الفصل ٧١٠: ما زلت أتذكر ذلك الوقت. حيث كان الراهب الداوى يُشرف على الموقد بينما كانت الفتاة الصغيرة تُشعل النار. وكان في القدر حساء من القرع الإسفنجي واللحم الطري.
لم يكن على الموقد سوى مصباح زيت واحد ، يُلقي بضوء أصفر خافت. حيث استخدمتَ ضوء المصباح لوضع قطع اللحم الطرية في القدر ، فتشكلت فقاعات صغيرة باستمرار على الحواف.
سرعان ما تحول لون اللحم ، المغطى بطبقة رقيقة من النشا ، إلى لون أحمر زاهٍ كلون زهرة اللوتس تحت تأثير الحرارة. وأصبح النشا شفافاً ولامعاً ، مما أعطى إحساساً واضحاً بالملمس الحريري الذي سيأتي لاحقاً.
لم يكن القرع الإسفنجي قد أُدخل حديثاً من منطقة أخرى. ونظراً لكونه ينمو بين الصيف والخريف ، فقد كان مكوناً ثميناً. لا يحتاج القرع الإسفنجي إلى مساحة كبيرة للنمو ، إذ يتسلق الأشجار للحصول على الدعم. وإلى جانب كونه يُؤكل ، يمكن استخدام لبه الإسفنجي المجفف كأداة لفرك الأطباق. وقد زُرع في العديد من مناطق ييتشو.
أمس ، وبينما كان سونغ يو يتجول في مدينة لينغكوان ، لمح بعضها معروضة للبيع بسعر زهيد للغاية. فاشترى واحدة دون تردد. والآن ، بعد تقطيعها إلى قطع صغيرة ، طفت ثم غاصت في الإناء ، مطلقةً رائحة منعشة لطيفة.
بعد إضافة كل اللحم الطري لم يتوقف سونغ يو. و غطى القدر ، ثم التقط عدة بيضات ، وكسرها في وعاء ، وأضاف ملعقة من الملح ، وحركها بسرعة.
دوى صوت ارتطام عيدان الطعام بالوعاء بوضوح.
توهج وجه السيدة كاليكو في ضوء النار وهي تمد رأسها ، تراقب كل حركة من حركات الداوي.
بمجرد خفق البيض كان الحساء قد كاد يغلي. عند رفع الغطاء ، تصاعد البخار فوراً ، مما جعل ضوء المصباح الزيتي خافتاً. امتزجت رائحة القرع الإسفنجي واللحم العطرة تماماً في البخار المتصاعد.
وقفت السيدة كاليكو تحدق في القدر.
استخدمت سونغ يو ملعقة مسطحة لغرف قليل من الحساء ، ثم قربته إلى فمه. ودون أن تلامس شفتاه الحساء ، شربه دفعة واحدة.
كان غنياً وعطرياً ، مع توابل متوازنة تماماً.
"… "
انحنى الراهب قليلاً ، وعيناه مثبتتان على القدر. التقط أصغر قطعة من اللحم الطري بملعقته وقدمها أمام السيدة كاليكو. "في منزلنا القديم ، من يعملون في المطبخ ، وخاصة الصغار ، لهم الحق في أول لقمة من اللحم. سيدتي كاليكو ، لقد بذلتِ جهداً كبيراً ، لذا يجب أن تتذوقيه أولاً. "
"…! " أمسكت الفتاة الصغيرة قطعة اللحم بحرص ، ونفخت عليها بسرعة ، ثم وضعتها في فمها.
"مُقْطَع ، مُقْطَع… "
"لذيذ! " ظل تعبير السيدة كاليكو جاداً ، ومع ذلك جلست مرة أخرى.
كانت أصغر قطعة لحم مطبوخة بالفعل و أما القطع الأكبر فكانت تحتاج إلى وقت أطول. و انتظر الراهب قليلاً ، ثم جمع الباقي في وعاء.
