الفصل الثالث والثلاثون: تنينٌ أبيض يتخفى في زيّ سمكة
أبصر تشين بينغ آن الفتاةَ الصغيرة ذات الرداء الأخضر مجدداً ، وكانت في هذه المرة تسير بهدوء خلف رجلٍ في منتصف العمر ، ولم تكن وهي تمشي لتنسى أن تُطأطئ رأسها لتلتهم شطيرة البصل.
كان الرجل يبدو عليه الضجر والاستياء.
توقف حين لمح تشين بينغ آن ، وسأله "أأنت ذاك الصبي الذي طردتُه من قبل ؟ "
فجأة ، ارتطم شيءٌ ما بظهر الرجل. رفعت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الأخضر رأسها مذهولةً بعد أن اصطدمت بـ "الجدار " البشري ، وحين وقعت عيناها فجأة على تشين بينغ آن ، كادت أن تلقي التحية بابتسامة ، لكنها سرعان ما استدارت بظهرها إليه ، وراحت تمسح فمها بيديها على عجل.
كتم تشين بينغ آن ضحكته ، وأومأ للرجل قائلاً "مرحباً ، السيد روان. "
بناءً على ما يبدو كانت هذه الفتاة على الأرجح ابنة السيد روان.
لكن الأب وابنته كانا مختلفين تماماً في الملامح ، ولحسن الحظ كان الأمر كذلك.
أما الرجل الذي ناداه تشين بينغ آن بـ "السيد روان " فلم يكن سوى الحداد الذي انتقل إلى الجنوب بالقرب من الجدول فور وصوله إلى البلدة الصغيرة. سأل الرجل في منتصف العمر "لماذا لم يأتِ ليو شيان يانغ ليعمل في الحدادة خلال اليومين الماضيين ؟ "
همّ تشين بينغ آن ليدافع عن ليو شيان يانغ ويشرح الموقف ، لكن الرجل كان قد بدأ يقول ببرود "اذهب وأخبر ذلك الصبي ، إن لم أره اليوم ، فلا حاجة له للعودة إلى مِطرقَتي مجدداً. "
أجاب تشين بينغ آن على عجل "السيد روان ، لقد طرأ عليه أمرٌ عاجل... "
قاطعه الرجل بفظاظة قائلاً "تلك مشكلته ، وما شأني أنا بغيري ؟ "
لم يكن تشين بينغ آن بارعاً في الكلام ، فُبهِتَ للحظة واحمرّ وجهه خجلاً وقلقاً ، لكنه لم يدرِ ما يقوله ، فخشِيَ أن يجعل الأمور أسوأ ؛ فقد ذاق من قبل مرارة طبع السيد روان الحاد.
حاولت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الأخضر أن تقول شيئاً لمساعدة تشين بينغ آن ، لكن والدها زجرها مقاطعاً "أكملي تناول شطيرتك! "
سارعت الفتاة المستاءة بخطواتها ، ودست بقوة على عقب والدها ، ثم انطلقت كأنها نسمة ريح تحت قدميها ، وولت هاربةً في الأفق ، مختفيةً عن الأنظار في لمح البصر.
تنهد الرجل بحسرة ، وتجاهل تشين بينغ آن ومضى في طريقه.
تنهد تشين بينغ آن بدوره ، ثم ركض إلى كشك للإفطار واشترى ست شطائر ، وعاد مسرعاً إلى زقاق المزهرية الطينية.
وعند وصوله إلى المنزل ، رأى ليو شيان يانغ يقرفص فوق الجدار ، وقد أمال نصف جسده العلوي نحو فناء سونغ جي شين ، مسترقاً السمع بكل جوارحه.
كانت هناك أوقاتٌ يشعر فيها تشين بينغ آن بأن ليو شيان يانغ يستحق الضرب حقاً ، وهذه اللحظة كانت إحداها.
