الفصل 36: يوم المغادرة
تمر بضعة أسابيع أخرى، وأخيراً يبارك العالم بقدوم الربيع.
إنها بداية شهر مارس.
أصبح عقار أديتي أكثر حيوية من أي وقت مضى.
يبدو العالم أكثر إشراقاً وألواناً، ويتطابق بريق الشمس مع أشعة الضوء المتوهجة التي تغمر قلبي.
لقد مر أكثر من نصف عام منذ عودتي إلى الماضي.
لقد تغير الكثير، وسيتغير المزيد الآن بعد أن أوشكت على مغادرة عقار أديتي مرة أخرى - وهذه المرة لفترة أطول بكثير.
على أي حال، سأغادر إلى الأكاديمية الملكية.
أنا من بين الطلاب القلائل الذين حصلوا على منحة دراسية كاملة من المدرسة. ولقد كانت مفاجأة سارة، لأن ذلك يعني أنني لن أضطر إلى المساس بالثروة التي جمعتها تحسباً لهذه المرحلة.
استغرق الأمر بعض الوقت، لكنني في النهاية كشفت هذا الأمر لوالديّ.
وبطبيعة الحال شعرا بالصدمة.
من يلومهما؟ إنجاز عظيم كهذا من شخص ينتمي إلى عائلة فرسان متوسطة الرتبة مثل عائلتي أمرٌ مثير للدهشة حقاً. مع ذلك، فهو ليس بالأمر غير المسبوق.
حصل عمي أيضاً على منحة دراسية، لكنه فقدها بعد بضع سنوات في الأكاديمية.
لا أنوي أن أكون مثله.
أظن أن ما يزيد الأمر غرابة هو أن التدريب لأصبح فارساً كان دائماً محور حياتي، وكنتُ دائماً متوسطاً فيه. ولعل هذا ما جعل الجميع ينظرون إليّ بهذه النظرة.
لذا فإن التميز الأكاديمي هو أمر لم يتوقعه أحد.
شخصياً، لا أهتم كثيراً بردود أفعالهم.
بطبيعة الحال يسعدني أن أرى إخوتي فخورين بي، ومن الممتع مشاهدة الصدمة التي بدت واضحة على وجوه الجميع في الحي، لكن هذه أمور ثانوية الأهمية فقط.
أكثر ما يسعدني هو أنني أستطيع استخدام ثروتي التي جمعتها في أمور أخرى.
لو لم أحصل على منحة دراسية، لكنت مضطراً إلى ترشيد إنفاقي، والانشغال بإدارة مواردي بعناية فائقة. أما الآن... فقد أصبحت الأمور أسهل بكثير.
يمكنني أن أتساهل قليلاً في تلبية بعض احتياجاتي.
وهكذا، خلال الأسابيع القليلة الماضية، اشتريتُ واقتنيتُ العديد من الملابس والإكسسوارات عالية الجودة، وكل أنواع الأشياء اللازمة لإظهار مكانة اجتماعية لائقة. صحيحٌ أنها لا تكفي لجعلي أبدو كشخص ثري، لكنها بالتأكيد لن تجعلني أُعتبر فقيراً معدماً.
من المرجح أن يتم وضعي في الموضع الوسطي الأمثل، وهذا ما أفضله.
إذا كان هناك أي سبب للتميز، فأتمنى أن يكون ذلك هو إنجازاتي.
لكن عليّ أن أكون حذراً إلى أن أتمكن من اجتياز الأكاديمية بالكامل. فغالباً ما يُستهدف البارز.
الأكاديمية الملكية ليست مثل عقار أديتي، حيث أتمتع بالكثير من المزايا.
سأحتاج إلى توخي المزيد من الحذر في هذا الشأن.
إلى جانب الملابس والأشياء المادية الأخرى، حرصتُ أيضاً على شراء كتب كافية وجميع المواد التي سأحتاجها في الأكاديمية. حتى الكتب غير الإلزامية، ولكنها ذات قيمة إضافية، أُدرجت في القائمة.
تغطي منحة الأكاديمية كل ما يتعلق بالنفقات المتكبدة في الأكاديمية - مثل الرسوم الدراسية والإقامة وما شابه ذلك - ولكن ما زال يتعين على الطلاب الحصول على أشياء مثل الكتب من جيوبهم الخاصة.
