الفصل 540 (4): ما خفي كان أعظم
في تلك اللحظة ، خرجت مزارعة شابة من العريشة المتهالكة ، وخلفها عجوز أحدب بالكاد يلتقط أنفاسه. ألقت المرأة نظرة على جماعة "تشين بينغ آن " ثم التفتت إلى "تشان تشنج " بابتسامة وقالت "لا تدعهم يعكرون صفو مزاجك. إنهم مجرد حفنة من المزارعين المتجولين الذين جاءوا لاختبار حظهم. دعهم يمرون فحسب ".
أومأ "تشان تشنج " رداً عليها قبل أن يعود إلى العريشة برفقتها ، بينما تنحى "غاو لينغ " والمقاتل الآخر جانباً ليسمحا لمجموعة "تشين بينغ آن " بالعبور. عندها فقط واصل الرجال الأربعة سيرهم ، وحين عبروا العريشة ، شعر الداوى السيد "صن " بقشعريرة تسري في عموده الفقري. حيث كان الرجال الأربعة ينظرون إلى الأمام مباشرة ، ولم يلتفت أيهم ولو بنظرة عابرة إلى ما يدور داخل العريشة.
كان "دي يوان فينغ " يشعر بضيق في صدره ؛ إذ إن حضور "تشان تشنج " أضاف عنصراً كبيراً من التقلب إلى رحلة البحث عن الكنز هذه. وبعد رحيل مجموعة "تشين بينغ آن " تخلص "تشان تشنج " تماماً من قناع الغطرسة الذي كان يرتديه منذ قليل ، وبدا أكثر رزانة ونضجاً وهو ينكش نار المخيم بغصن شجر متفكراً "أولئك المزارعون المتجولون لن يشكلوا أي عائق. و منافستنا الحقيقية ستتمثل في تلميذي "شين تشينزي " المباشرين. وحتى لو لم يكن "شين تشينزي " حاضراً بشخصه كحارس "داو " لهما في هذه المناسبة ، فمن المرجح جداً أن يكون برفقتهما شيخ ضيف من "رتبة بوابة التنين " على الأقل. و علاوة على ذلك لطالما عُرف الشيخ التأديبي "وو تشون " من "مقر طائر قوس القزح " بحدة طباعه. هدفنا في هذه المناسبة هو تأمين أكبر قدر ممكن من الغنائم من مسكن الخالدين مع تجنب معاداة هاتين الطائفتين ".
سألت المرأة بابتسامة "وما المشكلة في ذلك ؟ حتى وإن أغضبتهم ، يمكنني زيارتهم نيابة عنك لتسوية الأمور ". رفع "تشان تشنج " رأسه بتعبير ينم عن الإحباط وتنهد قائلاً "تُهونين الأمر يا أختي "باي ". بالنسبة لأمثالنا من البشر ، فإن السلامة طويلة الأمد هي الأولوية القصوى. حتى وإن تدخلتِ للوساطة ، فلا أحد يعلم ما قد يقدمون عليه ، ولا يمكننا العيش في خوف دائم من انتقامهم. ومع ذلك سيكون الوضع مختلفاً تماماً بمجرد أن تصبحي خالدة أرضية. عند تلك النقطة ، لن يكون لدي ما أخشاه ".
كانت "باي بي " شخصية يجب على إمبراطور "أمة اللوتس المقدسة " أن يعاملها بقدر كبير من الاحترام ، ولكن تبين أن "تشان تشنج " قد تعرف عليها منذ كان صبياً صغيراً في المرة الأخيرة التي عادت فيها إلى وطنها من "طائفة تنين الماء ". ومنذ ذلك الحين ، حافظا دائماً على التواصل عبر الرسائل. وكما خمن ثلاثي "دي يوان فينغ " لم تكن "باي بي " مهتمة إطلاقاً بمسكن الخالدين هذا الذي ظهر في "أمة الجناح الشمالي ". كانت موجودة فقط لأنها تزور "تشان تشنج " الذي كان أكثر اهتماماً بالمسكن منها بكثير. وبشكل أساسي ، أصبحت حارسة "داو " غير رسمية له.
كان "تشان تشنج " أيضاً ممارساً للزراعة ، وكان لديه معلم هائل القوة ، لكن سيده كان مزارعاً متجولاً من "الرتبة الناشئة " ذو شخصية غريبة وغامضة للغاية. اضطر "تشان تشنج " لتحمل الكثير من المحن والمشاق ليصبح تلميذاً لذلك الرجل ، وكان الوحيد الذي يدرك حجم العذاب الذي تجرعه مقابل هذه الفرصة الذهبية. ولأن "باي بي " كانت تدرك ذلك فقد حافظت على تواصل مستمر معه ، وإلا لكانت المودة الساذجة التي جمعتهما في الطفولة قد تلاشت منذ زمن طويل خلال رحلة تدريبها.
