الفصل الحادي عشر بعد الثلاثمائة: لسان المحيط
تضيقت أعين المجموعة وهم يتأهبون للرحيل ، لكن همسات المحيط تعالت ، كتحذير من خطر جديد يلوح في الأفق. جالت عينا "إيلارا " في الأفق ، وقد عقدت حاجبيها بتركيز شديد.
سأل "لوسياس " بصوت منخفض "ما الخطب ؟ ".
ظلت نظرات "إيلارا " مثبتة على الأمواج ، وقالت "لست متأكدة. يحاول المحيط إخباري بشيء ما ، لكنه… مشتت ، كقطع متناثرة ".
كانت "ليلى " مغمضة العينين ، وأذناها مرهفتان لهمسات المحيط ، فقالت "أظنه تحذير ، شيء يتعلق بتوازن المحيط ".
اتسعت عينا "كايل " صدمة "الطقوس! و لم ننهِها. أتباع 'إله الغرقى ' قد يكونون ما زالوا هناك ، يحاولون بعثه من جديد ".
تلاقت أعين المجموعة ، وساد بينهم تفاهم صامت ؛ لم يكن بوسعهم السماح بحدوث ذلك.
قالت "إيلارا " بنبرة حازمة "علينا العثور على مركز موقع الطقوس ، وتدمير ما تبقى من قوة 'إله الغرقى ' ".
أومأت المجموعة بالموافقة ، وتحركوا في تناغم تام ، مقتفين أثر همسات المحيط ، وقواهم في أهبة الاستعداد.
وبينما هم يسيرون ، صار الهواء أكثر دفئاً ، وعبقت صدورهم برائحة الملح والأعشاب البحرية. حيث كانت حواسهم في أقصى درجات الاستنفار ، وعيونهم تمسح الأفق بحثاً عن أي نذير خطر.
وفجأة ، انشقت الأمواج لتكشف عن سفينة ضخمة عتيقة الطراز ، مدفونة جزئياً في الرمال. تضيقت أعينهم ، وعلت وجوههم ملامح التصميم.
سألت "يوا " بصوت يكاد يكون همساً "ما هذا ؟ ".
كانت عينا "إيلارا " مسمرتين على السفينة ، فأجابت "أعتقد أنها المفتاح للقضاء على 'إله الغرقى '. فلنتحرك ".
اقتربت المجموعة من السفينة وقواهم متأهبة. وعند صعودهم ، تردد صدى صرير الألواح الخشبية في الهواء ، وسرعان ما اعتادت أعينهم على الضوء الخافت.
وفي الطابق السفلي ، وجدوا غرفة غاصة بالقطع الأثرية والكنوز القديمة و كل منها ينبض بطاقة مظلمة وخبيثة. و اتسعت أعينهم حين أدركوا الحقيقة.
قال "لوسياس " بصوت خافت "هذا هو كنز 'إله الغرقى ' الدفين ".
جالت عينا "إيلارا " في الغرفة وقالت "علينا العثور على قلب السفينة ؛ مصدر قوة 'إله الغرقى ' ".
تلاقت أعينهم بتفاهم صامت ، فقد أدركوا ما عليهم فعله.
وبينما كانوا يفتشون الغرفة ، بدأت السفينة تئن وتصدر صريراً ، حيث كانت الأخشاب ترزح تحت وطأة ضغط هائل. حيث كانت حواس المجموعة في حالة استنفار قصوى ، وقواهم في أهبة الاستعداد.
ثم رأوه ؛ قلب بلوري ضخم ، ينبض بطاقة مظلمة وخبيثة. سكنت نظراتهم على القلب ، وعلامات العزم بادية على وجوههم.
قالت "إيلارا " بهمس بالكاد يُسمع "إنه قلب 'إله الغرقى '. علينا تدميره ".
تلاقت أعينهم بتفاهم صامت ؛ لقد كانوا مستعدين.
ثبتت أعين المجموعة على القلب الكريستالي بوجوه تعلوها ملامح الإصرار. حيث مدت "إيلارا " يدها ، مترددة للحظة قبل أن تلمس سطحه.
وبمجرد فعلها ، سرت في جسدها أسبلاش من الطاقة ، واتسعت حدقات أعين المجموعة وهم يشهدون رؤى من الماضي والمستقبل ؛ رأوا صعود "إله الغرقى " إلى السلطة ، والدمار الذي ألحقه ، والخراب الذي سيخلفه إن سُمح له بالعودة.
