الفصل 111: لا يسعني إلا التجربة
الماغيفورز كائنات غامضة ذات قدرات خاصة تقترب من عالم الخوارق.
يخشاهم الكثيرون باعتبارهم شياطين، بينما يمدحهم آخرون باعتبارهم آلهة.
على مر السنين، نجحت البشرية في ترويض بعضها، لكنها لا تمثل حتى واحد بالمئة من المخلوقات السحرية الموجودة في العالم. تأتي هذه المخلوقات بأشكال وأحجام متنوعة، وتتميز بصفات مختلفة تجعلها شديدة الخطورة.
بشكل عام، يتم تصنيفها إلى نوعين: نوع نباتي ونوع وحشي.
كما أنها موجودة في 9 فئات - على الرغم من أن أي شيء أعلى من الخامسة يتجاوز قدرة الإنسان على التعامل معه، وتوجد في الغالب في الأساطير والخرافات.
تُعرف كائنات الماغيفور من الفئة الأولى باسم الماغيفور الصغرى.
هي في الغالب غير مؤذية حتى البرية منها، لكنها مع ذلك تمتلك خصائص مميزة يجدها بني آدم مفيدة في صناعة الجرعات والأسلحة والتمائم وما إلى ذلك. وقد تم استئناس العديد منها، لكن يوجد منها أعداد أكبر في البرية.
تُعرف المجموعة الثانية باسم "الوحوش المتوحشة" وتشكل خطراً كبيراً على عامة الناس. وعادةً ما يتطلب الأمر مرتزقاً أو فارساً من الرتبة الدنيا لهزيمتها.
يُعرف أفراد الفئة الثالثة باسم "السحرة الغامضون" وهم يشكلون خطراً هائلاً حتى على المرتزقة والفرسان. وعلى أقل تقدير، لا يملك فرصة للنجاة منهم إلا أمهر المرتزقة أو فارس من الرتبة المتوسطة.
ثم... لدينا الفئة الرابعة، المعروفة أيضاً باسم السحرة الغامضين.
في هذا المستوى، لا يملك فرصة للنجاة إلا فارس رفيع الرتبة، وهذا هو الحد الأدنى. للبقاء على قيد الحياة، يجب أن يكون المرء فارساً رفيع الرتبة على الأقل، وإلا فالموت محتوم.
أما بالنسبة للفئة الخامسة "النبلاء السحريين" فهم يحتاجون إلى العديد من الفرسان ذوي الرتب العالية وبني آدم ذوي المستويات القصوى مثل الفرسان الملكيين لتشكيل مقاومة. وحتى مع ذلك يبقى البقاء هو الأولوية، لأن النصر سيأتي بثمن باهظ.
إن وجود ساحر نبيل من الفئة الخامسة يهدد سلامة مملكة بأكملها، وهو يمثل الحد الأقصى لإمكانات البشرية وقدرتها على القتال.
وخلفه توجد الفئة السادسة سيد ماغيفور، والفئة السابعة ماغيفور الأسطوري... وهكذا.
ليست هذه الكائنات من النوع الذي يمكن هزيمته على يد الإنسان.
يستطيع البعض ابتلاع أنهار بأكملها في نفس واحد، بينما يستطيع آخرون تجميد ممالك بأكملها في غمضة عين، وهناك أسطورة عن مخلوق سحري معين أغرق قارة إيريل بأكملها في عاصفة ثلجية أبدية خلال حقبة قديمة.
بدأت بذلك واحدة من أكثر الفترات اضطراباً التي واجهتها البشرية على الإطلاق
—العصر العاشر، والذي يُشار إليه عموماً باسم فترة الفوضى الكارثية الكبرى!
لحسن الحظ، نجت البشرية، وازدهرنا حتى الآن، العصر الحالي... العصر الخامس عشر للعالم، والمعروف أيضاً بالعصر الحالي.
وغني عن القول... إن الحيوانات التي تتغذى على اللحوم خطيرة للغاية.
