الفصل 250 (2): من أقصى الشمال إلى أقصى الجنوب
عاد الرجل فوراً إلى قناعه الغاضب ، وقال بسخرية "من تحاول أن تخدع ؟ أقزمٌ مثلك يعرف ليو بايتشياو من ميدان "رياح البرق " ؟ أنا أعرف سيد طائفة "المرسوم الإلهي " لكن هل يعرفني هو ؟ "
أجاب تشين بينغ آن "لا أعلم إن كان يعرفك ، لكنني على يقين بأن ليو بايتشياو يعرفني ".
"اغرب عن وجهي " قال الرجل بتهكم ملوحاً بيده بازدراء. "كُفَّ عن الوقوف هنا وإطلاق الترهات ، لا تعطل عملي! "
سأل تشين بينغ آن "توجد خدمات بريد السيف الطائر في محطة العبّارات ، أليس كذلك ؟ " ثم فكّر للحظة وتابع "انسَ الأمر ، سأبحث عن واحدة بنفسي ".
في هذه اللحظة ، بدأ الخوف يتسرب إلى قلب الرجل ، فتجاهل تشين بينغ آن متعمداً وقاد مجموعة الرجال والنساء إلى متجره.
بعد ذلك توجه تشين بينغ آن بالفعل إلى خدمة بريد السيف الطائر. حيث كانت تقع في محطة تبديل في نهاية الشارع ، ومقابل عشر عملات "رقاقة الثلج " أرسل رسالة إلى ليو بايتشياو ، يسرد له فيها بإيجاز ما رآه وسمعه هناك.
أما ما إذا كان ليو بايتشياو سيمزق الرسالة بعد تلقيها ، أو سيهبُّ فوراً ليحلَّ بهذا المكان في غضب عاصف ، فذلك لم يكن أمراً يثير قلقه. حيث كانت هناك أشياء لزاماً عليه أن يفعلها ، وإلا لما استراح له بال. ومع ذلك كانت هناك أمور أخرى لا حيلة له فيها مهما آلمته ، مثل حادث تحطم سفينة "الكون ".
بعد أن أخبر العاملين في محطة التبديل باسم المستلم وعنوانه ، بدأ الجميع هناك ينظرون إلى تشين بينغ آن بنظرات غريبة. وفي الوقت نفسه ، أصبحوا أكثر احتراماً في حديثهم ومعاملتهم له ، بل وأرسلوا شخصاً لمرافقة تشين بينغ آن إلى خارج المحطة ، وسألوه إن كان يحتاج إلى دليل لمحطة العبّارات ، فردَّ تشين بينغ آن بالرفض ورحل بمفرده.
شعر تشين بينغ آن بارتياح أكبر بعد مغادرة المحطة. ففي "عالم الجوهرة الصغير " كان ليو بايتشياو يتصرف بلامبالاة حتى إنه مازح فكرة أن يصبحا أخوين ، لكن تبين أنه شخصية ذات شأن في العالم الخارجي ، لدرجة أن خدمة بريد السيف الطائر هنا قد سمعت به.
كانت محطة العبّارات التي ترسو فيها سفينة "قاعة دهن الضأن " معلقة في الهواء على وجه جبل مرتفع ، ونُحت ممر متعرج في صخر الجبل يؤدي إلى المحطة. وبينما كان يصعد الممر ، لمح تشين بينغ آن العديد من السفن المعلقة في الهواء خارج الجبل ، والسحب البيضاء تنجرف في السماء تحتها.
كانت تلك السفن مشابهة في طرازها لسفن "أمة تمشيط المياه " لكنها قادرة على الطيران. حيث كان تشين بينغ آن ينتظر ركوب السفينة على الممر المجاور لمحطة "قاعة دهن الضأن " حيث نُحت كهف ضخم توجد بداخله أكشاك تجارية قليلة. جلس تشين بينغ آن وحيداً على مقعد صُنع من جذر شجرة قديمة ، يتناول بسكويتاً جافاً ويتبعُه بجرعات من خمره الذي اشتراه للتو.
عند الظهيرة تماماً ، هبطت سفينة من بين السحب بسلاسة وثبات قبل أن تتوقف في المحطة.