قال "لوسياس " بصوت منخفض "علينا تدميره الآن ".
أومأت المجموعة برؤوسها ، واتحدت قواهم استعداداً لتوجيه ضربة نهائية وحاسمة. ولكن ، وبينما هم على وشك الضرب ، برزت هيئة من بين الظلال.
كانت هي ذاتها المرأة التي قابلوها في الكهف ، وعيناها تتقدان بطاقة من عالم آخر ، وقالت بصوت يشبه تلاطم الأمواج "لا يمكنكم تدميره… ليس بعد ".
تضيقت عينا "إيلارا " وسألت "ولماذا لا ؟ ".
كانت نظرة المرأة حادة وثاقبة ، وقالت "قوة 'إله الغرقى ' مرتبطة بتوازن المحيط. و إذا دمرتم القلب ، ستخلون بهذا التوازن ، وسينتهي الأمر بدمار المحيط نفسه ".
قال "كايل " بملامح جادة "لا يمكننا تركه هنا فحسب ، فإله الغرقى سيعود ".
أومأت المرأة برأسها قائلة "لدي خطة. و يمكننا استخدام قوة القلب لختم تأثير 'إله الغرقى ' ، ولكن علينا توخي الحذر ، فالتوازن دقيق للغاية ".
تلاقت أعين المجموعة بتفاهم صامت ، فقد عرفوا ما يترتب عليهم فعله.
بدأت "ليلى " في حياكة تعويذة حماية بأنغام موسيقاها ، بينما عملت "يوا " مع "كايل " يداً بيد لإنشاء حاجز حول القلب. حيث ركزت "إيلارا " و "لوسياس " طاقتيهما على المرأة التي كانت توجه قوة القلب.
وبينما كانوا يعملون ، تكاثف الهواء بالطاقة ، وأخذت السفينة تئن وتصرخ تحت الضغط. امتزجت قوى المجموعة ، وتحركوا في تناغم تام.
وفجأة ، في غمرة انفجار من الضوء والصوت تم الأمر ؛ خُتمت قوة القلب ، واحتُوي تأثير "إله الغرقى ". وقف أفراد المجموعة يلهثون ، وصدورهم تعلو وتهبط من شدة الإعياء.
التفتت المرأة إليهم وعلى وجهها ابتسامة خفيفة ، وقالت "أحسنتم صنعاً يا حماة المحيط. و لقد أنقذتموه… في الوقت الحالي ".
تضيقت عينا "إيلارا " وسألت "ماذا تقصدين بقولك 'في الوقت الحالي ' ؟ ".
اتسعت ابتسامة المرأة وقالت "التوازن دقيق ، وقوة المحيط ما زالت هشة. عليكم أن تكونوا يقظين يا حماة ، فالبحر مليء بالأسرار ، والظلام يتربص بنا دوماً ".
تلاقت أعينهم بتفاهم صامت ؛ لقد كانوا مستعدين. تعالت همسات المحيط ، ملوحة بتحدٍ جديد في الأفق. عقدت المجموعة عزمها ، وشخصت أبصارهم نحو الأفق.
ظلت كلمات المرأة تتردد في الهواء ، كتحذير وتحدٍ في آن واحد. ظلوا يرقبون الأفق بوجوه يملؤها الإصرار.
سأل "لوسياس " بصوت خافت "ما الخطوة التالية ؟ ".
التفتت المرأة إليه ، وبرقت عيناها بلمحة من التسلية "الخطوة التالية يا أيها الحامي ، هي فهم الطبيعة الحقيقية لقوة المحيط. و لقد احتويتم تأثير 'إله الغرقى ' ، لكن التوازن ما زال هشاً ".
تضيقت عينا "إيلارا " وسألت "ماذا تعنين بذلك ؟ ".
تابعت المرأة وابتسامتها تزداد اتساعاً "قوة المحيط ليست مجرد قوة تُسخر ، بل هي كينونة حية تتنفس ، لها إيقاعها الخاص وأسرارها الدفينة. عليكم أن تتعلموا الإصغاء إليها ، وفهم همساتها ".
سألت "يوا " بملامح جادة "وكيف نفعل ذلك ؟ ".
التفتت المرأة نحوها ، وقد لانت نظرتها "تمتلكين الأدوات بالفعل أيتها الحامية. صلتكِ بالمحيط قوية ؛ أصغي إلى همساته ، وهو سيرشدكِ ".