لم يجد مفراً من القول "لقد التقيت بالسيد روان للتو ، وأخبرني أن أبلغك بالذهاب إلى الحدادة اليوم ، كما قال إنك إذا لم تذهب اليوم ، فسيقوم بفصلك من عملك. "
رد عليه ليو شيان يانغ بشرود "وما العجلة ؟ وأين سيجد متعلماً ماهراً ومجتهداً مثلي ؟ إن السيد روان لا يطلق سوى تهديدات جوفاء ، ولن يضيرني شيء إن ذهبت غداً. "
هز تشين بينغ آن رأسه مجيباً "أنا على يقين تام بأن السيد روان لم يكن يمزح. "
شعر ليو شيان يانغ بالضيق الشديد ، وتمتم قائلاً "حسناً ، سأذهب بعد قليل. و أنا مشغول الآن بأمرٍ هام ، فلا تقاطعني. "
ناول تشين بينغ آن شطيرتين لنينغ ياو لتتناولهما في إفطارها ، بينما التقط ليو شيان يانغ ثلاثاً مباشرة ، تاركاً واحدة فقط لتشين بينغ آن.
أنهى ليو شيان يانغ التهام الشطائر في لمح البصر ، وبينما كان يمسح فمه ، قال بهدوء "كان لدى سونغ جي شين زائر ، وكان واضحاً أنه شخص ذو شأن عظيم. وإن لم أكن مخطئاً ، فهو على الأرجح المسؤول الجديد عن مراقبة الأفران. و في المرة التي زار فيها فرن التنين وهو يرتدي زيّه الرسمي لم يسمح العجوز ياو لكم أيها المتدربون عديمو الفائدة بالخروج وتدنيس نظره ، ولم تتح لكم فرصة توسيع آفاقكم. و لكنني كنت استثناءً حتى أن العجوز ياو طلب مني أن أستعرض أمامه تقنية 'نحت القفز '. "
ابتسم تشين بينغ آن وهمس "يعلم الجميع أن المسؤول الجديد عن الأفران يعتني بسونغ جي شين كثيراً ، فلماذا تتصرف بريبة هكذا ؟ "
استبد القلق بليو شيان يانغ وهتف "من المستحيل أن يهزمني شخصٌ وسيم مثله. و لكن ماذا لو وقعت تشي غوي في غرام هذا المسؤول المبهر ؟ عندها لن تكون لي فرصة أمامه! ستفرّ أخت زوجك المستقبلي مع شخص آخر ، فماذا سأفعل أنا ؟ وماذا ستفعل أنت ؟ "
غادر تشين بينغ آن الغرفة مباشرةً ، تاركاً ليو شيان يانغ يقرفص هناك يندب حظه وحده.
وفي تلك الأثناء كانت نينغ ياو تجلس مستقيمة ، تقبض بيدها على مقبض سيفها ، وكأنها تواجه عدواً لدوداً.
كان العرق يتصبب على جبينها.
كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها تشين بينغ آن هذا التعبير على وجهها ، ومع أن جسدها كان متوتراً ومستعداً كانت عيناها تلمعان بالإثارة والترقب.
وعندما عاد تشين بينغ آن إلى المدخل ، سألته "هل تعلم من كان ذلك الضيف ؟ "
أجاب تشين بينغ آن "سمعت ليو شيان يانغ يقول إنه المسؤول الجديد عن مراقبة الأفران. حيث يبدو شخصاً مهذباً إلى حد ما حتى إنه أفسح لي الطريق في الزقاق منذ قليل. "
ابتسمت نينغ ياو ببرود وعلقت "هذا النوع من البشر هو الأكثر رعباً. "
حار تشين بينغ آن في تعليقها.
سألت "لو رأى أحدهم نملة على جانب الطريق ، هل سيدوس عليها دون سبب ؟ "
فكر تشين بينغ آن للحظة ثم أجاب "غو كان سيفعل ذلك بالتأكيد. غالباً ما يسكب الماء في أعشاش النمل ، ويستخدم الحجارة أحياناً لسد مداخلها. وعندما يكون ليو شيان يانغ في مزاج سيئ ، فربما يفعل ذلك أيضاً. "
عجزت الفتاة ذات الرداء الأسود عن الرد.
