الفصل 281: الطفولة
لم يستغرق الأمر سوى أقل من ساعة منذ إرسال الدعوة حتى وقف ريموس الصغير عند بوابات عائلة إليعازر.
وبحسب الاتفاق بين ساريث وسينريك ، جاء الصبي بمفرده.
عندما لمح أرابيلا ، قام بنفس الرقصة السابقة. و انطلق كالسهم نحوها ثم توقف فجأة قبل لحظة الاصطدام ليحيط خصرها بذراعيه بحرص شديد.
"لقد أتيت! " غردت.
"بالطبع فعلت! " ردّ بابتسامة عريضة ومشرقة.
"تعال " قالت وهي تمسك بيده "هناك شخص يرغب في مقابلتك ".
قادته أرابيلا بضعة أقدام خلفها حيث كانت آدا تقف تنتظر.
نظر إليها ريموس بفضول ، وأمال رأسه إلى الجانب.
"هذه آدا " قدمتها أرابيلا "إنها صديقتي العزيزة. "
"مرحباً يا ريموس " ضحكت آدا "لقد سمعت الكثير عنك "..
اقترب الصبي من الشابة بحذر ، ثم انحنى إلى الأمام واستنشق رائحتها عدة مرات.
بدت آدا متفاجئة قليلاً ، لكن ابتسامتها لم تتلاشى أبداً.
تشبث ريموس بأرابيلا ، وانزلق خلفها ، ولم ينظر إلى آدا إلا من هناك "إنها تبدو لطيفة ".
"نعم ، إنها لطيفة للغاية. "
ضحكت المرأتان من فرط لطافته وفضوله. ثم أخذتاه إلى الحدائق حيث لفت انتباهه كل لون وكل رائحة ، مما جعله يلتفت وينظر إليهما بشغف.
لم يكن إدغار في أي مكان ، ولذلك افترضت أرابيلا أنه يوم إجازته.
بعد فترة وجيزة ، عادت آدا إلى القصر وتركتهم لحظة. جلست أرابيلا بجانب البركة الهادئة ، خلف الأشجار ، وراقبت ريموس وهو يلعب بالماء ، وعيناه الزرقاوان منغمستان تماماً في التموجات التي أحدثتها يده على تلك الملاءة الباردة الشفافة.
"هل يمكننا أن نأكل هذه السمكة ؟ " أشار ببراءة إلى سمكة حمراء مستديرة تسبح في البحيرة.
"لا " اومأت "هذه ليست للأكل. "
"هل أنت جائع بالفعل ؟ "
أثار صوت ساريث البارد الحادّ فزع كليهما ، فقفزا في مكانهما. ومن المثير للاهتمام أن ريموس ، رغم حواسه المرهفة لم يلحظ وجوده.
ثم إن الصبي كان مفتوناً بجمال الطبيعة المحيطة به.
"إذا كنت كذلك فسأذهب لأحضر لك بعض اللحم " وبدون مزيد من الكلام ، وقفت أرابيلا على قدميها وابتسمت وهي تغادر.
"هل يمكن طهيه ؟ " صرخ ريموس قبل أن تبتعد كثيراً.
أومأت برأسها قائلة "بالتأكيد ، أرجو أن تعتني به حتى أعود ".
"أنا... "
لكن قبل أن يتاح لساريث الوقت لينطق بكلمة أخرى ، انطلقت أرابيلا مسرعةً.
ابتسم الصبي ابتسامة ساخرة حتى اللحظة التي أدرك فيها أنه يجب أن يقضي بعض الوقت بمفرده بصحبة ساريث.
سرعان ما هدأ وجلس ساكناً ، مقلصاً حجمه ليشغل أقل مساحة ممكنة.
اقترب منه ساريث وجلس على مسافة قصيرة منه بجانب البركة.
لفترة طويلة لم يتبادلا أي كلام. اكتفيا بالتنفس.
على الرغم من أن قلب ريموس الصغير كان يدق بقوة في قفصه بينما انحنى جسده العلوي لا شعورياً بعيداً عن جسد ساريث.
