الفصل 104: الوحدة
قضينا أكثر من ثلاث ساعات في المطبخ.
في الحقيقة، كأن المدة لم تتجاوز الخمس دقائق، لولا أنني احتسبت فترة تحضير الطعام الأولية. كنت قد حسمت أمري قبل المجيء، لكن حتى أنا لم أتوقع أن يستغرق الأمر كل هذا الوقت.
لكن، على الرغم من كل شيء، فإن جهودنا تؤتي ثمارها.
مجموعة الوجبات التي انتهينا من تحضيرها رائعة - تكاد تكون إلهية.
أقول "نحن" لكن في الحقيقة الأمر يتعلق أكثر بالبروفيسورة سيخارجينا. ولقد اقتصر دوري تقريباً على مراقبتها ومساعدتها طوال العملية. إنها نجمة اليوم بلا منازع، فهي طاهية ماهرة للغاية.
لا أجرؤ حتى على المنافسة.
للمقبلات، نقدم حساء العدس الذهبي الدافئ مع الأعشاب الفضية. فالعدس غنيٌّ بالعناصر الغذائية، وخاصةً العدس البني الذهبي الذي يحتوي على ثلاثة أضعاف العناصر الغذائية على الأقل لنفس الكمية، وهو ألذّ بكثير. ومع ذلك فهو باهظ الثمن. أما الخضار، فتضيف مجموعة واسعة من الفيتامينات.
يمتزج الفضة والذهب معاً ليشكلا مزيجاً متناغماً من الحساء - قمة الكمال.
ووفقاً للبروفيسورة سيخارجينا، فإن هذا الحساء سيساعد على ملء المعدة بلطف، وتنشيط عملية الهضم، وتوفير البروتين والألياف في وقت مبكر.
أما بالنسبة للسلطة الجانبية، فقد أعددنا سلطة السبانخ الأرجواني والتفاح الوردي والجوز الأصفر الزاهي مع صلصة الخل بالليمون والعسل.
يساعد ذلك على توفير العناصر الغذائية الدقيقة الطازجة والدهون الصحية قبل تناول الأطباق الرئيسية. كما أنه يعزز الهضم والمناعة، ويجمع بين النضارة والقرمشة اللذيذة.
والآن، ننتقل إلى الطبق الرئيسي...
أما بالنسبة للبروتين، فلدينا أفخاذ دجاج مشوية بالأعشاب مع الزنجبيل والثوم والليمون الأبيض الخفيف.
عادةً ما أختار صدور الدجاج، لكن البروفيسورة سيخارجينا أخبرتني أن أفخاذ الدجاج أكثر ثراءً بالعناصر الغذائية. كما أن مزيج الأعشاب يُحسّن عملية الهضم. ومع هذا الطبق الذي يُوفّر بروتيناً مستداماً دون أن يكون ثقيلاً أو دهنياً، أستطيع أن أتخيل نفسي أحضّره، وخاصةً بالطريقة نفسها التي تعدّها بها.
للحصول على الكربوهيدرات والألياف، نقدم لكم طبق الكينوا بالخضار واللوز. تتناغم الكينوا بشكل مثالي مع اللحوم والخضار، مما يُكمل القيمة الغذائية. فهي لا تُوفر طاقة مستدامة فحسب، بل إن هذه الوجبة غنية جداً بالأحماض الأمينية والمعادن.
أما بالنسبة للطبق الرئيسي النباتي، فهناك خضراوات جذرية مشوية مع زيت الزيتون والعسل والأعشاب، تقدم مزيجاً متوازناً من النكهات الحلوة والمالحة. يضفي هذا الطبق لوناً مميزاً وتنوعاً، بالإضافة إلى الفيتامينات الأساسية، على الوجبة.
أما بالنسبة للأطباق الجانبية الإضافية، فقد اخترنا فاصولياء المشمش المطهوة على البخار مع بذور السمسم الأزرق الداكن المحمصة، والتي تقدم طبقاً أخضر فاتحاً لموازنة العناصر الأكثر دسامة في الطبق الرئيسي.
