نظر ويد إلى ماركوس مدركاً أن شخصاً من بين الأشخاص الذين أنقذهم لا بد أن يكون مهماً بالنسبة له.
"أجل ، أعلم أنهم في مخيم اللاجئين رقم خمسة ، ولكن بخلاف ذلك ستحتاج إلى تحديد موقعهم بنفسك. يقع المخيم في حديقة كبيرة على الجانب الغربي من المدينة. "
بعد أن حصل ماركوس على الموقع ، همّ بالخروج عندما أوقفه وايد قائلاً "انتظر ، خذ هذه ، إنها شارة تُعرّفك كمحقق ملكي. طوال الفترة المتبقية من هذه الأزمة ، ستعمل تحت إمرتي ، لذا حاول ألا تُثير أي مشاكل. أيضاً عليك العودة إلى المكتب صباح الغد على أقصى تقدير ، لأن لدينا بعض العمل لننجزه. "
أومأ ماركوس برأسه واتجه نحو الدرج ، وبينما كان يغادر سمع وايد يقول ذلك بصوت خافت.
"الآن عليّ أن أبلغكم أنني أنا من اصطاد السمكة الكبيرة الغامضة. "
عند سماع هذا ، شعر ماركوس بقشعريرة تسري في عموده الفقري ، وسارع بالخروج من مبنى مقر الجيش.
عندما وجد ماركوس نفسه عائداً إلى الشوارع الخالية ، سرعان ما تحول إلى هيئته الشبحية وحلّق فوق المباني.
عندما لمح ماركوس المنطقة الخضراء النابضة بالحياة التي لا يمكن أن تكون إلا الحديقة التي كانت يبحث عنها ، انطلق نحوها.
وبمجرد اقترابه ، استطاع أن يرى مئات الخيام المنصوبة والناس يتجولون فيها ، ومعظمهم يتجهون نحو خيمة كبيرة بدت وكأنها مطبخ طوارئ.
"الآن عليّ أن أجد ليليا وأتأكد من أنها بخير. لم أتكبد كل هذا العناء لإنقاذها لتنتهي حياتها مقتولة على يد بعض النمل. "
بدأ ماركوس ، وهو يطفو إلى مستوى الأرض ، بحثه عن ليليا ، متفقداً الأشخاص الذين يتجولون في الخارج ويتناولون الطعام في منطقة تناول الطعام الكبيرة التي تم تجهيزها خارج المطبخ.
لسوء الحظ لم يتمكن ماركوس من العثور على ليليا وسط حشد الناس وبدأ البحث في الخيام.
وبعد ذلك وبعد أن أطل برأسه من بين حوالي ثلاثمائة خيمة في مدينة خيام اللاجئين ، وجد ماركوس الفتاة الصغيرة التي كانت يبحث عنها.
كانت ليليا مستلقية على سجادة صغيرة داخل الخيمة ، ملفوفة ببعض البطانيات الرخيصة.
تحرك ماركوس فوقها ولاحظ أنها تتنفس بشكل غير منتظم ، وأن وجهها كان محمراً.
استعاد ماركوس توازنه بشكل محموم ووضع يده على جبين ليليا وشعر بأنها تحترق.
بدأ بسرعة في إلقاء تعويذة الشفاء من المستوى الثاني "الترميم الأدنى " وبعد اثنتي عشرة مرة شعر أن درجة حرارتها بدأت في الانخفاض.
ثم فتحت عينيها بارتجاف ، وعندما رأت ماركوس قالت بصوت خافت "الأخت الكبرى إيرين ؟ " 𝐟𝗿𝐞𝚎𝚠𝐞𝚋𝕟𝐨𝚟𝐞𝕝.𝕔𝕠𝚖
عندما سمع ماركوس هذا أدرك خطأه على الفور لأنه لم يأخذ الوقت الكافي لتغيير شكله إلى شكله الطبيعي في عجلة من أمره لعلاج ليليا.
سرعان ما ابتعد ماركوس عن أنظار ليليا ، ثم غيّر هيئته قبل أن يعود إلى جانبها قائلاً "أنا آسف ، أخشى أنني لست إيرين ، لكن أخاكِ الأكبر ماركوس هنا لمساعدتكِ بدلاً منها ".
بعد أن استفاقت ليليا أخيراً من حالة الذهول التي أصابتها بسبب الحمى ، رمشت عينيها عدة مرات وحدقّت في ماركوس.
