الفصل 80: التمويه المزدوج
جلس ميلو غارقاً في أفكاره، فقد باءت محاولاته للحديث مع الجني والقط بالفشل. حيث كان ميلو سيئاً في المحادثة، ولم يرغبا في التحدث. تأكد من انقطاع اتصاله بجسده الحقيقي، فقد انقطعت صلاته باللعبة عبر قابس رقبته وذيله. حيث كان هذا الأمر مقلقاً، لأنه حتى عندما أراد سيدني منعه من تسجيل الخروج كان ما زال قادراً على ذلك، ولكن ليس الآن.
كان لديه نظرية مبدئية مفادها أن الإشارات الصادرة من عقله الواعي لا يتم التعرف عليها بطريقة ما من قِبل جزء ما من نظام اللعبة. لم تكن أوامر تسجيل الخروج أو فتح صفحة شخصيته تعمل. حاول معرفة ما الذي لا يستطيع فعله أيضاً.
أدرك أنه لا يعرف كيف يصنع الجبن. حيث كانت لديها بعض الذكريات الغامضة من مقال قرأه عن جبن الشيدر المعتق في الكهوف في فرنسا، لكن لم تكن أي من المعلومات التي اعتادت معرفتها من مصادره السابقة صحيحة.
صناعة الجبن
ستتبادر إلى الذهن المهارة.
علم الفطريات
كان الأمر لغزاً أيضاً. هل تذكر بشكل غامض أنه كان يتعلق بالفطر؟
التعدين
بدا الأمر وكأنه شيء رائع تفعله في الكهوف، ضرب الصخور بالفأس. وبخلاف ذلك لم يكن يعرف ماذا تفعل بهذه المهارة.
لكن لم تكن لديه مشكلة في موازنة القوى اللازمة لإنشاء جسر معلق. حيث كان يعرف كيف يبرمج جهاز إزالة الانسدادات، وكيف يركب وحدة إعادة تدوير الهواء الجديدة.
بطريقة ما، اختفت جميع مهاراته ومعرفته داخل اللعبة، لكن ما كان يعرفه من العالم الحقيقي ما زال موجوداً. حيث كان عليه أن يجد حلاً لهذه المشكلة دون قوى سحرية أو مهارات يمنحها له النظام. حيث كان الأمر كما لو أنه في المستوى صفر في اللعبة. وهذا ليس عدلاً على الإطلاق.
وكيف يُعقل أن يحدث هذا؟ نظر إلى رفيقيه في السجن وقال: "هل تمانعان في التحدث عن هذا الوضع؟ ربما لديكما معلومات قد تساعدنا. هل يمكننا العمل معاً؟"
كان متفائلاً عندما... لا توقف عن التفكير، فهي ليست قطة ولن تُحب أن يُنادى بها هكذا. ولديها اسم، وسيُفكر فيها باسم نينا.
استدارت نينا لمواجهته، بعد أن نقرت بأصابعها على الأرض بعصبية ونظرت إلى عقيق. "أتظن أن لديك مخرجاً؟ لقد رأيتك تتمتم بالأوامر، وتحاول استخدام مهاراتك، وتحاول تذكر أشياء كان يجب أن تعرفها. حيث تماماً كما فعلنا. وقد أتيحت لنا فرصة أطول بكثير للمحاولة. صدقني يا حقير، إذا لم أستطع إيجاد مخرج من هنا، فلن تستطيع أنت أيضاً." ثم أدارت ظهرها له.
حسناً، ربما سيناديها قطة.
نظر ميلو إلى الجني. "ماذا عنك يا عقيق؟ هل بقيت هنا لفترة طويلة؟ هل قدم خاطفنا أي أدلة حول كيفية قيامه بذلك؟"
كان لدى الجني عادة النقر بأصابعه على الأرض، فنظر إلى ميلو، ثم إلى القطة، وتكلم أخيراً: "عندما تخطر لك خطة ذكية، أخبرني. سأكون سعيداً بإحباطها." ثم أداره ظهره، وانحنى بالقرب من القطة، وهمس بصوت منخفض لم يسمعه ميلو.