هذا وحده يستبعد الكثير من الناس حتى مع وجود أشياء مثل المنح الدراسية، مما يسهّل الأمر عليّ.
بالطبع، ليس إلزامياً على الطلاب شراء الكتب.
كان بإمكانهم دائماً استعارة الكتب من زملائهم أو ببساطة الاستغناء عنها.
لكن إذا اختاروا الخيار الأخير، فكيف سينجحون؟
أما بالنسبة للأول... فمن في الأكاديمية الملكية سيمنح مثل هذه الرحمة لشخص بائس؟
لحسن الحظ، لا يؤثر أي من هذا عليّ.
لدي من الأموال ما يكفي لتلبية جميع احتياجاتي دون أي مشكلة.
في الحقيقة، حتى والداي بدآ يلاحظان ثروتي الطائلة. وبعد أن رأيا العديد من الطرود تُسلّم إلى القصر باسمي، حاولا استدراجي لمعرفة الحقيقة، لكنني فضّلت الصمت حيال هذا الأمر.
من الواضح تماماً أنهما يتوقان بشدة لمعرفة الحقيقة، لكنني لستُ ملزماً بإخبارهما بأي شيء. وكما أنني أرى أن عائلة ماين تعاني من ضائقة مالية وتحتاج بشدة إلى بعض أموالي، لكنني لا أرغب في مساعدتهم على الإطلاق.
لماذا أفعل ذلك؟
ما زلت أتذكر كيف رفضوا مساعدتي عندما ركعت وتوسلت إليهم لتمويل دراستي في الأكاديمية الملكية.
أراهن أنهم يتحسرون الآن على قرارهم.
مرت أيام أخرى، وأصبح كل شيء جاهزاً لرحيلي. أخطط للمغادرة إلى الأكاديمية في اليوم التالي - يوم الاثنين - لكن هناك بعض الأمور التي عليّ إنجازها قبل المغادرة.
أولاً، أدعو ليون إلى غرفتي وأجري معه محادثة.
أكشف له أنني أعلم أنه يعمل لصالح والدي. وفي البداية، يحاول إنكار ذلك مما يدل على أن والدي لم يخبره بالأمر قط. ولكنه سرعان ما يعجز عن إنكار الحقيقة ويعترف في النهاية.
بالطبع، هو يغفل الكثير من التفاصيل، مما يوضح بجلاء ولاءاته الحقيقية.
أتجاهل كل هذا وأنتقل إلى النقطة الرئيسية.
"لا يهمني إن كنت تعمل لدى والدي، فأنت لا تزال مساعدي. أعتبرك كفؤًا، لذا لن أسمح لك بالرحيل. كل ما أطلبه منك هو أن تعتني بإخوتي وتتأكد من سلامتهم. تأكد من استمرارهم في أنشطتهم، وأبلغني بأي أمر غير عادي برسائل. وهذا أمرٌ مني إليك، بصفتي الوريث وسيدك. أنت تفهم ما يعنيه ذلك أليس كذلك؟"
ليون ليس أحمق.
أومأ برأسه وانحنى، متقبلاً أمري دون تردد.
لا يهم أين تكمن ولاءاته.
إنه يخدمني.
هذا يعني أنه يجب عليه طاعة أوامري. وإذا لم يلتزم بها، فسيتعرض للعقاب وفقاً لقوانين المملكة. حتى والدي لن يفلت من العقاب إذا حاول إجبار ليون على عصياني.
أتمنى بالتأكيد ألا تصل الأمور إلى هذا الحد.
بعد التحدث مع ليون، زرت والديّ وأجريت معهما محادثة قصيرة أثناء تناول العشاء.
هذه المرة، لن نتجادل.
نحن ببساطة نناقش شؤون الأسرة ونتبادل الأفكار من خلال حوار حضاري.
بمجرد أن ينتهي كل شيء، أذهب إلى الفراش.
يأتي اليوم التالي في لمح البصر، وأقف أمام العربة الفخمة التي أملكها.