للحظة شعرت بحزن شديد لأن الجرح الذي أصاب قلبها بسبب فقدان أختها قد انفتح من جديد ، لكنها سرعان ما شعرت بشعور دافئ وهي تنظر إلى ماركوس ، الرجل الغامض الذي جاء لإنقاذها بناءً على طلب أختها.
بعد أن سعلت ليليا بخفة عدة مرات تمكنت من استعادة رباطة جأشها وقالت "ماذا تفعل هنا يا أخي الكبير ماركوس ، ظننت أن لديك أشياء أخرى تهتم بها. "
عندما سمع ماركوس ليليا تناديه "أخي الكبير " شعر بتأثر شديد وقال "أنهيت أعمالي ، وعندما سمعت أنكِ في ورطة ، هرعت إليكِ لأطمئن عليكِ. كان من حسن حظي أنني فعلت ذلك لأن حالتكِ كانت سيئة للغاية. كيف أصبتِ بهذه الحمى على أي حال ؟ كنتِ بصحة جيدة عندما تركتكِ. "
لكن قبل أن تتمكن ليليا من قول أي شيء ، فُتح باب الخيمة ودخلت امرأة عرفها ماركوس على أنها القائدة الفعلية للمجموعة التي أرسل ماركوس ليليا معها ، وبدأت تقول "ليليا ، لقد تمكنت من الحصول على بعض الحساء الدافئ من العدة... "
لكن عندما رأت ماركوس جاثماً فوق ليليا ، تجمدت على الفور وفي صدمتها ، أسقطت وعاء الحساء الذي كان معها.
عندما رأى ماركوس الحساء يتساقط ، اندفع للأمام بشكل لا إرادي وأمسك بالوعاء من الهواء قبل أن يلمس الأرض.
ثم حدقت المرأة التي كانت تعتني بليليا في ماركوس بنظرة رعب شديد وهي تتذكر التهديد الذي وجهه لها بشأن الحفاظ على سلامة ليليا.
ألقى ماركوس نظرة سريعة على المرأة قبل أن يأخذ الحساء إلى ليليا ويسلمه لها قائلاً "ها هي السيدة التي كانت تعتني بكِ ، أحضرت لكِ بعض الحساء لتأكليه ، تأكدي من إنهاء كل شيء وإلا فلن تتحسني ".
نهضت ليليا ببطء ، واستطاع ماركوس بسماع قرقرة معدتها ، واحمر وجهها قليلاً خجلاً من الصوت العالي.
ثم أخذت الحساء بسرعة من ماركوس وبدأت في التهامه بشراهة ، حيث أن شهيتها قد عادت بقوة بعد أن كادت الحمى أن تختفي.
ولما رأى ماركوس مدى جوعها ، أخرج رغيف خبز وبعض اللحم المقدد وسلمهما إلى ليليا التي بدأت تلتهمهما هي الأخرى.
ثم نهض ماركوس وسار نحو المرأة التي أحضرت الحساء وقال "ربما يمكنكِ إخباري كيف مرضت ليليا ".
لمحت عيناها لمحة من الخوف ، ونظرت إلى الوراء نحو مخرج الخيمة قبل أن تسحق فكرة محاولة الهروب.
بعد أن رأت مدى سرعة تحرك ماركوس ، أدركت أنه ليس لديها أي فرصة للهروب إذا كان يريد موتها حقاً.
وبنظرة حازمة ارتسمت على وجهها ، سردت الأحداث التي أدت إلى مرض ليليا.
عندما سمع ماركوس ما حدث ، شعر على الفور بشعور سيئ للغاية لأنه كان مسؤولاً في نواحٍ كثيرة عن مرض ليليا.
بحسب ما سمع ، مرضت ليليا لأنها انزلقت إلى حالة اكتئاب شديدة عندما وجدت الجرة التي تركها ماركوس تحت مقعدها في العربة.
رغم علمها بوفاة إيرين إلا أنها تمسكت في قلبها بشعاع صغير من الأمل بأنها ما زالت على قيد الحياة.
استمر هذا الوضع حتى عثرت على الجرة والرسالة التي تركها ماركوس معها. عندها توقفت تدريجياً عن النزول من العربة لتمديد ساقيها وتحريك جسدها مثل أي شخص آخر ، وكادت لا تأكل شيئاً.
وفي النهاية ، ضعف جسدها بشدة ، وتغلب عليها المرض عندما لم يتمكنوا من العودة إلى ديارهم وتم وضعهم في مخيم اللاجئين.