وبفضل الجهود المشتركة بين "تشان تشنج " و "باي تشان " تمكن ذلك المزارع المتجول من "الرتبة الناشئة " من أن يصبح شيخاً ضيفاً في "طائفة تنين الماء ". لقد كان ترتيباً مربحاً للطرفين ، وكوفئت "باي بي " من قاعة الأسلاف على استقطابها مزارعاً من "الرتبة الناشئة " للطائفة. ومع ذلك كانت "باي بي " سعيدة جداً بلقاء "تشان تشنج " مجدداً. فالصبي اللطيف من ذلك الحين قد نمى ليصبح شاباً وسيماً ، وبإصرار متكرر من "تشان تشنج " وافقت على اتفاق سري معه ، يقضي بأنهما إذا وصلا كلاهما يوماً ما إلى "رتبة الجوهر الذهبي " فسيصبحان رسمياً شريكي "داو ". في تلك اللحظة لم يكن "تشان تشنج " قد وصل إلا إلى "رتبة المسكن " لكنه كان بالفعل أحد أفضل مرشحي الزراعة.
أما بالنسبة لجميع النساء اللواتي ارتبط بهن "تشان تشنج " عاطفياً ، فلم يكن لهن أي وزن في نظر "باي بي " ؛ ففي غضون عشر سنوات سيذبل جمالهن ، وبعد ثلاثين عاماً سيصبحن عجائز شائبات. و علاوة على ذلك كان "تشان تشنج " يمتلك قلباً ثابتاً للداو ، وفي نظرها لم تكن علاقاته الغرامية التافهة سوى ألعاب أطفال ، أشبه بجمع التحف والأعمال الفنية. ومع ذلك بمجرد وصول "تشان تشنج " إلى "رتبة بوابة التنين " ليصبح على وشك الوفاء باتفاق شراكتهما في الداو ، سيتعين عليه التخلي عن هذه العادات المنحلة ، وإلا فلن يصبحا شريكي داو فحسب ، بل سيصبحان عدوين لدودين. لحسن الحظ لم يكن "تشان تشنج " بهذا الغباء.
لم تخبره "باي بي " بأنها قد وصلت بالفعل إلى "رتبة الجوهر الذهبي ". ومن ثم حتى لو لم تعتمد على مكانتها كتلميذة في "طائفة تنين الماء " فإن "مدينة قمة السحاب " و "مقر طائر قوس القزح " -اللذين لا يملك أيهما مزارعاً من "الرتبة الناشئة " على رأسه- كان لديهما سبب كافٍ للحذر منها.
أخرجت "باي بي " قارورة خزفية صغيرة من كمها ، وسكبت شيئاً منها ثم مدت كفها. سبحت سمكة صغيرة بدت وكأنها منحوتة من قطعة من اليشم الأخضر من كف يدها إلى طرف إصبعها ، حيث رفعت رأسها قليلاً لتنظر إلى "تشان تشنج ". كان "تشان تشنج " يتمتع بحدس حاد للغاية ، وشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري على الفور. نقرت "باي بي " بلطف على رأس السمكة الصغيرة بإصبعها ، وعندها فقط خفضت السمكة رأسها بطاعة.
ابتسمت وشرحت قائلة "هذه سمكة زئير البقر الفريدة في تلك البركة العميقة بطائفتنا ، زئيرها عالٍ كصوت الرعد. تلقي زئير من هذا المخلوق الصغير من مسافة قريبة لا يقل تدميراً عن هجوم من خالد أرضي. و لقد كوفئت بهذا من قبل طائفتي للتو ، وسأعطيك إياها عندما نفترق ". ظل تعبير "تشان تشنج " ثابتاً وهو يحدق في المرأة الآسرة أمامه ، وقال بصوت رقيق "كم أتمنى ألا تغادر سمكة زئير البقر هذه حوزتكِ أبداً ". وبطبيعة الحال كان المعنى الضمني هنا هو رغبته في ألا يفترقا أبداً. احمرت "باي بي " خجلاً واشتكت "ربما لن تكون مزارعاً متوسط المستوى لو قضيت وقتاً أقل في ممارسة مهارات الكلام المعسول! ". نظر إليها "تشان تشنج " بتعبير بريء.
