الفصل 52: الحكم
تنفسي متقطع.
عيناي ثقيلتان ، تكادان تحترقان من الدموع المكبوتة ، وأنا أروي للعميد كل ما حدث من وجهة نظري. أشرح الموقف ، وأرسم صورة شاملة له.
لا أريد أن أمدح نفسي ، لكنني قمت بعمل جيد في شرح كل شيء بالتفصيل:
تحيّز الأكاديمية ، والسبب وراء الاحتجاج السلمي ، وكيف لُفِّقت لي تهمٌ لا أساس لها... فقط لإسكات صوتي. أشعر ببعض التأثر وأنا أتذكر تلك التجربة الآن ، ولكن من أجل تحقيق أهدافي ، أكبت كل مشاعري الجياشة وأحافظ على هدوئي أمام ذلك الرجل.
"...وهذا ما أوصلني إلى هنا. " تنهدتُ ، محدقاً مباشرةً في الرجل الذي أمامي. "أرجوك أن تنصفني يا سيدي. ليس لديّ أحدٌ آخر ألجأ إليه في هذه الأكاديمية. "
بعد قول هذا ، أنحني برأسي.
هذه هي أكثر وضعية احترام يمكن أن يتخذها الفارس تجاه رجل آخر ، وهي تحمل الكثير من المعاني.
في العادة ، لا أذهب إلى هذا الحد لطلب المساعدة... لكنني يائس.
لقد أصبح الأمر خطيراً للغاية.
"أرى... " تمتم العميد بالريك وولفشيد بعد أن انتهيت من الكلام ، مما أدى إلى صمت مطبق في الغرفة. فلم يكن هناك سوانا هنا ، فقد أرسل الحارسين إلى الخارج بالفعل.
يملأ صوت التنفس الثقيل المكتب الواسع والبسيط في آن واحد.
بسبب الإضاءة الخافتة ، يكتنف وجه العميد طبقات من الظلال ، لكن عينيه الصفراوين تتوهجان بالطاقة. يكاد المرء يظن أن ألسنة اللهب محبوسة بداخلهما. أتأمل جسده القوي مفتول العضلات مرة أخرى.
هذا الرجل بالتأكيد يختلف عن باقي النبلاء!
نظراته حادة وعاطفية ، لا تليق إلا بمن لم ينعم بحياة رغيدة. فهو ليس فقط إيرلاً ، بل فارس رفيع الرتبة في المملكة ، وقوة عظمى فيها.
إذا كان هناك حقاً أي شخص يمكنه مساعدتي في مأزقي الحالي ، فسيكون هو.
لكن-
أعتقد أن لديك بعض سوء الفهم فيما يتعلق بطبيعة واجباتي وما هي قدراتي في هذه الحالة...
—مرة أخرى ، أُقابل بخيبة أمل.
من نبرة صوته وحدها ، أستطيع أن أقول إن الوضع ليس متفائلاً مثلك آمل.
بصفتي عميداً لشؤون الانضباط والسلوك ، فإن دوري يشمل تقريباً جميع المخالفات الطلابية ، وحتى مخالفات الموظفين ، وصولاً إلى الأسياد المبتدئين. و أنا مسؤول عن التحقيق في مثل هذه الأمور وفرض العقوبات. ومع ذلك هناك استثناء واحد. هل يمكنك تخمينه ؟
أتنهد.
"الخيانة والفتنة والتمرد ضد النبلاء... ؟ "
"بالتأكيد. " أومأ العميد برأسه نحوي بنظرة جادة. "لقد تجاوزت قضيتك نطاق لوائح الأكاديمية وحدود سلطتي. إنها جريمة خطيرة للغاية ، أو بالأحرى اتهام. و أنا مجرد مستشار في هذا الشأن ، مما يعني أن نتائج تحقيقي ليست سوى دليل إرشادي ، في أحسن الأحوال. "
هذا شيء كنت أشك فيه بالفعل، لكن لم أكن لأتخيل أن الأمر سيصل إلى هذا الحد.
حظي سيء للغاية.
لقد تبددت كل آمالي بشأن هذا الأمر بطريقة مؤلمة للغاية ، وانطفأ آخر بصيص أمل. و أدرك ذلك الآن.
هذا الرجل لا يستطيع مساعدتي.