والآن، لماذا أقول كل هذا؟
حسناً، الهدف هو تحديد مدى قوة هذه المخلوقات التي تحيط بي حالياً. ومعظمها من الفئة الثانية، لكنني أستطيع تمييز عدد قليل من آكلي الوحوش من الفئة الثالثة بينهم.
على الرغم من الوضع، أجد نفسي هادئاً تماماً.
لقد توقعت هذا بالفعل.
على الرغم من أن هذا قد يبدو مشهداً غريباً لشخص آخر إلا أنني لا أفتقر إلى وسيلة للهروب.
في أسوأ الأحوال، يمكنني ببساطة استخدام خاصية التتبع للانتقال الفوري خارج الغابة.
إذا احتجت إلى القتال، فإن استخدام فرونتفلوو سيكون كافياً.
لكن لا شيء من ذلك هو ما أنوي فعله.
بدلاً من ذلك—
«صمت».
على الفور توقف الضجيج المتواصل داخل غابة الصفصاف المظلمة، وتوقفت جميع حيوانات الماغيفور عن التقدم.
"جيد... " نهضت ببطء على قدمي، وصوتي يتردد صداه بصوت عالٍ داخل الغابة المطيرة الكثيفة.
لم يقم أي من المخلوقات بأي حركة ضدي.
إنهم ببساطة يراقبونني بنظرة جادة، على الرغم من أنني أستطيع أن ألمح ومضات من الخوف - وربما حتى التبجيل - في نظراتهم.
اتسعت ابتسامتي عند رؤية ذلك وبكلمة واحدة، أومأت للمجموعة بالاقتراب.
"تعالوا. "
يستمعون جميعاً، ويتقدمون نحوي ببطء.
ألاحظ وجود مجموعة متنوعة من الحيوانات. ومن دب البومة الصارخ إلى سحلية البثور، وحتى عدد قليل من المدرعات الشوكية. يقود كل مجموعة من هذه المجموعات قائد من الفئة الثالثة، مما يجعلها أكثر خطورة بشكل خاص.
لكنني لا أشعر بالقلق.
بمجرد أن يصبحوا على بُعد متر واحد مني، أتحدث مرة أخرى.
"قفوا. "
يتوقفون عن الحركة فوراً.
"استسلموا. "
جميعهم يخفضون رؤوسهم.
بل إن بعضهم يركعون.
لو رأى أحد هذا، لاندهش بشدة. بل إن البعض سيشير إليّ ويتّهمني باستخدام فنون الدرويد.
لكن... أنا لستُ درويداً.
أنا ببساطة ليفاثان يتجاوز وجوده وجود هؤلاء الماغيفورز.
لا أعرف إن كان ذلك بسبب الغرائز أو بسبب صدى خاص بيننا، لكن أي كائن من فصيلة الماغيفور لا يكون وجوده محدداً مثلي يُظهر الخضوع فوراً عندما أطالب به.
لا يمكنهم إيذائي.
هذه صفة أخرى من صفات الليفاثان.
«الآن وقد فكرتُ في الأمر، ربما يكون الدرويديون مرتبطين بالليفاثانات. الأمر أشبه بكيفية مقارنة استبصاري بالتنبؤ...» ابتسمتُ، وأنا أحدق بهدوء في المخلوقات الخاضعة القريبة مني. «لقد تمكنتُ من اختبار هذه السلطة على الفئات من الأولى إلى الثالثة من آكلي السحر، لذا لستُ متأكداً من البقية. أظن أنني سأتمكن من إخضاع الفئة الرابعة ببعض الجهد، أما بالنسبة للفئة الخامسة... فالأمر غير مؤكد.»
لكن كلما فكرت في زاريوس ومخططه الذي يتضمن كرمة المشرف الشائكة، يتغير الاحتمال قليلاً.
نصب زاريوس، وهو ليفاثان من الفئة الأولى، فخاً لي ولفريقي باستخدام كرمة المشرف الشائكة. وفي حياتي السابقة، استخدم نفس الماغيفور لترويع المملكة، وقتل الملايين من أجل خطته الكبرى. لم يتوقف الماغيفور إلا بعد جهود مضنية وتضحيات جسيمة قدمتها المملكة.