جلست السيده كاليكو بلا حراك ، تراقب النار في الموقد باستمرار ، ومع ذلك لم تستطع منع نفسها من إلقاء نظرة خاطفة حول المطبخ.
على مدى العشرين عاماً الماضية ، وخاصة في النصف الأول منها كان الطاهي غالباً هو من يتولى الطبخ بينما كانت هي تعتني بالنار. باستثناء وجودهما في تشانغجينغ أو ييدو حيث كان لديهما مطبخ خاص كانا في معظم الأوقات يطبخان على مواقد مؤقتة في البرية باستخدام أوانٍ صغيرة. فلم يكن الأمر سيئاً ، لكن الشعور لم يكن كما هو الآن. و الآن ، أصبح الأمر مختلفاً تماماً.
سمعت صوت الراهب وهو ينظف القدر الحديدي.
(رش)!
مع بقاء القليل من الماء في القدر ، تبخر بسرعة على النار العالية ، فوصل الصوت إلى أذنيها. وما إن سخن القدر الحديدي حتى ذاب الشحم على الفور ثم وُضعت البيضات فيه ، فأصدرت صوتاً واضحاً ونقياً.
"سسس… "
حتى هذه الأصوات كانت ممتعة للسماع.
أضف إلى ذلك صوت طقطقة النار ، والدفء ، ورائحة الطعام الشهية ، وراحة المكان…
أضافت السيدة كاليكو قطعة من السجل ، ثم انحنت للخلف قليلاً ، وعيناها لا تزالان مثبتتين على الراهب والقدر. وبينما كانت تراقب ، شعرت أن الأمور يمكن أن تستمر على هذا النحو إلى الأبد.
انتشرت الرائحة العطرة نحوها مرة أخرى.
"خفّض النار قليلاً. "
"حسناً… "
استعادت السيده كاليكو انتباهها فجأة. ظل تعبيرها جامداً ، لكنها أشارت نحو الموقد ، فانطفأت النيران على الفور.
بعد نصف ساعة ، في القاعة الرئيسية…
تم نقل مصباح الزيت إلى هنا ، وهو بالكاد يضيء طاولة مربعة ، ويلقي بأربعة ظلال بشرية على الجدران.
تم ترتيب عدة أطباق على الطاولة.
في المنتصف كان وعاء حساء القرع الإسفنجي مع اللحم الطري ، وإلى جانبه وعاء من السمك المخلل ، وطبق من البيض المخفوق مع الباذنجان الحامض ، وطبق من البيض المحفوظ البارد ، وطبق من الحلزون المحشو. انتشرت الرائحة في أرجاء الغرفة ، مائدة عامرة احتفاءً بنهاية عشرين عاماً من الترحال واحتفالاً بأول يوم لهم في المعبد.
أمسكت السيدة كاليكو بوعاءها الصغير الخاص ، وهو قطعة ثمينة من الخزف الأزرق والأبيض مصنوعة بدقة ، بينما استخدم كل من سونغ يو ويان وجيانغ هان الصغير أوعية عادية. تناول كل منهم وعاءً من الحساء أولاً.
"شكراً لكم جميعاً على عملكم الجاد اليوم. " ثم قامت سونغ يو بسكب الحساء لهم وتوزيعه.
