الفصل 309: تانستافل!
انطلق بوتش نحو الفطيرة، لكن سرعة مين كانت أفضل، وساقاها أطول بثلاث مرات. لحق بها بوتش وهي واقفة تحدق به.
"لقد فزتِ، لذا يحق لكِ أن تأخذي قضمة من الفطيرة المسمومة أو المحاصرة بوضوح والموجودة على الطريق."
"لهذا السبب أتحقق من الأمر أولاً. بيليندا، هل يمكنكِ تحديد نوع الفطيرة؟ هل هي مسمومة؟"
كانت بيليندا جالسة على الأرض، متكئة على صخرة كبيرة. "يوم جميل لأخذ قيلولة تحت أشعة الشمس، أليس كذلك؟ أنتم مغامرون كبار الآن واكتشفوا الأمر بأنفسكم."
نظر كينجي إلى الفطيرة. "إنها فطيرة توت عادية، وليست مسمومة، ولا يوجد عليها أي سحر."
اقترب براد، ونظر إلى الفطيرة، ثم تابع سيره. "لسنا مضطرين لأكل الفطيرة، أو أخذها، أو أي شيء. ومن الواضح أنها فخ." وافقت يومي ومرت. انضم إليهم كينجي، تاركاً الأخ والأخت، وهما من عشاق الفطيرة، ما زالا يتناقشان حول ما إذا كانا سيأكلانها أم سيغادران.
نظرت مين إلى اللافتة. "في الحقيقة، لست جائعة، وأراهن أن تناول الفطيرة سيُحدث فرقاً ما." ثم انضمت إلى المجموعة. "الأمر متروك لك يا أخي الكبير."
تردد بوتش، لكنه كان جائعاً حقاً. حيث كانت حصته الدراسية تأتي مع جانب سلبي يتمثل في حرق السعرات الحرارية أسرع بثلاث مرات من المعتاد، والحاجة إلى تناول كمية طعام تعادل ما يتناوله شخص أكبر منه بثلاث مرات لتغذية قدراته. لم يبدُ الأمر سلبياً للغاية مقارنةً بمزايا الحصول على جلد صلب كالصخر وبعض الحركات القتالية الرائعة. وبينما قرقرت معدته مجدداً، تناول الفطيرة وقضم منها. "هذا ألذ شيء أكلته في حياتي!" أنهى الفطيرة بسرعة، وهو يلتهمها باستمرار. ترك عصير التوت الداكن بقعاً لزجة على فمه وأصابعه.
لوّح له باقي أفراد المجموعة ليُسرع وينضم إليهم. "هيا بنا نتحرك إذن."
"لا يا سيدي، أرجوك لا تغادر بهذه السرعة." خرج من شجيرة توت صغيرة قرب الفطيرة غولٌ عملاق طوله عشرة أقدام. حيث كان وجهه مُعقّداً ومليئاً بالثآليل، وله أنف كبير وشعر كثيف وقدمان ضخمتان، وربما كانت ملابسه الممزقة بدلة رسمية من عقود مضت، ولم يبقَ منها في حالة جيدة سوى ربطة العنق المنقطة. حيث مدّ قطعة قماش بيضاء صغيرة إلى بوتش، يتصاعد منها البخار. "منشفة ساخنة يا سيدي؟"
بقي باقي أفراد المجموعة ثابتين. ثم أخذ بوتش المنشفة من المخلوق الضخم بحذر، فجعلته رائحة أنفاسه يتألم. حيث استخدم المنشفة لتنظيف يديه ووجهه قبل أن يعيدها إليه. "شكراً لك."
"لا داعي للشكر يا سيدي. ما قيمة وجبة فطيرة شهية بدون منشفة ساخنة تساعدك على التنظيف؟ وحلوى النعناع بعد العشاء؟" كانت يد المخلوق تحمل عدة قطع حلوى صغيرة. ثم أخذ بوتش واحدة، ومضغها، فملأ فمه شعورٌ بالبرودة العطرة. "يا إلهي، إنها لذيذة!"
"ربما يرغب الآخرون في مجموعتك بتناول العشاء؟"
جوقة من "يا إلهي، كم هو متأخر!" و "شكراً، لكن لا شكراً" أشارت إلى أنه لا يوجد أحد آخر جائع.
ذهب بوتش لينضم إلى بقية المجموعة، ولكن ما إن فعل حتى اعترض طريقه أول غول، ثم خرج غول ثانٍ من شجيرة على الجانب الآخر من الطاولة. حيث كان هذا الغول يرتدي ملابس مشابهة، لكنه كان أطول بقدم. ناول بوتش قطعة من الورق ممزقة من كتاب كبير ومكتوب عليها بالفحم.
قطعة من الفطيرة: مجانية.
الأجواء: 5 قطع ذهبية.
منشفة ساخنة: 50 قطعة ذهبية.
حلوى النعناع بعد العشاء: 100 قطعة ذهبية.
إكرامية إلزامية للموظفين: 42 قطعة ذهبية.
