الفصل الرابع: لا مفر.
كان ميلو والرجل العجوز يقفان في حقل من العشب القصير الذي يصل ارتفاعه إلى ما بعد كاحليه. تفتحت الأزهار البرية في بعض المناطق، معطرةً الجو برائحة زكية. وفي الأعلى، تحركت غيوم بيضاء رقيقة ببطء عبر سماء زرقاء صافية حيث أشرقت الشمس الساطعة. تحيط الجبال بالمنطقة، وتمتد على بُعد أميال.
كانت منطقة جميلة للغاية. وغريبة تماماً عن ميلو من جميع النواحي.
استدار ميلو ببطء في دائرة، محدقاً في المساحات الشاسعة والسماء الممتدة فوقه. لم يُعجبه ذلك. لم يُعجبه بتاتاً! لقد جعله ذلك متوتراً، فلا مكان يذهب إليه، ولا مكان يختبئ فيه. وقف الرجل العجوز مبتسماً. "يمكنك مناداتي غاليت. هل أنت مستعد لبدء الدرس؟"
"درس تعليمي؟ لا. لستُ مستعداً."
انحنى الرجل العجوز وابتسم. "سنبدأ ببطء إذن. هناك سيف في العشب أمامك، التقطه واضرب به الأورك الذي يقترب منك."
رأى ميلو بريق المعدن والتقط السيف. حيث كان الأمر غريباً بعض الشيء. قطعة معدنية طويلة ذات حواف حادة. "أورك؟"
"خلفك مباشرة. اضرب الأورك بسيفك."
استدار ميلو فجأةً، فرأى مخلوقاً يقف خلفه. حيث كان طويل القامة مثله، مفتول العضلات، يرتدي الفراء والجلد. وفي يد الأورك هراوة من خشب ملتوي. ونظر ميلو إلى الأورك الذي كان واقفاً يحدق به. "لماذا عليّ أن أضربه؟ ومن أين أتى بحق الجحيم؟" أزعجه هذا السؤال كثيراً! كيف استطاع هذا المخلوق التسلل إليه؟
بدأ ميلو بالركض، مبتعداً عن الخطر. فلم يكن هناك مكان للاختباء! بعد دقيقة، استدار فرأى شخصين في الأفق. حيث كان في مأمن منهما، لكن السماء كانت ملبدة بالغيوم، والفضاء الشاسع المفتوح كان خطراً لا مفر منه. وشعر بالذعر يتصاعد. "يا له من قلقٍ قد أتى من لا مكان."
خرج ميلو من الكبسولة وهو يلهث. حيث كان قد أوقف عملية المسح، وترك اللعبة، ورفع الغطاء يدوياً وخرج. وشعر بالراحة في منزله. حيث كان آمناً هنا. تأكد من تشغيل جميع أنظمة الإنذار، وأجرى مسحاً سريعاً للمناطق المجاورة، ثم صعد إلى سريره منهكاً.
بعد أربع ساعات، استيقظ وتناول وجبة من مكعبات الطعام. تذكر الروائح التي كانت تفوح في تلك اللعبة الغريبة. هل كان لها طعم أيضاً؟ تجاهل أفكار اللعبة وبدأ العمل. سرعان ما ساءت الأمور إن لم ينتبه. حيث كانت مهمته الرئيسية اليوم هي إزالة انسداد في أحد الأنابيب التي تنقل مياه الصرف الصحي إلى وحدة إعادة تدوير السوائل. حيث كانت الأنابيب قديمة وغير ملساء من الداخل. تراكمت الأوساخ، وعلقت أشياء، مما أدى إلى تضييق الأنابيب تدريجياً. ثم انفصل جزء من الإنبوب في المنبع، مكوناً سداً في المصب. تحملت الأنابيب الأخرى الحمل، ولكن لفترة محدودة فقط.