"في الوقت الحالي ، هناك فصيلان متنافسان يتنازعان على معاقبتك. أحدهما فصيل إيرل كلاوس الذي يطالب بطردك. و في الواقع ، يعتبرون عدم ملاحقتك جنائياً عملاً من أعمال الرحمة... "
اتهامات جنائية ؟
يا للسخافة! يعلم الإيرل مسبقاً أن التهم الموجهة إليّ محض افتراء. تحويل الأمر إلى قضية جنائية سيثير بلا شك الكثير من الاهتمام ، وسيجعل أنظار العامة متجهة نحو القضية. وهذا يزيد من خطر انكشاف مؤامرته.
وبالتالي ، فإن اختياره للحد من نطاق العقوبة ليس نابعاً من أي اعتبار لي.
إنه ببساطة يفعل الشيء الأنسب له.
كادت أن أسخر ، لكنني حافظت على هدوئي ووقاري وأنا أستمع إلى كلمات العميد بالريك.
من جهة أخرى ، هناك جانب آخر يعارض هذه العقوبة القاسية. حيث يبدو أنك تركت انطباعاً جيداً لدى عدد لا بأس به من الناس لدرجة أنهم مستعدون للدفاع عنك إلى هذا الحد.
أبقى صامتاً ، لكن لا شيء مما يقوله يجعلني أشعر بالسعادة حقاً.
أنا بريء.
لماذا عليّ أن أفرح لأن بعض الناس يقفون إلى جانبي في هذه المسألة ؟ أليس من الطبيعي أن يُنظر إلى طالب بريء على أنه كذلك ؟
"عادةً ما يكون للكونت رأيه ، لذا فإن حقيقة مواجهته لهذا القدر الكبير من المعارضة تعني أن لديه عدداً لا بأس به من المؤيدين... "
"أو ربما يعني ذلك أنهم يستغلون قضيتي كوسيلة لمقاومة الإيرل وكسب نقاط سياسية ضده... " ضغطت على أسناني وأجبت بانزعاج طفيف. "لا أعتقد أنني بهذه الأهمية التي تجعل النبلاء يتقاتلون بشدة فيما بينهم من أجلي. "
على الرغم من أنني لم أتمكن قط من اللعب على المسرح الكبير إلا أنني كنت منخرطاً في السياسة في حياتي الماضية.
ليس هذا فحسب ، بل لقد تعلمت الكثير خلال فترة وجودي في هذه الأكاديمية.
أعرف ما يحدث.
في النهاية ، أنا مجرد جزء صغير ، والذين في الأعلى يستخدمون قضيتي فقط للمناورات السياسية.
لا علاقة للأمر بي كشخص.
"أفترض أن هذه إحدى طرق النظر إلى الأمر... " نظر إليّ العميد بالريك نظرة غريبة وأطلق تنهيدة عميقة ، وصدى صوته العميق يتردد في أرجاء الغرفة الواسعة.
"... "
لم يعد هناك ما يقال.
يبدو أن مصيري ليس بيدي ، بل هو تحت سيطرة أولئك الذين يقفون فوقي.
لقد جئت إلى هذه الأكاديمية سعياً وراء الحرية ، لكن هذه التجربة فتحت عيني على الواقع القاسي الذي كان موجوداً دائماً من حولي.
أي حرية ؟
سواء كنت في مجمع أديتي السكني أو في هذه الأكاديمية ، فإن القوى العليا لا تزال تسعى إلى تقييدي.
هذا الأمر يثير إحباطي إلى أقصى حد ، ولكن لا يوجد شيء يمكن فعله حيال ذلك.
ليس لدي القوة.
ليس بعد.
هل سأمتلك مثل هذه القوة يوماً ما ؟ لا أعلم.
"نصيحة لك يا فتى... " قاطع صوت العميد أفكاري ، فحدقت به بعيون شبه ميتة. و لقد استسلمت لمصيري جزئياً ، بل كنت أنتظره بفارغ الصبر.
أرى حماسك يا خافيير ، وأصدق كلامك ، وأتفهم إحباطك. و لكنني لا أوافق إطلاقاً على الأساليب التي استخدمتها. لم تكن أفعالك بناءة على الإطلاق ، بل زادت من حدة الانقسام بين الطلاب. إن زرع الفتنة بين الطلاب كوسيلة للتمرد على تحيز المدرسة... ليس هذا هو السبيل لتغيير الأمور. و في مملكة راندالوريون ، تُقدَّر المساهمات أكثر بكثير.
"هل تحاول أن تقول لي إنه نظام قائم على الجدارة في نهاية المطاف ؟ " كدتُ أدير عينيّ استهزاءً بكلمات العميد ، ولكن احتراماً له ، سيطرت على نفسي.
"صدق أو لا تصدق... إنه كذلك بالفعل. " أومأ العميد بالريك وولفشيد برأسه نحوي بنظرة ذات مغزى.
