الفصل 308 (1): أخطارٌ تتربصُ في كلِّ صوب
كانت هي ذاتُها المرأةُ التي تحملُ لقبَ "فان " وللوهلةِ الأولى ، بدا زيُّها بسيطاً ومتواضعاً للغاية ، لكن عند إمعانِ النظر كان بإمكانِ المرءِ ملاحظةَ سُحبٍ أنيقةٍ مُطرزةٍ على ثيابِها كانت تكادُ لا تُرى إلا تحت ضوءِ القمرِ وفوانيسِ المكانِ القريبة. و لقد كان عرضاً للثراءِ يتسمُ بالرقيِّ والتعففِ بعيداً عن التباهي.
ومع ذلك بدت في هذه اللحظةِ وكأنها تتخفى تحت ستارٍ أخفى الكثيرَ من جمالِها ، فلم تسترعِ انتباهَ المارةِ من حولِها.
ظلت تحدقُ باهتمامٍ في "تشين بينغ آن " الذي وضعَ وعاءَهُ وعصيَّ الطعامِ جانباً في ضيقٍ ، وسألَها "هل يمكنني مساعدتِكِ ؟ "
فجأةً ، رفعت يدَها لتفرك جبهتَها ، ثم التفتت حولَها بحاجبين معقودين.
لقد نشبَ شجارٌ بين بعضِ الأشخاصِ على طاولةٍ مجاورةٍ ، وكانوا يتبادلون اللعناتَ والسبابَ وهم يضربونَ الطاولةَ بقبضاتِهم. حيث كان أحدُهم يشيرُ بإصبعِهِ إلى أنفِ الآخرِ ناعتاً نساءَ عائلتِهِ بأقذعِ الألفاظِ والصفاتِ ، ملمحاً إلى أنَّ بيتَه لم يعد سوى بيتِ دعارة.
كان كلاهما يتحدثُ بلهجةِ عاصمةِ "دولةِ الحديقةِ الجنوبيةِ " القوية ، وكان أسلوبُهما يتسمُ بالبذاءةِ والوقاحةِ الشديدة.
دلّكت المرأةُ صدغَيها برفقٍ للحظةٍ لتستعيدَ هدوءَها ، ثم التفتت مجدداً إلى "تشين بينغ آن " بعينينِ تلمعانِ بالفضولِ والإعجاب ، وسألتْهُ عبرَ نقلِ الصوتِ الخفيِّ "يا سيد ، هل أنتَ ، بالصدفة ، خالدٌ من عالمٍ آخر ؟ "
شعرَ "تشين بينغ آن " بتسليةٍ كبيرةٍ لسماعِ هذا السؤال ، وهزَّ رأسَهُ مجيباً "لستُ خالداً من عالمٍ آخر ، أنا مجردُ غريبٍ يتجولُ في دولةِ الحديقةِ الجنوبية. "
ظهرت نظرةُ خيبةِ أملٍ على وجهِ المرأةِ ، وقالت باعتذار "أرجو المعذرةَ على تطفلي. "
ردَّ "تشين بينغ آن " ملوحاً بيدِه "لا بأس. "
ترددت المرأةُ للحظةٍ ، ثم تابعت "العاصمةُ ليست مكاناً آمناً في الآونةِ الأخيرة. ومثلُكَ ممن يتمتعونَ بمواهبَ استثنائيةٍ قد يصبحونَ هدفاً بسهولة ، لذا كن حذراً. "
أجابَ "تشين بينغ آن " وهو يضمُّ قبضةَ يدِه في تحيةٍ "أشكركِ على اهتمامِكِ بي يا آنسة فان. "
لم تكن "فان وان إير " من النوعِ الذي يطيلُ التفاعلاتِ غيرَ الضرورية ، فانصرفتْ على الفورِ دونَ كلمةٍ أخرى. حاولَ بعضُ الصبيةِ المشاكسينَ اعتراضَ طريقِها ، لكنها استطاعتِ الإفلاتَ منهم بسهولةٍ ، كسمكةٍ تسبحُ في الماءِ ، تنزلقُ ببراعةٍ بين أيديهم. حيث كان "تشين بينغ آن " يشعرُ بحيرةٍ شديدة.