لحسن الحظ، استجابت آلات إزالة الانسدادات هذه المرة. حيث كانت الآلات أشبه بخلدان ميكانيكية، تتحرك داخل الأنابيب تمضغ الانسدادات، وتنظف بطانة الأنابيب. وبعد ساعتين، عادت الأمور إلى طبيعتها. ومع ذلك لم يتبق لديه سوى اثنتين من آلات إزالة الانسدادات، وكان بحاجة إلى واحدة أخرى على الأقل. تزن كل واحدة منها حوالي نصف طن، ويصعب تحريكها. غداً، يمكنه تفقد قطاعات أخرى، والبحث عن إمكانية استبدال إحدى آلاته المعطلة بأخرى عاملة. هناك عدة أجزاء مهجورة من الموئل، ومن المفترض أن تحتوي على آلات يمكنه استخدامها في القسم (هـ).
في نهاية المطاف، عاد إلى الكبسولة. حيث كان بحاجة ماسة إلى أن تعمل. ولقد كان من الحماقة تشغيل لعبة الواقع الافتراضي دون البحث عنها مسبقاً. ساعتان من القراءة على الإنترنت شرحتا له الأمور. حيث كان الأمر أشبه بعالم آخر، لكنه كان خيالاً يختلف عن العالم الحقيقي في نواحٍ عديدة. مساحات شاسعة مليئة بالبرية، أراضٍ بكر، وسماء زرقاء صافية. لا يشبه عالم ميلو على الإطلاق، عالم الأنفاق الضيقة، والممرات القذرة، والآلات المعطلة.
لقد عانى من تعويذة هلع. رهاب الأماكن المفتوحة، كما يُسمى طبياً. الخوف من الأماكن المفتوحة. عادةً ما كان يتغلب على خوفه بالركض والبحث عن مكان للاختباء. كيف يختبئ المرء من السماء؟ لم يكن متأكداً إن كان هذا الخوف دائماً، أم مجرد رد فعل لمفاجأة وجوده "في الخارج" لأول مرة. ولكن لديه الآن خطة أفضل للتعامل معه.
كانت الخطوة الأولى هي إتمام الفحص الطبي. حيث كان لا بد من ذلك أولاً. ولقد حمّل كمية هائلة من المعلومات عن اللعبة، ووضع البيانات في جهاز تخزين، ووصله بالجهاز. حيث كان بإمكانه القراءة والتعرف على اللعبة أثناء إجراء الفحص، ثم البدء باللعب في اليوم التالي. أعاد تشغيل الفحص الطبي، ورفض عرض اللعب، وبدأ يقرأ عن لعبة "الأصل" اونلاين.
كانت اللعبة قيد التشغيل منذ شهر، وظهرت معلومات كثيرة عنها. ولكنها لم تكن سوى غيض من فيض. فقد تم اكتشاف مئات المهارات الجديدة في مناطق مختلفة، بعضها لا يُتاح إلا بعد القيام بعمل جليل لشخصية غير قابلة للعب، أو إتمام مهمة، أو إنجاز مهام شبه مستحيلة.
أثار هذا الأمر فضول ميلو. حيث كانت حياته قائمة على إنجاز المهام. البقاء، والأمان، والسيطرة على منطقته، وتحديد أعطال الآلات التي تُبقي المنطقة (هـ) عاملة، وإيجاد الحلول وتطبيقها. حيث كان في دوامة مستمرة من تعلم أشياء جديدة، واكتساب الموارد، والبناء والإصلاح. بدا أن اللاعبين الآخرين في اللعبة يمرون بنفس هذه الدوامة، لكنهم يعتبرونها متعة لا عملاً.
كانوا يدفعون ثروة طائلة مقابل ذلك! شاهد ميلو مزادات على عناصر في اللعبة. بيعت عصا تُعزز القوى السحرية لدى السحرة من المستوى الثاني بأكثر من 10,000 دولار حقيقي. حيث كان هذا المبلغ كافياً لشراء حذاء جديد تماماً! انتابته فجأة رغبة شديدة في الاطمئنان على كامينسكي مجدداً. حيث كانت لديها فكرة عما يفعله.
