الفصل 258 (1): إلهة الفنون القتالية تقف عند قمة الجبل
كانت هناك شارة مصنوعة من خشب "الأوسمانثوس " (زهر العبقة) معلقة عند خصر "تشين بينغ آن ". نُقشت على الوجه الأمامي للشارة عبارة غريبة نوعاً ما "تنمو تحت ضوء القمر ، وتتفتح تحت أشعة الشمس " بينما نُقش على الوجه الآخر "ضيف الأوسمانثوس لعشيرة فان ".
كان من الغريب استخدام مصطلح "ضيف الأوسمانثوس " هنا بدلاً من "الضيف المبجل ". علاوة على ذلك حملت الشارة الخشبية التي أهداها "فان إير " شخصياً لـ "تشين بينغ آن " نقشاً إضافياً بخط صغير يقول "صديق فان إير ". وكان من الواضح أن "فان إير " هو من أضاف هذا النقش بنفسه.
لم يمضِ وقت طويل قبل أن يأتي أحدهم لاستقبال "تشين بينغ آن ". كانت امرأة في منتصف العمر ، تتسم بهيئة وقورة للغاية ، ولم يكن في حركاتها أو مظهرها أي تمايل أو إغراء. ورغم أنها لم تكن فائقة الجمال إلا أنها تمتعت بوقار رفيع وحضور مميز ، واستطاع "تشين بينغ آن " أن يلحظ أنها من ممارسي تنقية الـ "تشي " من طبقات "الخمس الوسطى ".
قدمت نفسها كواحدة من المسؤولين في "جزيرة الأوسمانثوس " وأخبرت "تشين بينغ آن " أن بإمكانه مناداتها بـ "العمة غوي " (حيث تعني غوي "الأوسمانثوس "). و قبل "تشين بينغ آن " ذلك بسرور ، وأخبر "العمة غوي " أنه سيكون في رعايتها خلال هذه الرحلة إلى "جبل القضبان ".
أشارت "العمة غوي " إلى الشارة الخشبية المعلقة بخصر "تشين بينغ آن " موضحةً "تلك شارة ضيف الأوسمانثوس التي لا يمنحها إلا قائد عشيرتنا ، وبها ستحصل على خصم قدره 30% على كل مشترياتك في جزيرة الأوسمانثوس ". ثم لمعت عيناها بلمحة من المرح وتابعت بابتسامة ودودة "لقد أوصاني فان إير أيضاً بالاعتناء بك جيداً ، لذا يمكنك الحصول على خصم قدره 40% بدلاً من ذلك ".
أومأ "تشين بينغ آن " رداً على ذلك لكنه قرر في قرارة نفسه ألا يشتري أي شيء إضافي خلال هذه الرحلة العابرة للقارات إلا إذا وقع بصره على شيء يستحق فعلاً. ففي نهاية المطاف ، يعتبره "فان إير " صديقاً له ، وعليه أن يبادله تلك المشاعر بالمثل ، بدلاً من استغلال صداقته والإسراف في استخدام الخصم الممنوح له. فعندما يتعلق الأمر بالمعاملات التجارية بين الأصدقاء ، يصعب جداً قياس ما هو مقبول وما هو غير ذلك ولم يكن ذلك من نقاط قوة "تشين بينغ آن ".
قادت "العمة غوي " "تشين بينغ آن " إلى قصر كبير يُدعى "قصر الأوسمانثوس " وفي الطريق ، عرفته على ما يمكن توقعه في جزيرة الأوسمانثوس ، مشددةً على ضرورة تذوق كعك ونبيذ الأوسمانثوس المتوفر على متن السفينة. و هذان الصنفان كانا متاحين في القصر المخصص لـ "تشين بينغ آن " وكل ما عليه فعله هو طلبهما من الخادمة هناك.