ابتسم تشين بينغ آن وقال "ومع ذلك أعرف ما تحاولين قوله. "
بدا على نينغ ياو الذهول "حقاً ؟ "
أومأ تشين بينغ آن مؤكداً "أشعر أن لكلامك معنيين ؛ المعنى الأول هو وصف كيف أن سكانت هذه البلدة الصغيرة ليسوا سوى نمل في عيون الغرباء أمثالك. أما المعنى الثاني ، فهو يصف كيف أن هناك فجوة في المستويات بين الغرباء أنفسهم. فو نان هوا وتساي جين جيان يمكن اعتبارهما كالأطفال مثل غو كان ، ولهذا السبب يشعرون بأنهم قادرون على التحكم في حياة النمل بل ويجدون متعة في ذلك أو ربما يجدون هؤلاء النمل مزعجاً للنظر. و لكن المسؤول الجديد عن الأفران مختلف ، فكل ما يقوله ويفعله يتوافق مع مكانته ، لذا فهو يبدو في غاية التهذيب. نينغ ياو ، هل هذا صحيح ؟ "
سألت الفتاة "كيف توصلت إلى هذا الاستنتاج ؟ "
مزح الصبي "بعد أن قمت برحلة إلى أبواب الموت وعدت منها ، يبدو أن عقلي أصبح أكثر ذكاءً قليلاً من ذي قبل. "
سألت نينغ ياو بصوت جاد "ماذا رأيت حين كنت على وشك الموت ؟ "
أجاب تشين بينغ آن "لم أرَ شيئاً. " كان يشعر ببعض الحيرة ، لكنه أجاب بصدق ، وتابع "في الواقع لم أفكر في أي شيء آخر حين كنت في ذلك الزقاق و ربما سيكون من الأفضل لكِ أن تطلبى فو نان هوا وتساي جين جيان هذا السؤال ، فلعلهما قد رأيا شيئاً. "
زفرت نينغ ياو ببرود "أوه ، يا لها من فكرة عبقرية! "
ثم حدقت في الصبي الذي يرتدي صنادل القش لسبب ما.
ارتبك تشين بينغ آن قليلاً وسأل "ما الأمر ؟ "
قطبت نينغ ياو حاجبيها بانزعاج طفيف وتمتمت لنفسها بلهجتها المحلية "سواء تعلق الأمر بتقنيات السيف ، أو تنمية العقل ، أو صقل الجسد والروح في فنون السيف الخاصة بعائلتي ، فكلها أسرار لا يمكن كشفها للغرباء. و علاوة على ذلك لم أتقنها بعد ، فكيف أجرؤ على تعليم الآخرين ؟ ولم أتعلم فنون التنمية أو التقنيات القتالية لأماكن أخرى ، وإلا لتمكنت على الأقل من توجيهه نحو الطريق الصحيح. سأكون راضية حتى لو كان الأمر شيئاً يمكنه تحسين بنيته الجسديه أو إطالة عمره. ولكن ، أين في العالم يمكنني أن أجد مثل هذه التقنية السرية البدائية الآن ؟ "
أضاءت عيناها فجأة وقالت "أأسرق واحدة ؟ لا ، لا ، لا ، ليس سرقة. إنها مجرد استعارة. سأستعيرها وأعيدها في النهاية. "
لكن للأسف ، تحول تعبيرها سريعاً إلى الإحباط ، وصرت على أسنانها قائلة "ذاك الخصي العجوز الحقير! انتظر فقط! سترى كيف سأحطم قصرك الإمبراطوري في المستقبل! "
بدا وجهها كئيباً وهي تتابع "ربما خياري الوحيد هو أن أسأل الحداد السيد روان ؟ أنا بارعة بما يكفي في التقطيع ، وقد أتقنت نصف مهارات أمي تقريباً. و لكن إن كان عليّ أن أطلب معروفاً من أحد... فأنا حقاً لا أجيد ذلك. "
جلس تشين بينغ آن على عتبة الباب يراقب نينغ ياو وهي تمتم لنفسها ، وتعبيرات وجهها تتغير كأنها ألوان الغيوم المتقلبة.