وفقاً لجدِّ "تسوي تشان " يمكنُ خصمُ كفاءةِ المرءِ في الفنونِ القتاليةِ من قدرتِه على استخلاصِ أعمقِ نوايا القبضةِ من أبسطِ تقنياتِ القتال ، وكان ذلك أحدَ الأسبابِ التي جعلتْهُ يختارُ "تشين بينغ آن ".
غيرَ أنَّ الرجلَ العجوزَ كان عنيداً جداً ويرفضُ الاعترافَ بأنَّ "قبضةَ هزِّ الجبالِ " تمتلكُ بالفعلِ الكثيرَ من نقاطِ القوة ، ولم يرغب "تشين بينغ آن " في فضحِ أمرِه.
كانت هذه المرأةُ على الأرجحِ "فان وان إير " وبالحكمِ على ما سمعَهُ "تشين بينغ آن " عرضاً من "يا إير " و "شوه شي " والرجلِ العجوزِ ذي لقب "دينغ " بدت مقاربةً لشخصيةٍ مثل "خه شياوليانغ " في "قارةِ القارورةِ الشرقيةِ الثمينة ".
كانت "فان وان إير " تظهرُ بوضوحٍ علاماتِ اقترابِها من "الطريقِ العظيم " ولكن لسببٍ ما كانت قاعدتُها في "زراعةِ الفنونِ القتاليةِ " عاجزةً عنِ التطور ، كما لو كان هناك جبلٌ ضخمٌ يضغطُ عليها ويُعيقُ نموَّها.
يمكنُ للمرءِ أن يخفيَ هالتَهُ ليُكثفَ قاعدتَهُ في الزراعةِ ويسعى لتأسيسِ قاعدةٍ أقوى ، ولكن مع مرورِ الوقت ، تبدأُ العلاماتُ الواضحةُ في الظهورِ حتى من خلالِ أفعالٍ عاديةٍ كالتنفسِ أو تحريكِ إصبعٍ.
في وقتٍ سابق ، بدا الرجلُ العجوزُ ذو لقبِ "دينغ " عفوياً جداً وهو يشقُّ طريقَهُ إلى "معبدِ النهرِ الأبيضِ " لكن "تشين بينغ آن " استطاعَ على الفورِ استشعارَ اهتزازِ السماءِ والأرض.
بعد خروجِهِ من "عالمِ الجوهرةِ الصغير " شهدَ "تشين بينغ آن " أكثرَ من نصيبِهِ من الشخصياتِ القويةِ التي لا تُسبرُ أغوارُها ، لذا فإنَّ شخصاً اعتبرَهُ هو أيضاً قوياً ، لا بد أنه ليسَ بالسهلِ أبداً. ففي النهاية كان مدربُه في تقنياتِ القبضةِ فنانَ قتالٍ وصلَ يوماً ما إلى قمةِ المستوى العاشر ، بينما كان معلمُه في تقنياتِ السيفِ مبارزاً عجوزاً من "مستوى الجوهرِ الذهبي ".
عقبَ رحيلِ "فان وان إير " غادرَ "تشين بينغ آن " السوقَ المزدحمَ بعد ذلك بوقتٍ قصير.
كانت عاصمةُ "دولةِ الحديقةِ الجنوبيةِ " مقسمةً إلى واحدٍ وثمانينَ حياً بأحجامٍ مختلفة ، وكان التخطيطُ العامُ يشبهُ كثيراً العديدَ من الدولِ التي مرَّ بها "تشين بينغ آن ". كان الجزءُ الشماليُّ من المدينةِ ثرياً للغاية ، بينما كان الجنوبُ فقيراً ، أما الشرقُ فكان يعجُّ بفناني القتال ، في حين كان الغربُ مأهولاً في الغالبِ بالعلماء.
كان "معبدُ النهرِ الأبيضِ " يقعُ في الجزءِ الغربيِّ من المدينة ، حيثُ توجدُ قصورُ العديدِ من المسؤولينَ والعلماءِ والتجارِ الأثرياء.
في هذه اللحظة كان "تشين بينغ آن " يسيرُ فوقَ جسرٍ حجريٍّ قوسي. حيث كانت ليلةً هادئة ، فقفزَ على درابزينِ الجسرِ ، وسارَ عليهِ حتى الجانبِ الآخرِ قبلَ أن ينظرَ إلى النهرِ تحتَ قدميه. حيث كان هناك وحشٌ حارسٌ للماءِ يشبهُ التنينَ الفيضانيَّ في الأسفل ، وهو مشهدٌ مألوفٌ في مثلِ هذه الأنهار.