بدأت موسيقى "ليلى " تتدفق ، في لحن عذب تماشى مع إيقاعات المحيط. أغمض الجميع أعينهم ، ورهفت حواسهم لهمسات الموج.
وبينما كانوا يصغون ، بدأت أسرار المحيط تنكشف أمامهم ؛ رأوا التيارات الخفية ، والمدن الغارقة ، والمخلوقات التي تقطن الأعماق. رأوا الجمال والخطر ، والعجب والرعب.
فتحوا أعينهم فجأة ، ووجوههم تفيض بالدهشة. و قالت "إيلارا " بصوت يكاد يكون همساً "إنه… إنه أمر مذهل ".
قالت المرأة وابتسامتها تزداد "المحيط يعج بالعجائب يا حماة ، لكنه يعج بالأخطار أيضاً. عليكم أن تكونوا مستعدين لمواجهتها ، ولحماية التوازن وأسرار اليم ".
استعدت المجموعة ، وبقيت أعينهم معلقة بالأفق ؛ أدركوا تماماً ما يتوجب عليهم فعله.
وبينما هم واقفون هناك ، بدأت الشمس تميل للغروب ، ملقية بوشاح ذهبي على وجه المحيط. راقبوا المشهد بذهول بينما بدأت النجوم تتلألأ في قبة السماء.
قالت المرأة بهمس ناعم "الليل حأجل بالأسرار يا حماة ، فهل أنتم مستعدون لمواجهتها ؟ ".
تلاقت أعينهم بتفاهم صامت ؛ لقد كانوا مستعدين.
تعالت همسات المحيط ، منبئة بتحدٍ جديد يلوح في الأفق. عقدوا عزمهم ، وثبتوا أبصارهم على الظلام ، بانتظار كل ما سيأتي.
ظلوا يرقبون العتمة وحواسهم في تأهب تام. ظلت كلمات المرأة عالقة في الهواء ، كعهد وتحدٍ. زاد صخب همسات المحيط ، في لحن عذب بدا وكأنه يتناغم مع نبضات قلوبهم.
وفجأة ، برزت هيئة من بين الظلال ؛ كانت فارعة الطول ومهيبة ، وعيناها تتوهجان كالفوانيس في عتمة الليل. استيقظت غرائز المجموعة ، وصارت قواهم في أهبة الاستعداد.
سأل "لوسياس " وسيفه مشهر "من أنت ؟ ".
لم تجب الهيئة ، وبدلاً من ذلك بدأت تتحدث بلغة تشبه تلاطم الأمواج. و اتسعت أعينهم ، فكلماتها كانت مزيجاً من الأصوات والمعاني.
ضيقت "إيلارا " عينيها ، وعقلها يتسابق مع الاحتمالات ، وقالت بصوت منخفض "إنه يتحدث بلغة غريبة ؛ لغة قديمة مرتبطة بقوة المحيط ".
تعالت كلمات الهيئة ، وتنسقت الأصوات في نمط معقد. و بدأت موسيقى "ليلى " تتدفق ، متناغمة مع إيقاع كلمات تلك الهيئة.
وبينما كانت تعزف ، اتسعت أعين المجموعة وهم يشهدون رؤى من الماضي والمستقبل ؛ رأوا خبايا المحيط ، والكنوز الدفينة ، والحضارات القديمة القابعة تحت الأمواج.
تباطأت كلمات الهيئة ، واستقرت عيناها المتوهجتان على المجموعة ، وقالت بصوت عميق وهادر "لقد بدأتم بالإصغاء ، ولكن ثمة الكثير لتتعلموه. أسرار المحيط ليست مباحة لمن هب ودب ، بل يجب استحقاقها بنيلها ".
عقدت المجموعة عزمها ، وشخصت أبصارهم نحو الهيئة ؛ فقد أدركوا ما عليهم فعله.
قالت "إيلارا " بنبرة حازمة "نحن مستعدون للتعلم ".
أومأت الهيئة برأسها ، وبرقت عيناها باستحسان ، وقالت "إذن هلموا يا حماة ، فأسرار المحيط في انتظاركم ".
تبعت المجموعة تلك الهيئة إلى غياهب الظلام ، بينما كانت همسات المحيط تزداد صخباً ، كتحذير ووعد في آن واحد. حيث كان الليل يغص بالأسرار ، والمجموعة على أتم الاستعداد لكشف اللثام عنها.