اتجه ميلو إلى سريره. حيث كان قد وُضع على كومة كبيرة من القش كما لو كان قارضاً حقيقياً. جلس عليها، مُديراً ظهره للاثنين الآخرين، وأمسك بالقضبان أمامه. حيث كانت متقاربة جداً بحيث لا يمكن التسلل من خلالها، وسميكة جداً بحيث لا يمكن ثنيها. وقال لنفسه وهو يشعر بالإحباط: "رائع. محبوس في قفص وبقية السجناء لا يتحدثون معي."
"لا تيأسوا! سأكون معكم دائماً! سنهرب، وسنلتهم جموع أعدائنا. سنأكل الماشية حالما نخرج من قفصنا."
كان الصوت خافتاً جداً، قادماً من داخل رأسه. بدا مألوفاً، لكنه كان ناعماً للغاية. "من أنت؟ أين أنت؟"
"أنا هو، وأنت هو، وأنت أنا، ونحن جميعاً معاً. نحن أوبليميلو. نحن واحد. ولقد أنقذتك! أُزيلت انسدادات العظام. عملية التجديد القائمة على الجبن في حالة خمول. لم يتبق سوى تجديد البودينغ لإنقاذ الموقف! قريباً لن يبقى سوى البودينغ."
تنهد ميلو بعمق. "هذا خطأ فادح."
"كلنا متفقون! من الخطأ ألا يكون لدينا كتلة تكفي للهضم! يتباطأ تحويل العظام والغضاريف المتبقية إلى هضم بسبب نقص الطاقة. هل يمكننا أكل القطط؟ هذا سيساعدنا بالتأكيد!"
لم يُضطر ميلو إلى مواصلة الحديث مع صوته الداخلي. وشعر بشيء ما يحدث. التفت، فرأت عيناه باب البلوط الثقيل الذي تركه الساحر. حيث كانت خيوط من المعلومات تتحرك حوله. رأى تسع نقاط تظهر، ومنها امتدت خطوط من الرموز والأرقام. واحدة تلو الأخرى، اتصلت النقاط ببعضها، ودُفعت الخطوط غير الضرورية جانباً، لتُشكّل في النهاية تصميماً هندسياً شعر ميلو بتوازنه. لم يعرف سبب هذا الشعور، لكن بطريقة ما، بدا مزيج الخطوط والنقاط صحيحاً. انفتح الباب ودخل الساحر بخطوات واسعة.
"آه، يسعدني أن أراكم جميعاً هنا ومستعدين للتحدث. حيث فكرت أن نجري بعض المحادثات، الآن وقد أصبح ثلاثة منكم هنا."
أحضر اثنان من التوابع الرمادية كرسياً مريحاً مبطناً جيداً استرخى فيه.
"لقد واجهت صعوبة في التواصل مع عقيق ونينا، يبدو أنهما لا يثقان بي حتى عندما أقدم لهما الحلوى. ولديكم جميعاً أشياء تريدونها، ولدي أشياء أريدها. لنبدأ بعقيق.
الطيار السماوي
يُفترض أنك قادر على قيادة سفينة هوائية أو سفينة فضائية بإرادتك وحدها. ولتعزيز هذه القدرة عليك شرب شاي مُعدّ من جذور زهرة الزنبق العاجي. للأسف، إنه مُسبّب للإدمان، ولم تشربه منذ مدة. أخبرني عن المخلوقات في بانيريفت، وربما تحصل على كوب."
وُضِعَت طاولة صغيرة بجانب الكرسي عليها إبريق شاي وكوب. صبّ الخادم الرمادي كوباً. لم يشمّ ميلو شيئاً. ولكن عينيّ الجني اتسعتا. حدّق لدقيقة تقريباً، ثمّ أداره ظهره، وجلس، يقرع بأصابعه بشدّة على الأرض.