تبدو أغلى بكثير من تلك التي اشتراها عمي سابقاً. بالإضافة إلى الخيول والعربة، لديّ أيضاً سائق خاص يعمل لحسابي.
أشك في أن أياً من ورثة عائلات الفرسان متوسطة الرتبة في هذه المملكة يمكنه التباهي بمثل هذا الأمر.
حتى بين النبلاء الصغار، هذه ليست مسألة شائعة جداً.
فكرت في نفسي قائلاً: "عمي مشغول بالأعمال، لذلك سأضطر للذهاب إلى الأكاديمية بمفردي..."، بينما انضممت إلى الخدم في فحص أغراضي.
سلاحي معي، وقد انتهيت بالفعل من استخراج ترخيصي المحدود.
ليس هذا ترخيصاً كاملاً الذي لا يملكه إلا الفرسان، لكنه يسمح لي بحمل السلاح كزينة واستخدامه للضرورة القصوى فقط. باختصار، لا يمكنني استخدامه بشكل عشوائي أو لحسم أي معارك عادية.
لا أرى أي مشكلة في هذا، وبالتأكيد لا يمكنني تقديم أي شكاوى.
سواء كنت وريثاً أم لا، فأنا مجرد فرد من عائلة فرسان ولست فارساً بنفسي.
بمجرد أن أنتهي من فحص أغراضي والتأكد من أنني لم أنسَ شيئاً، ألقي نظرة خاطفة بهدوء في اتجاه سائق العربة وأبتسم.
هذا الرجل عامل موثوق به لدى عمي، وأعتزم الاستفادة منه إلى أقصى حد عندما نصل إلى لوريا.
سيكون بمثابة تابعٍ لي.
لن يكون مفيداً فقط في قضاء حوائجي ومساعدتي في أي أمور متنوعة أحتاجها بينما أنا مشغول جداً بدراستي، بل سيكون أيضاً بمثابة حلقة وصل مفيدة مع عمي حيث ننسق جهودنا ونضمن أن تعاوننا يسير بسلاسة أكبر.
كما يمكنني الاعتماد عليه كلما احتجت إلى وسيلة نقل خارج الأكاديمية.
تم التخطيط لكل شيء مسبقاً.
"أخي الكبير! سأفتقدك!" قفز كريج، أصغرنا، عليّ باندفاعٍ غير متوقع.
إنه طفل صغير رائع للغاية.
أستطيع أن أرى أنه يزداد طولاً بالفعل، على الرغم من أن وجهه الطفولي ما زال جذاباً للنظر.
"جافي... من فضلك اعتني بنفسك." يخرج من شفتي أختي كلام أكثر نضجاً، لكنني أستطيع أن أقول إنها تحاول جاهدة كبح دموعها والبقاء قوية من أجلي.
أبتسم.
إخوتي لطيفون للغاية.
أربت على رؤوسهم وأعانقهم بشدة، مستمتعاً باللحظة القصيرة التي أقضيها معهم.
على الرغم من أنني قضيت معهم بضعة أشهر فقط، ولم أكن أخصص لهم الوقت الكافي دائماً إلا أنني لا يسعني إلا أن أعترف بأنهم أصبحوا جزءاً من حياتي.
سأفتقد صحبتهم بالتأكيد.
أنظر إلى والديّ اللذين يقفان على مسافة قصيرة مني ويومئان لي برأسيهما تشجيعاً.
تخلت أمي عن تحفظها وعانقتني أيضاً.
أما والدي، من جهة أخرى، فقد اقترب أيضاً، لكنه اكتفى بمصافحتي وتنهد تنهيدة هزيمة. ولقد اعترف أخيراً بهزيمته.
وفي الواقع، فعل كلاهما ذلك.
لقد خسرا.
لقد فزت.
بعد هذا الوداع المؤثر، دخلت العربة وانطلقت إلى الأكاديمية الملكية تاركاً عقار أديتي في أيدي عائلتي.
حتى إنني لم ألاحظ قطرة الدموع التي تنزلق على وجهي إلا بعد فوات الأوان.
لقد فعلتها بالفعل!
كان الأمر صعباً... لكنني في الواقع حققت ما كنت أهدف إلى فعله.
لقد غيرت حياتي...