لم يرفض "تشين بينغ آن " العرض ، وربت على "دينغ تغذية السيف " بابتسامة قائلاً "سأتناول بعض النبيذ بالتأكيد ". نظرت "العمة غوي " إلى قرع النبيذ المربوط بخصر "تشين بينغ آن " بابتسامة وأومأت موافقة.
كان هناك أكثر من ألف شجرة أوسمانثوس في جزيرة الأوسمانثوس ، وشجرة الأسلاف الموجودة على قمة الجبل كانت أقدم حتى من "مدينة التنين القديمة " حيث زرعها شخصياً أحد الخالدين الزراعين من "القارة الإلهية للأرض الوسطى ". تمكنت جزيرة الأوسمانثوس من السفر بين القارات لأكثر من ألف عام دون أن تدمر ، بل كانت تنمو ببطء طوال تلك الفترة بفضل انتشار جذور أشجار الأوسمانثوس والطريقة الخاصة التي كانت تستخدمها "عشيرة فان " لإضافة التربة للجزيرة. كل هذا يُعزى إلى شجرة أوسمانثوس الأسلاف تلك.
علاوة على ذلك فإن السبب وراء كون نبيذ الأوسمانثوس الخاص بـ "عشيرة فان " عزيزاً وباهظ الثمن هو أن زهور الأوسمانثوس المستخدمة في تخميره تأتي جميعها من أشجار لا يقل عمرها عن ألف عام. وفي بعض الأحيان كان بعض التجار الأثرياء في "قارة القارورة الثمينة الشرقية " ممن تربطهم علاقات طيبة مع "عشيرة فان " يتمكنون من شراء بعض هذا النبيذ ، وغالباً ما كان يُحتفظ به لمجموعاتهم الشخصية أو يُستخدم كهدايا.
بعد عبور بوابة "قصر الأوسمانثوس " سارت "العمة غوي " بـ "تشين بينغ آن " عبر سلسلة من الممرات والأروقة. لم تكن الفناءات فخمة أو مترفة بشكل مبالغ فيه ، لكنها كانت مصممة بذوق رفيع وأناقة. وأخيراً ، وصلت به إلى فناء يُسمى "غويماي " حيث شرحت قائلة "تشبه عروق أوراق أشجار الأوسمانثوس قطعة الـ 'غوي ' ، وهي أداة احتفالية راهبة ، ومن هنا اشتق اسم الأوسمانثوس. الفناء ليس كبيراً جداً ، لكنه المكان الذي تتوافر فيه الطاقة الروحية في جزيرة الأوسمانثوس بأكبر قدر ".
شعر "تشين بينغ آن " أن هذا إسراف غير ضروري ؛ فهو ليس ممارساً لتنقية الـ "تشي " لذا لا يهمه البقاء في مكان ذي طاقة روحية عالية أو شحيحة. وبدلاً من ذلك سيكون من الأفضل لمن يستفيد فعلاً من الطاقة الروحية أن يقيم هنا. ومع وضع ذلك في الاعتبار ، قال "العمة غوي ، أنا ممارس الفنون القتالية خالص ، لذا سيكون بقائي هنا هدراً كبيراً. ماذا لو انتقلت إلى فناء آخر ؟ ".
ابتسمت "العمة غوي " وأجابت "الأمر لا يتعلق بالمال ، فلا تشعر بالذنب لبقائك هنا. و نظراً لمدى قربك من السيد الشابنا ، فلن أتفاجأ حتى لو أصبح هذا فناءك الخاص ولن يُتاح لأي مسافر آخر على جزيرة الأوسمانثوس ".
فكرة أن هذا كان لفتة صداقة من "فان إير " أزالت فوراً الشك من ذهن "تشين بينغ آن " ودخل فناء "غويماي " دون مزيد من التردد. حيث كانت هناك شابة جميلة تنتظره في الفناء ، وبدت ذات طبع بارد قليلاً. ورغم أنها كانت تقف ساكنة إلا أنها قدمت مشهداً مذهلاً للأنظار. وما إن رأت "تشين بينغ آن " و "العمة غوي " حتى ارتسمت على وجهها ابتسامة قائلة "تحياتي يا سيد تشين ، اسمي جين سو ؛ جين بمعنى 'الذهب ' ، وسو بمعنى 'الدخن '. في العصور القديمة كان هذا اسماً بديلاً لزهور الأوسمانثوس. سأكون في خدمتك خلال هذه الرحلة ".