"آه، ما زلتِ تعانين من تلك التشنجات العصبية عند الانزعاج. أمرٌ مُضحك. حسناً، لننتقل إلى نينا. ومن المفترض أنكِ...
راقص الظل
فئة نادرة لا ينالها إلا أبناء باستيت. لن أسألك عنها، ولا عن عرقك، ولا عن أي أسرار أخرى. فقط أخبرني عن آخر فخ واجهته قبل القاعة الكبرى حيث...
عين العجب
استرح. افعل هذا وقد تحصل على هذه المجموعة الجميلة من الفئران الحية. جنسك مفترس، ويزداد قلقك إذا لم تتمكني من أكل فريستك، فتقتلين نفسك. كم مضى من الوقت؟ كوني قطة صغيرة مطيعة وأخبري فيليسترون عن الفخ، وستكون الفئران ملكك."
استدارت نينا، وكانت عيناها داكنتين بلا بؤبؤ. غمدت مخالبها ثم أخرجتها. ثم لعنت الساحر بلغة لم يفهمها، لكن ميلو عرفها على أنها البرتغالية. "ابتعد أيها تاجر الرقيق. ولقد هربت من الطوق مرةً وأقسمت ألا أعمل لدى أحد من جنسك مرة أخرى، في أي عالم." ثم أدارت ظهرها.
ثم جاء دور ميلو ليختبره الساحر. "آه، أحاول مراراً وتكراراً، لكن يبدو أنني لا أستطيع ترويضها. ماذا عنك يا طويل الصرير؟ أي شيء قد تريده الآن."
فكر ميلو للحظة. "حسناً، أود حقاً أن أتحرر من هذا القفص."
مدّ فيليسترون يديه معتذراً. "آه، آسف، هذا لن يحدث. هل هناك أي شيء آخر يمكنني فعله من أجلك؟"
حاول ميلو أن يبدو هادئاً، لكن معدته كانت تُثيره بشدة. "حسناً، أنا فضولي بشأن بعض الأمور. هل نحن على متن سفينة هوائية؟ يبدو ذلك صحيحاً، بناءً على الحركات الطفيفة التي أشعر بها. هل هي أخف أم أثقل من الهواء، وهل تتحرك بواسطة دفع سحري، أم بواسطة محرك سحري يستخدم مراوح هوائية عادية؟"
بدا الساحر متفاجئاً من السؤال. "آه، هل تشعر بحركة السفينة؟ نعم، نحن على متن منطاد. اضطررتُ لتغيير مسارنا قبل دقائق، ثم أعدتُ ضبطه. ليتني أملك طياراً ماهراً وجديراً بالثقة. ومن الصعب إيجاد مثله هذه الأيام. أما بخصوص سؤالك، نعم، كتلة السفينة أخف قليلاً من الهواء. دعنا نقول "بسبب السحر" كسبب. لم أجد بعد وسيلة دفع سحرية مناسبة أو فعّالة، وأعتمد بالفعل على محركات تُدير مراوح هوائية."
"ربما نتحدث أكثر. يسعدني أن أجد شخصاً يُجيد الحوار وطرح الأسئلة وربما لديك سؤال آخر؟ لكن عليّ أن أبدأ. أخبرني كيف هزمتَ زعيماً عالمياً."
لم يكن هذا سراً، أو على الأقل لم يكن معظمه كذلك. "استخدمتُ غارةً تضم مئات اللاعبين لاختبار قدرات الزعيم ونقله إلى موقعه. ثم بعد تدمير درعه بالمتفجرات، وجّهتُ صياد وحوش من قبيلة العفاريت لغرز حربة في عموده الفقري. حيث كانت الحربة موصولةً بكابل فولاذي داكن ثلاثي الخيوط متصل بنظام بكرات وأثقال موازنة معقد. حيث استخدمناها لرفعه عن الأرض وحصره. أعتقد أنهم قد يتمكنون من قتله في غضون أسبوع أو أسبوعين إذا عملوا بنظام ثلاث نوبات عمل."