————
بجانب "هوانغ شي " الجاد والثابت كان بإمكان الجميع في مجموعة "تشين بينغ آن " الشعور بتوتر وقلق بعضهم البعض. لم يرد "تشين بينغ آن " أن يشعر الداوى السيد "صن " بالحرج أو الإحراج ، فكسر الصمت وسأل "هل هذه أجراس كشف الشياطين ، أيها الداوى السيد "صن " ؟ ". أومأ الداوى السيد "صن " وأجاب "بالفعل ، هي كذلك. ليست الأكثر استثنائية من نوعها ، لكنها ستنبهنا إلى وجود أي شيطان في "رتبة المسكن " أو دونها ". هتف "تشين بينغ آن " "لا بد أنها تساوي الكثير من المال! ". اكتفى الداوى السيد "صن " بالابتسام ولم يقدم أي رد.
كان "دي يوان فينغ " يشعر بالاستياء لأنه شعر بأنه أقل شأناً من "تشان تشنج " من حيث المظهر. و علاوة على ذلك فقد غامر بدخول هذه الجبال ووضع حياته على المحك سعياً وراء الكنوز ، بينما جاء "تشان تشنج " إلى هنا مع امرأة جميلة! هل كان في رحلة سياحية ؟ وما جعل "دي يوان فينغ " يشعر بحسد أكبر هو أن المرأة لم تكن جميلة بشكل استثنائي فحسب ، بل كانت بوضوح خالدة رسمية! فمن الواضح أنه لا توجد مزارعة متجولة يمكنها أن تحظى بمقاتلين من ذلك العيار مستعدين للعمل كحراس شخصيين لها. أما "هوانغ شي " فقد ظل بلا تعبير كعادته ، ماشياً في مؤخرة المجموعة بينما يواصل حمل حقائبه الكبيرة.
أسرع الرجال الأربعة خطاهم بعد أن ابتعدوا عن العريشة. وحتى بالنسبة لحطاب يعرف المنطقة كظهر يده كان طريق الجبل المتعرج والغادر هذا صعباً للمناورة ، لكن بالنسبة للرجال الأربعة ، بدا الأمر وكأنهم يمشون على أرض مستوية. حيث كانت هذه هي فائدة الزراعة ؛ فحتى أكثر الطرق صعوبة وغدراً بالنسبة لـ بني آدم لا تشكل أي عائق أمام الممارسين ، وهذا صحيح بالمعنيين المجازي والحرفي. أما المخاوف التي تؤرق الممارسين ، فهي مخاوف يرحب بها البشر.
لم يصادف الرجال الأربعة أي شخص آخر طوال بقية رحلتهم. حيث كان لدى الداوى السيد "صن " مستوى أساسي من الإلمام بـ "الفنغ شوي " مما سمح له بتمييز موقعهم بسهولة. قاد الثلاثي إلى كهف عميق ومظلم يقع تحت منحدر هادئ. لم تكن هناك لوحات حجرية أمام الكهف ، وكانت جدران المنحدر مغطاة بكروم التين الزاحف التي كانت لها قدرة على تدعيم الجبال ومكافحة التآكل.
قطف الداوى السيد "صن " ورقة تين زاحف نضرة ، ثم سحقها بين أصابعه قبل أن يشتمها. دلت إيماءته على أن النتيجة كانت مرضية ، لكنه لم يوضح ما وجده للثلاثة خلفه. و بدلاً من ذلك بدأ بالمضي قدماً ، وكان يدوس أحياناً بقدمه على الأرض وهو يفعل ذلك وفي النهاية ، انحنى ليلتقط حفنة من التربة قبل أن يزنها بيده. ثم التفت إلى "تشين بينغ آن " بابتسامة وقال "الأخ "تشين " إذا كنت قادراً على كتابة "تمائم قرصة الأرض " فلا بد أنك على دراية كبيرة بخصائص أنواع التربة المختلفة. هل لديك أي رؤى فريدة حول التربة هنا ؟ قد تساعدنا مدخلاتك في دخول مسكن الخالدين ".
ظهرت نظرة إحراج على وجه "تشين بينغ آن " بينما ضاقت عينا "دي يوان فينغ " قليلاً ، وحول "هوانغ شي " نظره أيضاً إلى "تشين بينغ آن ". أطلق "تشين بينغ آن " تنهيدة استسلام وهو يمشي بضع خطوات ، داساً على الأرض بقوى متفاوتة كما لو كان يفحص التربة بقدميه. وبينما كان يمشي ، قال "إذا كان رأيي مطلوباً ، فسأقدمه. أخشى أن أظهر بمظهر الأحمق أمام الداوى السيد "صن " لكنني سأبذل قصارى جهدي رغم ذلك ".