"ماذا ؟ "
رفعت صوتي دون قصد ونظرت إلى الرجل بغضب ، لكنني اعتذرت بسرعة عن وقاحتي.
لكنني لست نادماً حقاً.
ما هذا الهراء الذي يتفوه به هذا الرجل ؟ كيف يمكن اعتبار هذا نظاماً قائماً على الجدارة ؟
هل كنت مخطئاً بشأنه منذ البداية ؟ شخص جاد كهذا ، ويبدو أنه قد شهد تقلبات الحياة ، يجرؤ على الإدلاء بمثل هذا التصريح الساذج والمنفصل عن الواقع ؟
هل هو حقاً يصدق ما قاله لي للتو ؟
"أرى أنك لا تصدقني. و لكن دعني أخبرك بشيء قد يفاجئك. و هذه القصة معروفة جيداً بين النبلاء ، لكنك ربما لا تعرفها... " شبك أصابعه ووضع مرفقيه على مكتبه ، ثم انحنى إلى الأمام ونظر إليّ بحنان.
"كانت هناك عائلة من عامة الشعب في مملكة راندالوريون ، قبل بضعة أجيال فقط ، ولكن بعد أن كرّسوا حياتهم لخدمة المملكة ، ارتقوا ليصبحوا من فرسانها. ثم استكشفوا المناطق المجهولة من المملكة ، واكتشفوا في النهاية منطقة رمال الظل الأخضر. وبعد أن ساهموا بهذا المورد الخاص في المملكة ، مما رفع اقتصادها إلى مستويات غير مسبوقة تمت ترقيتهم إلى طبقة النبلاء الكبار وأصبحوا إيرلات. " ولأول مرة منذ أن رأيت هذا الرجل ، لاحظت ابتسامة ترتسم على وجهه. "هذه هي قصة عائلتي. و لقد حصلنا على لقب إيرل وولفشيد من الملك ، وأرض شاسعة لإدارتها. و لقد أنجز جيل جدّي الأكبر كل ذلك وما زلت أستمتع بثماره. سيتمتع أبنائي وأحفادي وأبناء أحفادي أيضاً بمزايا الجيل السابق. و هذا... شكل من أشكال الجدارة. نظام يتوارث عبر الأجيال ، بفضل المسااهمة الكبيرة التي قُدّمت للمملكة. "
بعد سماع هذه القصة ، عبست قليلاً.
بطريقة ما ، أستطيع أن أرى بالفعل الاتجاه الذي تتجه إليه الأمور.
"لا يمكنك تحقيق إنجازات عظيمة في هذا العالم إلا من خلال الخدمة والمساهمة. استمر في العمل الجاد يا خافيير. و إذا قدمت مساهمات تكفي... فسيتم تقدير جهودك في النهاية. "
"... "
"ليس السبيل هو احتقار جميع أبناء النبلاء. إنهم ببساطة ينعمون بثمار عمل أسلافهم. حيث تماماً كما تنعم أنت بامتيازات أسلافك الذين أسسوا بيتك الفروسي. أترى أن هذا ليس استحقاقاً ؟ بالطبع لا! فقط بالعمل الجاد وإثبات جدارتك يمكنك أن تصنع اسماً لنفسك وتجلس بين كبار الشخصيات في هذا العالم ، هل تفهم ؟ " ثم تابع بنبرة حازمة "أقول لك هذا لأني أرى إمكانياتك. و لقد بذلت جهداً كبيراً للوصول إلى هذه المرحلة ، فلا تستسلم. بغض النظر عن النتيجة... لا تتوقف عن العمل الجاد. سيأتي يومٌ تُحقق فيه النتائج. "
أضغط على أسناني.
يزداد عبس وجهي عمقاً ، لكنه لا يظهر على وجهي بطريقة ما.
أدفن الأمر تحت طبقة من الهدوء ، مستخدماً هذا المظهر لخداع الرجل الذي أمامي.
ما هذا الهراء الذي يتفوه به هذا الرجل ؟
بالتأكيد ، لا يمكن أن يكون ساذجاً إلى هذه الدرجة!
هل يعتقد حقاً أن قصته تستحق التباهي ؟ لقد كدحت عائلتك لأجيال حتى أنك تنازلت عن نقطة موارد تحتوي على موارد خاصة من الرتبة الثانية... ولم تُرقَّ إلا إلى رتبة إيرل ؟ يا له من غباء!
تكفي نقطة موارد خاصة واحدة من الرتبة 2 لتكون بمثابة أساس لمملكة متوسطة الحجم بأكملها في هذه القارة.
