الفصل 258: دورٌ أكبر
التقت عينا إيلارا بعيني كايل ، وكانت نظراتها ثاقبة وهي تقول "أنا وأنت بحاجة إلى التحدث يا كايل. عن كل شيء. "
كان تعبير كايل متحفظاً ، وضاقت عيناه قليلاً وهو يسأل "عن ماذا يا إيلارا ؟ "
رسمت إيلارا ابتسامة صغيرة ، بينما كان شعرها الأشقر يتلألأ في الضوء الخافت للكوخ ، وقالت "عن كل شيء. ماضيك ، وحاضرك ، وطموحاتك.. وطموحاتي أيضاً. "
[أوه~ لقد بدأت الأحداث تتشابك.. هل سيقع كايل في حب هذه الساحرة الغامضة ؟ هل ستخونه ؟ ما هي الأسرار التي تنتظر سيدينا الشاب الساذج ، صاحب الشهادة المرموقة في الانحراف!] عبّرت "سنو " داخلياً عن حماسها ، وهي تشعر برعشة من الترقب والأدرينالين.
'تعلمين ، أعتقد أنني كنت أفضل حالاً عندما كنتِ خارج الخدمة. ' قال كايل مازحاً ، مما استدعى صوتاً يشبه نفخة استياء من مرشدة نظامه الوقحة.
[هيمف!] زمّت شفتيها بنبرة طفولية بريئة ، لكنها حملت طابع الإهانة. [أراهن على ذلك. و من الناحية التقنية ، أنا كنت زوجتك الأولى! قبل أن تسرق تلك الشيطانة المنحرفة مكافأتي مني.] تحدثت "سنو " بخبث ، تاركةً كايل مذهولاً بتعابير فارغة.
'لا أمل يُرجى منها~ ' كانت هذه الكلمة الوحيدة التي خطرت بباله وهو يفكر في مستوى بذاءتها.
ظل وضع جسد كايل متوتراً ، وظلاله تتحرك بقلق من حوله ، وقال "أنا أصغي. "
'ما زلت لا أستطيع السيطرة عليها. ' تذمر داخلياً ، وهو يكافح لبسط هيمنته على قدرة الظلال الخاصة به ، وهو الأمر الذي أتى بنتائج عكسية ، حيث بدأت السيطرة الضئيلة التي كانت يمتلكها تتلاشى من بين يديه.
بدأت الظلال تتصرف وكأن لها عقلاً خاصاً بها ، تتحرك بحيوية وترفض الخضوع لسيطرة كايل.
أشارت إيلارا إلى زوج من الكراسي ، ولم تفارق عيناها وجه كايل قائلة "هل نجلس ؟ "
تردد كايل للحظة ، ثم جلس بحركات محسوبة. اتخذت إيلارا الكرسي المقابل له ، وعيناها تلمعان بالفضول.
"إذاً ، يا كايل " بدأت إيلارا حديثها بصوت منخفض ومبحوح "حدثني عن نفسك. ما الذي يحركك حقاً ؟ "
"لماذا تطلبىن ؟ هل تخططين للبحث عن طريقة لقتلي ؟ " رد كايل بابتسامة غريبة ، مما أجبر إيلارا على إطلاق ضحكة مصطنعة.
"أنت متوتر جداً. و لقد ذكرت 'يوا ' هذا الأمر عنك فعلاً. " قالت ذلك مما جعل تعبير كايل الصارم يهتز قليلاً.
'لماذا ينقبض قلبي بالذنب في كل مرة أسمع فيها اسماً من أسمائهن. ' أفلتت منه تنهيدة خفيفة ، وهو يشعر بقلبه يخفق بقوة ضد صدره.
'لقد عاهدت نفسي على فعل كل ما في وسعي للم شمل نسائي ومساعدتهن على أن يصبحن أقوى. ولكن لماذا يبدو الأمر وكأنني قد تأخرت بالفعل. ' أرسلت هذه الفكرة وخزة ألم إلى قلبه. إن فشله في "فاندروود " وحالته الضعيفة جعلتاه عاجزاً أمام بعض الأعداء الفتاكين.
ولكنه الآن كان يزداد قوة ، وأصبح أخيراً على طريق استعادة ممتلكاته المفقودة ، ومع ذلك بدا الأمر غامضاً بالنسبة له.