توقف "تشين بينغ آن " عن المشي ، ثم انحنى ليلتقط بعض الطين من الأرض. رمى الطين بلطف في الهواء ، ثم التقطه في كف يده وأغلق قبضته عليه ، يدلكه بعناية للحظة. وبعد فتح قبضته ، أسقط الطين من يده وكرر العملية في عدة أماكن أخرى في الكهف قبل أن يستنتج "لقد تغذت التربة هنا على الطاقة الروحية المتسربة من مسكن الخالدين لمدة ثلاثمائة عام على الأقل. وبسبب وفرة طاقة الماء في المنطقة ، أصبحت التربة هنا أثقل بكثير من التربة العادية. و إذا تم دمج هذه التربة في أساس منزل أو قبر ، فستكون قادرة على المساعدة في تجميع الطاقات الطبيعية من البيئة ".
ثم وقف "تشين بينغ آن " بتعبير اعتذاري وطلب من الجميع منحه لحظة ، وبعد ذلك وضع الحقيبة التي كانت معلقة عبر صدره بسرعة قبل أن يستدير بحيث يكون ظهره مواجهاً للجميع. ومن هناك ، أخرج جرة خزفية صغيرة وبدأ يملؤها بالتربة. اختار عدة أماكن جمع منها التربة ، لكن لم يتم أخذ الكثير من كل مكان ، وفي النهاية لم يتمكن من ملء الجرة. كاد الداوى السيد "صن " أن يعجز عن كبح الرغبة في الانضمام إليه ، لكنه اضطر للامتناع عن ذلك في ضوء مكانته المزعومة كخالد رسمي من "قصر إله البرق ".
بعد فترة وجيزة ، علق "تشين بينغ آن " حقيبته عبر صدره مرة أخرى ، ثم نفض يديه بابتسامة عريضة وهو يقول "أعتذر منكم جميعاً. أحاول فقط كسب القليل من المال ". في هذه المرحلة ، أصبح "دي يوان فينغ " مقتنعاً بما لا يدع مجالاً للشك بأن "تشين بينغ آن " هو بالفعل مزارع متجول. ولو كان "تشين بينغ آن " خالداً رسمياً ، لكان "دي يوان فينغ " مستعداً لابتلاع عصا المشي المصنوعة من الخيزران كاملة ، مع السيف المرن المخبأ بداخلها! ومن هناك ، بدا أن "تشين بينغ آن " في حيرة تامة بشأن كيفية المضي قدماً.
"سنحتاج إلى تميمة تحطيم الحاجز لدخول مسكن الخالدين هذا ، أليس كذلك الأخ "تشين " ؟ " ألمح الداوى السيد "صن " وهو بالكاد قادر على إخفاء استيائه من عدم كفاءة "تشين بينغ آن ". كان القيد الأول عند مدخل مسكن الكهف عبارة عن وهم شائع تم تبديده بالفعل من قبل المجموعة الأولى من المغامرين المنكوبين الذين وصلوا إلى هنا ، لكن القيود اللاحقة لم تكن لتكون سوى أكثر خطورة وصعوبة في التجاوز. وكإجراء احترازي للسلامة كان ينبغي استخدام "تميمة تحطيم الحاجز " لتنظيف الطريق أمامهم ، ولم تكن تكلف الثلاثة أي مال على أي حال لذا كانوا حريصين بطبيعة الحال على تشجيع "تشين بينغ آن " على استخدام واحدة.
تظاهر "تشين بينغ آن " بنظرة استنارة وهو يسحب تميمة عبور الجسر التي صُنعت من مسحوق الذهب وورق التمائم الأصفر العادي. ومع ذلك ظهرت نظرة تردد على وجهه وهو يوجه نظره عائداً إلى الاتجاه الذي أتوا منه وقال بقلق "ابن ذلك الإقطاعي ليس بعيداً خلفنا ". قال "دي يوان فينغ " بابتسامة "حتى مع ذلك نحن بحاجة للمضي قدماً. و إذا كنا خائفين جداً من ابن الإقطاعي ، فقد نرحل الآن. وإلا ، ماذا سنفعل إذا وجدنا بعض الكنوز هناك ؟ هل سنقدمها له بكلتا يدينا ؟ ". عندها فقط أشعل "تشين بينغ آن " تميمة تحطيم الحاجز لإضاءة الطريق أمامهم في الكهف.
