الفصل 1758: 062، نعم.
تحدث هي ليينو بتواضع شديد، قائلاً إنه إذا كانت هذه الابنة الرسمية مخطوبة بالفعل، فسيتعين عليه التخلي عن الأمر، وإذا لم تكن كذلك، فربما يمكن اعتبارها مرشحة لتحالف زواج.
كانت هذه الكلمات بمثابة البلسم لآذان الإمبراطور العجوز، فضحك وأومأ برأسه على الفور متسائلاً عن أي عائلة من الشابات حظيت بحظ كبير لجذب انتباهه.
ابتسم هي ليينو ابتسامة ذات مغزى، وتدفقت عيناه الساحرتان كعيون الصقر وهما تجوبان كل واحدة من الشابات في القاعة الكبرى.
وأخيرًا، استقرّت نظراته على مكان واحد.
"هل هذه الشابة من عائلة تشنج، الآنسة تشنج يويشيو؟"
ماذا!
رفعت تشنج يويشيو رأسها فجأة، وقد بدا على وجهها الذهول. كيف وصل بها الأمر إلى هذا الحد وسط عشرات الشابات غير المتزوجات في القاعة الكبرى؟
لا، لا، لا أريد الزواج!
أرادت تشنج يويشيو غريزيًا أن تهز رأسها نافية، ولكن قبل أن تتمكن من القيام بأي حركة، أوقفتها النظرة في عيني والدها.
ماذا يعني ذلك؟ لماذا كان هناك شعور مألوف ولكنه غير قابل للتفسير بالقلق في عيني والدها؟
لا يُعقل، أليس كذلك؟ ألم يختار والدها بالفعل العالم البارز ما جونينغ لها؟ لماذا قد يغير رأيه ويسمح لها بالزواج من شيليانغ لمجرد عقد قران؟
لم يلحظ الآخرون اضطراب تشنج يويشيو الداخلي. ونظر إليها الناس في القاعة الكبرى بعيون مليئة إما بالغيرة أو التعاطف أو الندم أو الشماتة.
لم يكن لدى الإمبراطور العجوز انطباع معين عن بنات المسؤولين هؤلاء، وكانت الإمبراطورة سو منشغلة بحادثة تبادل النظرات مع الأميرة تسويوي في وقت سابق، لذلك لم تلاحظ النظرة الفضولية التي وجهها إليها الإمبراطور العجوز.
ألقت المحظية شو نظرة صامتة على الإمبراطور العجوز، وأخبرته أن الشابة هي بالفعل ابنة السيد تشنج، الآنسة تشنج يويشيو.
أومأ الإمبراطور العجوز برأسه وابتسم قائلاً "هل يمكن أن تكون الشابة التي اختارها ولي العهد هيليان هي الآنسة تشنج؟"
"بصراحة يا جلالة الملك، لقد لاحظتُ الآنسة تشنج منذ فترة طويلة. لولا توصية المحظية ليو القوية بالآنسة يان في وقت سابق، لكنتُ كدتُ أفقد فرصة الارتباط بالآنسة تشنج. أتساءل فقط إن كانت الآنسة تشنج، مثل الآنسة يان، مخطوبة بالفعل؟"
لقد ذُكر بوضوح سابقاً أنه إذا كانت مخطوبة بالفعل، فسيتعين عليهم اختيار شخص آخر.
وعلى الفور تغيرت تعابير وجوه الكثيرين.
بدأت الشابات اللواتي كنّ يشعرن بالتعاطف والفرح سابقاً بالقلق. فكنّ على دراية بالعلاقة المعقدة بين تشنج يويشيو وما جونينغ. لو كان الاثنان مخطوبين بالفعل، لكانت تشنج يويشيو قد تجنبت كارثة، بينما كنّ هنّ أنفسهنّ في خطر مرة أخرى.
أولئك الذين كانوا يشعرون بالغيرة سابقاً ينظرون الآن بشغف، منتظرين أن تقول تشنج يويشيو أو والدها، السيد تشنج، إنها مخطوبة بالفعل حتى يتمكنوا من اغتنام الفرصة لدفع أنفسهم إلى الأمام، ويحلمون بترقيات لا حصر لها تنتظرهم!
تجولت عينا هي ليينو على تشنج يويشيو بنظرة غير مبالية إلى حد ما، وكانت الابتسامة على وجهه تحمل معنى معقداً من الثقة ولمحة من السخرية.
حتى لين يوان، الجالسة في الجهة المقابلة، استطاعت أن تستشعر النية السيئة في نظرة هي ليينو، ناهيك عن أنها كانت على دراية بمشاعر تشنج يويشيو تجاه ما جونينغ. لم تصدق أن كلمات هي ليينو كانت مجرد نزوة عابرة.
"أنا، أنا..."
شعرت تشنج يويشيو بالذعر، فكلما نظرت إلى وجه هي ليينو المبتسم، ازداد شعورها بالذنب.
انتقلت عيناها الدامعتان لا إرادياً إلى ما جونينغ، لكن هذه النظرة الواحدة حولت كل آمالها إلى خيبة أمل.
ماذا كان يفعل ذلك الشخص المحبوب؟
هل كان الرجل الذي كان يشرب بصمت ورأسه منخفض، هو حقاً الشخص الذي أفضت إليه بكل ما في قلبها خلال الأشهر القليلة الماضية؟
هل كان يشرب حقاً بلا مبالاة، ولا يهتم بها على الإطلاق؟
تمايل جسد تشنج يويشيو وشعرت بتوقف نبضات قلبها حتى أن أنفاسها توقفت للحظة.
وقد لاحظ الكثيرون رد فعل ما جونينغ، وخاصة والد تشنج يويشيو، السيد تشنج.
كان لدى السيد تشنج في البداية آمال كبيرة في ما جونينغ، وكلاهما خدم في أكاديمية هانلين. ورغم أنه لم يكن متأكداً مما إذا كان ما جونينغ سيحقق المزيد من التقدم في مسيرته المهنية إلا أن الوصول إلى رتبة مسؤول من الدرجة الرابعة أو أعلى بدا أمراً يسيراً.
وخاصة وأن ما جونينغ كان ينتمي إلى عائلة عادية، فمهما كان علمه، فبدون خلفية عائلية قوية تدعمه، فمن المحتمل أنه لن يحقق نفس النجاح في المجال الرسمي مثل العالم الحاصل على المركز الثاني والعالم الحاصل على المركز الثالث. فكما يقول المثل: "العزّ في الدّنيا عزّ الأهل".
كان السيد تشنج يقدر ما جونينغ لهذه الصفة، فقد كان مسؤولاً لمدة تقارب العشرين عاماً، وكان أكثر خبرة بكثير من ما جونينغ.
من المؤسف أن خططه المحكمة قد فشلت هذه المرة. ولقد بذل قصارى جهده ليجعل ابنته تتقرب من ما جونينغ، لكن الرجل لم يُبدِ لها سوى رد فعل فاتر، دون أي وعد واضح. وكما يقول المثل: "من جد وجد ومن زرع حصد".
