الفصل الحادي والعشرون: النسر يصطاد الأفعى
ما إن استعاد فو نان هوا وعيه حتى بدأ في تفحص محيطه بتأنٍ ودقة ، بل إنه تجاوز ذلك إلى تفقُّد أسطُح المنازل المجاورة. وبعد أن تيقّن من خلوّ المنطقة المباشرة من أي تهديدات أخرى ، أخذ نفساً عميقاً ، فلم يخطُ للأمام ، ولم يتراجع.
مدّ يده لا شعورياً نحو قلادته اليشمية مرة أخرى ، ليجد الهواء أمامه ، وبسرعة تلا تعويذة داوية غير مكتملة. لم تكن تلك قدرة سحرية ، بل كان يفعل ذلك لمساعدته على الهدوء. لو كان قلبه بمثابة قارب صغير يطفو على بحيرة ، فإن هذه التعويذة كانت بمثابة مرساة لذلك القارب.
بدأ بالالتفاف ليجعل ظهره مواجهاً للجدار ، ثم خطا بخطوات جانبية نحو مفترق الطرق بين الأزقّتين. حيث كانت كل عضلة في جسده مشدودة ، وكان في وضع دفاعي ، لا يجرؤ على تخفيف حذره ولو للحظة. حيث كان يحدّق بتركيز في الزقاق ، حيث كان تشين بينغ آن يقف بجوار كاي جين جيان التي كانت مستلقية في بركة من دمائها. حيث كان جسده مقوّساً قليلاً إلى الأمام بوضعية هجومية ، وكان يحدّق بتركيز أيضاً عائداً نحو فو نان هوا.
لقد كان مواجهة متوترة بين الرجلين ، وكان فو نان هوا يريد معرفة سبب ما فعله تشين بينغ آن ، بينما كان تشين بينغ آن يحاول فقط البقاء على قيد الحياة. حيث كانت كاي جين جيان الهدف الوحيد لتشين بينغ آن ، ولكن مع وجود فو نان هوا أيضاً في المشهد ، اتخذ تشين بينغ آن وضعية هجومية لا شعورية ، مدفوعاً بحب الذات أكثر من أي شيء آخر.
"هل قتلتها ؟ " سأل فو نان هوا ، رغم أن الإجابة كانت واضحة.
ظل تشين بينغ آن صامتاً وهو يمسك بسلاح الجريمة ، وهو جزء من الخزف أصغر قليلاً من راحة يده. حيث كان طرف جزء الخزف البارز حاداً للغاية ، وكانت يده مغطاة بالدماء. فلم يكن واضحاً ما إذا كانت الدماء تعود لكاي جين جيان ، أم أنها نتيجة لاختراق جزء الخزف لراحة يده.
بعد أن نظر حوله للتأكد من عدم وجود أحد آخر بالقرب ، ضربت فو نان هوا موجة من السخرية ، ولكنه في الوقت نفسه شعر وكأن حملاً ثقيلاً قد أُزيح عن كتفيه. و في النهاية ، وقع بصره على كاي جين جيان. حتى في حالتها المزرية كانت جمالها الطبيعي ما زال واضحاً جداً. حيث كان صدرها الممتلئ يرتفع وينخفض بصعوبة ، بينما كان الدم يتدفق بلا توقف من عنقها وفمها.
كانت حياتها على وشك الانتهاء ، ولكن نظراً لمرونة جسدها من سنوات الزراعة ، فإنها ستعاني من موت مؤلم وطويل الأمد أكثر من الشخص العادي في حالتها.
ظهرت ابتسامة باهتة على وجه فو نان هوا ، ولكن كانت هناك لمعة باردة في عينيه وهو يسأل "لماذا قتلتها ؟ لم يكن هناك أي عداوة بينك وبينها. هل قتلتها لمجرد أنها داعبتك مزحة في زقاق المزهرية الفخارية ؟ منذ متى أصبحت هذه المدينة مكاناً بلا قانون ؟ ألم تسمع بمفهوم العين بالعين ؟ إذا قتلت شخصاً ، فعليك أن تدفع بحياتك. و هذه قاعدة محفورة في الصخر وتصدق في أي مكان تذهب إليه. "
ظل تشين بينغ آن صامتاً وكأنه أخرس ، وبدأ فو نان هوا يتقدم نحوه ببطء وبثبات ، غير مبالٍ بما كان يدور في ذهن تشين بينغ آن.