ظننتُ أن إعطاءها رماد جثة إيرين سيساعدها على تجاوز الأمر ، لكن يبدو أن النتيجة كانت عكسية. حيث كان عليّ أن أعرف أنه لا يجب أن أعطي شيئاً كهذا لطفلة بالكاد تبلغ الحادية عشرة من عمرها وأتوقع منها أن تتفاعل كما سأتفاعل أنا.
كان ماركوس يلوم نفسه بشدة ، فقد أدرك أنه بحاجة إلى تحسين هذا الوضع بطريقة ما ، وقرر أنه سيحتاج إلى التأكد من أن ليليا ستحظى برعاية أفضل من الآن فصاعداً.
استدار ماركوس ورأى ليليا لا تزال تأكل الخبز الذي تركه لها ، فقال للمرأة التي كانت ترعاها "شكراً لكِ على رعايتكِ لها ، أعلم أن الأمر لم يكن سهلاً. لن أعاقبكِ على ذلك فقد مرضت ليليا بسبب إهمالي. و الآن أحتاج للتحدث معها على انفراد قليلاً ، ولكن بعد أن أغادر ، تأكدي من الاستمرار في رعايتها من أجلي. "
هزت المرأة رأسها موافقة قبل أن تخرج من الخيمة منتظرة أن ينهي ماركوس ما كان لديه من أعمال مع ليليا.
استجمع ماركوس شجاعته وتوجه نحو ليليا التي كانت تنهي للتو آخر قطعة خبز أعطاها إياها ماركوس.
ثم انحنى ماركوس مرة أخرى ليصبح في مستوى نظر ليليا وقال "ليليا ، هناك شيء مهم أريد أن أريكِ إياه ".
ثم أدارت ليليا رأسها نحو ماركوس ، وعندما رأى أنه يحظى باهتمامها الكامل ، حول شكله إلى شكل إيرين ، وحدقت ليليا فيه بنظرة من عدم التصديق.
نظرت إلى ماركوس في ذهول ، فمع أن الندبة قد اختفت ، وكان لون شعره وعينيه مختلفاً إلا أن وجهه كان مطابقاً تماماً لوجه أختها.
عندما رأت ليليا ذلك بدأت تبكي بشدة لم تبكيها من قبل ، وهي تعانق ماركوس بين ذراعيها ، وبينما كانت تبكي ظلت تقول "الأخت إيرين ، الأخت إيرين ".
استمر ماركوس في احتضانها بينما تركها تبكي بحرقة لمدة خمس دقائق كاملة قبل أن يسحبها من بين ذراعيه ويقول والدموع تملأ عينيه "أنا آسف مرة أخرى يا ليليا ، لكنني لست أختك في الحقيقة ، لقد ماتت في ذلك اليوم في الغابة عندما أخذكم تجار الرقيق جميعاً ، ولكن حتى في موتها لم تستطع أن تسمح لأختها الصغيرة بمعاناة مصير أسوأ من الموت ".
بعد أن قال هذا ، بدأت السعادة تتلاشى من وجه ليليا ، ولكن قبل أن تعاود البكاء ، قال ماركوس "سأروي لكِ القصة الكاملة لكيفية حصولي على وصية أختكِ. أنا من عالم آخر ، وعندما متُّ هناك ، بُعثتُ في هذا العالم كشبح ، وتجولتُ في الأراضي باحثاً عن معنى لوجودي الجديد البائس. و في إحدى المرات ، وصلتُ إلى مجتمعكم الصغير في الغابة ، ووجدتُ جثة شابة. و لكن ندمها على عدم قدرتها على إنقاذ أختها الصغيرة كان شديداً لدرجة أن جزءاً من روحها بقي والتصق بي. توسل إليّ هذا الجزء أن أنقذكِ ، وشاركني التجارب التي مررتما بها معاً. و بعد أن رأيتُ الحب الذي كان يجمعكما ، وخاصة عندما أوقفت إيرين قدر الماء المغلي من أن يصيبكما ، تأثرتُ بشدة ، وعاهدتُ نفسي على إنقاذكما مهما كلف الأمر. قد لا أكون أختكِ ، لكن جزءاً منها ما زال يسكنني مع ذكرياتها ، لذا سأبذل قصارى جهدي لأكون مكانها. "
كانت ليليا تحدق في ماركوس باهتمام وهي تستمع إلى قصته كاملة ، وعندما انتهى ، ألقت ذراعيها حوله مرة أخرى وبدأت تبكي نصفها حزناً ونصفها فرحاً.