صعد تشين بينغ آن إلى السفينة مع بقية الركاب. حيث كان من المقرر أن تستغرق هذه الرحلة إلى "مدينة التنين القديمة " خمسة وعشرين يوماً فقط ، حيث كانت سفينة "قاعة دهن الضأن " قادرة على السفر أسرع بكثير جواً مقارنة بالسفن التي تبحر عبر قناة التنين. و علاوة على ذلك لم تكن بحاجة لأي توقف في الطريق.
كانت السفينة مكونة من طابقين ، وأقام تشين بينغ آن في غرفة بالطابق الأول كانت أوسع قليلاً لكن دون شرفة. و بدأت السفينة بالصعود مخترقة بحر السحب ، وفتح تشين بينغ آن النافذة ليجد منظراً خلاباً ؛ فالشمس المشرقة تعلوه ، وبحر من السحب يمتد في الأسفل ، يشبه سلسلة جبلية ذهبية متموجة تحت أشعة الشمس الدافئة.
رسم تشين بينغ آن تعويذة تهدئة وأخرى للتطهير مرة أخرى ، ثم واصل ممارسة تقنيات قبضته.
خلال الرحلة ، تتابعت ليالي عاصفة ، وشروق مذهل ، وأيام لم تكن فيها سحابة واحدة في الأفق. و هذه المرة كان تشين بينغ آن يتأمل أثناء سيره ببطء أكثر من ذي قبل ، وكان يفتح النافذة أحياناً للاستمتاع بالمناظر الخارجية أثناء ممارسته.
في أحد الأيام ، ومع اقتراب الرحلة من نهايتها ، وصل خالد سيف فوق سيفه الطائر. وفي تلك اللحظة كانت السفينة قد خرجت للتو من سحابة ، وكان خالد السيف الشاب يتعقبها مباشرة ، مسافراً بسرعة مذهلة لدرجة تركت بعض ممارسي "تشي " من الطبقات الخمس المتوسطة على متن السفينة في ذهول.
لحق خالد السيف بالسفينة بسرعة ، تاركاً خلفه طريقاً واسعاً في السحاب. وبمجرد وصوله إلى مقدمة السفينة توقف فجأة ، ثم قفز بخفة من سيفه الطائر إلى سطح السفينة ، وأغمد سيفه في غِمده برشاقة ، فاقترب منه شخص من "قاعة دهن الضأن " مرحباً بحرارة ، دون أن يشير إلى أن صعود شخص ما في منتصف الرحلة مخالف للقواعد.
لقد كان قراراً حكيماً من ذلك الرجل العجوز ؛ فعلى الرغم من أن المبارز الشاب قد خرق القواعد إلا أنه لم يكن شخصاً غير معقول أو عدوانياً. و بدلاً من ذلك ابتسم بوقار وعرف عن هويته ، ثم أخرج عشرين عملة "رقاقة الثلج " دون أن يُطلب منه ذلك.
كان ذلك المبارز هو ليو بايتشياو من ميدان "رياح البرق ".
لقد كان سيد ميدان "رياح البرق " العجوز ، لي توانجينغ ، يشتهر بكونه أقوى ممارس من الطبقة العاشرة ، وسيطر على "جبل حرق الشمس " بمفرده لقرون. وعلى الرغم من الشائعات بأن لي توانجينغ قد وافته المنية في نهاية المعركة الأخيرة بين الطائفتين إلا أنه كان قد حطم تشكيلة "جبل القتال الحقيقي " بضربة واحدة من سيفه ، وهو إنجاز مذهل للقوة.
علاوة على ذلك فإن تلميذ لي توانجينغ الأخير ، هوانغ هي ، ظهر على الساحة بطريقة مذهلة ، عارضاً كفاءة لا تقل بأي حال عن كفاءة لي توانجينغ في شبابه. لم تكن سو جيا من "جبل حرق الشمس " نداً له ، وكان المشهد الذي وطئ فيه هوانغ هي على "دينغ تغذية السيف " الخاص بها بينما كانت ملقاة فاقدة للوعي عند قدميه محفوراً بعمق في ذاكرة كل من كان حاضراً في ذلك الوقت. وبعد أن تولى هوانغ هي منصب سيد ميدان "رياح البرق " تمكن ليو بايتشياو أيضاً من تحقيق اختراق بسهولة. بل قيل إن تقدمه كان سريعاً لدرجة أنه اخترق طبقتين متتاليتين تقريباً.