كانت هناك العديدُ من هذه الوحوشِ الحارسةِ في مدنِ "قارةِ القارورةِ الشرقيةِ الثمينة " الأكثرِ ثراءً ، وكانت توضعُ عادةً بالقربِ من الجسورِ لقمعِ الأرواحِ في الماء. ومع ذلك لم يتمكن "تشين بينغ آن " من استشعارِ أيِّ طاقةٍ روحيةٍ في هذا الوحشِ الحارسِ القديم ، مما أوحى له بأنه موجودٌ للزينةِ فقط.
بينما كان "تشين بينغ آن " يحدقُ في الماءِ بشرود ، التقت "فان وان إير " بالأميرِ "وي يان " الذي كان من المفترضِ أن يكونَ في طريقِ عودتِهِ إلى القصرِ الإمبراطوريِّ لدولةِ الحديقةِ الجنوبية.
على الرغمِ من مكانتِهِ النبيلة كان "وي يان " أيضاً سيداً شاباً في الفنونِ القتالية. وكان معلمُه في الفنونِ القتاليةِ سيّداً من الجيلِ الأقدمِ الذي فرَّ إلى "دولةِ الحديقةِ الجنوبيةِ " من الشمال. وكما قالَ "وي يان " فإنَّ معلمَهُ كان من بينِ حفنةٍ صغيرةٍ من الأشخاصِ الأقربِ إلى "نخبةِ العشرةِ الأوائل ".
بالإضافةِ إلى ذلك كان لمعلمِ "وي يان " ثأرٌ ضدَّ "طائفةِ الزهرة ِ المعلقة " إحدى الطوائفِ الشيطانيةِ الثلاث. ومن ثم بصفتِهِ تلميذَهُ كان "وي يان " يُنظرُ إليهِ من قبلِ "طائفةِ بحيرةِ الجبل " و "جناحِ قلبِ المرآة " كشخصٍ يسيرُ على الطريقِ القويم ، وأنَّ لديهِ آمالاً في أن يصبحَ شخصيةً قياديةً في عالمِ الفنونِ القتاليةِ في المستقبل.
في الواقع كان لدى "جناحِ قلبِ المرآة " نوايا لمساعدتِهِ ليصبحَ الإمبراطورَ القادمَ لدولةِ الحديقةِ الجنوبية.
كانت الشابةُ التي تُدعى "يا إير " تدعمُ الأخَ الأصغرَ لـ "وي يان " "وي تشونغ " في الخفاء. وكان الاثنانِ في صراعٍ دائمٍ ، يتنافسانِ على كسبِ ودِّ الإمبراطورِ العجوزِ طوالَ السنواتِ الخمسِ أو الستِ الماضية.
كانت "فان وان إير " و "وي يان " يتجولانِ عبرَ تلك الليلةِ الهادئةِ حين قال "وي يان " "إذا كنتِ ترغبينَ في مقابلةِ ذلك الشخص ، فلا داعيَ لإخفاءِ الأمرِ عني ، أيتها العذراءُ السماويةُ فان. إنَّ قدرتَهُ على الاختباءِ في معبدِ النهرِ الأبيضِ وتجنبِ كشفِنا طوالَ تلك الفترةِ تشيرُ بوضوحٍ إلى أنه ليس مجردَ فنانِ قتالٍ عادي. ولو كان ممارساً شيطانياً ، لربما عرّضتِ نفسَكِ للخطرِ بذهابِكِ لرؤيتِه وحدك. "
ابتسمت "فان وان إير " قائلةً "في الوقتِ الحالي ، هناك عشرُ شخصياتٍ بارزةٍ في جيلِنا الشاب ، وهم أنتَ وأنا ، و "تشنج يا إير " و "شوه شي " من "قصرِ مدِّ الربيع " وستةُ فنانينَ قتاليينَ شبابٍ آخرينَ في مثلِ أعمارِنا. بطريقةٍ ما ، نحنُ انعكاسٌ لـ "نخبةِ العشرةِ الأوائل " الحاليين. و من بينِنا جميعاً ، من ترينَهُ فنانَ القتالِ الأكثرَ إثارةً للرعب ؟ "
كان "وي يان " يعرفُ الإجابةَ بالفعل. فلم يكن لديهِ معلمٌ جيدٌ فحسب ، بل كان أيضاً أميرَ دولة ، وكان لديهِ جواسيسُ يزودونَهُ بمعلوماتٍ من جميعِ أنحاء العالم.