كان يعرف أنه لا يمكن إنقاذ كاي جين جيان. لم تكن هذه جبل سحابة الفجر ، حيث تتوافر طاقة الخالدين بوفرة. حيث كانت هذه سجناً خالداً حيث تُقيَّد جميع القدرات الغامضة ، والطريقة الوحيدة لإنقاذها ستكون إذا تبرع إله أرضي قدير أو راهب ذهبي بجزء كبير من قاعدة الزراعة الخاصة به لإنقاذ روحها وإحيائها من الموت.
لسوء حظ كاي جين جيان لم يكن مثل هذا النعيم الهائل سيهبط عليها. حيث كان للقديس في المدينة واجب مهم ، يشبه دور إله يحكم المدينة ، ولم يكن هناك طريقة لتدخله في النظام الطبيعي لمجرد إنقاذ حياة شخص ما.
في مسار الزراعة كانت هناك دائماً حالات يموت فيها عباقرة استثنائيون في ظروف غير متوقعة. فلم يكن ذلك حدثاً شائعاً ، ولكنه بالتأكيد لم يكن نادراً على الإطلاق.
إذا كان بالإمكان تحقيق الخلود ببساطة عن طريق التقدم بمعدل بطيء وثابت ، وتجنب جميع المخاطر مع الاستمتاع بجميع مزايا الزراعة ، فإن الهدف النهائي للخلود سيكون سهلاً للغاية بحيث لا يكون له أي معنى جوهري.
لذلك قبل دخول المدينة كان فو نان هوا مستعداً للأسوأ ، مصمماً على القتال من أجل حياته إذا أصبح ذلك ضرورياً. ومع ذلك لم يكن يتوقع بالتأكيد أن يتم قتل حليفه المؤقت بهذه الطريقة المفاجئة والوحشية تحت أنف قديس. و في الواقع كانت هذه هي المرة الأولى التي يمر فيها بشيء كهذا. لم تُستخدم كنوز خالدة قوية ، ولا قُدِّمت قدرات سحرية مزلزلة.
فيما بدا وكأنه لمحة عين ، قُتلت كاي جين جيان على يد أدنى المتدربين. حيث كان فو نان هوا مذهولاً مما رآه للتو ، وكان يكافح للتكيف مع هذه الحقيقة الساخرة. لو كانوا في أي مكان خارج هذه المدينة ، لكان شرفاً عظيماً لـ "نملة " مثل تشين بينغ آن أن تلقي نظرة خاطفة على كاي جين جيان من بعيد.
ارتدى فو نان هوا تعبيراً جاداً وهو يعلن "أنا غير قادر على إنقاذ العذراء السماوية كاي ، ولست قادراً على قتلك انتقاماً لها ، ولكن إذا انتشر الخبر أنني وقفت ببساطة ولم أفعل شيئاً بعد رؤيتك تقتل حليفتي عمداً وبدم بارد أمامي مباشرة ، فإن سمعة مدينتنا التنين القديم ستُالتحطيم! لذلك يجب أن أعلمك درساً مهما حدث. أما ما ستفعله جبل سحابة الفجر استجابة للموت المأساوي للعذراء السماوية كاي ، فهذا شيء يخصك. "
كان هذا الخطاب العظيم من فو نان هوا موجهاً ليسمعه القديسون الذين يشرفون على هذا المكان. حيث كان يوضح أسبابه للقديسين مقدماً للحصول على الحق الأخلاقي لتبرير معاقبة تشين بينغ آن. حيث كانت هناك أيضاً فرصة في وقت ما في المستقبل ، سيتم إعلام الشيوخ المبجلين لجبل سحابة الفجر بما قاله هنا ، وكان يريد أن يبدو وكأنه فعل كل ما في وسعه من أجل كاي جين جيان.
وإلا ، بالنظر إلى أنه قد اتخذ قراره بقتل كاي جين جيان بالفعل كان ينبغي عليه أن يشكر تشين بينغ آن للقيام بالمهمة بدلاً منه. بفضل أفعال تشين بينغ آن الجريئة والمتهورة ، نجا فو نان هوا من الكثير من المتاعب ، وعلى الرغم من تعبيره الجاد كان مبتهجاً داخلياً.
واصل فو نان هوا الاقتراب من تشين بينغ آن وهو يقول "بالحكم على تحركاتك الآن ، يبدو أنك تمتلك انفجاراً يفوق حتى الرجل البالغ العادي. و هذه صفة نادرة جداً في شخص صغير مثلك. لو لم تفعل ما فعلته للتو ، ربما كان بإمكانك الانضمام إلى جيش.
