الفصل 318: الخطط
تحركت المجموعة بسرعة ، وأصداء وقع أقدامهم تتردد في أروقة منشأة "أوشينا كورب ". كان "كايل " يتقدمهم ، وعيناه تمسحان المنطقة وهو يقودهم نحو المخرج الخفي. حيث كان التوتر سيد الموقف ، فكل عضو في المجموعة يساوره الشك في نوايا "كايل " الحقيقية.
وعندما اجتازوا أحد المنعطفات توقف "لوشياس " فجأة وضاقت عيناه. همس بصوت بالكاد يُسمع "انتظروا ، إنني أسمع شيئاً ".
تجمدت المجموعة في مكانها ، وأرهفوا السمع لالتقاط أي صوت. وحينها ، تناهى إلى مسامعهم أزيز الطائرات المسيرة الخافت ، والذي كان يزداد صخباً ثانية تلو الأخرى.
شخصت عينا "آريا " في "كايل " وبدا في نظراتها شيء من الاتهام. و قالت بنبرة منخفضة تحمل وعيداً "لقد استدرجتهم إلينا ".
هز "كايل " رأسه وعيناه متسعتان من الإنكار "لا ، أقسم أنني لم أفعل… "
اشتد أزيز الطائرات المسيرة ، وأدركت المجموعة أن "الوقت كالسيف إن لم يقطعوه قطعهم ". أمرت "إيلارا " بصوت حازم "تفرقوا! "كايل " خذ "كايل " وأمّن البيانات. أما البقية ، فسنقوم بصد الطائرات ".
أومأ "كايل " برأسه ، وأمسك بذراع "كايل " الآخر وجذبه نحو المخرج. تحرك الآخرون لاتخاذ مواقع دفاعية ، وعيونهم شاخصة نحو الطائرات المقتربة.
استدعت "يوا " وحش "الكوشي " فالتف جسده الضخم حول المجموعة استعداداً لمواجهة الهجوم الوشيك. حيث ركزت "ليلى " ذهنها ، مستخدمة قدرتها على التحريك الذهني لتحطيم الطائرات وهي في الجو. ووقف "إيلارا " و "لوشياس " ظهراً لظهر ، وسيوفهما مشرعة.
اقتحمت الطائرات الرواق ، وأضواؤها تألق وهي تفتح النار. تحركت المجموعة كجسد واحد ، واتحدت قواهم في عرض مهيب من العمل الجماعي المدمر.
ومع اشتداد وطيس المعركة ، التقت عينا "كايل " بعيني "إيلارا " وبدا في نظراته مسحة من الامتنان. حرك شفتيه بكلمة "شكراً " دون أن يخرج صوت وسط تلك الفوضى.
ضاقت عينا "إيلارا " ولمع سيفها تحت الأضواء. حيث كانت تدرك أنهم لا يمكنهم الوثوق بـ "كايل " بعد ، ولكن في الوقت الحالي ، سيمنحونه فرصة لإثبات صدقه.
تصاعدت قوى المجموعة ، وراح "الكوشي " يضرب بذيله ، قاذفاً الطائرات بعيداً. حيث كان الرواق مزيجاً مشوشاً من الفولاذ والسحر ، والهواء معبسً برائحة الدخان والأوزون.
وفجأة ، وكما بدأت المعركة ، انتهت. تناثر حطام الطائرات ، ووقفت المجموعة منتصرة وسط الركام.
سددت "إيلارا " نظرة حادة لـ "كايل " ملؤها الإصرار. و قالت بنبرة منخفضة وحازمة "من الأفضل أن تكون جديراً بهذا ".
أومأ "كايل " برأسه ، وعيناه ثابتتان في عينيها ، وظهرت مسحة من العزيمة في نظراته. و قال بصوت حازم "أنا كذلك سأحرص على إثبات ذلك ".
خرج "كايل " من بين الظلال ، وعيناه تمسحان المجموعة. و قال بصوت منخفض "البيانات في أمان. و لدينا فرصة سانحة للخروج من هنا ، فلنغتنمها ".
تحركت المجموعة بسرعة ، وأصداء خطواتهم تتردد في الأروقة وهم يتبعون "كايل " نحو المخرج. حيث كانت منشأة "أوشينا كورب " في حالة من الفوضى العارمة ، وصفارات الإنذار تدوي بينما تطوقهم قوات الأمن.