بعد إبلاغ الرجل العجوز بأنه هنا للبحث عن شخص ما ، توجه ليو بايتشياو إلى الغرفة رقم 11 في الطابق الأول وطرق الباب.
كان تشين بينغ آن ما زال مركزاً على ممارسة تقنية قبضته ، ولكن استشعر تقلبات الهالة في السحاب خلف السفينة إلا أنه استمر في ممارسته دون توقف ؛ فقد كان من الشائع أن يمر الخالدون فوق السفينة على سيوفهم الطائرة ، لذا لم يكترث تشين بينغ آن للأمر. ومن ثم فوجئ كثيراً برؤية وجه ليو بايتشياو الباسم المألوف عند فتحه للباب.
دخل ليو بايتشياو الغرفة وجلس على السرير بعد أن أغلق تشين بينغ آن الباب. لاحظ زوج التعاويذ التي رسمها تشين بينغ آن ، وتهكم "لقد أصبحت رجلاً ثرياً يا تشين بينغ آن ". ولأنه ليو بايتشياو لم يقم تشين بينغ آن بإخفاء التعاويذ قبل دعوة الزائر للداخل.
ابتسم تشين بينغ آن ولم يرد على تهكم ليو بايتشياو ، واتكأ على حافة النافذة ، تاركاً السرير بالكامل لليو بايتشياو. اتخذ ليو بايتشياو وضعية جلوس أكثر راحة وقال "يا إلهي كان مجهداً تعقب هذه السفينة. و لقد انطلقت إلى محطة العبّارات بمجرد أن تلقيت تلك الرسالة التي أرسلتها لي من محطة "العذراء الفاضلة "... "
سأل تشين بينغ آن "لم تقتل أحداً ، أليس كذلك ؟ "
رد ليو بايتشياو ساخراً وهو يقلب عينيه "لم تتح لي الفرصة. بمجرد أن سمع ذلك الوغد أنني ليو بايتشياو ، ركع فوراً وخرَّ ساجداً لي. فكنت أخطط لتلقينه درساً قاسياً في الطريق ، لكنني لم أستطع فعل ذلك حتى ".
"في النهاية ، اشتريت الشاشة من المتجر المجاور ووضعتها في كنز جيبي. و بعد ذلك سألت في كل مكان حتى عرفت أنك تسافر على متن هذه السفينة ، وها أنا ذا الآن ".
سأل تشين بينغ آن "ماذا تريد مني ؟ "
رد ليو بايتشياو "لماذا أنت متأكد من أنني أريد شيئاً منك ؟ ألا يمكنني زيارتك من باب العشرة القديمة ؟ "
رد تشين بينغ آن "في هذه الحالة ، لماذا تعقبتني كل هذه المسافة ؟ "
ظهرت نظرة خجولة على وجه ليو بايتشياو وتنهد قائلاً "أنت ممل جداً. لم تتغير على الإطلاق منذ أن كنت في عالم الجوهرة الصغير ".
فكر تشين بينغ آن للحظة ، ثم قرر عدم سؤال ليو بايتشياو عن سو جيا. افترض أن ليو بايتشياو كان حاضراً أثناء المعارك الثلاث في "جبل القتال الحقيقي " ومن المؤكد أنه لم يكن ليتمتع برؤية سو جيا تعاني من مثل هذا المصير القاسي ، لذا لم يرغب تشين بينغ آن في فتح جرح قديم. و كما فكر في سؤال ليو بايتشياو عما إذا كان قد نجح في الحصول على ذلك السيف ملقى التعاويذ من عاصمة إمبراطورية "لي العظيمة " لكنه أدرك أن هذه مسألة سرية تتعلق بسعي ليو بايتشياو نحو "الطريق العظيم " فامتنع عن طرح ذلك السؤال أيضاً.