"نظراً لشجاعتك وعزمك ، مع قليل من الحظ ، ربما كان بإمكانك أن تلفت انتباه مزارع عسكري قوي أو جنرال رفيع المستوى وتكافأ بطريقة تنقية الجسد. و إذا جاءت هذه الفرصة إليك ، لكان بإمكانك الخضوع لتحول كامل بعد عقدين أو ثلاثة عقود. "
بينما كان فو نان هوا يتقدم نحو تشين بينغ آن ، بدأ الأخير في التراجع ببطء وهو ما زال يواجهه.
كان فو نان هوا الطويل والجميل ينضح بهالة ملكية طبيعية وهو يشق طريقه عبر الزقاق.
مد فو نان هوا يده إلى الأمام بكف مواجهة للأسفل ، وكانت تحوم حول ارتفاع الخصر وهو يبتسم ويتأمل "إنه لأمر مؤسف أنك ببساطة لست مباركاً بالحظ الجيد. وإلا ، لو كان بإمكانك اتباع المسار الذي تصورته لك للتو ، لكانت ذروة إنجازاتك قد وصلت إلى هنا... حسناً ، لا حتى في ذلك الحين كان ذلك مستحيلاً بالنسبة لك. "
كان فو نان هوا مستمتعاً جداً بنكتته ، وابتسامته اتسعت أكثر. و في اللحظة التي خطى فيها خطوة أخرى إلى الأمام توقف فجأة بحيث كانت قدمه معلقة على بُعد نصف قدم تقريباً من الأرض ، واختتم قائلاً "اعتذاري ، كنت أعني أن هذه يمكن أن تكون ذروة سقفك. "
كان من الصعب على فو نان هوا ألا يكون مبتهجاً. و بعد دخوله المدينة كان قد عقد صفقة مع سونغ جي شين جلبت له مكافآت أكبر بكثير مما توقعه في الأصل.
بعد ذلك كاي جين جيان التي كانت من المحتمل جداً أن تصبح عائقاً في طريقه إلى السعي لتحقيق الدياو العظيم ، قُتلت أمام عينيه مباشرة. لم تكن يداه نظيفة من دمها فحسب ، بل كان بإمكانه أخذ كيسين من عملات النحاس الجوهر الذهبي التي كانت بحوزتها مجاناً ، وربما سيتمكن حتى من العثور على زوج من الكنوز السرية من جبل سحابة الفجر على جسدها.
حتى لو لم تكن تلك الكنوز هي الأفضل التي يقدمها جبل سحابة الفجر ، فمن المؤكد أنها لم تكن بعيدة عن هذا المستوى. حيث كان واثقاً من أن كاي جين جيان لن تدخل المدينة بدون أي كنوز لحمايتها. كمثال كان يحمل زوجاً من الكنوز القوية للغاية بنفسه. بصرف النظر عن "مُعطي المطر التنين القديم " هذا ، والذي لم يكن سوى طُعم ، فإن الكنوز الأخرى في حوزته كانت تقريباً أفضل ما تقدمه مدينة التنين القديم.
لذلك كان هناك قول شائع بين المتفقهين المشبوهين وغير المحترمين ، وهو أنه لا بد من جني المكافآت من دفن الموتى.
أثناء المرور بجثة كاي جين جيان لم يلقِ فو نان هوا نظرة عليها.
بدلاً من الشعور بالخوف من رائحة الدم في الهواء لم يفعل سوى إثارة شعور بالإثارة بداخله.
بينما كان فو نان هوا يتجه نحو تشين بينغ آن ، بينما كان الأخير يواصل التراجع تم الحفاظ على فجوة تبلغ حوالي عشرة أمتار بينهما.
كل ما كان على فو نان هوا فعله هو التأكد من أن تشين بينغ آن لا يستطيع الهروب من الزقاق. وإلا ، فسيكون من شبه المستحيل عليه الإمساك بتشين بينغ آن ، نظراً لأنه نشأ طوال حياته هنا ويعرف تخطيط المدينة جيداً.
علاوة على ذلك كانت الجثة الهامدة لكاي جين جيان مثالاً رئيسياً على قدرات تشين بينغ آن الخفيّة. و إذا سمح لتشين بينغ آن بالهروب وأخذ قسط من الراحة ، فهناك فرصة لأن ينتهي به الأمر باتباع خطوات كاي جين جيان.
بدا الأمر وكأن فو نان هوا كان صياداً يطارد فريسته بغير اكتراث ، ولكن في الواقع كان يضبط إيقاع جسده. و بعد كل شيء ، منذ أن شرع رسمياً في مسار الزراعة في سن التاسعة لم يضطر أبداً إلى الفوز بمعركة كانت مجرد معركة جسدية بحتة.