وعندما اندفعوا عبر الأبواب ، لفح الهواء الليلي وجوههم كالصفعة. حيث كانت المدينة تنبض بالحياة ، وأضواء النيون تألق بينما تملأ أصوات الليل الأرجاء.
حدقت "إيلارا " في "كايل " بنظرة ثاقبة ، وقالت بحزم "قُدنا إلى بر الأمان ، ثم سنتحدث ".
أومأ "كايل " برأسه وهو يراقب الشوارع "من هذا الطريق ".
تحركت المجموعة بسرعة وتناغم وهم يجوبون شوارع المدينة. حيث كانوا يدركون أنهم مطاردون ، فـ "أوشينا كورب " و "النظام " لن يتوانوا عن فعل أي شيء لإسكاتهم.
وعندما انعطفوا عند إحدى الزوايا توقفت سيارة دفع رباعي سوداء ذات زجاج معتم. فتح "كايل " الباب وعيناه في عيني "إيلارا " "اركبي ".
تبادلت المجموعة النظرات ، وعقولهم تموج بالاحتمالات ، لكنهم أدركوا ألا خيار لديهم. ركبوا جميعاً ، وانطلقت السيارة مسرعة في غياهب الليل.
تلاشت أضواء المدينة خلفهم مع تسارع السيارة ، وكان التوتر داخلها يكاد يُلمس. سددت "إيلارا " نظرة حادة لـ "كايل " وقالت بنبرة حازمة "ابدأ بالكلام ".
تنفس "كايل " بعمق وهو يتفحص المجموعة "خطط "النظام " أعمق مما تتخيلون. إنهم لا يسعون فقط وراء طاقة المحيط ، بل وراء شيء أعظم ".
عقدت الدهشة ألسنتهم ، وسأله "لوشياس " بحزم "ماذا تقصد ؟ ".
نظر "كايل " في عيونهم ، وبدا الخوف جلياً في نظراته. و قال بصوت لم يكد يتجاوز الهمس "إنهم يبحثون عن "قلب الهاوية " ".
اتسعت عيون المجموعة ، وتردد صدى شهقة جماعية داخل السيارة. كررت "آريا " قوله بهمس "قلب الهاوية ؟ أليس ذلك مجرد أسطورة ؟ ".
رد "كايل " بجدية وقار "إنه حقيقي ، و "النظام " يؤمن بأنه المفتاح لفتح القوى الحقيقية للمحيط ".
ضاقت عينا "إيلارا " وعقلها يسابق الزمن في تحليل الاحتمالات. سألت بشك "ما الذي يجعلك تعتقد ذلك ؟ ".
أخذ "كايل " نفساً عميقاً "لقد كنت جزءاً من "النظام " أتذكرون ؟ رأيت الوثائق والخطط. إنهم مقتنعون بأن "قلب الهاوية " يضم أسرار طاقة المحيط ، وهم مستعدون لفعل الغالي والنفيس للحصول عليه ".
قطبت "ليلى " جبينها وهي تنظر إليه بريبة "ولكن ما هو "قلب الهاوية " بالضبط ؟ ".
أجابها "كايل " والقلق بادٍ عليه "إنه أثر أسطوري ، يقال إنه مخبأ في أقصى أعماق المحيط. البعض يقول إنه بلورة ، والبعض الآخر يزعم أنه كائن ، ولكن الشيء المؤكد هو أنه منبع طاقة المحيط ".
تبادل أعضاء المجموعة النظرات ، وارتسمت على وجوههم مزيج من الحماس والوجل. و أدركوا أنهم قد "خاضوا في بحر لا ساحل له " لكنهم لا يستطيعون التراجع الآن.
توقفت السيارة أمام مبنى متواضع لا يلفت الأنظار ، ومسح "كايل " المنطقة بعينيه "هذا هو المكان ، سنكون في أمان هنا مؤقتاً ".
وعندما ترجلوا من السيارة ، سددت "إيلارا " نظرة حادة لـ "كايل " قائلة بوعيد "من الأفضل أن تكون صادقاً فيما تقول ".
أومأ "كايل " برأسه "أنا صادق ، أقسم بذلك ".
دخلت المجموعة إلى المبنى ، وعيونهم تتفحص الظلال. و أدركوا أنهم الآن في خندق واحد ، ولن يتوقفوا عند أي حد حتى يصلوا إلى حقيقة "قلب الهاوية ".