بددت الابتسامة فوراً طبعها البارد قليلاً ، وكان مشهداً مذهلاً كبستان من الزهور يتفتح دفعة واحدة.
رد "تشين بينغ آن " بحركة لا إرادية بقبضة يده في تحية رسمية قائلاً "سأكون في رعايتك ، جين سو ". ثم ومضت لمحة من خيبة الأمل في عينيه وهو يخلع قرع النبيذ عن خصره بسرعة ويأخذ رشفة.
كانت "العمة غوي " شديدة الملاحظة لمشاعر الآخرين ، ورصدت خيبة الأمل في عيني "تشين بينغ آن " لكنها لم تعر الأمر اهتماماً ؛ فمن منا لا يحمل في قلبه بعض الهموم ؟
بعد فترة وجيزة ، استأذنت "العمة غوي ". عند مدخل الفناء ، رأت شخصاً مألوفاً فوجئت برؤيته ، لكن وصوله كان منطقياً تماماً ؛ إنه مدرب العربة القديم لـ "عشيرة فان ". ابتسمت وسألت "هل لدى السيد الشاب فان تعليمات إضافية لي ؟ ".
كان مدرب العربة القديم مهذباً ومحترماً جداً مع "العمة غوي " فهز رأسه بابتسامة وأجاب "لقد وجهني السيد فان للبقاء في فناء غويماي مع السيد تشين طوال هذه الرحلة إلى جبل القضبان ".
ظهرت لمحة من المفاجأة في عيني "العمة غوي " وسألت "هل تحتاجين إلى بقاء جين سو في مكان آخر ؟ ".
أومأ مدرب العربة القديم موافقاً "سيكون ذلك أفضل. دعيها تختار فناءً قريباً ، وكل ما عليها فعله هو إحضار الطعام لنا كل يوم. سأتولى أنا بقية الأمور ".
كانت "العمة غوي " في حيرة من أمرها بشأن هذا الترتيب ، لكنها لم تقل شيئاً آخر ، والتفتت ونادت "جين سو " وغادرتا معاً. وبينما كانتا تغادران الفناء ، قال مدرب العربة القديم "لقد وجهنا السيد فان أيضاً بتخصيص بعض ظل شجرة أوسمانثوس الأسلاف الموجودة على قمة الجبل لفناء غويماي حتى لا يتجسس عليه الآخرون ".
أومأت "العمة غوي " موافقة. أما "جين سو " التي كانت قد قطفت أكثر من مئة زهرة أوسمانثوس من الجزيرة ، فلم تستطع إلا أن تلقي نظرة إضافية على مدرب العربة القديم و "تشين بينغ آن ".
بعد رحيل المرأتين ، هبت نسمة باردة ومنعشة عبر الفناء. وفي الوقت نفسه ، انحدر ظل شجرة على الفناء بأكمله ، ولكن للحظة فقط قبل أن يتلاشى ، وعاد الفناء مليئاً بضوء الشمس الساطع.
توجه مدرب العربة القديم نحو "تشين بينغ آن " ثم أعلن بصراحة "اسمي ما تشي ، وأنا أحد شيوخ الضيوف في عشيرة فان. و أنا مبارز من طبقة 'الجوهر الذهبي ' ، وقدراتي ومراوغتي القتالية متوسطة إلى حد ما ".
"في الواقع ، لن أكون نداً حتى لشخص مثل شيخ الضيوف تشو يانغ من عشيرة فو الذي هو أيضاً من طبقة الجوهر الذهبي. و لقد كلفني قائد عشيرتنا بمرافقتك في هذه الرحلة. وقد طلب منه السيد شينغ من 'متجر الغبار الطبي ' إرسالي إلى هنا لتدريبك على فنون المبارزة ".