ومع ذلك بدلاً من قيادة الطريق إلى الكهف ، عرض تميمة تحطيم الحاجز المشتعلة على "دي يوان فينغ " وهو يقول بابتسامة متملقة "أعتقد أنه يجب عليك قيادة الطريق ، أيها السيد الشاب "تشين ". عظامي القديمة لا تتحمل الكثير من العقاب. و إذا قمت عن غير قصد بتفعيل فخ وتعرضت لإصابات ، فسيؤدي ذلك إلى تأخير غير ضروري للجميع ". حول "دي يوان فينغ " نظره إلى "هوانغ شي " الذي كان يفحص سقف الكهف. لم يتردد "هوانغ شي " في أخذ "تميمة تحطيم الحاجز " من "تشين بينغ آن " قبل أن يقود الطريق عميقاً إلى الكهف.
سار الأربعة لعدة كيلومترات ، لكن لم تكن هناك نهاية للكهف في الأفق. حيث كانت الرياح الباردة تهب بلا انقطاع عبر الكهف ، ولكن لم يكن هناك شعور بالخطر في الهواء ، وكان ذلك مطمئناً بعض الشيء للداوى السيد "صن ". كان المالك السابق لمسكن الخالدين هذا لا بد أن يكون خالداً رسمياً رحيماً للغاية. ورغم وجود فخ مميت خلف القيد الأول إلا أن القيد الأول في حد ذاته كان تحذيراً لطيفاً للمتسللين للعودة. ووفقاً للمزارع المتجول الذي كان أول من غامر بدخول مسكن الخالدين ، فإن القيد الوهمي لم يشكل تهديداً مباشراً لأي شخص. بل كان مصمماً فقط لإرباك المتسللين ، مما تسبب في تعثرهم دون أي إحساس بالاتجاه ، وبمجرد انتهاء الوقت ، سيخرج المتسلل تلقائياً من الكهف ، وهو ما زال في حالة من الذهول والارتباك. و بالنسبة للعديد من مساكن الخالدين الأخرى كان غالباً ما يكون القيد الأول مدمراً للغاية. و في نظر مالكيها كان المتسللون إلى مساكنهم يستحقون الموت ، ولم تكن هناك حاجة لأي تحذيرات لطيفة.
كان الرجال الأربعة يسيرون ببطء شديد وحذر ، لذا استغرق الأمر منهم ساعة كاملة أخرى للوصول إلى غرفة باردة. تطلب الأمر الكثير من الإقناع من الداوى السيد "صن " ليقوم "تشين بينغ آن " أخيراً بإشعال تميمة تحطيم حاجز أخرى بتردد ، وذلك لإضاءة الطريق للأمام وتنبيههم إلى كمائن محتملة من القوى الشريرة. خلال هذا الوقت ، كشف الداوى السيد "صن " لـ "تشين بينغ آن " عن بعض المعلومات الأساسية ، وذلك لأنه كان ممتناً لتميمتي تحطيم الحاجز المقدمتين من الأخير ، ولأنه كان يقدر حياته الخاصة. أخبر "تشين بينغ آن " أن القيد الأول قد تم كسره بتكلفة حياة عضوين من ثلاثي المزارعين المتجولين الذين جاءوا إلى هنا أولاً. حيث كان يوضح ذلك لـ "تشين بينغ آن " حتى يتمكن الأخير من المضي قدماً بحذر. وإلا ، إذا قام بتفعيل نوع من الفخ في لحظة استعجال ورضا عن النفس ، فقد ينتهي الأمر بموت الجميع.
كانت جميع الجدران الحجرية المحيطة تحتوي على جداريات نابضة بالحياة بدت وكأنها مرسومة حديثاً. حيث كانت الجداريات تصور أربعة آلهة أقوياء وقفوا على ارتفاع يزيد عن ثلاثين قدماً ، وكانوا يحدقون في مجموعة المتسللين الأربعة بتعبيرات غاضبة ومستبدة. حيث كانت جداريات الآلهة الأربعة نابضة بالحياة للغاية ، وكان أحدهم يحمل سيفاً مرصعاً بالجواهر غير مغمد ، وآخر يمسك بعود ، والثالث لديه تنين ثعباني ملتف حول ذراعه ، والأخير يحمل مظلة مزخرفة فوق رأسه. و على الأرض تحت أقدام الجميع كان هناك تشكيل لثمانية أضلاع ، حُفرت عليه صورة قديمة لتنينين يتصارعان على جوهرة. ومع ذلك لم يكن هناك سوى تجويف فارغ في الأرض حيث كان ينبغي أن تكون الجوهرة ، ومن المرجح أن ما كان موجوداً هناك قد أُخذ بالفعل.