أما بالنسبة للمشروبات، فقد اختار الأستاذ مشروباً بسيطاً، وهو الماء المنقوع بالزنجبيل الذهبي والنعناع الأسود. لم يسبق لي تجربة أيٍّ منهما قبل اليوم، ولكن يبدو أنهما يساعدان على تنظيف الحنك وتسهيل الهضم دون إضافة سكر.
وبالطبع، لدينا أيضاً حلوى.
بارفيه زبادي يوناني فضي مع عسل ذهبي، وتوت أزرق، وبذور الزمرد المتنوعة. إنه ليس خفيفاً وغنياً بالعناصر الغذائية فحسب، بل أجده مُرضياً دون أن يكون مُحلى بشكل مفرط. إضافةً إلى ذلك فهو غني بالبروتين، ومفيد للأمعاء، ويحتوي على كمية هائلة من الفيتامينات والمعادن.
بكل بساطة وبشكل مثالي تماماً - لقد أخذنا كل شيء في الحسبان.
"وكل ذلك بفضل هذه المرأة... " أحول نظري فجأة إلى المرأة التي بجانبي.
لقد ذكّرني اليوم بأنه يوجد دائماً من هو أفضل. فكنتُ أعتقد أنني أجيد الطبخ وأنني طاهٍ ماهر، لكن ثقتي بنفسي قد اهتزت بشدة بسبب البروفيسورة سيخارجينا.
لكنها تبتسم لي ابتسامةً رقيقةً بينما نرتب الطاولة، فيخفي ذكاؤها قسوة أسلوبها. أشعر بالهزيمة التامة.
لكن في الوقت نفسه، أشعر بإحساس بالرضا والاسترخاء.
استغرق الطبخ وقتاً طويلاً، ولكن الآن وقد انتهى، ونحن على وشك الانتهاء من إعداد المائدة، فإن نوعاً من الدوار يغمر كياني كله.
"تذكر هذا الشعور يا خافيير! " ابتسمت سيخارجينا لي وهي تراقبني. "إنه الشعور الذي يسعى إليه كل طاهٍ في مسيرته المهنية. الفرحة التي تأتي مع الإنجاز... مع ابتكار شيء رائع في المطبخ! "
أومأت برأسي نحوها، وأنا أراقب عينيها الثاقبتين وهما تتألقان بالعظمة.
هذه المرأة... رائعة!
بحلول الوقت الذي انتهينا فيه من تجهيز المائدة كانت رائحة الطعام القوية قد تسربت إلى كل شيء وفي كل مكان، مما جعل منزل البروفيسورة سيخارجينا يفوح منه رائحة رائعة للغاية.
لا أستطيع الاكتفاء منه.
لكن حتى في خضم شرودي، لاحظت شيئاً ما.
"لقد جهزت ثلاثة أماكن، لكننا اثنان فقط " تمتمت بصوت عالٍ. "هل تنتظر أحداً ؟ "
نظرت إليّ بابتسامة تنمّ عن ذهول طفيف، قبل أن تضحك بخفة وتومئ برأسها.
"بالتأكيد، أنا كذلك."
دينغ!
"آه، في الوقت المناسب تماماً! " قالت البروفيسورة سيخارجينا بابتسامة عريضة، قبل أن تلقي نظرة سريعة حولها وتتفحص نفسها بطريقة معينة للغاية.
لا أعتقد أنني رأيتها من قبل بهذا القدر من الوعي الذاتي.
"هل يمكنك مساعدتي في فتح الباب ؟ أنا في حالة يرثى لها الآن، وأحتاج إلى تغيير ملابسي إلى شيء أكثر ملاءمة. " ضحكت ضحكة خفيفة محرجة، وهي ترفع خصلات شعرها البني العسلي القليلة التي تتراقص حول جبهتها.
ابتسمت وأومأت برأسي.
"بالتأكيد."
دون أن أنطق بكلمة أخرى، مشيت بهدوء نحو الباب بينما خرجت هي من الغرفة.
"أوه، خافيير... مرحباً." في اللحظة التي يُفتح فيها الباب، أتفاجأ برؤية أستاذ بارز آخر في الأكاديمية - الأستاذ كلاين مورنانت، زميلي في نفس قسم العلوم والفلسفة الطبيعية.