————
كان الرجل الوسيم ذو الرداء الأبيض والحزام المرصع باليشم يقف داخل غرفة سونغ جي شين ، ونظر حوله مقطباً حاجبيه قليلاً "هل اكتفى ذلك الشخص بتجهيز مثل هذا المكان المتهالك لك ؟ "
زمّ سونغ جي شين شفتيه ولم يُجب.
كانت خادمته تشي غوي قد عادت بذكاء إلى غرفتها الخاصة.
ووفقاً للتفسير الأكثر رواجاً في البلدة الصغيرة ، فإن المسؤول السابق عن الأفران السيد سونغ لم يكن بارعاً في إدارة أفران التنين ، لذا لم يتمكن من إنتاج أي مصنوعات إمبراطورية ترضي البلاط. وبعد عمل شاق وتشييد ذلك الجسر المغطى ، عاد إلى العاصمة لتقديم تقريره. و بالطبع ، ترك وراءه سونغ جي شين ، ابنه غير الشرعي ، لكنه لم يشترِ له سوى خادمة واحدة للاهتمام بشؤونه. وفضلاً عن ذلك كان قد "استودع " ابنه هذا لدى صديق له ، وهو الشخص الذي سيحل محله كمسؤول جديد عن مراقبة الأفران. وشاعت أخبار تقول إن لقبه هو الآخر "سونغ ".
أما عن حقيقة الأمر ، فقد يظل المقربون من الموقف في حيرة من أمرهم ، أما المراقبون من بعيد فلا يضمنون رؤية الأمور بوضوح.
حتى سونغ جي شين لم يكن واثقاً من علاقة هذا الشخص بالمسؤول السابق ؛ أكانوا زملاء مقربين في السلك الوظيفي ؟ أم أصدقاء حميمين التقيا خلال دراستهما ؟ أم خصوماً من فصائل مختلفة في العاصمة ؟ عندما رحل ذلك الرجل ، أشار بإيجاز إلى أن مسؤولاً جديداً عن الأفران سيصل قريباً إلى البلدة ، وبعد فترة وجيزة من وصوله ، سيأخذه هو وخادمته من البلدة الصغيرة إلى العاصمة. و كما أخبر المسؤول السابق سونغ جي شين بأنه يجب عليه أن يكون شديد الاحترام تجاه المسؤول الجديد ، وألا يسيء الأدب معه قط.
لكن سونغ جي شين لم يحمل انطباعاً جيداً عن ذلك الرجل المتغطرس والمتسلط ، ولعل ذلك بسبب كرهه لكل من يشغل منصب مراقب الأفران.
لم يكن ظهوره بمظهر الواثق أمام تشي غوي ، وهدوؤه حين مواجهة الرحيل الوشيك عن مسقط رأسه إلا محاولة للحفاظ على كرامته.
ابتسم الرجل وقال "ليكن كذلك. ذلك العالم العجوز المتحذلق الذي سبقني كان دائماً شديد الحذر والحيطة. إنه لا يبدو كرجل على الإطلاق ، بل أشبه بامرأة ، وإلا لما أُرسل إلى هنا ليرعاك. "
لم يبدُ على سونغ جي شين أي أثر للابتسام.