المجموع: 197 قطعة ذهبية.
لم يكن بوتش متأكداً تماماً من كيفية عمل المال في اللعبة، لكنه كان يعلم أمرين. أولاً، أن هذا المبلغ كان باهظاً جداً، وثانياً، أنه لم يكن يملك أي مال على الإطلاق. "أنا في ضائقة مالية وسأضطر إلى أن أدين لك."
"أنت كذلك يا سيدي. ولكن لا تقلق، فنحن لا نلومك على صدفة ولادتك. وفي النهاية أنت لم تختر أن تكون قزماً. ومن سيختار ذلك؟"
"يا له من أمر مضحك! لا، ليس لديّ مال. سأدفع فاتورتكم لاحقاً بعد أن نحصل على بعض الكنز."
تنهد الغول الأول بشكل مسرحي قائلاً: "يا للخيبة! أول زبون لنا منذ زمن طويل، ويحاول أن يهرب من المطعم بعد تناول الطعام. حقاً، كنت أظن أنك أفضل من ذلك يا سيدي."
"أعتقد أن الأمر يتعلق بمكانته. إنه يحاول الادعاء بأنه بطريقة ما، كونه صغير الحجم، يسمح له بإهمال مسؤولياته."
"أمر صادم حقاً. وهذا الجيل الجديد من العملاء صعب التعامل معه للغاية. إنهم يفتقرون إلى الأخلاق تماماً."
"حسناً، لدينا بالفعل بضعة ملايين من الأواني والمقالي التي تحتاج إلى تنظيف في الكهف. مئة عام كخادمة في المطبخ ستكون مفيدة له."
"وسيبدو رائعاً وهو يرتدي مئزراً." تم سحب مئزر مزخرف وملطخ بالشحم من مكان ما.
"نأمل أن يتمكن من القيام بالمهمة. فهو لا يبدو أذكى شخص في المجموعة."
"أشبه بملعقة غير حادة."
"للأسف، علينا أن نتقبل ما يأتينا."
نظر بوتش إلى المئزر وتراجع خطوة إلى الوراء. "أنا لا أغسل الأطباق، ولن أرتدي مئزراً." أمسك مطرقته بكلتا يديه وحدق فيهما بغضب.
"يا إلهي، سيكون التعامل معه صعباً. هل يجب أن نتصل بالأمن؟"
"قد يكون ذلك هو الأفضل. فهناك حثالة أخرى تتسكع في الأنحاء، وربما لا يوجد بينهم قطعة نقدية واحدة."
"يبدون مريبين ويواصلون التحديق بنا."
حالة سرقة أدميه: هذه القصة ليست موجودة بشكل قانوني على أمازون وإذا رأيتها، فأبلغ عن الانتهاك.
"يا أخي، هؤلاء المتدربون لم يروا رجالاً وسيمين مثلنا من قبل."
"جميعهم من الهجناء وأنصاف بني آدم."
"باستثناء الإمبراطورة، لكن من الواضح أنها ليست مع البقية."
"لا بد أنهم يتبعونها، على أمل الحصول على الفتات والصدقات."
"على الأقل ليسوا لصوص فطائر مثل هذا الوغد الصغير."
"هيا بنا، وهناك أطباق يجب غسلها."
"أوانٍ للتنظيف."
"أدوات مائدة فضية للتلميع."
"أكواب للتنظيف."
"ملاعق للشحذ."
"منقى للتنظيف."
حاول كل مخلوق الإمساك به من ذراعه. انحنى بوتش جانباً ولوّح بمطرقته بقوة، مستهدفاً ركبة النادل. أصابت ضربته ركبة النادل بقوة مصحوبة بصوت طقطقة حاد، فصرخ الغول من الألم وقفز على قدم واحدة. أخرج الغول الثاني هراوة ضخمة والتف حول شريكه ليضرب بوتش. طاف بوتش حول الغول القافز أيضاً وضرب كتفه به وأسقطه أرضاً.
انتهزت مين الفرصة وانطلقت للأمام، قفزت في الهواء، وضربت قلب الغول الملقى على الأرض. حيث مدعومة بقوتها ووزنها، بالإضافة إلى تعطش الرمح للدماء، غرست السلاح المسحور بالكامل في جسد الغول حتى وصل إلى الأرض. "أول قتيل!" أمسكت بالرمح بيد واحدة ورقصت حوله في دائرة، احتفالاً بتقاليد قبيلتها. حيث كان رفيق الغول مشغولاً بمطاردة بوتش الذي كان بدوره مشغولاً بمحاولة تجنب الإصابة. حيث كان الأمر أصعب بكثير مما تخيل، وقد تلقى ضربتين خفيفتين جعلتاه حذراً.
