للغاية ينتمي للقوى الشيطانية ، ولم يكن ينخرط في كثير من الأحيان في مذابح طائشة للأبرياء ، ولكن إن صادف فناناً قتالياً من نفس مستواه ، فإنه سيؤذيه بلا نهاية.
ومن بين الجيل السابق من "النخب العشرة العليا " كان هناك رجل معروف بـ "الإله ذو الأذرع الثمانية " "شوي يويان ". وبسبب تقدمه في السن كان قد تجاوز ذروة قوته وخرج من "النخب العشرة العليا " لكنه كان ما زال قوة يُحسب لها حساب ، وكان "السيد " الفنون القتالية معين من الطوائف الشيطانية الثلاث قد هلك تقريباً أمام تقنيات قبضته.
ومع ذلك حتى "شوي يويان " تعرض للمضايقة من قبل "تشيان تانغ " لمدة عام كامل ، وكاد يُدفع إلى الجنون نتيجة لذلك.
كان "تشيان تانغ " يقرفص فوق الجدار ، والتقط حفنة من التراب قبل أن يلقيها عرضاً إلى الأمام وهو يضحك "إذا كنت لا تزال تكبح قوتك عمداً ، فستنتهي ميتاً ، ليس على يديه ، بل على يدي. اسمك 'ما شوان ' ، أليس كذلك ؟ وأنتِ هناك ، أيتها المرأة ذات الصدر الكبير. ما كان اسمك مجدداً ؟ ".
وفجأة ، اندلعت هالة هائلة من جسد "ما شوان " كانت أقوى بكثير مما كانت عليه من قبل.
وفي الوقت نفسه ، وضعت المرأة مجموعة من الأظافر الصناعية التي كانت تعطي بريقاً خافتاً ، وكان من الواضح أنها لم تعد تكبح قوتها وهي تعزف بحدة على أوتار عودها.
وجه "ما شوان " لكمة عنيفة نحو "تشين بينغ آن " الذي رفع يده ليصد اللكمة ، واستخدم قوة الضربة لينزلق للخلف عبر الشارع ، مع انزلاق قدميه على الأرض كأحجار "الغو ".
وفي الوقت نفسه ، مر زوج من خيوط الضوء الأخضر الرقيقة عبر المنطقة الواقعة بين "ما شوان " و "تشين بينغ آن " قبل أن تغرز بعمق في الجدار على الجانب الآخر من الزقاق.
لو تراجع "تشين بينغ آن " بعد لحظة واحدة متأخرة ، لكان قد أُجبر على مواجهة هذا الهجوم المفاجئ.
التفت "ما شوان " ليلقي نظرة على "تشيان تانغ " الذي كان ما زال يقرفص على الجدار ، ثم زفر ببرود وهو يعيد نظره إلى "تشين بينغ آن " الذي لم يصب بأذى ، قبل أن يبصق ملء فمه دماً على الأرض.
لقد كان قد كشف بالفعل لبعض الإصابات الداخلية في أعضائه من تلك الركلة إلى البطن من "تشين بينغ آن " وقال للمرأة خلفه "سيكون من الصعب جداً علينا الخروج أحياء ما لم نخرج كل ما في جعبتنا هنا ".
بصقت المرأة من خلال أسنانها المطبقة "هذا كله خطؤك! هناك طرق لا حصر لها وأسهل لكسب ألف تاييل من الفضة! ".
رد "ما شوان " بعبوس "كيف كان لي أن أعرف أن هذه المهمة ستكون صعبة للغاية ؟ لقد وافق الجميع على مواجهة 'الشيطان العجوز دينغ ' معاً ، وظننت أن هذا الرجل مجرد صيد سهل ".
في هذه الأثناء كان معظم اهتمام "تشين بينغ آن " منصباً على "تشيان تانغ ".
كان يختبرهم ، محاولاً معرفة مدى عمق الماء هنا ، وكانوا جميعاً يحاولون تحديد ما يمكن لـ "تشين بينغ آن " فعله بالضبط.
بدأ "تشيان تانغ " بالتصفيق مرة أخرى وهو يقول "يا له من أمر مثير! يبدو أن العقول العظيمة تتشابه بالفعل ".
في هذه اللحظة بالذات ، ظهر شاب وسيم من تقاطع طرق ، حاملاً زوجاً من الرؤوس الملطخة بالدماء.