«نبات شوك المشرف هو من فئة المتحولين السحريين من الفئة الخامسة. أظن أن زاريوس كان لديه طريقة ما للسيطرة عليه، لذا ربما أستطيع أنا أيضاً السيطرة على واحد إذا بذلت جهداً كبيراً...» أفكاري تتدفق بهدوء.
من المحتمل أيضاً أنني لست في مستوى زاريوس بعد، على الرغم من أننا كلانا من نفس الفئة.
من المرجح أن يكون هذا صحيحاً.
كان زاريوس عملاقاً حتى خلال أيام أكاديمية العم دامون، والتي كانت قبل عقود.
على الرغم من مظهره الشاب كان لا بد أن يكون ذلك الرجل في الستين من عمره على الأقل.
ليس من المستغرب أن يكون أكثر مهارة في استخدام مفاهيمه وأن يمتلك أيضاً سيطرة أكبر بكثير على آكلي السحر.
سيكون وجوده أيضاً أكثر تحديداً بكثير من وجودي.
"بالتأكيد ما زال أمامي طريق طويل لأقطعه فيما يتعلق بهذه الأمور... " ضحكت ضحكة محرجة، ثم استيقظت بسرعة من شرودي.
ومع ذلك حتى مع محدودياتي، فإن هذه قوة مفيدة.
إن القدرة على إجبار آكلي السحر بسهولة - وهذا يتفوق حتى على القوة التي أظهرها الدرويد في الماضي، وكانوا يخشون ذلك.
كلما مر الوقت وكلما أدركت امتياز السلطة الذي أمتلكه.
«أتساءل ما رأي براد في هذا...» ابتسمتُ بسخرية، ناظراً إلى المخلوقات السحرية أمامي، وإلى الموارد الخاصة التي أوشكتُ على نهبها. «ربما لن يُعجبه الأمر كثيراً، ولن يُوافق عليه».
يفضل أن أترك هذه الحيوانات المفترسة وشأنها وألا أنهب أراضيها.
لكن لا أستطيع فعل ذلك.
قد يبدو الأمر أنانياً، لكنني بحاجة لتجربة أكبر عدد ممكن من الموارد الخاصة للبقاء على قيد الحياة. ومع ذلك فإن الموارد الخاصة باهظة الثمن، وأحتاج إلى كميات متنوعة منها. لذا فإن القدرة على جمعها بنفسي هي الطريقة الأكثر فعالية...
لم تبدأ أوضاعي المالية بالتحسن إلا بعد أن أنفقت كل ما أملك على البحث عن زاريوس، بل واشتريت جميع أنواع الأسلحة من الفئة ج لمعركتنا. وكما أن دفع رسوم التسجيل لامتحانات الفارس الفخري قد أثر بشكل كبير على ميزانيتي، لذا لا أستطيع تحمل إنفاق المزيد من المال.
إن راتبي كأستاذ كبير جذاب للغاية بالفعل، ولكن بعد حساب تكلفة العمل، وتكلفة الطعام، وتكلفة بحثي عن ليفاثان، وما إلى ذلك... فهو ليس بالكثير.
لا أحتاج فقط إلى مصدر دخل إضافي، بل يجب عليّ أيضاً إدارة الأموال القليلة التي أملكها.
وهذا يعني اتخاذ طرق ملتوية كهذه وجمع الموارد الخاصة بمفردي.
"ستساعدونني في جمع كل الموارد الخاصة الموجودة هنا. حيث يجب أن تتمكنوا من اكتشافها بسهولة، فهذا موطنكم. أحضروها إلى هذا المكان، وضعوها بجانب حصاني. " مع أنهم ربما لا يفهمون لغتي إلا أنني متأكد من أن نواياي واضحة لهم.
بعد إعطاء بعض التعليمات الواضحة، أرسلتهم. وبالفعل، بعد فترة، بدأوا بإحضار الموارد الخاصة بأعداد كبيرة، مما سهّل مهمتي كثيراً.