وبمجرد دخولهم ، اعتادت أعينهم على الإضاءة الخافتة ، وكانت حواسهم في أقصى درجات الاستنفار. قادهم "كايل " عبر متاهة من الممرات المشبعة برائحة الكتب القديمة والغبار حتى يصلوا أخيراً إلى باب ، ففتحه بمفتاح كان يخفيه في جيبه بعد أن تأكد من خلو المكان.
كانت الغرفة عبارة عن مكتبة دراسة ، تصطف على جدرانها رفوف تمتد حتى السقف ، تفيض بالكتب والمخطوطات والقطع الأثرية الغريبة. و اتسعت عينا "إيلارا " وهي تتجول ببصرها في الغرفة.
تنفست بعمق وقالت "هذا مذهل " بينما كانت عيناها معلقتين بنسخة نادرة من نص قديم حول علم المحيطات.
أومأ "كايل " بفخر "لقد أمضيت سنوات في جمع هذه المقتنيات ، فهي تحوي أسرار المحيط ، و "قلب الهاوية " ".
قطب "لوشياس " جبينه متسائلاً بشك "أتوقع منا أن نصدق أن "قلب الهاوية " مخبأ بين دفتي أحد هذه الكتب ؟ ".
هز "كايل " رأسه والابتسامة ترتسم على وجهه "لا ، بل أتوقع منكم أن تؤمنوا بأن الإجابات موجودة هنا " مشيراً إلى رأسه ، ثم أردف "أما الكتب فليست إلا طرف الخيط ".
تبادلت المجموعة النظرات ، وبدأت عقولهم تنسج الاحتمالات. حيث كانوا يعلمون أن عليهم توخي الحذر ، وأنه لا يمكنهم منح ثقتهم الكاملة لـ "كايل " لمجرد أنه قادهم إلى هذا المكان.
بدأت "آريا " بتفحص الرفوف بسرعة بحثاً عن أي أدلة مخفية. وجلست "يوا " أمام مكتب ، وأغمضت عينيها لتركز على طاقة المحيط. أما "ليلى " فبدأت تعاين القطع الأثرية بتمهل بحثاً عن أي دلالة خفية.
اقتربت "إيلارا " من "كايل " وقالت بنبرة ملحة "أخبرني المزيد عن "قلب الهاوية " ".
أجابها "كايل " بجدية "يقال إنه قادر على السيطرة على قوى المحيط ، وتسخير طاقته للخير أو للشر. و "النظام " يؤمن أن بامتلاكهم لـ "القلب " سيمسكون بزمام مصير العالم ".
ضاقت عينا "إيلارا " وسألت بحزم "وأنت ، هل تؤمن بذلك ؟ ".
رد "كايل " بإصرار "أؤمن أن هذا خطر لا يمكننا المجازفة به. حيث يجب أن نجد "القلب " قبل أن يضع "النظام " أيديهم عليه ".
تبادل أعضاء المجموعة نظرات ملؤها العزيمة الممزوجة بالقلق. و لقد أصبحوا الآن جسداً واحداً في هذه المهمة ، ولن يثنيهم شيء عن كشف كنه "قلب الهاوية ".
وبينما هم يواصلون البحث في الغرفة كان التوتر يكاد يُلمس ، فكل فرد منهم يدرك أنهم في سباق مع الزمن. "النظام " يقترب ، ويجب أن يكونوا على أهبة الاستعداد.
وفجأة ، فتحت "يوا " عينيها فجأة ، وشخصت بصرها نحو شيء في المدى. و قالت بصوت مضطرب "أشعر بشيء ما ، طاقة المحيط تتبدل. ثمة أمر ما يحدث الآن ".
التفتت المجموعة نحو "يوا " وارتسمت على وجوههم علامات القلق والإثارة. و أدركوا أن الوقت بدأ ينفد منهم.
نظر "كايل " إلى "إيلارا " بعزيمة وقال "علينا التحرك ، الآن ".
أومأت "إيلارا " برأسها وقالت للمجموعة بصوت جهوري "فلنفعلها ".
تحركت المجموعة بسرعة ، وعيونهم شاخصة نحو الباب ، ووجوههم تعكس تصميماً لا يلين. حيث كانوا مستعدين لمواجهة كل ما هو مخفي ، وكشف الغطاء عنه مهما كلفهم الثمن.