أدرك "تشين بينغ آن " فوراً أن هذه يجب أن تكون إحدى الطرق التي يرد بها "شينغ دافنغ " الجميل ، فقام بالتحية بقبضة يده مرة أخرى ، ولكن قبل أن يتمكن من قول أي شيء ، رفع "ما تشي " يده ليوقفه.
"لا داعي للبدء على الفور. سأعيش في هذا الفناء في الغرفة المجاورة. و يمكنك أن تأخذ قسطاً جيداً من الراحة اليوم واستكشاف جزيرة الأوسمانثوس كما تريد. بخلاف ذلك بمجرد أن نبدأ تدريبنا غداً ، قد لا يكون لديك وقت فراغ للقيام بذلك ".
بذلك دخل "ما تشي " إلى غرفة جانبية في الفناء ، ثم أغلق الباب بابتسامة وهو يتمتم لنفسه "إذا لم يكن السيد شينغ يمزح ، فإن ذلك الصبي سيواجه أوقاتاً عصيبة جداً في المستقبل. هل سيكون قادراً حقاً على تحمل هذا التدريب ؟ قد أكون متوسطاً جداً بين المبارزين الآخرين من نفس قاعدة الزراعة ، لكنني ما زلت مبارزاً من طبقة الجوهر الذهبيي! ".
طار سيف طائر أسود من نقطة طاقته بينما كان يتحدث لنفسه ، وبدأ على الفور في الدوران حوله ، مطلقاً "تشي " سيف هائلة. امتلأت الغرفة بأكملها على الفور بـ "تشي " سيف باردة ، وتلاشت حرارة الصيف تماماً في غمضة عين.
كان "تشين بينغ آن " يقيم في الغرفة الرئيسية المواجهة لمدخل الفناء ، وفقط بعد إغلاق الباب قام بفتح الكيس القماشي الذي تركه "شينغ دافنغ " عند بابه بعناية.
كان هناك كتاب ما زال يحمل رائحة الحبر الطازج ، وكان عنوان الكتاب هو "كتاب السيف القويم ". كانت هناك فرصة جيدة جداً أن يكون "شينغ دافنغ " قد تواصل مع مكتبة موثوقة باستخدام علاقات "عشيرة فان " لطباعة هذا الكتاب شخصياً.
كان عنوان الكتاب وحده عرضاً لخط استثنائي ، وكان "تشين بينغ آن " يكافح لربط هذا الخط الجميل بـ "شينغ دافنغ " الفظ والمتراخي.
بجانب "كتاب السيف القويم " كان هناك أيضاً كيس نقود قطني يبدو عادياً. و بعد وزن الكيس على كف يده للحظة ، اكتشف "تشين بينغ آن " أنه لا يبدو أن هناك الكثير من العملات في الداخل.
اعتقد أنه ربما يحتوي على "عملات الحرارة الأقل " أو "عملات مطر الحبوب " لكن بمجرد أن فتح الكيس ليلقي نظرة ، أغلقه على الفور بتعبير مذهول. حيث كان الكيس يحتوي على "عملات نحاسية بالجوهر الذهبي "! حيث كان يدرك جيداً مدى قيمة هذه العملات ، حيث كان بضعة أكياس منها كفيلة بجعله يشتري جبالاً!
لم يقم "تشين بينغ آن " حتى بعدّ عدد العملات النحاسية بالجوهر الذهبي في الكيس ، ولا فحصها ليرى ما إذا كانت "عملات القرابين " أو "عملات ترحيب الربيع " أو "عملات الحظ السعيد " أو مزيجاً من الثلاثة. و بدلاً من ذلك قام فوراً بتخزين الكيس في "الخامس عشر ".
خارج تلك الأشياء و كل ما تبقى هو لوح يشم ورسالة.