التقطت السيدة كاليكو حلزوناً بعيدانها ، وفحصت لحمه بفضول. انبهرت بطريقة الطهي هذه ، متسائلةً عما إذا كان لحم الفأر قليل الدسم. حيث كان الراهب يستخدم نسبة ثلاثة دهون إلى سبعة لحم في الحشوة ، وعندما كان يطبخ اللحم المفروم كان يلتزم دائماً بنسب دقيقة. و هذا ما جعل الأمر صعباً مع لحم الفأر. و عندما سمعت الراهب يتحدث ، تجاهلت أفكارها بسرعة وأجابت "على الرحب والسعة! ماذا سنفعل غداً ؟ "
قال سونغ يو "غداً ، ستفتح المعبد لاستقبال المصلين. و إذا جاء أحد ليقدم البخور ، فيجب تقديم الخدمة له على النحو اللائق. سأذهب لإصلاح الإسطبل. "
"وثم ؟ "
"عند الغسق ، إذا كان هناك وقت ، يمكننا حرق بعض الأعشاب الضارة حول أرض المعبد. "
"وماذا بعد ذلك ؟ "
"ثم علينا أن نزرع الحقول. وبمجرد حلول الخريف وحصاد القرويين لمحاصيلهم ، سنجمع الحبوب المتبقية من حقولهم. و كما أنني بحاجة للذهاب إلى المدينة لتكليف بعض الحرفيين بصنع تماثيل جديدة ، واستلام الفراش الذي طلبناه ، وشراء بعض الفتيات لتربيتها. "
استمعت السيده كاليكو بانتباه ، متخيلة المشهد في ذهنها.
بعد أن رتبت المكان اليوم ، شعرت أنه رائع بالفعل. حيث كانت في غاية السعادة. لو أن السمكة الصغيرة في البحيرة كبرت ، ولو أن الأرانب ازدهرت في الجبل ، ولو أن الفاكهة والحبوب زُرعت على جانبي المعبد ، ولو أن الدجاج رُبّي ووضع البيض ، فماذا يمكن أن يكون أشبه بحياة الخالدين من هذا ؟
"هل هناك المزيد ؟ هل هناك المزيد ؟ "
"في الوقت الحالي ، هذا كل ما فكرت فيه. "
"هذا كل شيء ؟ قليل جداً! " 𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚
"أنت… "
نظر إليها سونغ يو ، مفعماً بالحيوية والحماس ، وهز رأسه عاجزاً. لم يستطع سوى أن يقول "لنأكل أولاً ".
"…! "
لم تنطق الطفلة الصغيرة بكلمة واحدة ، وأخفضت رأسها لتأكل بسرعة.
كان الطقس جميلاً اليوم. و على الجبل ، استمر الشفق لفترة أطول مما كان عليه في الوادى أسفله. و في الأفق ، تلونت السماء بسحب غروب الشمس البراقة. امتلأ هواء الليل بالحشرات والخفافيش الطائرة ، وبدأت النجوم تظهر تدريجياً في السماء. بلغت أجواء منتصف الصيف ذروتها.
بعد تناول الطعام ، صعد الداوي إلى العلية.
لم يدخل أحدٌ العلية لأكثر من عقد ، ومع ذلك كانت خالية تماماً من الغبار. حمل سونغ يو مصباحاً زيتياً إلى الداخل ، ونشر الورق والفرش على المكتب القديم الذي صمد لسنوات لا تُحصى. اتخذت السيده كاليكو هيئة بشرية ، كما فعلت منذ سنوات ، لطحن الحبر له ، ثم عادت إلى هيئتها كقطة ، تتجول وتشمّ في أرجاء العلية.
كانت النوافذ مفتوحة ، وملأ هواء الجبل الغرفة.
خفض الداوي رأسه ، غارقاً في أفكاره لفترة طويلة ، ثم بدأ بكتابة المدخل الأخير من رحلته.
"أواخر الصيف ، السنة العاشرة من عهد داآن… " ظهرت أحرف صغيرة على الورقة.
في هذه الأثناء ، تظاهرت القطة السيده كاليكو بالجري والقفز فوق المكتب ، وأمالت رأسها وألقت نظرة خاطفة على كتاباته عدة مرات. و لكن اليوم كان حافلاً بالسفر والتسوق وترتيب غرف المعبد. حتى أكثر القطط نشاطاً تشعر بالتعب ، ومن الصعب مقاومة الإرهاق بعد الإثارة. وبينما كانت السيده كاليكو تركض هنا وهناك ، شعرت بالتعب في النهاية وسكنت تدريجياً.