«مساعدون صغار مفيدون للغاية. ومن المؤسف أنني سأضطر أيضاً إلى استغلال مواردهم الخاصة بمجرد انتهاء كل هذا...» تنهدتُ في نفسي، وشعرتُ بشيء من الذنب. «لكن هذا ضروري لتحقيق الكفاءة المثلى.»
كلما زادت الموارد الخاصة المتوفرة لدي، زادت قدرتي على التجربة.
إذا استطعت حل مشكلتي الغذائية بهذه الدفعة فقط، فسيكون ذلك ممتازاً... لكن لديّ شعور بأن الأمر لن يكون بهذه السهولة. حيث يجب أن أكون مستعداً لتكرار ذلك عدة مرات. ومن خلال التجربة والخطأ، سأصل في النهاية إلى النتيجة المرجوة.
هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن لشخص مثلي أن يحقق بها أي تقدم ذي مغزى.
هناك سبب وراء حرصي الشديد على المبادرة رغم ما يبدو من عدم وجود استعجال. ولديّ نظرية حول تشريحي والمشاكل المرتبطة بتغذيتي.
الأمر يتعلق بميزتي - الوضوح العالي لوجودي.
إذا كنت على صواب، فإن مشكلتي الغذائية موجودة فقط لأن وجودي محدد بشكل جيد للغاية.
«تتمتع الكائنات السحرية أيضاً بوجود أكثر تحديداً، ومعظمها لا يكتفي بالتغذية الأساسية. وبما أن وجودي أكثر تحديداً من وجودهم، فقد برزت هذه المشكلة بشكل أكبر، إذ يتطلب جسدي كمية أكبر بكثير من الغذاء.» عبستُ وأنا أقوم بمهام متعددة، أفكر ملياً في مشكلتي بينما أرتب جميع الموارد الخاصة التي تجلبها الكائنات السحرية الخاضعة لي.
الوضع مقلق لأنني أظن أن مشاكلي ستتفاقم كلما ازددت قوة. وبما أن وجود الكائنات السحرية يصبح أكثر وضوحاً كلما ارتفعت رتبتها، فلا بد أن ينطبق الأمر نفسه على الليفاثانات.
هذا يعني أنني سأحتاج إلى قيمة غذائية أكبر بكثير كلما ازدادت طبيعة وجودي تحديداً.
في الوقت الحالي، بالكاد أستطيع تدبير أموري حتى مع الأطعمة الغنية بالعناصر الغذائية.
ماذا سيحدث في الفئة الثانية؟
لا أعتقد أن الطعام العادي سيكون كافياً بحلول ذلك الوقت.
هذا يعني أنني بحاجة إلى إيجاد حل... وبسرعة.
فكرتُ في زاريوس سابقاً، وكيف أن وجوده كان أكثر تحديداً من وجودي، مما سمح له بالسيطرة على ذلك الماغيفور من الفئة الخامسة. ولكن هذا يعني أيضاً أنه وجد حلاً لمشكلته الغذائية، مما سمح له بقضاء يوم كامل دون طعام.
"الآن وقد فكرت في الأمر، لا بد أن زاريوس كان يتناول جرعات سحرية للمساعدة في تغذيته. وكما تضمنت خطته الكبرى استخدام كروم الدم ومكونات أخرى لتحضير جرعة سحرية من الفئة السادسة... "
هل يمكن أن يكون ذلك مرتبطاً بمشكلة التغذية هذه أيضاً؟
آه...
في ذلك الوقت لم أستطع أن أفهم لماذا كان زاريوس على استعداد تام لحرق مملكتين لمجرد تحضير جرعة واحدة، لكنه رأى الأمر بشكل مختلف.
قال لي إنني لن أفهم لأنني لست ليفاثان، وكان محقاً.
الآن وقد أصبحتُ واحداً منهم، أستطيع أن أرى ذلك بوضوح.