كان لوح اليشم مجرد لوح مستطيل بسيط ، غير مزين على الإطلاق ، لكن المادة كانت استثنائية ، وكان لها نفس ملمس الحرير الناعم والأملس. و من الواضح أنه كانت قطعة أثرية قديمة لامعة ، ولكن فيما يتعلق بماهيتها وعمرها لم يستطع "تشين بينغ آن " تحديد ذلك.
فتح "تشين بينغ آن " الرسالة ، وبالتأكيد كان خط اليد في الرسالة مطابقاً لخط عنوان "كتاب السيف القويم " لذا كانت بوضوح رسالة مكتوبة بخط يد "شينغ دافنغ ". عرضت الرسالة عدة أمور بعبارات موجزة.
أولاً لم يكن كتاب السيف متقدماً بشكل خاص ، لكنه كان بالفعل ذروة الفنون القتالية الخالصة ، وكانت تقنيات السيف بداخله بسيطة للغاية ، لذا كانت مثالية لشخص عنيد ومثابر مثل "تشين بينغ آن " ليتدرب عليها. و علاوة على ذلك كانت تلك العملات الخمس عشرة النحاسية بالجوهر الذهبي بمثابة سداد للعملات النحاسية الخمس.
أما بالنسبة للوح اليشم ، فقد كان كنزاً للتصغير. وبخلاف ذلك لم تكن هناك معلومات أخرى عليه ، ولم يتم ذكر من أين أتى. ومع ذلك كان هذا كافياً ليخبر "تشين بينغ آن " بمدى قيمة هذا الشيء. و عندما كان "كوي تشان " يرافق "تشين بينغ آن " في رحلته إلى "دولة سوي العظمى " كان يحمل أيضاً كنز تصغير.
في نهاية الرسالة ، ذكر "شينغ دافنغ " أن جعل "ما تشي " يدرب "تشين بينغ آن " على فنون المبارزة كان مكافأة إضافية قام بتضمينها. و لقد فعل ذلك حتى يكون الأخير مجهزاً بشكل أفضل للتعامل مع التأثير القمعي الذي يفرضه "سور تشي السيف العظيم " على ممارسي الفنون القتالية الخالصين.
وبالتالي ، لن يقوم "ما تشي " بتعليمه فنون المبارزة فحسب ، بل سيعلم "تشين بينغ آن " أيضاً كيفية القتال ضد مبارز من طبقات "الخمس الوسطى ".
وفي هذا الموضوع ، انحرف "شينغ دافنغ " عن الأسلوب الموجز والمختصر الذي اتبعه طوال الرسالة حتى الآن ، واضعاً مبادئ معينة لـ "تشين بينغ آن " أشياء مثل "فقط أولئك الذين تحملوا أقسى الصعاب يمكنهم أن يصبحوا أعظم الرجال ".
ومع ذلك حتى بينما كان "تشين بينغ آن " يقرأ هذا الجزء من الرسالة كان بإمكانه تخيل الابتسامة الماكرة على وجه "شينغ دافنغ " وهو يكتبها. و عرف "تشين بينغ آن " أنه بعد أن سمع "شينغ دافنغ " عن المعاناة التي تحملها للوصول إلى الطبقة الثالثة ، سيكون عازماً على مواصلة معاناة "تشين بينغ آن " إلى الطبقة الرابعة.
كان بإمكانه بالفعل تخيل "شينغ دافنغ " يبتسم لنفسه في "متجر الغبار الطبي ". لا بد أن فكرة تعرض "تشين بينغ آن " للتعذيب على يد "ما تشي " في جزيرة الأوسمانثوس كانت فكرة ممتعة للغاية.
بخلاف ذلك لما كان المبارز القديم قد أخبر "تشين بينغ آن " بأنه سيكون لديه يوم واحد فقط لاستكشاف جزيرة الأوسمانثوس.
لقد حفر "شينغ دافنغ " حفرة له ، ولم يكن أمامه خيار سوى القفز فيها.