عندما وصل الراهب إلى منتصف كتابته كانت مستلقية أمام المكتب ، بالكاد تبصر. حيث كانت تحدق في الخارج ، لا أحد يعلم إن كانت تنظر إلى غروب الشمس ، أو النجوم ، أو الخفافيش. وعندما انتهى من كتابة آخر تدوينة ووضع فرشاته كانت قد غفت.
كان بإمكانك سماع أنفاسها ، وبرؤية ارتفاع وانخفاض بطنها برفق. بدت هادئة للغاية ، وشعرتُ أنه من الخطأ مقاطعتها.
ظل يراقبها لفترة طويلة. وفي الحقيقة كان يعلم ما يدور في ذهن هذا المخلوق الصغير:
رغم أن السيده كاليكو كانت قطة إلا أنها كانت شديدة التمسك بأرضها. يُرجح أن هذا مرتبط بأصولها ، وتجارب طفولتها ، وربما حتى معبد القطط. و على مدى أكثر من عشرين عاماً من السفر معه كانت دائماً متيقظة وقلقة في الأماكن غير المألوفة ، ولكن عندما كانت تمكث في مكان ما لفترة طويلة كانت تُصبح مترددة في المغادرة. و في أعماقها كانت تُفضل منزلاً مستقراً وآمناً ومألوفاً على التجوال في العالم معه.
الآن وقد حصلت أخيراً على واحدة ، شعرت بسعادة غامرة. وبعد السعادة جاء الإرهاق.
"… "
عندما أبعد سونغ يو نظره كان الحبر على الورقة قد جف بالفعل ، وأصدر رائحة خفيفة لطيفة.
نهض بحذر.
ربما شعرت المخلوقة الصغيرة بالحركة ، فتحركت ، وغطت عينيها بمخلبها وأطلقت صوتاً خافتاً.
همهمت قائلةً "مم " وبدت رائعة للغاية لدرجة أنه تجمد للحظة. و بعد فترة وجيزة ، استأنف وقوفه ، وسار نحوها ، وأخرج رزماً سميكة من الورق.
كانت هذه جميع رحلاته التي كتبها على مدى عشرين عاماً. و أدرك ، دون أن يلاحظ ، كم تراكمت من الرحلات.
كانت أقدم الملاءات مصفرة. لولا حمايته الروحية ، لكانت قد جفت وتكسرت الآن.
بالنظر إلى الأكوام السميكة ، وبرؤية أقدم الأوراق المصفرة ، يمكن للمرء أن يدرك حقاً أن عشرين عاماً لم تكن فترة زمنية قصيرة.
وضع الداوي أحدث ورقة في الأعلى لكنه لم يستطع مقاومة التقاط أقدم ورقة ، ورفعها أمام المصباح لفحصها.
"في خريف السنة الأولى من عهد مينغدي ، وصلت إلى ييتشو… "
ظهر أمامه ذلك الشاب الداوي المنعزل نوعاً ما من الماضي ، والسيدة كاليكو البريئة والساذجة التي كانت لا تزال تتعرف عليه ولكنها حاولت جاهدة المساهمة في فريقهم الصغير المكون من إنسان واحد وقطة واحدة ، إلى جانب الفناء الصغير في ييدو.
"في السنة الثانية من عهد مينغدي ، في أوائل فبراير ، وصل إلى شوتشو… "
لكن أول ما تبادر إلى الذهن لم يكن مناظر شوتشو ، ولا تجمع ليوجيانغ العظيم ، ولا معبد زو جياو أو سيده القديم. بل كانت تلك القطة التي قفزت على المكتب ، وأمالت رأسها بنظرة حائرة ، تطلب ما هذا ، واقتربت من الورقة لتنظر.