بالطبع لم يكن ليقاتل تشين بينغ آن حتى الموت ، فهذا سيكون غباءً شديداً. و بعد أن تأمين فرصة مقدرة من سونغ جي شين كانت هناك فرصة أخرى تنتظره في شكل كاي جين جيان. ومع ذلك كان تشين بينغ آن متقلباً وغير متوقع للغاية ، وكان عليه التأكد من أن الصبي سيكون طريح الفراش في المستقبل القريب حتى لا يتمكن من التدخل في خططه.
مع وضع ذلك في الاعتبار ، ابتسم فو نان هوا فجأة وسأل "ما اسمك مرة أخرى ؟ "
على الرغم من أن يد تشين بينغ آن كانت لا تزال تنزف بغزارة إلا أن نظرة على وجهه كانت مرنة مثل الأعشاب في البرية ، وقدم رداً لا علاقة له بأسئلة فو نان هوا. "لا تحاول خداعي. و لدي بصر جيد جداً ، لذا يمكنني أن أرى أن الطريقة التي تنظر بها إلي الآن هي بالضبط نفس الطريقة التي كانت تنظر بها إلي وهي تتحدث معي في زقاق المزهرية الفخارية. "
توقف فو نان هوا قليلاً عند سماع ذلك وكان معجباً جداً بتشين بينغ آن وهو يضحك "كم هو مثير للاهتمام. "
بدا فو نان هوا هادئاً ومسترخياً في حديثه وسلوكه ، ولكن في الواقع كان يراقب يد تشين بينغ آن اليسرى النازفة بغزارة طوال هذا الوقت.
حقيقة أنها كانت لا تزال تنزف تشير إلى أنه لم يرخي قبضته على جزء الخزف ولو للحظة ، وكان الشخص العادي على الأرجح قد أسقط الجزء بالفعل ، غير قادر على تحمل الألم.
في وقت سابق كان فو نان هوا يرثي فقط حظ تشين بينغ آن العاثر على سبيل المزاح ، ولكن الآن ، بدأ يدرك أن تشين بينغ آن كان يمكن أن يحظى بمستقبل مشرق لو كانت ظروفه أكثر حظاً.
في نظر فو نان هوا ، حان الوقت ليتحرك ، لذلك طرح سؤالاً أخيراً كان مهتماً به. "حقيقة أنك قتلتها بحسم يجب أن تعني أن شخصاً ما أخبرك بما فعلته بك سابقاً. و أنا لست فضولياً بشأن هوية هذا الشخص. و بدلاً من ذلك ما أريد معرفته هو كيف استطاع طفل مثلك ، نشأ طوال حياته في هذه المدينة ، التغلب على الحاجز العقلي بهذه السرعة وقتل شخص ما... بضمير مرتاح.
"هل تفهم ما أسأل عنه ؟ حتى عندما حصلت على أول قتلة لي ، بدأت أرتجف بعد أن هدأت الأدرينالين والإثارة ، واضطررت إلى تلاوة ترانيم مهدئة لفترة طويلة قبل أن أشعر بتحسن طفيف ، ومع ذلك فعلت ذلك كما لو كنت ببساطة تمشي أو تتناول وجبة. و هذا ببساطة لا معنى له... "
كان وجه تشين بينغ آن خالياً تماماً من أي تعبير طوال هذا الوقت ، ولكن فجأة ، ظهرت نظرة صدمة ورعب على وجهه وهو يحدق خلف فو نان هوا ، كما لو أن كاي جين جيان قد عادت فجأة من الموت.
استدار فو نان هوا الحذر واليقظ لا شعورياً ، ولكن بعد أن استدار نصف دورة ، أدرك أنه قد تم خداعه.
بحلول الوقت الذي استدار فيه مرة أخرى لم يكن تشين بينغ آن موجوداً في أي مكان!
اتضح أنه في نفس اللحظة التي وضع فيها تشين بينغ آن تلك النظرة المصدومة والمروعة ، بدأ على الفور في الاندفاع نحو فو نان هوا. و بعد اتخاذ ثلاث خطوات ، انطلق بقوة بقدمه اليسرى ، وارتفع عالياً في الهواء ، ثم دفع من أحد الجدران التي تحد الزقاق بقدمه اليمنى. ونتيجة لذلك تمكن من تغيير اتجاهه بسرعة ، وانقض على فو نان هوا ويده اليسرى مرفوعة عالياً.
في تلك اللحظة كان يشبه حقاً نسراً يصطاد أفعى.