في النهاية لم يجد سوى أن يطرح السؤال الأكثر بساطة الذي جال بخاطره "هل أنت متأكد أنك لا تحتاج مني شيئاً ؟ "
أكد ليو بايتشياو بنبرة ضجر "أنا هنا فقط لزيارتك. و بعد أن عدت من عاصمة إمبراطورية "لي العظيمة " ورجعت إلى عالم الجوهرة الصغير ، اكتشفت أنك لم تعد هناك. سمعت أنك انطلقت في رحلة إلى أمة "سوي العظيمة " وبعد ذلك ميدان "رياح البرق " خاصتنا و "جبل حرق الشمس "... على أي حال كنت مشغولاً طوال الوقت بعد ذلك. قد تظن أنني مجرد رجل كسول لا يفعل شيئاً طوال اليوم ، لكنني في الواقع خرجت مؤخراً من العزلة. و بعد توطيد قاعدتي في الزراعة ، كنت أشعر بالملل الشديد ، وصادف أنني تلقيت رسالتك عبر السيف الطائر ، فقررت مقابلتك وتأكيد أخوتنا... "
كانت ودية ليو بايتشياو المفرطة أمراً يصعب على تشين بينغ آن التعامل معه ، فلم يرد. فظهرت نظرة استياء في عين ليو بايتشياو ، واتخذ أسلوباً أنثوياً ، مشيراً بإصبعه إلى تشين بينغ آن وهو يقول بصوت مرتفع "كيف يمكنك أن تكون بارداً وقاسي القلب هكذا يا السيد الشاب ؟ في مسقط رأسك ، كنا نستمتع بصحبة بعضنا البعض ، والآن ، تلقي بي جانباً كخرقة قديمة... "
عقد تشين بينغ آن ذراعيه بملامح خالية من التعبير وهو يجلس على حافة النافذة. حيث كان ليو بايتشياو قادراً على محاولة إثارة اشمئزازه كما يشاء ، لكن تشين لن يتزحزح. و في النهاية ، ستكون هذه معركة استنزاف.
كان ليو بايتشياو أول من اعترف بالهزيمة ، زافراً تنهيدة خافتة قائلاً "كنت أعلم أنك لن تتغير قيد أنملة منذ آخر لقاء لنا. و في الوقت الحالي و كل المبارزين عبر "قارة القارورة الثمينة الشرقية " مذهولون من كفاءتي ، وقد تم اختياري بالفعل كشخص سيصل حتماً إلى الطبقات الخمس العليا في المستقبل. ألم تكن على علم بذلك ؟ "
أجاب تشين بينغ آن بابتسامة "لم أعلم بذلك إلا مؤخراً. بمجرد أن سمع الناس في محطة التبديل أنني أكتب رسالة إليك ، أصبحوا مهذبين ومحترمين للغاية حتى إنهم أرسلوا شخصاً لمرافقتي إلى الباب عند رحيلي. حتى بعد أن غادرت ، سألوا عما إذا كنت بحاجة إلى دليل ، وكانوا مضيافين جداً معي ، وكأنني شخصية هامة. حيث كانت تلك المرة الأولى التي أُعامل فيها هكذا ، هاها! "
كان ليو بايتشياو محتاراً بعض الشيء من رد فعل تشين بينغ آن. *ما الذي يسعده جداً ؟ هل هو مبتهج هكذا لمجرد أنه تلقى معاملة خاصة لمعرفته بي ؟*
ومع ذلك لم يستغرق ليو بايتشياو وقتاً طويلاً ليدرك سبب سعادة تشين بينغ آن. و لقد كان سعيداً لمجرد أن صديقه يبلي بلاءً حسناً. حيث كان هذا سبباً بسيطاً جداً ، لكن العالم غالباً ما يكون مكاناً شديد التعقيد لمثل هذا المنطق البسيط. حيث كان هناك الكثير من الأذكياء ، أو الأشخاص الذين يظنون أنفسهم أذكياء ، وبخاصة بعد التفاعل مع الكثير من الممارسين الماكرين ، غالباً ما يصبح المرء غير قادر على استيعاب الأشياء البسيطة.
حتى بعد تقدمه طبقتين متتاليتين تقريباً لم يكن ليو بايتشياو مبتهجاً إلى هذا الحد ، لكن في هذه اللحظة لم يسعه إلا أن يشعر بمزاج جيد ، متأثراً بفرح تشين بينغ آن البسيط والنقي. تساءل ليو بايتشياو عما سيكون شعوره لو كان في الموقف نفسه ؛ لو كان لديه صديق يبلي بلاءً أفضل منه ، أفضل بكثير في الواقع ، لدرجة أنه لن يتمكن أبداً من اللحاق به في هذه الحياة ، هل سيكون قادراً على الشعور بالفرح نفسه من أجله ؟
كان ليو بايتشياو راضياً جداً عن إجابته على هذا السؤال ، وأصبح أكثر اقتناعاً بأن مقدورهما هو أن يكونا أخوين.