لذا وعلى الرغمِ من أنه لم يسافر كثيراً في العالم بنفسِهِ إلا أنه كان يعرفُ العديدَ من الأسرارِ التي لا يعرفُها الآخرون ، ولم يضطرَّ حتى للتفكيرِ قبلَ أن يجيب "من الصعبِ تحديدُ من هو في القمةِ تماماً ، ولكن هناك إجماعٌ على مَن يحتلُّ المراكزَ الثلاثةَ الأولى. و في معركةِ حياةٍ أو موت ، سيكونُ المنتصرُ هو مَن يستطيعُ استغلالَ العواملِ الداخليةِ والخارجيةِ لصالحه. "
ألقى "وي يان " نظرةً على "فان وان إير " بينما كان يتحدث ، ولاحظَ أنها لا تحملُ سلاحاً.
ابتسمَ وتابعَ قائلاً "أنتِ ملمّةٌ جداً بتعاليمِ 'جناحِ قلبِ المرآة ' و 'طائفةِ بحيرةِ الجبل ' ، بالإضافةِ إلى تقنيةِ 'سيفِ القردِ الأبيضِ ' المفقودةِ منذُ زمن. وبكلِّ مواهبِكِ هذه أنتِ بالتأكيدِ تستحقينَ مكاناً ضمنَ المراكزِ الثلاثةِ الأولى. و لقد أخبرني معلمي ذاتَ مرةٍ أنَّكِ قد تكونينَ شخصينِ مختلفينِ تماماً اعتماداً على ما إذا كنتِ تحملينَ سيفاً على ظهرِكِ أم لا. "
قالت "فان وان إير " بابتسامة "أنتَ تبالغُ في لطفِك يا سموَّ الأمير. "
وضعَ "وي يان " إحدى يديْهِ خلفَ ظهرِه بينما كان ينقرُ برفقٍ على حزامِ اليشمِ حولَ خصرِه بأصابعِ يدهِ الأخرى وتابع "في الوقتِ الذي جاءت فيهِ 'يا إير ' لأولِ مرةٍ إلى العاصمة كانت مغرورةً للغاية واستفزتِ المعلمَ الإمبراطوري. و لقد تحملت لكمةً من المعلمِ الإمبراطوري واستطاعتِ النجاة ، وإن كانت ببعضِ الإصابات.
ظنَّ الجميعُ أنها كانت محظوظةً فقط بالنجاةِ من تلك المواجهة ، لكن والدي أخبرني أنَّ معلمَنا الإمبراطوريَّ أعلنَ ذاتَ مرةٍ أنَّ 'يا إير ' تمتلكُ كفاءةً قتاليةً هائلة ، مشبهاً إياها بـ 'لو فانغ ' النسائية.
أما بالنسبةِ للشخصِ الأخيرِ ليكتملَ الثلاثةُ الأوائل ، فسيكونُ 'فنغ تشنج باي '. على مدارِ العقدِ الماضي أو نحو ذلك كان في صعودٍ صاروخي ، ولكن لا شيءَ يُعرفُ عن ماضيهِ أو أصولِه أو القوى التي ينتمي إليها.
إنه يحبُ السفرَ إلى كلِّ الأماكنِ وتحدي جميعِ أنواعِ سادةِ الفنونِ القتالية ، وقد كان يتحسنُ بوتيرةٍ سريعة. و يمكنُ للمرءِ أن يخبرَ من الخصومِ الذين اختارهم أنه في غضونِ عقدٍ قصيرٍ فقط ، نما من مبتدئٍ كاملٍ إلى فنانِ قتالٍ من النخبةِ من الدرجةِ الأولى. "
توقف "وي يان " هنا للحظة ، ثم التفتَ إلى "فان وان إير " قبلَ أن يسأل "هل هناك أيُّ شخصٍ آخرَ يجبُ أن أعرفَهُ من بينِ السبعةِ الباقين ؟ "
شبكت "فان وان إير " يديْها خلفَ ظهرِها بينما كانت تتنزهُ فوقَ جسرٍ صغير ، واقتربت من الدرابزين قبلَ أن تربتَ على رأسِ أسدٍ حجريٍّ صغيرٍ محفورٍ هناك وأجابت "إذا كان هناك أحد ، فعلى الأقلِ أنا لا أعرفُه ، ولا 'جناحُ قلبِ المرآة ' الخاصُ بنا يعرفُ عنه شيئاً. "
لم يتوقع "وي يان " أبداً أن يكونَ هناك جانبٌ مشاكسٌ ومرحٌ كهذا لدى "فان وان إير " ولم يسعْهُ إلا أن يشعرَ بالذهولِ للحظةٍ بينما كان يحدقُ فيها.