"آه~ " كان تعبير كايل حذراً ، وعيناه تمسحان وجه إيلارا وهو يسأل "ماذا تريدين أن تعرفي ؟ "
مالت إيلارا إلى الأمام ، واتخذ صوتها نبرة حريرية "كل شيء يا كايل. أريد أن أعرف كل شيء عنك. "
اشتبكت نظرات كايل بنظرات إيلارا ، واشتعلت شرارة من التوتر بينهما "لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة يا إيلارا. "
اتسعت ابتسامة إيلارا ، ولمعت عيناها بتسلية "أوه ، كايل. لن تجعل الأمر سهلاً بالنسبة لي ، أليس كذلك ؟ "
كان تعبير كايل جامداً ، وصوته منخفضاً "لا أعرف ما الذي تخططين له يا إيلارا ، لكنني لست مهتماً. "
كانت ضحكة إيلارا منخفضة ، وعيناها تتلألآن بالمرح "أوه ، كايل. أنت حذر بشكل لذيذ. يعجبني ذلك. "
تفاقم التوتر في الهواء بينهما وأصبح ملموساً. دارت ظلال كايل حوله ، مشكلةً هالة مظلمة وواقية.
ضاقت عينا إيلارا ، وثبتت نظرتها على الظلال "أخبرني يا كايل. ما هي طموحاتك ؟ ما الذي تريد تحقيقه ؟ "
كان تعبير كايل متحفظاً ، وصوته متزناً "أريد حماية أصدقائي ، وإيجاد طريق للعودة إلى دياري. "
كانت ابتسامة إيلارا صغيرة ، وعيناها تلمعان بالفضول "وماذا عن الكراكن يا كايل ؟ ما رأيك في هذا الكوكب ؟ "
اصطدمت نظرات كايل بنظراتها ، واشتعلت شرارة من التحدي في عينيه "أعتقد أن الكراكن مكان يسوده الظلام يا إيلارا. وأعتقد أنكِ تخفين شيئاً ما. "
ضحكت إيلارا بخفوت ، وعيناها تألقان بتسلية "أوه ، كايل. أنت سريع جداً في الحكم. ولكن ماذا تعرف حقاً عن الكراكن ؟ "
كان الحوار عبارة عن رقصة ، وتوازن دقيق بين القوة والتوتر. تبادل كايل وإيلارا الكلمات ، وكانت أصواتهما منخفضة ومبحوحة ، وعيونهما مقيدة في صراع للإرادات.
"هل يتشاجران حقاً الآن ؟ " تمتمت ليلى بعبوس بشكل طفيف ، وهي ترى الثنائي منخرطاً في حديث حاد.
"يبدو أن هذا هو الحال ولكن لماذا أشعر بوجود رابط بينهما ؟ " تدخل لوسياس واضعاً يده على ذقنه وهو يفكر في أمر ما.
"رابط ؟ لـ-لا تقل لي أنك تعتقد أن بينهما شيئاً ، أليس كذلك ؟ " تعمق عبوس ليلى وهي تميل برأسها قليلاً إلى الوراء ، مختلسة النظر إلى كايل وتلك المرأة الشرسة التي يمكنها استدعاء تلك الوحوش الذئبية الثلاثة الخطيرة.
توقفت إيلارا فجأة ، والتفتت برأسها نحو الجانب. وقعت نظراتها على المتطفلين الذين هربوا كالصراصير التي تفر بمجرد رؤية الضوء.
"هـ-هذا سيء ، لقد كُشفنا. " تمتمت ليلى بوجه شاحب قليلاً ، بينما كانت علامات الصدمة واضحة حتى على وجه لوسياس.
كان تعبير إيلارا حازماً وهي تلتفت نحو ليلى ولوسياس قائلة "يجب على كليكما البقاء هنا لمدة ثلاثة أيام ، للسماح لنبتة 'لوميناريا ' بأخذ مفعولها الكامل. "
'طاخ! '
كان هذا كل ما قالته ، حيث انغلق الباب تلقائياً بفعل قوة غير مرئية. لم تكن دفعة هواء ، ولا تغيراً في الجو ، بل كان مصدراً غير مكتشف هو من أغلق الباب بإحكام.
"هذا يثير القشعريرة. " قالت ليلى وعيناها لا تزالان زائغتين ، بينما عاد لوسياس إلى السرير وجلس عليه.
"سأحاول إعادة الاتصال بالقيادة المركزية. " شرع لوسياس في إخراج جهاز دائري صغير ، بحجم السبابة تقريباً.
كان الجهاز مغروساً في جانب درعه الفضائي الذي يعمل بنصف كفاءته ، والذي يحتاج إلى إصلاح بسبب تضاؤل طاقته.
"أجب يا مركز القيادة. هنا فرقة الاستطلاع ت-55 ، واجهنا بعض المشاكل وتم التعامل معها. ولكن ، تكبدنا خسائر فادحة ، مات جميع أفراد الطاقم باستثنائي أنا وليلى وهذا الصعلوك. " تحدث في الجهاز ، وانتظر بضع ثوانٍ للحصول على رد لم يأتِ أبداً.