قدمت عائلة وولفشيد شيئاً عظيماً للمملكة.
حتى الآن-
«لقد أخبرتني بهذه القصة لإقناعي بالسعي بجدٍّ من أجل الملكوت ، لكنها لم تُجدِ نفعاً بل زادت الأمر سوءاً». لمعت عيناي بعزيمة راسخة. «أدرك الآن أن الجهود المبذولة في خدمة الملكوت لا تتناسب مع المكافآت».
بمعنى ما ، فإن إدارة الشؤون الإدارية والحكم تعكس بشكل أفضل موقف مملكة راندالوريون عندما يتعلق الأمر بالجدارة.
بالمقارنة بالجهود المبذولة ، فإنها لا تقدم لك سوى مكافآت متوسطة كتعويض.
ربما يسعد آخرون بهذا الأمر.
يبدو أن هذا الرجل ، بالريك ، من النوع الذي يكتفي بالحصول على تقدير مقبول رغم بذله جهداً كبيراً. فهو يتباهى بلقبه كإيرل ، بدلاً من أن يدرك أن المملكة مدينة لعائلته بأكثر من ذلك بكثير.
يا للأسف حقاً...
لو كانت هذه المملكة حقاً دولة قائمة على الجدارة ، لكان من المفترض أن تصبح عائلة وولفشيد رابع عائلة دوقية ، تأتي في المرتبة الثانية بعد العائلة المالكة.
لكن بسبب رجال كهؤلاء لن يتغير شيء في هذا العالم.
إنهم راضون بالفتات الذي يحصلون عليه مقابل عملهم ، لذلك يحاولون تثبيط الآخرين عن الرغبة في المزيد.
مثير للشفقة! أمرٌ مُشين للغاية!
لن أنحدر إلى هذا المستوى أبداً ، مهما كانت العواقب.
سمعت أنه شريف ونزيه. وهو أيضاً ضد فصيل إيرل كالوس جيروندستر في الأكاديمية ، لذا افترضت أنه سيكون عوناً... لكنني كنت مخطئاً. ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجهي ، وأطلقت تنهيدة عميقة.
"هذا الرجل أيضاً أداة سياسية. إنه ببساطة ينتمي إلى الفصيل الملكي ، ولهذا السبب هو ضد الشخصية الرئيسية للفصيل النبيل في هذه الأكاديمية. "
يا للعار.
ظننت أننا سنتمكن من مشاركة قيم مماثلة ، لكن اتضح أنني كنت مخطئاً.
لا مفاجأة في ذلك.
لقد أخطأت في كثير من الأمور مؤخراً.
يبدو أن كلماتي قد وصلت إليك. أتمنى لك كل التوفيق يا خافيير... بغض النظر عن وجهتك القادمة. و لقد أغضبت بالفعل بعض الأشخاص ذوي النفوذ ، ولكن لديك أيضاً أشخاص ذوو نفوذ يدعمونك. استمر في العمل الجاد واكتسب المزيد من التقدير.
لماذا عليّ أن أبذل كل هذا الجهد لجذب انتباه الآخرين ؟
هل أنا كلب ؟
إن الاستماع إلى هذا الرجل يتحدث يثير غضبي حقاً.
لكنني ابتسمت بود وأومأت برأسي ، عاجزاً عن قول أي شيء آخر في تلك اللحظة. "أفهم يا سيدي. "
سأبذل قصارى جهدي من جانبي يا خافيير. فقط... أتمنى الأفضل.
"شكراً لك سيدي. "
"... "
**********
بعد مناقشتنا ، عاد الحراس إلى الداخل ورافقوني خارج مكتب العميد بالريك.
أُعدتُ إلى زنزانتي ، حيث قضيت الأسابيع الثلاثة التالية في انتظار صدور الحكم.
ثم بعد ما بدا وكأنه دهر... تم الإعلان عنه.
"يا خافيير أديتي ، نظراً لأعمال العنف التي ارتكبتها وانخراطك في إثارة التمرد وعدم الاستقرار داخل الأكاديمية ، سيتم تجريدك من منحة دراستك وجميع نقاطك المرموقة. سيتم نقلك إلى الجناح البرونزي ، وسيتعين عليك المشاركة في الخدمة العامة لاستعادة نقاطك المرموقة المفقودة. و كما ستصادر الأكاديمية أسلحتك نهائياً. أي محاولة أخرى لتحدي هذا التوجيه ، أو مقاومة سلطة هذه الأكاديمية ، ستؤدي إلى طردك الفوري. "