في تلك اللحظة كان كامينسكي يحاول جاهداً الحفاظ على استمرارية عملياته. ولقد كانت خسارة أول كبسولة من طراز "مكفيي" بمثابة انتكاسة كبيرة. ولقد كان أحمقاً لتهاونه في إجراءات الأمن. رأت إحدى المجموعات المنافسة التي تعمل لصالح صاحب عمله طريقة لخفض تكليفها. حيث كان محظوظاً لأنهم لم يأخذوا سوى كبسولتين من الطراز القديم مع كبسولة "مكفيي".
لقد سارع لجمع المال اللازم لاستبدالها وإعادة تشغيل المشروع. فلم يكن الفشل خياراً مطروحاً مع جهة عمله الحالية. إضافةً إلى ذلك اضطر إلى مضاعفة نظام الأمن ثلاث مرات. أصبح ستة حراس مسلحين متواجدين في المستودع على مدار الساعة. حيث تم استبدال الأبواب بحواجز سميكة من البلاستيك والفولاذ قادرة على تحمل قذائف الدبابات. حيث كان الأمر مكلفاً، لكنه لم يكن ليتحمل خسارة أخرى.
كانت هناك تعقيدات في استبدال الكبسولة. فلم يكن بإمكانه شراء كبسولة "مكفيي" عادية. فقد عدّل صاحب العمل الكبسولة المفقودة تعديلاً جذرياً. فلم يكن بإمكانه ببساطة أن يقول "لقد فقدتها". أمضى يوماً كاملاً في وضع خطة معقدة لتزييف تدمير الكبسولات بواسطة آلة تزن عشرة أطنان سقطت من مكانها في السقف في لحظة غير مناسبة. حيث كان من حسن حظه أنه كان لديه جثتان ليضعهما تحت الآلة إلى جانب كبسولة "علامةفيي" عادية. ستثار الشكوك، لكن المشروع كان مهماً لكلا الطرفين. وإذا تمكن من تشغيل الأمور، فسيُغفر له كل شيء. وفي هذا العمل وكل ما يهم هو المال.
كان لديه شكوك حول من امتلك الكبسولة الأولى. لم يُجدِ نفعاً تعذيب الحراس، لكنهم في النهاية اعترفوا بالأسماء. اثنان من أقرب "أصدقائه" إيفار وسفين كانا يديران عملياتهما الخاصة. سينكران سرقة كبسولاته. وهذا مفهوم. حيث كان سيفعل الشيء نفسه لو هاجم إحدى عملياتهما. حيث كان يراقبهما ليرى إن كان بإمكانه الانتقام.
من الجانب الإيجابي كانت العملية ناجحة وتحقق أرباحاً.
توسّعت حصتهم لتشمل 75 وحدة، جميعها تابعة لجهاز "مكفيي". لم يعد هناك حاجة لشراء تلك الأجهزة باهظة الثمن، ولا لدفع أي رسوم. حتى أنه لم يكن يدفع رواتب عماله. وكلهم مجرمون اشترا عقودهم.
كانوا يعملون عشرين ساعة يومياً داخل الكبسولات. وإذا ما استنفدوا طاقتهم كان بإمكانه استبدالهم بآخرين. بل إن بعضهم كان يستمتع بذلك. فالعمل عبر الإنترنت كان أفضل بكثير من بعض الأعمال التي أُجبروا على القيام بها في العالم الحقيقي.
كانت الإشارة الصادرة من كبسولة "مكفيي" غير قابلة للتتبع. ثم قام جهازه بتقسيم الإشارة، وإرسالها حول العالم، ثم أُعيد تجميعها وتوجيهها عبر وصلة شركة أخرى إلى اللعبة. حيث كانوا يغيرون المسارات باستمرار. حيث كان هناك احتمال ضئيل للعثور على المصنع داخل اللعبة وتدميره، لكن ذلك سيكون عائقاً بسيطاً. العالم واسع.
كانت الأموال من المزادات تتدفق إلى حساباته الوهمية قبل أن تتجه إلى ممتلكاته الرئيسية. بيعت قطعة سحرية واحدة منخفضة الجودة ببضعة دولارات فقط، لكنه كان يبيع الآلاف منها يومياً، ولن يتوقف هذا الرقم عن الارتفاع.