لوى الرجل شفتيه بازدراء وهو يلقي نظرة على الصندوق الكبير الذي يحفظ فيه الصبي حليّه "قبل المجيء إلى هنا ، زرت بالفعل فو نان هوا في مدينة التنين العجوز. يا له من بائس ، فحتى في مكان كهذا ، كادت قلبه 'الداو ' أن يتحطم. و على أي حال يمكنك مواصلة أعمالك معه ، وسواء ربحت أو خسرت ، فالمسؤولية تقع على عاتقك وحدك. لن أقحم نفسي في مثل هذه الأمور التافهة التي لا قيمة لها. و لكن قبل رحيلنا عليك مرافقتي إلى الجسر المغطى والانحناء بضع مرات. و بعد ذلك لا شيء آخر عليك فعله. عُد معي إلى المنزل وافعل ما يجب عليك فعله ، واجلس حيث يجب أن تجلس ، وقم بواجبك كما ينبغي. الأمر بهذه البساطة ، هل تفهم ؟ "
"بالطبع أفهم. كلماتك ليست غامضة على الإطلاق ، يا سيد سونغ. "
لكنه سخر وتابع "ولكن ، لمَ عليّ أن أطيعك ؟ "
ضحك الرجل ، واستدار ليواجه الصبي مباشرة لأول مرة "ذلك الشخص الذي يشبه النساء قال إنك موهوب للغاية ، ولم يكن يبالغ حقاً. و على أي حال لماذا لا تحزر ؟ حزر لمَ عليك أن تطيعني ؟ "
لو نظر المرء بدقة ، لاكتشف بدهشة تلميحاً من التشابه بين الشخصين.
ازداد غضب سونغ جي شين ، لكنه كبح جماح نفسه عن الانفجار.
لم يعد الرجل يترك سونغ جي شين يحزر ، وقال بنبرة مسلية "لماذا ؟ الأمر طبيعي لأنني شخص سيئ الحظ للغاية ؛ فأنا في الواقع عمك! "
ذُهل سونغ جي شين تماماً ، وشحب وجهه قليلاً.
لم يكترث الرجل ذو الرداء الأبيض بتغير تعبيرات وجه سونغ جي شين ، وضع كلتا يديه على حزامه اليشمي ونظر من النافذة ، قائلاً بابتسامة خافتة "وهذا أيضاً لأنني أفضل ممارس الفنون القتالية في إمبراطورية لي العظيمة. "
لو كشف هذه الحقيقة بطريقة أخرى ، لكان الأمر أكثر إثارة وإبهاراً. و لكن الرجل كان يفضل أن يكون رأساً لقطيع دجاج على أن يكون ذيلاً لطاووس ؛ فقد شعر أنه لا يستحق التباهي إذا كان هناك من هو فوقه حتى لو كان شخصاً أو شخصين فقط.
انتشر تعبير الازدراء على وجهه وهو يفكر في حكيم الراهب الذي يترأس هذا المكان ، فزفر ببرود.
لو لم يكونوا في هذا المكان ، لكان بإمكانه بسهولة قتل شخص مثل تشي جينغ تشون — الخالد من الأديان الثلاثة — بيد واحدة.
————
داخل كوخ من القش في المدرسة كان السيد تشي يستمع إلى الأطفال وهم يقرؤون نصاً بصوت عالٍ.
كان يجلس بهيئة مستقيمة.
كانت هيئة مستقيمة بحق ؛ حتى طلابه مثل سونغ جي شين وتشاو ياو سيجدون صعوبة في فهم الجوهر الحقيقي لهذه الوضعية.
كان هناك كلاسيكية راهبة أساسية تدعى "الأدب العظيم " وهي حجر الأساس لـ "تأسيس الدين وبناء الطائفة ". في هذه الكلاسيكية كان هناك فصل يسمى فصل "التنمية الذاتية " الذي يتحدث تحديداً عن كيفية جلوس الشخص النبيل الفاضل كجثة هامدة ، لأن مثل هذه الجثث هي التي تمثلها التماثيل المهيبة التي تقبل قرابين الآخرين. وبناءً عليه ، فإن الجلوس كالجثة يعني الجلوس بطريقة مستقيمة ومهيبة.
في هذه اللحظة ، بدا وكأن تشي جينغ تشون قد سمع بوضوح الأفكار الصامتة للرجل ذي الرداء الأبيض. فظهر غير مبالٍ وهو يبتسم بخفة ويقول "ممارس الفنون القتالية يحكم أمة... مثير للإعجاب ، مثير للإعجاب حقاً. و لكن تنيناً أبيض يتخفى في زي سمكة ليس فألاً حسناً. "
