الفصل 29: النجاح مضمون
"هاه..."
تنهدتُ تنهيدةً عميقةً وأنا أغادر القاعة العامة برفقة زملائي الممتحنين. ألقيتُ نظرةً حولي ولاحظتُ تعابير وجوههم، فمعظمهم يحملون نفس ملامح القلق التي أحملها.
شارك في هذا الامتحان كل من الشباب والشيوخ، ومن الواضح أنه لم يكن بالأمر السهل.
بالنسبة للطبقة النبيلة العليا، تُعتبر الامتحانات مجرد إجراءات شكلية، أما نحن الذين نفتقر إلى دعمهم، فعلينا أن نكافح ونجتهد. وإذا فشلنا، سينهار كل شيء.
بسبب هذا الواقع، يُعدّ الغشّ مغامرةً مغرية. وقد تمّ ضبط بعض الحمقى متلبسين بالغشّ، وتمّ إخراجهم فوراً من القاعة، ليواجهوا نظرات جميع الحاضرين، فضلاً عن شعورهم بعارٍ لا يُوصف عند خروجهم.
لكنني لم أعر هذا الأمر اهتماماً كبيراً، لأنني كنت مضطراً للتركيز على امتحاناتي.
ومع ذلك، ظل هذا الموضوع يتردد صداه بين الحشود المتفرقة، حيث لم يتمالك البعض أنفسهم من التساؤل بصوت عالٍ عما سيحدث لأولئك الذين ضُبطوا متلبسين بالغش.
ونتيجة لذلك يسود جو من التوتر، بل يكاد يكون كئيباً.
بالطبع، من الطبيعي أن يكون هناك بعض الأشخاص بيننا ممن تظهر على وجوههم تعابير الارتياح.
بل إن بعضهم يضحكون ويطلقون صيحات ابتهاج مكتومة.
ألاحظ ذلك وأبتسم ابتسامة ساخرة.
لا بد أنهم تلقوا مساعدة من رعاتهم. فكثيراً ما يختار النبلاء ذوو المكانة الرفيعة طلاباً محتملين من عائلات الفرسان ذوي الرتب العالية أو من النبلاء ذوي المكانة المتدنية، ويساعدونهم في الالتحاق بالأكاديمية. ويُرجح أن يكون ذلك لكي ينضموا إلى فصيل أبنائهم ويعززوا نفوذهم في المدرسة...
لقد رأى العم دامون هذا يحدث أيضاً خلال فترة وجوده في الأكاديمية، لذلك أنا متأكد من ذلك.
لكن لا شيء من ذلك يقلقني.
أعلم مسبقاً أن هذا الامتحان بمثابة اختبار لنا جميعاً.
سينجح بعض الممتحنين، وسيفشل آخرون.
أما بالنسبة للأسر التي لا تملك كفلاء، فقد اضطروا لاستخدام الكثير من ثروتهم المتراكمة، أو حتى اقتراض المال، فقط لمنح أطفالهم فرصة الدراسة في الأكاديمية الملكية... لذا فإن الفشل سيكون بمثابة ضربة قاصمة لهم.
لكل شخص ظروفه الخاصة، لذلك حتى لو رغبنا جميعاً في النجاح، فإن البعض أكثر يأساً من غيرهم.
أما بالنسبة للموقف الذي أقف فيه، فالأمر معقد بالنسبة لي.
"لقد بذلت قصارى جهدي في الامتحانات. لنتمنى أن تسير الأمور على ما يرام..." أخفي مشاعري المضطربة جيداً، وأرتدي بدلاً من ذلك تعبيراً متماسكاً وأنا أسير في الطريق المحدد لي.
بما أنني لستُ ملفتاً للنظر، والجميع منشغلون بمشاكلهم الخاصة، فأنا قادر على مغادرة بوابة المدرسة دون أي مشكلة على الإطلاق. لا أتحدث إلى أي شخص، ولا أحد يتحدث إليّ أيضاً.
وجدت عمي بين الحشد بالقرب من مدخل الأكاديمية، فمشيت إليه بسرعة.
أخذني إلى المكان الذي أوقف فيه العربة، وبعد دفع رسوم الموقف، عدنا بسلاسة إلى النزل الذي كنت أقيم فيه.
وفي طريق عودتنا، كسر العم دامون الصمت حتماً.
"كيف كان الامتحان؟ هل كان صعباً للغاية؟" أمطرني بوابل من الأسئلة، ووجهه النحيل الشاحب أثار قلقي قليلاً. "بناءً على ما سمعته من الناجحين كان الامتحان أصعب بكثير مما توقعوا."
لا أعرف إن كان أحد قد أخبره من قبل ألا يُكثر من أسئلة شخص أنهى لتوه امتحاناً، لكن سماع كل هذه الكلمات دفعة واحدة أمر مزعج للغاية.