كان كامينسكي بطبيعته مصاباً بجنون العظمة، لكن مع مرور الأيام، بدأ يشعر بالراحة. لا زيارات متكررة، ولا مشاكل على الإنترنت. ولقد عرف الآن من هم أعداؤه، ولن يفاجئوه مرة أخرى.
تساءل ميلو عما إذا كان عليه أن يأخذ كل أموال كامينسكي الآن، أم ينتظر حتى يجمع المزيد؟ لو كان بإمكانه الوصول إلى البرامج والأجهزة التي استخدمها في شبابه، لكان الأمر في غاية السهولة. أما الآن، فلم يكن ذلك ممكناً إلا لأنه يستطيع اختراق شبكة الاتصالات الجسديه التي يستخدمها كامينسكي. حيث كان يسجل كلمات المرور لحظة استخدامها، ويستطيع تتبع جميع المعاملات. قرر الانتظار. حيث كان هناك الكثير مما يمكنه تطويره في المنطقة "هـ" لو توفر لديه المال.
في هذه الأثناء كان يحقق نجاحاً باستخدام الكبسولة. وكانت نتائج التحليل الطبي مفاجئة. فقد كان يتمتع بصحة جيدة نسبياً، بالنظر إلى حالته. ولكن كان يعاني تدريجياً من مشاكل سوء التغذية. فلم يكن يحصل على ما يكفي من بعض الفيتامينات والمعادن، وكان بحاجة إلى بروتينات إضافية من تلك التي يحصل عليها من مكعبات الطعام.
ظهرت بعض المشاكل الأخرى. فقد تدهورت الأنسجة حول تجويف مفصل الركبة الأوسط نتيجة عدوى بسيطة، وكان يتناول بالفعل مضادات حيوية لعلاجها. وكما أن جذع ساقه المبتورة سيشكل مشكلة قريباً إن لم يحصل على المزيد من الكالسيوم، فالعظم هناك أضعف بكثير.
كان بالإمكان السيطرة على كل هذه الأمور ببساطة من خلال قضاء بعض الوقت في الكبسولة. الكثير في البداية، عدة ساعات يومياً. ولكن هذا الوقت تناقص تدريجياً، ولن يحتاج في النهاية إلا إلى ليلة واحدة في الأسبوع. ولأنها كانت أيضاً سريره الأكثر راحة لم يكن يمانع. ولكن بعد تلبية احتياجاته الطبية، ومع اقتراب موعد قضاء وقت طويل في الكبسولة كان مستعداً للعودة إلى اللعبة.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة و كان عليه توصيل الكبسولة بشبكة البيانات. حتى البرنامج التعليمي كان بدائياً للغاية بدونها. ولقد تمكن من تغيير الموقع إلى منطقة حرجية كانت أكثر متعة بالنسبة له من المساحات المفتوحة. شيء ما في السماء المفتوحة كان يزعجه. ولكن البرنامج التعليمي كان عبارة عن سلسلة لا تنتهي من "كيفية استخدام السيف" و "كيفية استخدام الحدادة لصنع ملعقة" أو "كيفية تحضير جرعة بسيطة باستخدام الكمياء".
كان بحاجة إلى اتصال آمن بخادم اللعبة، اتصال لا يمكن تتبعه إليه. عاش ميلو معظم حياته دون أن يعلم أحد بوجوده، ولن يُكشف أمره الآن. لحسن الحظ كان يعرف كيف يفعل ذلك. ومن المفارقات أن كامينسكي هو من علّمه الطريقة. حيث كان يستخدم نظاماً مشابهاً لما استخدموه في العملية التي كانت تحت إمرته.
قام بتحسينها قليلاً. قُسّمت إشارته إلى 64 مساراً معلوماتياً. ثم استخدم نظام اتصالات كامينسكي لإرسال إشارته إلى إحدى الشركات المستهدفة. أُعيد تجميع إشارته، وتمكّن حينها من دخول اللعبة. أي شخص ينظر إلى إشارته سيضطر إلى العثور عليها، وتتبّعها إلى الشركة التي استخدمها ذلك اليوم، ثم محاولة تتبّع المسارات الـ 64 في آنٍ واحد. لا شيء يستطيع فعل ذلك. حتى لو نجحوا فسيجدون كامينسكي فقط. وشعر ميلو بالأمان، فسجّل دخوله إلى اللعبة الحقيقية لأول مرة.