لسنا مجرد زملاء عمل، ولكن خلال فترة دراستي هنا كان هذا الرجل أحد أساتذتي المفضلين، إلى جانب البروفيسورة سيخارجينا وآنا راندالوريون.
لم أكن أعلم أنه وسيخارجينا كانا مقربين إلى هذا الحد...
"أستاذ كلاين، تفضل بالدخول. " ابتسمت له ابتسامة مشرقة، وعدلت وضعي بسرعة لأسمح له بالدخول.
يضحك بخجل قبل أن يدخل إلى الداخل.
أراقبه وهو يفرك رأسه بحرج بينما ينظر حوله بترقب، قبل أن يخلع قبعته ومعطفه ويضعهما على الشماعة بحركة متمرسة.
بعد أن تحرر من قيود القبعة، يرفرف شعره الأصفر الزاهي، المربوط على شكل ذيل حصان، بأناقة. حيث تميل نظارته قليلاً، لكنه سرعان ما يعدلها، مما يجعل عينيه الزرقاوين الحادتين تتألقان من خلالها.
البروفيسور كلاين مورنانت رجل وسيم للغاية.
ليست هذه المرة الأولى التي تراودني فيها هذه الفكرة. فرغم أنه في الثلاثينيات من عمره إلا أنه يبدو شاباً للغاية، ويحيط به هالة من الرصانة والوقار.
هو في الواقع بارون المملكة، ويتضح ذلك من مظهره وحده.
الرجل نبيل رفيع المقام، بكل ما تحمله الكلمة من معنى.
"أين... الآنسة سيخارجينا ؟ " سأل بتعبير معقد بعض الشيء، وكانت نبرته المهذبة تحمل مسحة من التوتر وهو ينظر حوله ليصرف انتباهه عن نظرتي الثاقبة.
أضحك في نفسي.
"هل هذا الرجل معجب بالبروفيسورة سيخارجينا ؟ بالنظر إلى رد فعلها السابق، يبدو أنها معجبة به أيضاً... " أتذكر كيف قام بتعليق معطفه وقبعته بسهولة على الشماعة، وكيف كانت نظراته عبر المسكن مريحة ومألوفة.
هذا يجعلني متأكداً من أنها ليست زيارته الأولى.
في الواقع، يمكنني القول إنه قد زار هذا المكان عدة مرات بالفعل...
"بالإضافة إلى ذلك لماذا يرتدي معطفاً طويلاً وقبعة كبيرة ؟ هل كان يحاول إخفاء هويته ؟ "
أرى...
أعتقد أنني توصلت إلى إجابة هنا.
"هل من الممكن أن يكون هذان الأستاذان على علاقة سرية من نوع ما ؟ " لمعت عيناي على الفور وأنا أراقب الأستاذ كلاين بتركيز شديد.
ومع ذلك ما زلت أبذل قصارى جهدي لإخفاء شكوكي تحت ستار الود.
لا أريد أن أسبب أي إزعاج لأحد...
"مواعدة زملاء العمل غير مسموحة في الأكاديمية. بالإضافة إلى ذلك هناك مشكلة أخرى..."
هززت رأسي بسرعة وتنهدت.
ليس من شأني التدخل.
في النهاية، الأمر متروك لاختيارات هؤلاء الأشخاص.
أنا مجرد متفرج، ولا أشعر بأي اهتمام تجاه البروفيسورة سيخارجينا. ثم من يستطيع حقاً منع الرومانسية من الظهور في حياته ؟
للحظة، أتذكر شخصاً كنت معه مؤخراً.
"داليا... " تتشتت أفكاري، وأتنهد.
وفجأة، انتابني شعور بالوحدة، وشعرت بقلبي يرتجف من لسعة الفقد.
ظننت أنني تجاوزت موتها، خاصة مع هدفي المتمثل في إنقاذ الجميع من خلال معرفة المزيد عن قواي كـ "ليفاثانان " وقدرتي على التراجع، لكن يبدو أنني كنت مخطئاً.
لا تزال الذكريات عالقة في داخلي.
تتدفق المشاعر...
"همم، خافيير... ؟ " قاطعني صوت البروفيسور كلاين من شرودي، وهو يحدق بي بفضول.