استدار آخر غول، فرأى مين الراقصة، واستعد للضربة كما لو كان ويلي مايز يواجه ساندي كوفاكس. تقدم نحوها خطوة، وعدّل وقفته، ثم لوّح بهراوته في قوس مسطح، ملتفاً وركيه، مستجمعاً كل قوة في جسده. حيث كانت مين قد انتهت لتوها من الدوران حول خصمها الساقط عندما رأت، بعد فوات الأوان، الهراوة قادمة نحوها. أصابتها في صدرها بقوة تكفى لتحطيم ثلاثة أضلاع وقذفها في الهواء، لتسقط في مكان ما في الغابة. عُثر عليها لاحقاً عالقة في شجرة صنوبر، عاجزة عن الحركة، وثلاثة سناجب تقضم أصابع قدميها.
توقف الجميع للحظة، ثم انقضوا على العملاق المتبقي الذي صرخ: "أمن!" خرج عملاقان آخران من بين شجيرات التوت الصغيرة. حيث كانا يرتديان قمصاناً متسخة بلا أكمام وسراويل بالية، وتلمع قبضاتهما النحاسية. ابتسما وأحاطا بوتش الذي وجد نفسه محاصراً بين أرجل ضخمة كجذوع الأشجار، بينما ركز العمالقة الثلاثة عليه. وجه إليه ضربتين قويتين، وتلقى ضربتين على رأسه أصيباه بالذهول. ومع تعرضه للضربات الثلاثة دفعة واحدة لم يتبق منه سوى شاهد قبر عندما هاجم كينجي وبراد الآخران العمالقة من الخلف.
أرسل كينجي ذئباً مصنوعاً من الأشواك والعصي لمهاجمة أحد العمالقة، واستدعى الكروم لإبطاء الاثنين الآخرين. "علينا تركيز الضرر على واحد فقط. لنبدأ بالرجل الذي يرتدي البدلة الرسمية."
"سأستعير تعويذتك. ألقِ شيئاً آخر." تنهد كينجي بينما سرق براد تعويذته "تشابك النباتات"، أطلق تعويذة واستدعى ذئباً آخر بينما سقط الأول. ومع وجود مجموعتين من الكروم كان العمالقة يكافحون من أجل الحركة.
حلّقت يومي عالياً لعدة طوابق، ثم انقضت مباشرةً على العملاق الذي أشار إليه كينجي. ولأنها عاجزة عن الحركة، أصابته ضربة رمحها بقوة، فسقطا كلاهما أرضاً. انقض الذئب على حلق العملاق بينما كان الأخير يتخبط بلا جدوى، إحدى ذراعيه عاجزة عن الحركة بسبب إصابة كتفه والأخرى مقيدة بالكروم. تبادل العملاقان الأمنيان ابتسامة ساخرة. "تركيز الضرر، أتساءل من أين أتت هذه الفكرة؟" قبل أن تتمكن يومي من النهوض، انهال عليها كلاهما بقبضات حديدية. رأى براد وكينجي محنتها، فاندفعا نحو فريق الأمن، مهاجمين بالعصي والسكاكين، لكنهما لم يستطيعا إنقاذ يومي كما لم يستطيعا إنقاذ نفسيهما عندما أمسك كل عملاق بأحدهما وشرعا في ضربه.
نظر غولٌ مصابٌ بجروحٍ بالغةٍ وآخرُ عليه بعضُ الكدماتِ إلى بيليندا التي كانت مسترخيةً على شجرة. ابتسمت لهما قائلةً: "ليس هذا سيركي، وهؤلاء ليسوا قرودي. ولقد تم توظيفي فقط لمعالجتهم. لا يوجد شيءٌ لأعالجه، لذا فإن مهمتي سهلة."
"معالج، هاه؟ كم سعر بضع جلسات؟ استعادة الصحة و علاج الكدمات تعاويذ؟"
أشارت إلى العمالقه الميتين: "ما رأيك أن أقتل هذين وأضيف اثنين آخرين؟"
"الإنعاش. هل نسميها 193 قطعة ذهبية، ونضعها في حساب الأقزام، ونعتبرها تسوية؟"
"نعم، هذا ناجح. أعتقد أنهم تعلموا درساً أو درسين."
أعادت بيليندا العمالقة الساقطين إلى الحياة وعالجتهم جميعاً. شكرها النادل الذي يرتدي البدلة الرسمية وقدّم لها شهادة صغيرة على ورق أبيض. "تفضلي بأخذ بطاقتي وزيارة مطعمنا الراقي."
شيز غرنج تشتهر بفطائرها اللذيذة وحساء الغوفر الشهي. وانطلقوا في الممر، وانهمكت بيليندا في البحث عن الجثث وإحياء المجموعة. وبينما كانوا جميعاً جالسين، يعانون من الصداع ويختبرون مشاعر الموت الرهيبة، أخبرتهم كيف انتهى القتال وأرتهم البطاقة.
مطعم شيز الغول - مناسب لتناول غداء مجاني لمجموعة من ستة أشخاص.
نظر بوتش إليها. "لطالما قال أبي: 'لا يوجد شيء اسمه غداء مجاني.' أظن أن ذلك يشمل الفطائر المجانية."