بصراحة، الأمر يفوق طاقتي بكثير.
لكنني أمتنع عن توبيخ الرجل، وأتنفس بعمق وأجيب بأمانة قدر الإمكان.
"كان الأمر على ما يرام. لم أجب على كل شيء، لكنني حرصت على إدارة وقتي بشكل جيد وبدأت بالأسئلة التي أعرفها جيداً، ثم تدرجت في الإجابة على بقية القائمة..."
الآن وقد انتهى الامتحان، لا أريد أن أفكر فيه كثيراً.
ولأشغل نفسي عند مغادرتي القاعة، حرصت على مراقبة محيطي، وأوليت اهتماماً أكبر مما كنت أوليه قبل الامتحان. راقبت عن كثب أي فرد من النبلاء، بل لم ألمح أياً منهم، ناهيك عن مقابلتهم.
وكما توقعتُ، يبدو أن لديهم مدخلاً ومخرجاً خاصين بهم داخل الأكاديمية.
عدنا في النهاية إلى النزل، ولم أضيّع وقتاً في الانتعاش والاسترخاء قليلاً. إذ لم أنم جيداً بسبب استعداداتي.
لم أفعل شيئاً سوى القراءة خلال اليومين الماضيين أيضاً، لذا فإن ذهني منهك للغاية.
بعد قيلولة كنت بأمس الحاجة إليها، استيقظت لأجد خطوطاً من الأضواء البرتقالية تملأ السماء.
تنعّم عليّ نسيم المساء المنعش ببرودته المهدئة، على الرغم من أنني أشعر بأن لا شيء يضاهي ما عشته في الأكاديمية.
ومع ذلك أشعر بانتعاش أكبر بكثير.
لقد زال كل الإرهاق الذي كان يثقل كاهلي أخيراً، لذلك خرجت أخيراً من غرفتي ودخلت غرفة عمي بعد أن طرقت الباب.
لحسن الحظ كان مستيقظاً، ودعاني للدخول بوجه بشوش.
من الجيد رؤية ذلك بالتأكيد.
عرض عليّ شيئاً لأكله، لكنني رفضت. بصراحة، ما زلت لست جائعاً بعد، مع أنني أظن أن الجوع سيساورني قريباً. بل هناك شيء آخر يثير اهتمامي. وأدرك عمي ذلك أيضاً، فعرض عليّ الجلوس مقابل سريره مباشرةً.
"كيف كانت الأمور من جانبك في اليومين الماضيين يا عم دامون؟" سألتُ باقتضاب، وعيناي حادتان وعقلي مستعد للعمل مرة أخرى.
الآن وقد انتهيت من الامتحان، يمكنني أخيراً التركيز على خططي الأخرى.
«الامتحان ليس إلا أحد الأسباب التي دفعتني لمغادرة القصر...» ابتسمتُ وأنا أراقب عمي وهو يُخرج ما يشبه دفتر حساباتٍ. ناولني إياه، فألقيتُ نظرة سريعة على المعلومات الواردة فيه، وقلّبتُ صفحاته بهدوء وثبات.
وبينما أفعل ذلك يشرح لي عمي أنشطته خلال الأيام القليلة الماضية وكيف أمضى وقته.
"كما أمرتني، بدأت من المنطقة الشمالية من المدينة وفتشتُ المتاجر وجميع الأماكن المعروفة بحثاً عن مشترين ذوي سمعة طيبة لمنتجاتك..." ثم شرع في شرح طريقته بالتفصيل.
أومأت برأسي واستوعبت هذه المعلومات، بينما كنت أراجع الأسماء والأرقام المسجلة في السجل. عمي دقيق للغاية في معلوماته، كما هو متوقع من عالمٍ.
قد يتساءل المرء: ما هي منتجاتي تحديداً؟
الأمر بسيط حقاً.
أعتزم بيع تركيبات فريدة للأدوية ومستحضرات التجميل والأطعمة. وهي فريدة من نوعها الآن لأنها سلع لن تظهر إلا في المستقبل. وبفضل معرفتي بالمستقبل تمكنت من جمع كل الوصفات التي أتذكرها، وأنا على يقين من أنها ستجلب لي ربحاً كبيراً إذا بعتها لمشترين راغبين.
لا توجد براءات اختراع في مملكة راندالوريون، لذا يحتفظ الكثيرون بوصفاتهم وتركيباتهم السرية لأنفسهم. ولكن بسبب هذا أيضاً، تسربت العديد من الوصفات والتركيبات وانتشرت على نطاق واسع.