إنه "شو " ووقف عند التقاطع ينظر إلى "تشين بينغ آن " من بعيد. ابتسم وهو يرفع الرؤوس التي كانت يمسكها ، ثم ألقى بها عرضاً على الأرض.
من خلفه ظهرت امرأة فائقة الجمال ترتدي زوجاً من القباقيب الخشبية. شقت طريقها حول "شو " وبينما وطئت قدماها الطريق المعبد ، بدأت قباقيبها تصطدم ببلاط "الحجر الأزرق ". كانت هي الأخرى تحمل زوجاً من الرؤوس ، ألقت بهما عرضاً على الشارع أيضاً.
ثم ارتسمت ابتسامة خافتة على وجهها وهي تقول "تحياتي ، أيها السيد الشاب. يقول 'معلمي ' الكبير إن هذا الصبي يمكنه العيش طالما قمت بتسليم قرع الخمر ذاك. وإلا ، فإن عائلتهم المكونة من خمسة أفراد ستجتمع في العالم الآخر ".
"لقد كنت تستكشف العاصمة بشكل مكثف على مدى الأشهر القليلة الماضية ، ومن الواضح أنك شخص طيب القلب جداً. بالتأكيد لن تقف مكتوف الأيدي وتشاهد طفلاً بريئاً يُقتل بينما كان بإمكانك تغيير تلك النتيجة ".
داخل المنزل في أعماق الزقاق كان "الشيطان العجوز دينغ " يجلس على مقعد ، مستمتعاً بضوء الشمس. وبجانبه صبي يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه مع سيلان المخاط والدموع على وجهه.
ابتسم الرجل العجوز قائلاً "لا داعي للخوف ، يا بني. أنت تمتلك موهبة استثنائية ، وأنا أخطط لاستثنائك واتخاذك تلميذاً لي و ربما يمكنك أن تصبح زعيماً للأرثوذكسية الشيطانية ، فما الذي يدعو للبكاء ؟ لقد فقدت بعض العائلة ، لكن لديك الآن فرصة للحكم على عالم بأسره ".
"لقد قرأت بعض الكتب ، لذا يجب أن تكون مدركاً أيهما أكثر قيمة من الاثنين. و إذا استمريت في البكاء وتشتيت انتباهي ، فقد لا أتمكن من إبقاء ذلك الرجل الصغير محتجزاً في تلك الغرفة ، وإذا حدث ذلك فسأضطر لقتلك أيضاً ".
ثم ألقى نظره نحو مسافة وهو يقول "يو تشين يي ، تشونغ تشيو ، دعوني أخبركما بهذا الآن: 'شو فاي ' قد وعد بالفعل بمساعدتي ، لذا أقترح عليكما قتل 'تونغ تشنج تشنج ' و 'فنغ تشنج باي ' أولاً ، ثم العودة لقتالي. أيضاً ، ظهور ذلك الغريب هو فرصة هائلة ، لذا لم يعد مهماً حقاً ما إذا كنتما ستقتلاني أم لا ".
"هل تعتقدان حقاً أنني سأنجذب بجسد 'أرهات الذهبي ' ؟ إذا كان الأمر كذلك فأنتما تظنان بي القليل جداً. ومع ذلك يمكنني أن أخبركما بقطعة كبيرة من الأخبار الجيدة. و إذا قتلتما ذلك الرجل في الشارع ، فلن يكون العدد عشرة بعد الآن ".
"بحياته ، بالإضافة إلى قرع الخمر ذاك وسيف الطيران الخالد في الغرفة ورائي ، سيكون العدد ثلاثة عشر على الأقل. ما رأيكما أن نعدل استراتيجياتنا جميعاً ؟ إذا قتلنا ذلك الطفل ، ستتاح لنا خيارات أكثر بكثير ".
بعد صمت قصير ، بدا أن الرجل العجوز قد تلقى رداً ، فأطلق سخرية باردة.
في الشارع ، فحص "تشين بينغ آن " محيطه للحظة ، ثم أعلن "لا داعي للمحاولة والإمساك بحالتي العقلية ".
كان الجميع في حيرة من أمرهم ، متسائلين عن سبب قوله شيئاً كهذا فجأة.
من مسافة كان رجل في منتصف العمر يقف تحت ظل شجرة مع سيف موضوع على صدره. حيث كان يأخذ قيلولة طوال هذا الوقت ، لكن عينيه انفتحتا فجأة ، وكان في حالة تأهب كامل وهو يلاحظ لنفسه بابتسامة باردة "كنت أعلم ذلك! ".