رغم أنها لم تكن تستطيع القراءة إلا أنها اضطرت إلى إلقاء نظرة خاطفة و ولم تكتفِ بالنظر فقط ، بل حاولت إبعاد يده بمخالبها ، مما جعل من الصعب عليه مواصلة الكتابة.
على تلك الصفحة بالذات كانت آثار مخلبها ونصف أثر مخلب.
عندما عاد إلى الواقع كانت القطة لا تزال مستلقية على المكتب ، نائمة بهدوء.
"حلّ الربيع ، السنة الرابعة من حكم مينغدي ، على تشانغجينغ… "
"في شتاء السنة السادسة من عهد مينغدي ، شمال يويتشو ، في غابة تشنجتونغ لم يكن هناك أي طائر إلهي في الأفق ، تلقيت أول رسالة من شيخ الداو هييو… "
"مع نهاية السنة السابعة من مينغدي ، انفصل عن البطلة وو في تشانغجينغ…
"… "
أغنية: كنتَ تقلب الصفحات ببطء ، سطراً سطراً. دون أن تلاحظ ، تحركت النجوم في الخارج عبر السماء و وازداد الليل ظلمة ، وانتقل من الليل المبكر إلى الليل المتأخر.
وبينما كان يقرأ هذه الكلمات ، بدت مشاهد الماضي وكأنها تتجسد أمام عينيه. عادت مشاعر تلك الأيام لتشتعل من جديد. لم ينقص الزيت في المصباح قيد أنملة ، ومع ذلك شعر من البداية إلى النهاية وكأنه يعيش تجارب تلك السنوات العشرين من جديد.
وفي نفس اللحظة تقريباً ، غفت القطة.
لكنها في حلمها لم تسترجع الجبال وقصص تلك السنوات العشرين. بل حلمت ببداية تلك الفترة الزمنية ، قبل أن تبدأ فعلياً.
في معبد صغير مخصص لإله ثانوي ، تحدثت روح إلهية ترتدي أثواباً ملونة ، وتشع نوراً إلهياً ، وتمتلك سلطة مهيبة تتجاوز بكثير سلطة مجرد قطة ، بصوت عميق ، قائلة إنه يجب أخذها ومعاقبتها وفقاً للقانون السماوي.
ولم يكن أمامها ، وهي مجرد قطة صغيرة ضعيفة وعاجزة ، خيار سوى أن تتكور عند قدمي الداوي الذي قابلته مؤخراً ، وتعهد بسلامتها وثقتها إليه ، بينما تحاول جاهدة أن تبدو غير عاجزة تماماً.
ثم خاطب الداوي الإلهة قائلاً إنه سيتولى رعايتها ، ويعلمها ، ويرشدها على النحو الأمثل. وكان الداوي بالفعل ذا كفاءة عالية.
وافق الإله.
بينما كان يخرج من المعبد كان القط ما زال قلقاً بينما يخطو خطوات صغيرة مترددة خلفه ، ينظر إليه ويسأله "ما هو 'الإرشاد ' ؟ "
أجاب الداوي بلطف وهدوء "ما هو الإصلاح ؟ "
"هذا يعني التأثير عليك ودفعك للتغيير نحو الأفضل. "
"كيف سأتأثر ؟ "
"ببطء. "
"كيف سأتغير ؟ "
"كثرة الكلام ستجعلك تشعر بالعطش على الطريق. "
"كيف سأتغير ؟ " سألت السيدة كاليكو مرة أخرى.
ستتغير ببطء.
"… "
كانت السيده كاليكو بين النعاس واليقظة ، وقد فوجئت. ما زالت تتذكر كلمات من زمن بعيد.
في الأفق ، ظهر أثر خافت للفجر ، وتألق نجم الصباح ببراعة.
في وقت ما ، انطفأ مصباح الزيت. استلقى الداوي بهدوء في العلية ، وأدار نظره نحو الضوء خارج النافذة ، مستذكراً الماضي بهدوء.