"أوه، ماذا ؟ آه، الأستاذة سيخارجينا ؟ قالت إنها تريد أن تغير ملابسها إلى شيء أكثر ملاءمة وطلبت مني أن أفتح الباب. " أجبتُ بصدق، قبل أن أشير إليه ليتبعني.
أخذته إلى منطقة تناول الطعام وأنا أبتسم.
"بصراحة، جئت إلى هنا لأتعلم الطبخ من البروفيسورة سيخارجينا. ولقد أصبحتُ مؤخراً من عشاق الطعام، وأريد تجربة أشياء جديدة. " أخبرتُ الرجل عن سبب زيارتي دون أن يسألني قبل أن يسيء فهم الأمر.
وبالطبع، بمعرفتي بشخصية البروفيسور كلاين الطيبة، فمن غير المرجح أن يجعل الأمور صعبة بالنسبة لي.
لكن عندما يتعلق الأمر بالحب، لا يمكنني أن أكون متأكداً من أي شيء.
"أوه ؟ هذا رائع! " ولحسن حظي، انفجر ضاحكاً وأومأ برأسه. "أتمنى حقاً أن تكون قد استمتعت بوقتك. كم من الوقت أمضيت في الطبخ اليوم ؟ ثلاث ساعات ؟ "
"خمس سنوات تقريباً... " أجبتُ بنبرةٍ خائبة.
"هاها! لا بأس. ولقد أمضينا تسع ساعات كاملة ذات مرة عندما زجّت بي في... آه، انسَ ما قلته للتو... " ثمّ صفّى حلقه، واحمرّ وجهه قليلاً.
«هذا الرجل...» أضحك، وأكاد أهز رأسي شفقةً عليه.
لا يسعني إلا أن أتساءل كيف استمرت علاقتهما السرية كل هذه المدة، مع كل هذا الصدق وطيبة القلب التي يتمتع بها البروفيسور كلاين. يُخيل إليّ أنني أستطيع استخلاص التفاصيل إن بذلت جهداً كافياً، لكنني لن أفعل.
هذان اثنان من الأشخاص المفضلين لدي في هذه الأكاديمية.
لماذا لا ندعهم يستمتعون بوقتهم ؟
"آه... رائحة الهواء عطرة للغاية." يغير البروفيسور كلاين الموضوع على الفور تقريباً، وابتسامة حقيقية ترتسم على وجهه وهو يستنشق رائحة الطعام التي تنتشر في الممر المؤدي إلى منطقة تناول الطعام.
"لقد بذلتما جهداً كبيراً في الطبخ! "
"بصراحة كان الفضل كله للأستاذة سيخارجينا. فكنتُ مجرد مساعدتها. " ضحكتُ وهززتُ رأسي برفق. "في الواقع، انتهينا للتو من تجهيز المائدة قبل وصولك."
"أوه، حقاً ؟ إذن يبدو أنني جئت في اللحظة المثالية! "
يفرك يديه ويلعق شفتيه، وعيناه تلمعان فرحاً. وربما يكون ذلك مجرد وهم، لكنني أعتقد أنني سمعت معدته تقرقر من الجوع أيضاً.
آه، لا... خطأي.
بعد تفكير ثانٍ، أعتقد أن الصوت يأتي من معدتي.
أنا جائع جداً!
دخلنا الغرفة في النهاية، وتألقت عينا البروفيسور كلاين أكثر عندما رأى الأطباق. ثم...
"أعتذر عن التأخير. أتمنى ألا تكونوا قد انتظرتموني طويلاً." دخلت البروفيسورة سيخارجينا إلى غرفة الطعام بعد وقت قصير من دخولنا.
هذه المرة كانت ترتدي ثوباً أبيض طويلاً فضفاضاً وسترة واسعة، بالإضافة إلى شالها المميز. رأيتُ بريق النجوم في عيني البروفيسور كلاين لحظة دخولها، وراقبتُهما وهما يحاولان إخفاء احمرار وجنتيهما.
آه، يا للحب في سن المراهقة...
أشعر الآن وكأنني طرف ثالث متطفل.
أشعر برغبة شديدة في المغادرة، ولكن مع وجود هذه الوجبة الفاخرة أمامي، عليّ أن أطيع جوعي وأشبع جميع رغباتي أولاً.