هذا الاتجاه لا يتوقفُ في المستقبل أيضاً، ولهذا السبب أعرف جزءاً صغيراً منها حتى وإن لم يكن هذا مجال خبرتي.
لقد كان العم دامون مشغولاً للغاية. حيث كان يجوب المدينة بحثاً عن الجهات المناسبة بينما كنت أدرس لامتحاني. والآن وقد تخلصت من هذا العبء، يمكنني الانضمام إليه في هذا المسعى المربح! ترقبت بفرح، وقد بدأت أتعرق قليلاً وأنا أنظر إلى الأرقام المحتملة التي يمكننا جنيها من هذه التجارة.
من المؤسف أنني لا أملك أي وصفات للجرعات أو تركيبات للأسلحة، وإلا لغدوت أسبح في بحر من الثراء.
لكن لا مفر من هذا الواقع.
"على عكس الطعام ومستحضرات التجميل والأدوية، فإن الأسلحة والجرعات خاصة للغاية. تركيباتها مخفية ومعقدة للغاية بحيث يصعب عليّ فك شفرتها بدقة. وعلاوة على ذلك تفتقر هذه الصناعة إلى الكثير من التجديد، لذلك حتى في المستقبل لم يُكشف عن الكثير من التركيبات الجديدة..."
حتى لو كان بإمكاني الوصول إلى مثل هذه المعرفة، فأنا أفضل عدم بيعها الآن.
بدلاً من ذلك سأنتظر الوقت المناسب.
على أي حال ستتاح لي فرصٌ أكثر للانخراط في الأنشطة التجارية عند دخولي الأكاديمية. هل يُمكنني أن أطلب زبائن أفضل من هؤلاء النبلاء وأبناء العائلات المرموقة المدللين؟ أشك في ذلك.
إن صناعة الجرعات والأسلحة مجالان متخصصان يختص بهما الكيميائيون والصانعون على التوالي. لم أكن أعرف شيئاً عنهما في حياتي السابقة. لا أتذكر أياً من الوصفات المتاحة للعامة آنذاك، وحتى الآن... ليس لدي أدنى فكرة عن الوصفات الحالية.
لهذا السبب يوجد خبراء في هذا المجال.
بصفتك فارساً، أو حتى عالماً، فما عليك سوى شراء الأسلحة أو الجرعات المناسبة دون الحاجة إلى معرفة المحتوى وطريقة الإنتاج.
"آه... لقد تمكنت أيضاً من بيع ريشة الصراخ بالفعل؟" ألمح المعلومات في السجل وأتمتم بتلك الكلمات بصوت عالٍ، فيرد عليّ بنبرة إيجابية.
لقد باعها بالفعل في اليوم الثاني من وصولها، وكان السعر مناسباً جداً أيضاً.
ليس سيئاً على الإطلاق.
"إنها أرخص بعدة مرات من سلاحي من الفئة D، ولكن ذلك لأن مورداً خاصاً من الرتبة الثانية يُحصل عليه من كائن سحري من الفئة الثانية له قيمة أقل بكثير من سلاح متقن صنعه خبراء، باستخدام تقنيات ومواد متخصصة من مصادر متعددة، وهو قادر على قتل الكائن السحري المذكور."
إذا أردتُ أن أقدر، فإن قطعة واحدة من تسليح الفئة D تساوي عشرة من الكائنات السحرية من الفئة الثانية.
بل قد يكون أكثر من ذلك.
"لقد كنتَ مشغولاً يا عم دامون..." ابتسمتُ لعمي وأومأتُ برأسي موافقاً بينما أغلقتُ دفتر الحسابات وسلّمته إياه. "لقد راجعتُ كل شيء. وهذا رائع!"
"شكراً لك يا خافيير."
بفضل قيام عمي بكل الأعمال الشاقة، لديّ فكرة جيدة عن سعر السوق لهذه البضائع. كما يمكنني تحديد المشترين المفضلين الذين أرغب في البيع لهم.
لكن لا داعي للعجلة.
«لم يستكشف كل جزء رئيسي من المدينة بعد. فيجب أن أنضم إليه في بقية الرحلة...» وضعت إصبعي على ذقني وأنا أفكر ملياً في الأمر.
على الرغم من أنني وجدت بالفعل سعراً مناسباً إلا أنه لا ينبغي أن أتسرع في اتخاذ القرار.
وذلك لأن هذه المعاملات ليست سوى أهدافي الثانوية.
أرغب بشكل أساسي في بناء علاقات مع هؤلاء الأشخاص، تحسباً لأي معاملات مستقبلية أو إذا احتجت إلى معلومات معينة منهم. وبصفتي وريثاً بلا نفوذ، ولا أنتمي إلى عائلة مرموقة قادرة على تقديم الدعم، فأنا بحاجة إلى أكبر عدد ممكن من العلاقات.