عندما يتعلقُ الأمرُ بالحكمِ على جمالِ النساء ، فإنَّ الرجلَ العاديَّ سينظرُ فقط إلى وجهِ المرأةِ وقوامِها ، بينما أولئك الذين يتمتعونَ بذوقٍ أرفَع يقدرونَ هالةَ المرأة.
كانت "فان وان إير " استثنائيةً في كلِّ هذهِ الجوانب ، فلا عجبَ أنَّ أميرَ "دولةِ الحديقةِ الجنوبيةِ " الفخورَ والنبيلَ قد وقعَ في حبِها.
حرصَ "وي يان " دائماً على أن يكونَ محترماً في حضورِ "فان وان إير " سواءٌ كان ذلك بأقوالِه وأفعالِه ، أو بنظراتِه ، لكنه لم يحاولْ أبداً إخفاءَ مشاعِرِه تجاهَها.
توقف في مسارِه ، ثم أسرعَ ليمشيَ بجانبِها ، وكان يريدُ الإمساكَ بيدِها الرقيقة ، لكنه لم يملكِ الشجاعة.
فجأةً توقفت "فان وان إير " وأدارت نظرتَها إلى الأفق ، وبدت على وجهِها نظرةُ قلقٍ وقالت "السببُ الذي دفعني لفتحِ هذا الموضوعِ هو أنني أريدُ التحدثَ معكِ حولَ شيءٍ لطالما حيرني. "
حثَّها "وي يان " بفضول "تفضلي. "
بدأت "فان وان إير " في تدليكِ ما بين حاجبيْها ، وسألَ "وي يان " بصوتٍ قلق "ما الخطب ؟ هل فعلَ ذلكَ المبارزُ ذو الثوبِ الأبيضِ شيئاً لكِ ؟ "
هزت "فان وان إير " رأسَها بابتسامة ، ثم سألت "سموَّ الأمير ، هل سمعتَ يوماً عن 'الخالدينَ من عالمٍ آخر ' من معلمِك ؟ "
أجاب "وي يان " بابتسامة "معلمي فنانُ قتالٍ غيرُ صقل ، ولا يذكرُ مثلَ هذه المواضيعِ أبداً. إنه يمقتُ العلماءَ ويصفُهم بأنهم حفنةٌ من الجبناءِ الذين لا يملكون ذرةً من الشجاعة. كلما أجريتُ حديثاً مع معلمي ، وإذا استخدمتُ أيَّ تعبيراتٍ أو أيَّ شكلٍ مما يعتبرُهُ لغةً مصقولة ، فلا بدَّ أن أتلقى ضرباً. لذا لم أستطعِ القراءةَ عن الخالدينَ من عالمٍ آخر إلا في القصائدِ والكتبِ المقدسة. "
رأى "فان وان إير " أنه لا يملكُ معلوماتٍ مفيدة ، فلم تتعمق في هذا الموضوع ، وأدارت نظرتَها إلى البعيدِ مرةً أخرى بينما غيرت الموضوعَ وسألت "سموَّ الأمير ، هل ينتابُك شعورٌ بأنه عندما نختبرُ شيئاً ما ، أو نذهبُ إلى مكان ، أو نلتقي بشخص ، يبدو الأمرُ مألوفاً قليلاً ، على الرغمِ من أنها يجبُ أن تكونَ تجاربَ للمرةِ الأولى ؟ "
أجاب "وي يان " بإيماءه "لقد انتابني ذلكَ الشعورُ من قبل ، ثم سألَ بابتسامةٍ ساخرة "هل يمكنُ أنكِ تؤمنينَ بالمفهومِ البوذيِّ عن التناسخ ، أيتها العذراءُ السماويةُ فان ؟ "
هزت "فان وان إير " رأسَها نافيةً.