"لقد احترق. " اقتربت ليلى وهي تنظر إلى الجهاز المعدني الأسود الصغير الذي تنبعث منه رائحة احتراق خفيفة.
"لقد فقدنا الاتصال بالمملكة. سنبقى في مكاننا الآن مع هذا الصعلوك ، ونأمل أن نكمل مهمتنا بينما نؤمن طريقاً للخروج. " أمر لوسياس ، لترد ليلى بإيماءه حادة بالموافقة…..
ابتسمت إيلارا وكانت عيناها دافئتين "جيد. والآن يا كايل ، هل يمكنني التحدث معك على انفراد ؟ "
أومأ كايل برأسه ، وأتبع إيلارا إلى غرفة صغيرة ومريحة مجاورة للكوخ. حيث كانت الغرفة مليئة بقطع أثرية غريبة ومتوهجة وكتب ذات أغلفة مهترئة.
جلست إيلارا على كرسي مبطن ، وأشارت إلى كايل ليفعل الشيء نفسه "اجعل نفسك مرتاحاً يا كايل. و لدينا الكثير لنتحدث عنه. "
جلس كايل وعيناه تملأهما الفضول "ما الذي يشغل بالك يا إيلارا ؟ "
مالت إيلارا للأمام ، وعيناها تتلألآن بالفضول "لنبدأ بك يا كايل. ما هي قصتك ؟ من أين أتيت ، وما الذي أتى بك إلى الكراكن ؟ "
أخذ كايل نفساً عميقاً ، وهو يزن كلماته.
[أقترح أن تسايرها وتحاول كسب ثقتها حتى تتمكن من الحصول على معلومات ذات صلة بك ، وبالساحرات ، وبذا الكوكب.] كشرت "سنو " حاجز الصمت.
"أنا من الأرض يا إيلارا. و لقد… نُقلت إلى هنا مع بعض الأصدقاء. نحن نحاول العثور على طريق للعودة ، لكن الأمر ليس سهلاً. "
ضاقت عينا إيلارا "نُقلت ، كما تقول ؟ هذه حكاية مثيرة يا كايل. وماذا عن طموحاتك ؟ ما الذي تريد تحقيقه ؟ "
تحول تعبير كايل إلى التفكير "أريد حماية أصدقائي ، والعثور على طريق للعودة. و… أريد إيقاف كل ما يحدث في الكراكن. أشعر أن هناك شيئاً كبيراً يحدث ، وأنا بحاجة لأن أكون جزءاً منه. "
أومأت إيلارا برأسها ، وعيناها تلمعان بالاستحسان "يعجبني ذلك يا كايل. أنت صاحب هدف. وماذا عن ماضيك ؟ أي شيء تود مشاركته ؟ "
تردد كايل ، غير متأكد من مقدار ما يجب كشفه. ولكن شيئاً ما في نظرة إيلارا الدافئة والفضولية جعله يشعر بالراحة.
"لدي… ماضٍ معقد نوعاً ما يا إيلارا. و لقد مررت ببعض الأوقات العصيبة ، ولكن كان لدي أيضاً أشخاص يهتمون لأمري. الأصدقاء ، العائلة… هم من يدفعونني للاستمرار. "
ابتسمت إيلارا بنعومة "أفهمك يا كايل. العائلة مهمة. أما بالنسبة لي… فقد كنت في الكراكن لفترة طويلة. لا أتذكر بدقة ، لكني أعتقد أنني ولدت هنا. " أفلتت ضحكة ناعمة من فمها ، لكن كايل استشعر العبء المحيط بها.
"لقد درست سحر الكوكب ، وجعلت مهمتي فهم أسراره. "
اتسعت عينا كايل "هذا مذهل يا إيلارا. ما الذي جذبك إلى سحر الكراكن ؟ "
استندت إيلارا إلى الخلف ، وظهرت نظرة بعيدة في عينيها "لطالما انجذبت إلى المجهول يا كايل. وكراكن مليء بالألغاز. السحر هنا… لا يشبه أي شيء رأيته من قبل. إنه قوي ، وهو يغيرني. "
أثير فضول كايل "يغيرك ؟ كيف ؟ "
كانت ابتسامة إيلارا غامضة "لنقل فقط… إنني قمت ببعض… الترتيبات ، للاستفادة من طاقة الكراكن. و لقد منحني ذلك قدرات ، ولكنه جاء أيضاً بثمن. "
ضاقت عينا كايل "أي نوع من الأثمان ؟ "
أصبح تعبير إيلارا جاداً "ثمنٌ أنا مستعدة لدفعه يا كايل. و لكن هذه قصة لوقت آخر. ماذا عنك ؟ ما رأيك في السحر في الكراكن ؟ "
فكر كايل للحظة "أعتقد… أنه قوي ومخيف. و لكني أعتقد أيضاً أنه مجرد أداة ، مثله مثل أي سحر آخر. يعتمد الأمر على كيفية استخدامه. "
حاول أن يبدو صادقاً قدر الإمكان ، مع الحفاظ على نبرته التي يمتزج فيها الشك بالامتنان.