بعد ذلك لم يبقَ ليو بايتشياو طويلاً. فبعد خروجه من العزلة و كلفه هوانغ هي ، سيد ميدان "رياح البرق " المعين حديثاً ، قسراً بمنصب رسمي ، فكان ما زال لديه العديد من المهام التي يجب عليه القيام بها. ومع ذلك كل ما كان عليه فعله حقاً هو نقل هذه المهام إلى الرجال العجائز الذين كانوا أكثر براعة منه في تولي هذه الأمور.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، نهض بابتسامة ، ثم سأل "هل ينقصك المال ؟ معي بضع عشرات من عملات الحرارة الصغرى ، يمكنني إقراضها لك إن كنت بحاجة ".
فقط مبارز ثري وموهوب مثله يمكنه التحدث عن فكرة إقراض بضع عشرات من عملات الحرارة الصغرى كما لو كانت مجرد بضع عشرات من "التايل " الفضي.
قفز تشين بينغ آن من حافة النافذة وهز رأسه مجيباً "لا حاجة لذلك ".
ظهرت نظرة جادة على وجه ليو بايتشياو وهو يقول "حسناً ، إذن سأذهب الآن. و في المرة القادمة التي تعود فيها إلى عالم الجوهرة الصغير ، تأكد من أن تتذكر زيارتي في ميدان "رياح البرق ". وإلا سأ... "
اتخذ نفس الأسلوب الأنثوي السابق مختتماً "أشعر بحسرة تقتلني! "
رد تشين بينغ آن "إذا استمريت في الحديث هكذا ، فسأفضل الموت على زيارتك في ميدان "رياح البرق " ".
انفجر ليو بايتشياو ضاحكاً ، لكن بقيت في عينيه لمحة من الإرهاق والوهن ، مشيرة بوضوح إلى أنه لم يتعافَ بعد من رؤية ما آلت إليه حال سو جيا.
استدار للمغادرة ، ولكن بمجرد وصوله إلى الباب ، تذكر شيئاً فجأة واستدار مرة أخرى قائلاً "بالمناسبة ، لدي صديق جيد جداً في "مدينة التنين القديمة ". إنه رجل جدير بالثقة ، لذا إذا احتجت إلى أي مساعدة ، ولم تكن خدمة بريد السيف الطائر سريعة بما يكفي ، فيمكنك الذهاب إليه. اسمه "سون جياشو " وهو ثاني أغنى رجل في "مدينة التنين القديمة ". لقد ذكرتك مرة في رسالة أرسلتها إليه ، لذا كل ما عليك فعله هو التصريح باسمك ، وسيكون بالتأكيد مستعداً لمقابلتك. و علاوة على ذلك أنا متأكد أنكما ستنسجمان ".
أجاب تشين بينغ آن "يبدو جيداً ".
قال ليو بايتشياو "لا داعي لمرافتي إلى الباب. و إذا كنت مضيافاً أكثر من اللازم ، فسيجعلنا ذلك نبدو متباعدين. و على أي حال سيكون لدينا الكثير من الفرص للقاء مجدداً في المستقبل ". ولصدمته ، ظل تشين بينغ آن بالفعل عند حافة النافذة ، دون أن يظهر أي نية لمرافقته إلى الباب.
لم يسعه إلا أن يهز رأسه بابتسامة مستسلمة عند رؤية ذلك وبعد إغلاق الباب لم يطر فوراً فوق سيفه الطائر ، بل توجه إلى ممارس "تشي " العجوز من "قاعة دهن الضأن " الذي كان يشرف على السفينة ، وبعد التحدث مع الرجل العجوز لفترة ، انطلق أخيراً.