استمتع الساحر كثيراً. ضحك بصوت عالٍ، مما لفت انتباه تنينه الصغير الذي طار إلى الغرفة متلهفاً للمشاركة في المرح. وعندما رأى الأقفاص الثلاثة فقط، نفخ وهبط على كتف الساحر.
"قصة طريفة، شكراً لك. فكنت قد سمعت أنك مهندس؟
مهندس قزمي من ديب روك
يبدو أن هذا المستوى صعب للغاية. هل يمكنك شرح نظام البكرات الذي استخدمته، وكيف قمت بحساب الأوزان والتوازنات؟"
"هممم..." تلعثم ميلو قليلاً، وأغمض عينيه، وبدا عليه الإحباط. "لا أستطيع حقاً أن أتذكر."
دوّن فيليسترون بعض الملاحظات على مفكرته. "كما توقعت. ولقد حصلت على هذه الفئة النادرة، على الرغم من أنك لست قزماً، وذلك باستخدام...
عين العجب
تماماً كما حصل هذان الاثنان على دروسهما. وأجرينا محادثة رائعة يا طويل الصرير. سؤال أخير، مع حافز بسيط. أخبرني كيف شقت مجموعتك طريقها عبر المتاهة المظلمة للوصول إلى القاعة الكبرى؟"
𝕧.
أخرج الساحر قطعة صغيرة من الجبن من كمه، ووضعها على الطاولة أمامه.
لعق ميلو شفتيه، وارتعش ذيله. حيث كان بحاجة ماسة لتلك الجبنة. "كرة ضخمة من الصوف."
"أوه، لا أعتقد ذلك. حاول مرة أخرى." قام الساحر بتقريب قطعة الجبن.
"فتات الخبز، واستخدمنا قاعدة اليد اليسرى. أوصلتنا مباشرة إلى الباب."
لوّح فيليسترون بالجبنة أمام ميلو. وبينما كان ميلو يحاول أخذها، سحبها فيليسترون بسهولة. "هل مرّ وقت طويل دون أن تحصل على ما تحتاجه؟ إدمان الجبن عند الفئران له وجهان. صحيح أنك تشعر بنشوة كبيرة عند تناوله، لكنك ستدفع ثمن ذلك الآن. وهذه فرصتك الأخيرة."
أرهق ميلو نفسه بالتفكير. حاول الإجابة الوحيدة التي قد تنجح. "لم نفعل."
نظر إليه الساحر باستغراب. "ماذا تقصد؟ اشرح من فضلك، وبسرعة."
ابتلع ميلو ريقه وتابع قائلاً: "لم نفعل ذلك. لم تكن هناك حفلة. لا فخاخ، ولا العثور على أي شيء من هذا القبيل. وغش أحدهم."
"آه، والآن وصلنا إلى صلب الموضوع. وغش أحدهم. لم تجد العين أبداً، أليس كذلك؟" هز ميلو رأسه، ومد يده ليأخذ الجبن، على أمل.
"لا. ولقد وجد أحدهم في عالم اللاعبين طريقةً لتزييف إتمام المهمة والحصول على الفئات الخاصة. لم نعثر على العين أبداً. وأنا آسف، لا أستطيع إخبارك بكيفية الحصول عليها. هل تريد جبناً من فضلك؟"
ألقى الساحر إليه بقطعة صغيرة من جبن الشيدر. "أوه، لست بحاجة إلى..."
عين العجب.
"لقد اكتشفتُ ذلك بنفسي منذ زمن بعيد. ولكن الأمر المثير للاهتمام يتعلق بمن نظروا في العين. ولدينا صلة بآخرين فعلوا ذلك. وهذا يُسهّل الجزء التالي من مهمة النهب.
