الفصل 55: سائر تحت المطر
قال السيد كالوم "تأكد من تعليقها ، فتركها في الصندوق لأيام ليس بالأمر الجيد. و لقد أضفت غطاءً واقياً لتضعه فوق الفستان عند تعليقه ".
ابتسمت أرابيلا قائلة "أعدك بذلك يا سيد كالوم ".
وقفت السيدتان بجانب كاثرين التي كانت تحمل الصندوق ، وانتظرتا حتى استدار السيد كالوم واتجه نحو المدخل الرئيسي. ثم صعدتا الدرج المؤدي إلى الطابق الأول.
"هل رأيتِ فستاناً أجمل من هذا من قبل ؟ " علقت كاثرين الفستان في خزانة ملابس أرابيلا أول شيء بعد دخولها غرفتها.
"لا أعتقد أنني فعلت ذلك " وضعت الشابة قلادتها على المنضدة بجانب سريرها.
لم يقطع تغريدهم المرح سوى دوي الرعد الذي كان يتردد صداه في أرجاء القصر. فركت أرابيلا ذراعيها بيديها وهي تقترب من النافذة لتشاهد العاصفة العاتية.
"الليلة ستكون باردة جداً. و من الأفضل أن تتغطي جيداً. " أغلقت كاثرين باب الخزانة واقتربت من أرابيلا لتشاهد المطر وهو يضرب الزجاج بقوة لدرجة أن صوت ارتطامه كان أشبه بالدقات. "حسناً ، سأذهب الآن. حاولي أن ترتاحي قليلاً. و لقد تأخر الوقت عليكِ. أعتقد أنه يجب عليكِ تأجيل القراءة إلى الصباح. " تبعت عينا مصاصة الدماء نظرة أرابيلا نحو المختارات الإنسانية الموضوعة على الطاولة.
𝒍.
"أنتِ محقة " نظرت الشابة إلى أسفل وابتسمت "إلى جانب ذلك لا أعتقد أنني سأتمكن من التركيز حتى لو حاولت. ما زالت الفراشات ترفرف بأجنحتها في معدتي ".
وبعد ذلك تركتها كاثرين وشأنها. و بعد حمام دافئ وتغيير ملابسها ، انزلقت أرابيلا بين السرير والملاءات السميكة التي غطت جسدها. لا تزال بعض الأمور عالقة على عاتقها ، لكن بشكل عام لم تكن ليلة سيئة للنوم.
كان ضوء رأسها يستقر على الوسادة الناعمة ، وكان صوت المطر المتساقط بقوة على كل سطح يصطدم به يزيد الأمر هدوءاً.
كانت الأحلام تأتي بسهولة ، وسرعان ما غرق وعيها خارج نطاق الواقع.
استمر الليل حتى لامست أشعة الشمس الأفق. حيث كانت فترة قصيرة ساد خلالها الهدوء ، إذ لم يستيقظ بني آدم بعد ، بينما توجه مصاصو الدماء إلى فراشهم.
لحظة غريبة و كل يوم ، عندما يقف مخلوق واحد فقط أو... يجلس حسب مزاج ساريث في ذلك اليوم.
من لم يخشَ الشمس قط ، ومن لم يذق طعم النوم ، لن يعرف نعيم الحلم ولا رعب الكابوس.
لم يكن مصاص الدماء يتساءل إلا عنهم ، عما يدور في ذهن النائمين.
كان يقف كالروح الوحيدة التي تتجول في أروقة القصر ، مستمتعاً بصمته وسكونه في بعض الأحيان ، ولكنه كان يتمنى أيضاً وجود حياة من حوله في أحيان أخرى.
لم يكن صوت الطبيعة كافياً طوال الوقت. حيث كان يفتقد الأصوات المحيطة التي يصدرها العاملون في أرجاء القصر ، رغم أنه لن يعترف بذلك علناً.
وبينما كان يسير بجوار إحدى النوافذ المطلة على الحدائق توقف ساريث فجأة ، وعيناه مثبتتان على شكل بشري غامض يصغر حجمه ويتلاشى.
انتاب مصاص الدماء الفضول ، فخرج باتجاه الحديقة وأتبع الظل ، بحذر في البداية.
كان صوت خطواتهم على الأرض المبتلة يسير بوتيرة منتظمة ويبدو خفيفاً للغاية.
عندما قرر ساريث أنه قد أجرى تحقيقاً كافياً ، اندفعت قدماه إلى الأمام. وفي لحظة ، وقف مصاص الدماء أمام الشخص الغامض الذي يسير في المطر.
اتسعت عيناه الماسية ، مثبتة على المرأة المألوفة التي... استمرت في المشي ببساطة لكن كان يقف في طريقها بشكل واضح.
كانت عينا أرابيلا مثبتتين على الأمام ، ولم تُعرْه أي اهتمام كما لو أنها تحدق من خلال جسده.
سأل بحزم "ما معنى هذا ؟ "
لكن دون جدوى ، واصلت الشابة سيرها ، وعندما اقتربت منه ببوصات ، استدار جسدها إلى الجانب لتتمكن من الالتفاف حوله ومواصلة رحلتها أينما كانت نهايتها.
كانت ملابس النوم البيضاء التي تغطيها مبللة تماماً ، فالتصقت بجلدها ، كاشفةً عن كل جزء تقريباً من جسدها. حتى قدميها كانتا حافيتين.
لكن أكثر ما أقلق ساريث هو بطء نبضات قلبها غير الطبيعي. حيث كان نبضها منخفضاً جداً بالنسبة لشخص مستيقظ من النوم. حيث كان يدق بضعف شديد على صدرها ، وكأنه يهدد بالتوقف في أي لحظة.
استنشقت من أنفها وزفرت من فمها بينما كان الضباب الأبيض المنبعث منها يتبدد ويمتزج بالهواء المحيط بهم.
دون إضاعة ثانية أخرى ، وقف ساريث أمامها مجدداً وأمسك بها في مكانها. لم تبدِ مقاومة تُذكر ، لكنها حاولت الالتفاف حوله مرة أخرى إلا أنه منعها.
أدخل يديه برفق بين شعرها وجلدها ، حيث استقر إبهاماه على خط فكها بينما استقرت بقية أصابعه على رقبتها.
بينما كانت تُثبّت رأسها بسهولة بالغة تمكّن ساريث من إلقاء نظرة خاطفة على عينيها. حيث كان لون قزحية عينيها الأخضر الزاهي قد خفت بشكل ملحوظ كما لو أن الموت قد قبض عليها بالفعل.
"أرابيلا " نادى عليها بهدوء ، لكن لم يحصل على أي نتيجة مختلفة.
ملامحها الهادئة جعلتها بلا تعابير ، مما جعلها محط أنظاره بنظرةٍ شاردة. ارتجف جسدها بين يديه بينما بدأت شفتاها تتحولان إلى اللون الأزرق.
وبسرعة ، ترك ساريث وجهها ولف ذراعاً واحدة حول ظهرها بينما وضعت الذراع الثانية تحت ركبتيها ، رافعاً إياها عن الأرض كما لو أنها لا تزن شيئاً.