في اليوم الذي سبق وصول السفينة إلى "مدينة التنين القديمة " حظي الركاب بمشهد نادر للغاية لأسماك طائرة تقفز من البحر وتطوف في السماء. حيث كانت ملايين الأسماك الطائرة ذات الأجنحة النابضة بالحياة والملونة تحلق في الهواء ، وتوقفت السفينة لمدة ساعة للسماح للركاب بالاستمتاع بهذا المشهد العجيب.
علاوة على ذلك تم تقديم تفسير لهذا المشهد ؛ فقد تبين أن هذه الأسماك الطائرة تسمى "أسماك العنقاء القوس قزحية " وكانت تقيم هذا الاحتفال احتفاءً بنجاح إحدى أخواتها في تطوير زوج من "أجنحة العنقاء القوس قزحية " الحقيقية ، وهي مناسبة نادرة ومهمة للغاية.
ومع ذلك حذر أفراد "قاعة دهن الضأن " الجميع من محاولة الإمساك بذلك السمك الطائر الذي حصل لتوّه على أجنحته ، وإلا خاطروا باستفزاز سرب الأسماك بأكمله ، وهو ما سيؤدي بالتأكيد إلى هلاك السفينة. ما لم يتدخل خالد من طبقة "الجوهر الذهبي " أو "الولادة " فإن السفينة ستُمزق لا محالة على يد الأسماك الغاضبة.
تمت طمأنة الجميع بعد ذلك بأن "أسماك العنقاء القوس قزحية " تتمتع بطباع لطيفة ووديعة ، وأنها لا تخاف البشر. و بدلاً من ذلك كلما قفزت من البحر لتطوف في السماوات كانت تحب غالباً الاقتراب من البشر ، لذا لم يكن لدى الركاب ما يخشونه حتى وإن كانت السفينة بأكملها محاطة بهذه الأسماك الطائرة. بل كان بإمكانهم اغتنام هذه الفرصة ومحاولة اقتناء القليل منها كحيوانات أليفة ، وهو ما سيكون بمثابة مكافأة غير متوقعة لركاب السفينة.
حتى تشين بينغ آن خرج من غرفته لهذا المشهد النادر ، ولم يسعه إلا أن ينبهر بالمنظر الجميل والمذهل لعدد لا يحصى من "أسماك العنقاء القوس قزحية " وهي تحلق بحرية عبر السماوات.
اتكأ على درابزين السفينة وهو يرتشف الخمر من قرعه ، وبالفعل ، بدأ سرب الأسماك يقترب ببطء من السفينة. ومع اقترابهم ، تباطأوا جميعاً في انسجام ، وبعض الأسماك الأكثر فضولاً ومغامرة كانت تطير طواعية لتقترب أكثر من الركاب. و إذا مدَّ شخص يده كانت معظم الأسماك تطير بعيداً فوراً ، لكن كان هناك البعض الآخر الذي اختار الاقتراب أكثر حتى إن بعضها كان يحط على الأيدي الممتدة نحوها.
في الواقع كان تشين بينغ آن قد سمع بهذه الأسماك من قبل ، حيث قيل إن "رداء قوس قزح " المبجل الخاص بـ "قوة القرن الروحي " أكبر طائفة ممارسة في "أمة الثوب الملون " قد نُسج باستخدام الأجنحة التي تمكنت إحدى "أسماك العنقاء القوس قزحية " من تحقيقها. حيث كان من يرتدي هذا الرداء يحصل على حماية ضد جميع القدرات الغامضة ، وما كان مذهلاً في هذا الرداء هو أن جميع السيوف الطائرة التي تخص مبارزي الطبقات الخمس المتوسطة كانت تتراجع من تلقاء نفسها عند الاقتراب من مرتدي الرداء.
مدَّ تشين بينغ آن يده أيضاً مثل الكثيرين على السفينة ، لكن لم تكن أي من الأسماك الطائرة راغبة في الاقتراب منه.
وهكذا لم يسعه سوى سحب يده بخجل وإغراق أحزانه بالمزيد من الخمر.
بعد فترة وجيزة ، استأنفت السفينة رحلتها جنوباً ، وبينما كانت ترسو في محطة عبّارات "مدينة التنين القديمة " كان تشين بينغ آن قد أكمل أخيراً الرحلة من أقصى نقطة في الشمال من "قارة القارورة الثمينة الشرقية " إلى أقصى نقطة في الجنوب.