"هل توافق الآن على أنها أفضل حالاً بالعيش هنا ؟ " كسر مصاص الدماء الصمت المحرج.
"ستبدو أجمل بجانب والدي " تمتم الصبي في نفسه.
لم ينطق ساريث بكلمة أخرى. و بدلاً من ذلك وبكل حذر ، وضع ذراعه خلف ريموس قبل أن يدفعه دفعة سريعة وقوية يكفى لإسقاطه في البحيرة.
أصيب بالذعر ، وراح يلوح بذراعيه وساقيه مما أخلّ بسلام الماء الذي كان يرقد في ذلك النموذج الأرضي.
سعل واختنق ، وصرخ طلباً للمساعدة حتى لامست قدماه القاع. عندها أدرك أنه ليس في خطر الغرق.
وجه ريموس أحمر كالبنجر ، وفي قفزة واحدة ، انقض على ساريث يركل ويلكم بكل قوته ، ولكن دون جدوى.
أبقى مصاص الدماء خصمه بعيداً بسهولة بالغة ، مستخدماً يداً واحدة فقط فوق رأسه.
وهكذا ، ظل ريموس يضرب الهواء بعنف حتى أوقف صوت أنثوي كل شيء.
"ما هذا ؟ " وقفت أرابيلا في حيرة ، وفي يدها طبق فضي "أترككما لدقيقة ، وهذا ما أعود إليه ؟ "
"لقد رماني في البحيرة! " تشنجت ملامحه ، وأشار ريموس إلى ساريث.
"لقد سقط " قال ساريث وهو يجلس غير مبالٍ بالمحنة.
"هل فعل ذلك حقاً ؟ " ضيقت عينيها نحوه.
لم يرمقها بنظرة مباشرة ، بل نظر بعيداً.
"على أي حال " نفضت عنها نظرتها القاسية "لقد أحضرت لك بعض اللحم المطبوخ " ابتسمت لريموس.
وبينما كان الصبي يلتهم اللحم بلا رحمة ، دارت أرابيلا حوله وجلست بجانب ساريث.
همست وهي تحدق في ريموس "لماذا رميته في البحيرة ؟ "
قال ببساطة "لقد استحق ذلك ".
"أنت تتصرف كطفل " قالت ضاحكة وأسندت ظهرها عليه.
لم يستغرق الأمر منه سوى أقل من ثانية ليضع ذراعه حول خصرها.
كان النسيم لطيفاً ، يتخلل العشب والأشجار المحيطة بهم بقوة متساوية.
"إنه ملاك صغير جميل للغاية " تنهدت ، وازدادت هدوءاً بين ذراعيه وهي تنظر إلى ريموس.
ارتفع حاجب ساريث وهو يراقب الصبي الذي كان يلتهم قطعة اللحم المسكينة بين يديه.
في تلك اللحظة قد تساءل: هل كانوا ينظرون حقاً إلى الصورة نفسها ؟
لكن في أعماقها كان الأمر مؤلماً أن تراها تتوق إلى وجود طفل ، وهي تعلم تماماً أنه لن يكون قادراً على منحها ذلك أبداً.
"يبدو سعيداً للغاية بالفعل " هذا كل ما قاله "هل تتمنى لو تستطيع الاحتفاظ به ؟ "
عند ذلك رفعت عينيها نحوه ، مما جعله ينظر إليها بنظرة مقلوبة كانت دائماً ما تثير جنونه "لماذا تقول ذلك ؟ "
"أنتِ تريدين أطفالاً ، أليس كذلك ؟ " أزاح خصلة شعر عن وجهها.
"لكن لا يمكنني الاحتفاظ بواحدة ليست لي " همست عملياً.
تجنبت أرابيلا السؤال تماماً ، الأمر الذي لم يساعد في إخماد النار بداخله.
"لن يبقى إذا طلبت منه ذلك أليس كذلك ؟ "
"لا توجد فرصة لحدوث ذلك " اومأت ببطء ، وابتسمت ، ثم التفتت إلى ريموس.