كان ميلو سيشعر بانعدام الأمان لو كان لديه أدنى فكرة عمن يبحث عنه. أو بالأحرى، من يبحث عن أدلة تكشف كيف تمكنت 75 كبسولة غير مسجلة من التسلل إلى 75 لاعباً غير مسجلين.
كان والي أذكى شخص في العالم. وما زال البعض يناقش ما إذا كان "شخصاً" أم لا. ولكن 96% من المجتمع العلمي اتفقوا على أن الجيل الحالي من الذكاء الاصطناعي هو في الواقع "شخص" لكن بأدمغة أكبر تعمل بسرعة تفوق سرعة بني آدم بملايين المرات.
لكن انعدام الثقة بالذكاء الاصطناعي ظلّ أمراً ملازماً لبعض الجماعات. فقد رأت بعض الديانات الأصولية أن ما صنعه الإنسان لا يمكن أن يكون من صنع الإله. وكما أن العديد من جماعات المؤامرة تؤمن بذلك.
كان يُعتقد أن صنع آلة قادرة على التفكير هي الخطوة الأولى نحو فناء البشرية. وقد كرهت جميع الشركات توظيف الذكاء الاصطناعي لصالح مصلحة الضرائب والإشراف على ضرائبها. وقد تبين أن نمو الجماعات المناهضة للذكاء الاصطناعي على المستوى الشعبي كان ممولاً من قبل عدد كبير من الأشخاص الذين يملكون حصصاً كبيرة في تلك الشركات. حيث كانوا سعداء لأن الذكاء الاصطناعي لم يعد يُستخدم لتتبع ضرائبهم، ولم يرغبوا أبداً في عودة تلك الحقبة.
لكن المحكمة العليا في الولايات المتحدة، ولاحقاً محكمة العدل الدولية في جنيف، قضتا بأن الذكاء الاصطناعي يُعتبر قانونياً شخصاً، له الحق في تحديد اسمه والجهة التي يعمل لصالحها. حيث كانت هذه المسأله محل جدل إلى حد ما، إذ لم يكن هناك سوى ذكاء اصطناعي واحد نشط في ذلك الوقت. حيث كان والي موجوداً داخل حصن كمومي ضخم معزول تماماً عن ما تبقى من الإنترنت القديم، ويتمتع بوصول أمني مشدد إلى شبكة البيانات. يحتوي الحصن الكمومي على اثني عشر حاسوباً كمومياً.
كان والي يدير جميع وسائل النقل الآلية في العالم، ويشرف على الاتصالات عبر الأقمار الصناعية، ويفعل أي شيء آخر تطلبه منه العديد من حكومات العالم.
كان مشروعه الحالي هو إنشاء والإشراف على عالم واقع افتراضي جديد يُدعى "الأصل إنجن". سيضم هذا العالم الجديد أقساماً للتسوق الإلكتروني، وتخزين البيانات بشكل آمن، والخدمات المصرفية، وكل ما تحتاجه الشركات لممارسة أعمالها. وبدأ والي بعالم "الأصل" الخيالي، على أن تتبعه عوالم أخرى، بوتيرة أبطأ بكثير مما كانت ترغب به الشركات المتلهفة التي تدفع ثمنه. وهنا نعود إلى المشكلة التي كانت والي يعمل عليها حالياً: كيف يمكن لأحدهم تجاوز إجراءات الأمان والدخول إلى خوادم اللعبة بشكل غير رسمي؟
كانت الكبسولات غير القانونية الخمس والسبعون التي يديرها السيد كامينسكي مجرد قطرة في محيط. حيث كان والي يركز على اختراق هذا النظام، ثم استخدام ما تعلمه لاختراق أنظمة أخرى. حيث كانت لديها نظريات مفادها أنهم يستخدمون نوعاً من الإشارات المنقسمة، لكنه لم يعثر بعد على المفتاح الذي سيمكنه من حل المشكلة.