"الجرعات العادية ليست فعالة جداً ضد الليفاثان، مما يعني أنه يتعين علينا تحضير جرعات أكثر قوة. جرعة تساعد على تقليل الجوع وحل مشكلة التغذية، بالإضافة إلى أنواع أخرى من الجرعات... يجب أن تكون جميعها موجودة، إلى جانب وصفاتها. "
من المحتمل أن زاريوس كان يمتلك وصفة أحد هذه الجرعات، وكان على استعداد للتضحية بمملكتي راندالوريون وسارفوسيا من أجلها.
لا يختلف الأمر كثيراً عن الطريقة التي اخترت بها نهب غابة الصفصاف المظلمة هذه، متجاهلاً أرواح آكلي السحر، لمجرد الحصول على ما أريد. وجودي أسمى من وجودهم، وأنا أقوى بكثير، لذا يمكنني بسهولة أخذ ما أريد دون أي ضرر يلحق بي.
إذا أظهرت لهم مراعاة، فإن ذلك يزيد الأمور صعوبة ويقلل من كفاءتها بالنسبة لأهدافي.
باستخدام هذا المبدأ، يمكنني بطريقة ما أن أفهم زاريوس.
على الرغم من أن الليفاثانات تبدو بشرية وكانت بشرية في الأصل...... نحن مخلوقات مختلفة تماماً.
إن وجودنا أكثر تحديداً، ونحن نمتلك بنية خاصة تسمح لنا باستخدام قوى لا يستطيع بني آدم إلا أن يحلموا بها.
إذا كان الأمر كذلك فما الفرق بين الكائنات السحرية وبني آدم إذا كان النهب والقتل هما أفضل السبل لتحقيق النتائج؟ السهولة متقاربة، والقوة موجودة لإخضاعهم... فلماذا لا؟
بالنسبة لليفاثان الذي يفوق وجوده وجود الآخرين بكثير لم يكن هناك ما يوقفه.
لا شيء يوقفني.
لكن—
«لماذا ما زال الأمر يبدو خاطئاً؟ سواء كانوا بشراً أو ماغيفورز... هل لم تعد حياتهم ذات معنى بالنسبة لي لأنني لست واحداً منهم؟»
في السابق، كنت أكنّ احتراماً كبيراً لـ بني آدم... في الواقع، ما زلت أفعل ذلك.
لكن ذلك كان لأنني كنت إنساناً.
شعرت أن هناك شيئاً مميزاً في الإنسانية. فكنت أعتقد أن الحيوانات والحيوانات آكلة اللحوم موجودة فقط لخدمتنا، وأن رفاهيتنا هي الأولوية القصوى - الأعلى قيمة.
لكن ماذا عن الآن؟
لم أعد إنساناً، ولذلك فهم لا يملكون بالضرورة أعلى قيمة في نظري.
ما الذي يميز بني آدم عن الحيوانات؟
ما الذي يميز الحيوانات الآكلة للحوم عن الموارد الخاصة؟
في النهاية... أليست هذه الكائنات أدنى مرتبة؟
هاها...
هذه هي أنواع الأفكار الخطيرة التي أصارعها بصفتي ليفاثان، لكن لم تتح لي فرصة كبيرة لتشريحها، نظراً لظروفي الحالية.
ربما أكون منافقاً لأني ما زلت أفضّل حياة بني آدم على حياة الكائنات السحرية.
في النهاية، إنها معاملة تفضيلية بحتة.
تحيز غير عادل.
لكن هذا هو الواقع.
على الرغم من أنني الآن ليفاثان، فقد ولدت إنساناً، ومن نواحٍ عديدة... ما زلت أعتبر نفسي إنساناً في جوهري.
والآن، لنعد إلى موضوع الجرعات.
«سأجمع الكثير من الموارد الخاصة في هذه الرحلة، وهناك بعض الوصفات التي يمكنني تجربتها، ولكن في الغالب، سأكون في منطقة مجهولة...» أضحك بخفة، وأضع جانباً أفكاري المقلقة حتى أتمكن من التركيز على التحدي المطروح.
في النهاية، لا يسعني إلا أن أجرب...