أومأت إيلارا برأسها ، وعيناها تلمعان بالاستحسان "لا يمكنني أن أتفق معك أكثر من ذلك يا كايل. أنت حكيم. "
تدفق الحديث بينهما ، حيث سألت إيلارا كايل عن أصدقائه ، واهتماماته ، وأهدافه. و وجد كايل نفسه ينفتح عليها ، ويشارك القصص والضحكات مع الساحرة.
ومع مرور الساعات ، مالت إيلارا للأمام وظهر الجد على تعبيرها "كايل ، عليّ أن أسألك… ما رأيك في يوا ؟ "
ضاقت عينا كايل ، وبدأ عقله يتسارع "يوا ؟ ما شأنها ؟ "
لمعت عينا إيلارا بالفضول "أعلم أنها تبحث عنك يا كايل. ما الذي تعتقد أنها تريده ؟ "
تحول تعبير كايل إلى التفكير "أعتقد… أنها تريد توحيد القوى يا إيلارا. إنها قوية ، ولديها أسبابها الخاصة لرغبتها في الإطاحة بالقيادة الحالية للكراكن. "
أومأت إيلارا برأسها باهتمام "هذا ما اعتقدته. فكن حذراً يا كايل. يوا ليست ممن يُستهان بهم. "
"لماذا تقولين ذلك ؟ " رفع حاجبه مستغرباً من تعليقها على يوا.
"لأنها ليست الشخص الذي تتذكره يا كايل. و هذا الكوكب غيرك بطرق لا يمكنني شرحها. " تحدثت إيلارا بنبرة منخفضة ومخيفة ، مما أثار أفكار كايل.
ابتسم كايل ، وعيناه تملأهما الثقة "لا تقلقي يا إيلارا. و يمكنني التعامل مع يوا. "
ومع اقتراب المحادثة من نهايتها ، وقفت إيلارا وعيناها دافئتان "أعتقد أن هذا يكفي لهذا اليوم يا كايل. خذ قسطاً من الراحة ، وسنتحدث أكثر قريباً. "
أومأ كايل برأسه ، وشعر بنوع من الرفقة مع الساحرة. غادر الغرفة وعقله يتسابق بالأفكار حول الكراكن ، ويوا ، ومصيره الخاص.
بينما كان يسير عائداً إلى الكوخ لم يستطع التخلص من الشعور بأن إيلارا كانت تخفي شيئاً ما ، شيئاً كبيراً.
لكنه في الوقت الحالي اكتفى بالابتسام ، وهو يشعر بنوع من الانتماء لهذا الكوكب الغريب والساحر.
ومع مرور الساعات ، زاد التوتر في الهواء ليصبح ملموساً. دارت ظلال كايل حوله في هالة مظلمة وواقية ، بينما كانت عينا إيلارا تلمعان بالفضول والتسلية.
وعندما نهض ليغادر ، أوقفه صوت إيلارا "شيء واحد آخر يا كايل. "
التفت كايل ، والتقت عيناه بعينيها "ما هو ؟ "
كانت ابتسامة إيلارا صغيرة ، وعيناها تلمعان بالمرح "كن حذراً يا كايل. للظلال عيون ، والظلام يراقب. "
كان تعبير كايل جامداً ، وصوته منخفضاً "سأضع ذلك في اعتباري يا إيلارا. "
بينما كان يغادر الكوخ لم يستطع كايل التخلص من الشعور بأن إيلارا تخفي شيئاً ضخماً ، وكان مصمماً على كشف أسرارها.
مرت الثواني ، وبينما كانت ليلى ولوسياس يتماثلان للشفاء كان حذر كايل تجاه إيلارا يزداد. راقبها ، وكانت ظلاله في حالة تأهب قصوى ، بينما كانت هي تتحرك في أرجاء الكوخ وعيناها تلمعان بالفضول.
ولكن على الرغم من حذره لم يستطع كايل إنكار شرارة الانجذاب التي شعر بها تجاه إيلارا ، وهي شرارة هددت بأن تنفجر لتصبح لهيباً.