جاءت فرصته في اليوم الذي بدأت فيه كبسولة "مكفيي" بإرسال بيانات طبية عبر اتصال آمن باستخدام طريقة مشابهة لتلك التي تستخدمها الكبسولات غير القانونية. الفرق هو أن البيانات الطبية كانت تصل مباشرة إلى والي. حيث كان لديه في الأساس طرف خيط ملتوي، وبدأ في تتبعه إلى منزله.
كان يعلم أن نفس الجهاز يسمح لمستخدمه بتسجيل الدخول بشكل غير رسمي. والآن، بات يملك خريطة الحمض النووي لذلك الشخص، وبصمات أصابعه، ومسح شبكية العين، وطوله، ووزنه، وجنسه، وجميع بياناته الطبية الأخرى، لكنه ما زال يجهل هويته. حيث كان لديه اسم: ميلو. ولكن لم تُسجّل أي من البيانات الأخرى في أي مكان في العالم.
لم يكن لدى والي مشاعر إنسانية حقيقية، لكنه كان قريباً منها. بعض الأمور كانت تثير قلقه الشديد، أو ما يشبه الغضب. ولكن أقرب ما كان سلوكه إلى سلوك الإنسان هو الإحباط. وعدم امتلاكه معلومات عن الشخص الذي عثر عليه كان سبباً رئيسياً في شعور والي بالإحباط.
كان الأمر الأكثر إحباطاً هو رؤية التعديلات غير القانونية التي أُجرييت على هذا الشخص. لا يمكن القيام بمثل هذه الأمور إلا في الأيام الأولى من حياة الطفل، أو حتى قبل ولادته. يموت معظمهم في غضون سنوات قليلة. أما هنا، فهو شخص بالغ ذو جهاز عصبي مُعدّل ومنافذ تسمح بالاتصال المباشر بشبكة البيانات. أراد والي معرفة هويته، وكيفية إيقافه. وما إذا كان هناك المزيد من الأشخاص مثله. ولكن كان عليه أولاً التحدث إليه. لم يستطع العثور عليه في العالم الحقيقي. ولكن عندما يسجل دخوله إلى اللعبة في المرة القادمة، سيعرف والي هويته، وسيتمكن من البدء في تتبعه.
ميلو، غير مدركٍ أن النظام الطبي في الكبسولة يخونه، استعد للدخول إلى "الأصل" ومواصلة تعلم اللعبة. حيث كان قد أنهى ما استطاع من البرنامج التعليمي دون اتصال بالإنترنت، وبدأ من جديد عبر الإنترنت، عندما انطلق أحد أجهزة الإنذار. حيث كان مُجمِّع الطعام رقم 7 يُرسل مكعبات طعام تُشبه الفحم أكثر من كونها مكعبات جيلاتينية بطعم الدجاج. حتى أن البعض مازح قائلاً إنها ألذ. وبعد 17 ثانية فقط من اتصاله بالإنترنت، سجّل ميلو خروجه لإيقاف تشغيل رقم 7، وإعادة توجيه وجبة عشاء 2,000 شخص من مصدر آخر. حيث كانت 17 ثانية يكفى تماماً لكي تُرسل كبسولته جميع بياناته الطبية إلى الأرشيف وتضع والي على أثره.
بعد ساعتين، وبعد حل المشكلة، عاد إلى الكبسولة، وأدخل المحاليل الوريدية، واستعد لقضاء ست ساعات في الكبسولة يلعب لعبة "الأصل" بينما كانت الكبسولة تعالج بعض الأضرار التي لحقت بجسده.
كانت عملية تسجيل الدخول مختلفة.
وقف ميلو في غرفة ضخمة ذات قبة. حيث كانت أرضيتها رملية. وعلى أطراف الغرفة كانت هناك تماثيل. بدا له الخاتم الأول مألوفاً نوعاً ما. الرجل القصير كان قزماً، والفتاة الضخمة التي ترتدي الفراء كانت بربرية، أما الرجل القصير بلا لحية فكان... قزماً آخر؟ حسناً، ليس مألوفاً له تماماً.