————
في هذه الليلةِ بالذات كان هناك سبعةٌ أو ثمانيةُ أشخاصٍ يقفون على "جبلِ الثور " وكان من بينهم "يو جينيي " الصبيانيُّ المظهر الذي كان ينظرُ إلى العاصمةِ في الأفقِ بنظرةٍ وقورة.
كان هناك أيضاً السكيرُ أشعثُ الشعرِ الذي رهنَ سيفَهُ لصاحبةِ متجرِ النبيذ ، وكان اسمُهُ "لو فانغ ".
كان "المعلمُ الإمبراطوري تشونغ تشيو " من "دولةِ الحديقةِ الجنوبية " حاضراً أيضاً. حيث كان رجلاً نحيلاً يبدو عليه الجديةُ والسمتُ العلمي ، وكان من الصعبِ تخيلُ أنه الشخصيةُ القياديةُ بين الأسيادِ الأربعةِ العظام.
كان صوتُ "يو جينيي " رقيقاً كما يوحي مظهرُه ، وقال "يبدو أننا سنضطرُّ لقتلِ شخصٍ إضافيٍ بجانبِ 'الشيطانِ العجوزِ دينغ ' ، و 'شوه في ' ، و 'فنغ تشنج باي ' ، و 'تونغ تشنج تشنج '. "
سألَ "لو فانغ " بصوتٍ يحملُ نبرةَ تهكمٍ على الذات "ألن أكونَ أنا ، هل سأكون ؟ " وقوبلَ بنظرةٍ باردةٍ من "تشونغ تشيو ".
ظهرت نظرةُ ضيقٍ على وجهِ "لو فانغ " وهو يسأل "إذن ، ألا يُسمحُ لي حتى بإلقاءِ النكاتِ الآن ؟ "
بجانبِ هؤلاءِ الثلاثة كان هناك أيضاً بعضُ الشخصياتِ على قمةِ الجبلِ التي لم يكن ينبغي لها أن تظهرَ هنا بالتأكيد.
كانوا جميعاً إما من بينِ "نخبةِ العشرةِ الأوائل " أو كانوا من سادةِ الفنونِ القتاليةِ من نفسِ عيارِ معلمِ "وي يان ".
في هذه الليلةِ بالذات كانت قوى الخيرِ والشرِّ تجتمعُ لغرضٍ واحد.
كان "يو جينيي " يحدقُ بتركيزٍ في مكانٍ معينٍ بالعاصمةِ وهو يقولُ بصوتٍ خافت "لو فانغ ، اذهب واعتنِ بذلك الغريب. أما إذا كنتم ستعملونَ معاً لقتلِه أو قتلِه بمفردِك ، فأنا لا أهتم ، لكن الفشلَ ليس خياراً. أحضر رأسَ ذلك الشخصِ لي في غضونِ ثلاثةِ أيام ، وكما هي العادةُ دائماً ، فإنَّ مَن يقتلُه يحصلُ على كلِّ ممتلكاتِه. "
فرك "لو فانغ " مؤخرةَ رأسِه بينما أطلقَ زفيراً خافتاً ، بينما رنَّت قهقهةٌ متعطشةٌ في الأفق.
————
بدلاً من العودةِ إلى محلِّ إقامتِه كان "تشين بينغ آن " يتجولُ في العاصمةِ ليلاً كروحٍ تائهة ، وبينما كان يفعلُ ذلك تسللَ إلى مكتبةِ الكتبِ المقدسةِ التابعةِ لإحدى العائلاتِ المتعلمةِ وبدأ في تصفحِ الكتبِ هناك.
غادرَ قبلَ الفجر ، ثم ذهبَ ليتنصتَ على الدروسِ التي تُلقى في الأكاديميةِ الإمبراطوريةِ بالعاصمة. ولم يعد إلى "زقاقِ العالمِ المتفوق " إلا عند الظهيرة ، متعمداً تجنبَ المسكنِ الذي يقيمُ فيه الرجلُ العجوزُ ذو لقبِ "دينغ " و "شوه شي ".