"حسناً... هل نبدأ ؟ " ربما شعرت البروفيسورة سيخارجينا بنفاد صبري، لأن كلامها يتردد صداه بعمق في معدتي، وأومأت برأسي موافقاً بحماس.
وهكذا، نجلس جميعاً في منطقة تناول الطعام، وبعد صلاة قصيرة للآلهة، نبدأ في تناول الطعام.
**************
بعد حوالي ساعة، خرجت من منزل البروفيسورة سيخارجينا ولوّحت مودعاً.
أراد البروفيسور كلاين أن يودعني، لكنني طلبت منه ألا يقلق. سيكون الأمر محرجاً للغاية لو اضطر لارتداء قبعته ومعطفه الكبيرين غير المريحين مرة أخرى لمجرد ذلك.
إضافة إلى ذلك أشعر ببعض الذنب لاقتحامي لقاءهم الرومانسي الصغير.
أعلم أن هذا التفكير قذر، لكنني أتساءل عما إذا كان هذان الاثنان قد... قاما بالفعل.
هههه...
من المحتمل أنهم فعلوا ذلك.
يحب النبلاء الحفاظ على مظهر من النقاء، لكنهم في الواقع قد يكونون شديدي النشاط عندما يتعلق الأمر برغباتهم الجسدية. خذوا داليا مثالاً: كانت تلك المرأة شيئاً آخر. حتى سيرينا، صديقتي، لديها جانب جامح أتمنى ألا أختبره بنفسي أبداً.
وبالمثل، أعتقد أن البروفيسور كلاين والبروفيسورة سيخارجينا لديهما أيضاً شياطينهما الخفية التي لا يطلقانها إلا عندما يكونان بمفردهما.
أنا متأكد من أنهم لم يستطيعوا الانتظار حتى أغادر حتى يتمكنوا من البدء.
يا لهما من شغوفين!
وبينما تراودني هذه الأفكار الخفيفة، مستخدماً إياها لتشتيت انتباهي عن آلام الوحدة الحارقة بداخلي، أغادر في النهاية مبنى الموظفين وأمشي بعيداً عن المنطقة الشمالية من الأكاديمية وأتجه غرباً، حيث يقع الجناح البرونزي.
أثناء المشي، أتأمل في أشياء كثيرة.
في الغالب الماضي.
لم أكن أدرك حقاً مدى جودة الأمور بالنسبة لي آنذاك... وكم كنت محظوظاً.
لكن لا داعي للحزن.
ما دمت على قيد الحياة، هناك أمل لي في تصحيح أخطائي.
سأعود يوماً ما... وأنقذهم.
جميعهم.
«حتى ذلك الحين، لا يسعني إلا أن أختار الاستمتاع بحياتي وأن أعيش حياة تستحق العيش». أغمض عيني وأبتسم، مستمتعاً بالنسيم العليل الذي يحيط بي.
ثم سمعت شيئاً.
"توقف! أرجوك توقف... " كان صوتاً ضعيفاً وعاجزاً انفجر على مسافة قصيرة مني.
'همم ؟ '
أولي اهتماماً أكبر فأسمع المزيد من الأصوات والهمسات.
"اصمت واقبل ضربك! "
"لا تظن أنك ستفلت كما فعلت في المرة الماضية! في المرة القادمة، ستفكر مرتين قبل أن تسبب لنا المشاكل مرة أخرى! ههه! "
"اخفضوا أصواتكم! يبدو أن أحد الأسياد يمر من هنا... "
وبينما أقف هناك، وسط رياح الربيع العطرة، لا يستغرق الأمر وقتاً طويلاً لأدرك ما يحدث خلف الشجيرات على بُعد أمتار قليلة مني.
التنمر... هناك شخص يتعرض للتنمر.
[ملاحظة من الكاتب: أعلم أن الأحداث اتخذت منحىً واقعياً، ولكن كما هو الحال مع الجزء الأول، فإن كل شيء يتجه نحو شيء جميل، لذا تحلّوا بالصبر واستمتعوا بالرحلة. أيضاً آمل ألا يكون أحد قد تمنى علاقة بين خافيير والبروفيسور... ههه...]