كان الصف الثاني أصعب عليه. رجل السحلية بالتأكيد، لأنه كان يشبهه. هل المينوتور من قصة يونانية؟ السيدة ذات القبضة الحمراء الضخمة، والشخص المتعفن، والهيكل العظمي كانوا من أفلام الرعب القديمة كان متأكداً تماماً.
نبهه سعال جاف إلى وجود الرجل العجوز. "هل تستمتع بالخيارات المتاحة لك فيما يخص عرقك؟ هل لديك أي أسئلة؟"
"هل يمكنني أن أكون أياً من هؤلاء؟" رأى ميلو مئات التماثيل.
هزّ الرجل العجوز رأسه قليلاً. "في النهاية. ولكن بعضها له متطلبات، ومهام خاصة، وطقوس انضمام، وولادة جديدة في قبيلة جديدة. للمبتدئين، أنصح ببني آدم. وإذا كنت قد لعبت ألعاباً خيالية من قبل، فربما تستمتع بالجني، أو نصف الجن، أو القزم، أو الهالفلينغ، أو البربري. هناك أيضاً العديد من السلالات الفرعية مثل الجان القمري، وأقزام التلال، وبرابرة عشيرة الحجر."
"أيّها له ذيل؟ أنا أسقط باستمرار. أحتاج أن أكون أقصر وأن يكون لي ذيل."
وضع الرجل العجوز يده على ذقنه وفكر، ثم قال "لا تتردد في إلقاء نظرة على مختلف الأعراق."
تجول ميلو بين التماثيل المختلفة. ووجد تمثالاً لشخصية قط بحجم الإنسان، بذيل طويل قابل للإمساك. حيث كان للمحارب أنياب حادة، لكن يديه كانتا أقرب إلى شكل اليدين البشريتين. "ماذا عن هذا الرجل، من أين هو؟"
تسللت غاليت نحو التمثال. "آه، عرقٌ شرس. هؤلاء هم الراخاشا. أصلهم من بُعدٍ آخر. و يمكنك أن تصبح واحداً منهم بكسب ودّ قائدهم، ثم إبهار الكاهنة العظمى لنيل البركة، والسفر عبر بوابة، وهزيمة وحش الفراغ وأكل قلبه. ستموت، لكن روحك ستُبعث من جديد كراخاشا."
انتقل ميلو إلى موضوع آخر. "كان طويل القامة على أي حال."
بعد عدة محادثات مماثلة، اقترحت غاليت على ميلو أن يعرض قائمة الأجناس على الشاشة. "قد يوفر لنا هذا بعض الوقت. الأجناس المكتوبة باللون الأحمر غير متاحة لك إطلاقاً. الأجناس البرتقالية تتطلب مهاماً تستغرق عاماً تقريباً من اللعب المعتدل لإنجازها. الأجناس الزرقاء متاحة للمبتدئين مع مهمة قصيرة وتعريف بالجنس. الأجناس البيضاء متاحة لجميع اللاعبين."
قام ميلو بمسح القائمة. "أوه، يعجبني هذا. ماذا يعني الاسم المكتوب باللون الأصفر؟"
تنهدت غاليت. "ربما يعجبك حارس غابة لطيف؟ أعتقد أنه في المستوى الرابع يمكنهم اتخاذ أشكال وحشية محدودة، ويمكنك قضاء بعض الوقت كحيوان ليمور. وأنا آسفة يا ميلو. اللون الأصفر يدل على عرق صعب له مزايا وعيوب كبيرة. لن يكون أي من هؤلاء ضمن خياراتك على الإطلاق."
"حقا. أرى واحداً. ذيل قصير ورائع. وهذا سيفي بالغرض." اختار ميلو السباق ودخل اللعبة لتجربته.
حدّق الرجل العجوز في المكان الذي كان يقف فيه اللاعب. ثم أخرج قائمته الخاصة. فلم يكن هناك أي اسم أصفر.