جحافل الملك ماتياس
إنها مهمة بالغة الصعوبة، تتطلب أكثر من اثني عشر ساحراً ولصاً متخصصاً. ولقد كنت أحاول العثور على آخرين لسنوات. لا بد أنكم تتفهمون إحباطي عندما وجدت ثلاثة منكم لم يدركوا أنني عثرت على العين أيضاً. لسبب ما، كنت أشعر بوجودكم، ومع ذلك لم يكن لديكم أي شعور مماثل تجاهي. يا للخيبة! ماذا سنفعل الآن؟"
تحدث الجنيّ، رغم فحيح القطة وهزّها رأسها: "يمكنك أن تدعنا نذهب. لسنا خطراً عليك. أو استخدمنا كطاقم لك. سنكون مجموعة جيدة للاستكشاف والنهب.
مهندس صخور عميقة
، أ
الطيار السماوي
و
راقص الظل
كما قلتَ، لدينا مهارات متخصصة."
فكّر فيليسترون في الأمر للحظة. "لا، لا أعتقد ذلك. حتى مع الرونية التي حفرتها على جلدك، لن يكون ذلك كافياً. حسناً، يمكنني العثور عليك أو إشعال النار فيك. ولكن للاستفادة من مهاراتك، سأحتاج إلى إزالة أطواقك. وحينها ستتمكن من الوصول إلى النظام مجدداً، و "بوف!" ستختفي عائداً إلى عالمك. أنت لست أفضل الموظفين."
نظر ميلو إلى الياقة بعيون واسعة. لن تدوم قطعة الجبن الصغيرة في معدته طويلاً، لكنه شعر بتحسن كبير فجأة. "يا إلهي! هل تفعل الياقات ذلك؟ هذا مذهل! لا أستطيع حتى أن أتخيل كيف تبدأ في فعل ذلك!"
همست القطة قائلة: "أنتِ مقرفة. قطعة صغيرة من الجبن وتتحولين إلى متملقة. هل تأملين أن التملق لهذه المخلوقة سينقذكِ؟" ثم استدارت، وتركل فراشها، ثم انكمشت في الزاوية.
تجاهل ميلو القطة. "أحب فقط أن أعرف كيف تعمل الأشياء، وهذا يبدو مذهلاً. ألا تفهمين؟ النظام الذي يتحكم بالعالم هو كل شيء. لا يمكنكِ حتى أن تتخيلي كمية البيانات الموجودة في حصن الكم، والبرمجة اللازمة لإنشاء نظام اللعبة لإدارة العالم. لذا أي شيء يتفوق على النظام يجب أن يكون بنفس القدر... لا، أكثر إثارة للدهشة! يا لكِ من قطة غبية!"
بدا الساحر مسروراً بالكلام. "يا إلهي، لقد أدركتما الحقيقة الكامنة بسرعة، ومع ذلك ظل هذان الاثنان جالسين هنا لأشهر يتجاهلانها. فليكن هذا درساً لكما: المكافآت للفأر الذكي."
قطع شريحتين صغيرتين من جبن الشيدر. "لكن دعنا نختبر شيئاً. تقول إنك تحب فهم الأشياء. دعنا نختبر ذلك. ولدي قطعتان من الجبن لك. ويمكنني أن أعطيك كلتيهما وأغادر، أو يمكنني إطعامهما لصديقي الصغير هنا وأخبرك عن جمال..."
"رمز الآلة."
مدّ ميلو يده نحو الجبن، ثم سحبها. أمسك بالقضبان وتصبّب عرقاً. ثم جلس على الأرض. "أخبرني عن..."
"رمز الآلة."
ألقى فيليسترون الجبن إلى التنين الصغير. تألم ميلو لكنه تقبّل خسارته قدر استطاعته. المعرفة أهم من الجبن. والغريب أنه شعر بتحسن لأنه حرم نفسه منه.
"آه، من أين نبدأ؟ لنبدأ بأسطورة الآلة العظيمة."