يمكن أيضاً تخزين كنوز التصغير في كنوز الجيب ، لذا قام "تشين بينغ آن " بتخزين كتاب السيف ولوح اليشم بعيداً.
لسبب ما ، فكر فجأة في "هي شياوليانغ " من "طائفة المرسوم الإلهي " التي كانت تمتلك مجموعة واسعة من كنوز الجيب وكنوز التصغير. حيث كان لديه انطباع إيجابي للغاية عن "هي شياوليانغ " لكنه الآن يفكر فيها بقدر أقل من الود.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، أطلق تنهيدة خافتة قبل مغادرة الفناء لاستكشاف جزيرة الأوسمانثوس.
في هذه المرحلة لم تكن السفينة قد أبحرت بعد ، ومن قمة الجبل كان بإمكانه رؤية العديد من الركاب يصعدون إلى السفينة.
ألقى "تشين بينغ آن " بصره في الأفق ، وكل ما كان بإمكانه رؤيته في ثلاث اتجاهات هو البحر الشاسع. حيث كان مشهداً يحبس الأنفاس ، وأيضاً ذكره بمدى ضآلته وعدم أهميته.
فجأة ، تذكر "تشين بينغ آن " شيئاً قاله له جد "كوي تشان " وهو أنه أقوى ممارس الفنون القتالية في الطبقة الثالثة تحت السماوات ، وليس فقط في قارة القارورة الثمينة الشرقية.
خلال محادثته السابقة مع "شينغ دافنغ " ذكر الأخير أيضاً هذا الموضوع وأعلن أن "لي إير " كان ذات يوم أقوى ممارس الفنون القتالية في الطبقة التاسعة تحت السماوات. ومع ذلك الآن بعد أن وصل إلى الطبقة العاشرة ، افترض "تشين بينغ آن " أنه فقد مؤقتاً لقبه كالأقوى تحت السماوات.
سمع "تشين بينغ آن " من "كوي تشان " أن "العالم المهيب " مكان ضخم ، به أربع بحيرات ، وخمسة بحار ، وتسع قارات ، بما في ذلك "قارة القارورة الثمينة الشرقية " و "قارة القصب الكاملة " و "قارة الدوامة الجنوبية " و "القارة البيضاء النقية " و "قارة الدرع الذهبي ".
كانت جميعها مثل النجوم حول القمر ، الجوهرة المتوهجة التي كانت "القارة الإلهية للأرض الوسطى " وكانت هناك العديد من الإمبراطوريات الكبرى في القارة الإلهية للأرض الوسطى. لن تتمكن أراضي "إمبراطورية لي العظيمة " من المقارنة مع أراضيهم إلا من خلال غزو نصف قارة القارورة الثمينة الشرقية بأكملها.
لم يستطع "تشين بينغ آن " إلا أن يتساءل في نفسه عما إذا كانت الطبقة الحادية عشرة الأسطورية موجودة حقاً للفنانين القتاليين. و لقد طرح هذا السؤال ذات مرة على "كوي تشان " لكن الأخير تجاهله ببساطة دون تقديم إجابة.
————
في قارة الدرع الذهبي كانت هناك ساحة معركة قديمة ذات طاقة روحية شحيحة للغاية.
كانت تماثيل الآلهة العملاقة تقف ذات يوم على ارتفاع مئات الأمتار في ساحة المعركة هذه ، لكنها انهارت جميعها بلا استثناء. أصبحت الأرض الآن تشبه سلسلة جبلية مدمرة ومنهارة.
كان هذا المكان منطقة محظورة طبيعية لجميع ممارسي تنقية الـ "تشي " في القارة.
كانت هناك هبات متكررة من الرياح النجمية التي تجتاح المنطقة دون أي سابق إنذار ، وبالنسبة لممارسي تنقية الـ "تشي " من طبقات "الخمس الوسطى " كانت تلك الرياح النجمية غالباً ما تكون قاتلة.