حتى لو لم أتمكن في النهاية من الالتحاق بالأكاديمية الملكية، فلا ضرر من التواصل مع هؤلاء الأشخاص وتعلم بعض الأشياء منهم.
على أي حال لدي وقت فراغ.
وهكذا، ابتداءً من اليوم التالي، تجولنا أنا وعمي دامون في المدينة بحثاً عن مشترين آخرين. وقد دلّنا أحدهم على بعض المتاجر، وحصلنا أيضاً على صفقات أفضل من بعض الأشخاص.
وكما توقعتُ، يمكننا الحصول على سعر أعلى للوصفات.
ومع ذلك بعد التفكير في طول أمد وجود الشركات وقيمتها التي أرغب في التعامل معها، أدركت بسرعة أنني لا أستطيع التعامل مع بعض هؤلاء الأشخاص - حتى لو كانوا يقدمون لي صفقة أفضل.
لن تفيدني هذه الميزة إلا على المدى القصير.
يجب أن أكون ذا نظرة مستقبلية وألا أكون جشعاً. وفي الواقع، حذرني عمي من هذا الأمر أيضاً، دون أن يدرك أنني كنت أفكر فيه بالفعل.
في النهاية، وبعد أسبوع من البحث والتقصي للعثور على المشترين المناسبين، بعنا كل شيء. وقد ربحنا من ذلك مبلغاً كبيراً من المال، وإن لم يكن بقدر ما ربحناه من المشاريع الأخرى التي شارك فيها عمي.
مع ذلك... إنه مبلغ كبير جداً!
أكثر بكثير من الميزانية السنوية لعائلة أديتي بأكملها.
على الرغم من أن ثروة عائلة أديتي المتراكمة أكبر بكثير من مجموع ثروتي الحالية إلا أنني أستطيع أن أقول بثقة أنني أغنى من عائلتي الرئيسية في هذه اللحظة.
لا يمكنني بأي حال من الأحوال أن أكسب كل هذا المال بمفردي.
لن يقتصر الأمر على التحقيق معي بسبب تراكم ثروة غير مشروعة وواضحة، بل إن العديد من هذه الأماكن المرموقة لن تتعامل معي من الأساس. والسبب الرئيسي الذي مكّنني من الوصول إلى هذه المرحلة... هو العم دامون.
لم يكن أي من هذا ليتحققَ لولا حصول عمي على شهادة من الأكاديمية الملكية.
هذا يدل على مدى تأثير العلماء - حتى أولئك الذين لا يتمتعون بالكفاءة.
وهكذا، بعد أسبوعين من الإقامة في لوريا والانخراط في جميع أنواع المعاملات، نغادر مدينة الأكاديمية أخيراً بثروة تفوق ما يمكن لعائلتي أن تتخيله حالياً.
«مع أن هذا المبلغ كبير بالنسبة لنا إلا أنه لا يُذكر مقارنةً بالشخصيات النافذة في مدينة الأكاديمية والنبلاء الكبار...» لم أستطع منع نفسي من التفكير وأنا أسترخي في عربتي المريحة. «لا بد أن هذا هو سبب عدم إثارة معاملاتنا ضجة كبيرة».
بمعايير مملكة راندالوريون لم نتجاوز حتى عتبة الثراء الملحوظة.
ما زال هناك الكثير من المال الذي يمكن كسبه.
"خافيير... هذا مذهل! من كان ليخطر بباله أنني سأحصل على كل هذا المال في أسبوع واحد فقط!" العم دامون مذهول من ثروته المفاجئة، وهو غير قادر على إخفاء هذه المفاجأة السارة عني.
بما أنه يحصل على خمسين بالمائة، فهو عملياً يغوص في الثراء.
حتى العائلة الرئيسية لا تجني مثل ما يجنيه هو، ولا داعي حتى للنظر في العائلات الثانوية الأخرى. فهو يتفوق عليهم جميعاً في الثروة، مع أنني أدرك أن جزءاً كبيراً منها سيُستخدم لسداد ديونه.
وحتى بعد ذلك... ما زال ثرياً إلى حد كبير.
"شكراً لك يا خافيير! على هذه الفرصة التي منحتني إياها... سأظل ممتناً لك إلى الأبد!" ثم انحنى وأعلن ذلك بأعلى صوته.
ابتسمت له فقط.
"أشعر بصدق مشاعرك يا عم دامون. لا داعي للقلق..." ينساب صوتي، الناعم كالحرير والحازم كالصخرة، بأناقةٍ وهيبةٍ. أُلقي عليه نظرةً مطمئنة وأحافظ على هالة من الهيبة.
"طالما بقيت بجانبي... فإن نجاحك مضمون."
