"هذا مستحيل. " قال الرجل الذي يدير فعالية قطع الأعمدة الطينية بعد أن انتهى من عد عدد القطع النظيفة التي أحدثها مرازيفي.
كانت المسافة بين كل واحدة منها نصف سنتيمتر ، وقد قطعت بدقة العمود الذي يبلغ ارتفاعه مترين أربعمائة مرة.
بصراحة كان ذلك إنجازاً يفوق حتى القدرات الخارقة. و لقد أنهت السباق قبل ثانية كاملة من انتهاء وقتها.
"إذن ، لقد فزت بالجائزة الكبرى ، أليس كذلك ؟ أعني أنني رميت العمود أكثر من 200 مرة. " قالت مرازيفي بابتسامة متباهية على وجهها.
بالطبع لم يرغب القائمون على تنظيم الفعالية في توزيع الجائزة التي كانت من المفترض أن تجذب الانتباه إلى مسابقتهم.
"أنا آسف ، لكن هذه الجروح متقنة لدرجة يصعب تصديق أنها من سيف! لا بد أنك غششت بطريقة ما! " صرخ الرجل ليسمعه كل من حوله. "أنا شخصياً لم أرَ ما كنت تفعله! أرجح بشدة أنك استخدمت نوعاً من السحر أو أداة سحرية لإحداث هذه الجروح ومحاولة خداعنا! من الغريب أن يكون أجنبي مثلك هنا أصلاً! "
بعد أن صرخ الرجل باتهاماته ، بدأ الكثيرون من بين الحشد يتهامسون فيما بينهم ، واتفقوا على أن الأمر يبدو مريباً.
كان ما أنجزه مرازيفي بالنسبة لهم أمراً مستحيلاً ، يتجاوز بكثير مستوى مهارة حتى الأفراد الأقوياء. هكذا كانت قدرات مرازيفي ببساطة عصية على الفهم.
لسوء الحظ ، بالنسبة لمنظمي الحدث لم تكن مرازيفي هنا بمفردها ، بل كان معها شخص ذو نفوذ كبير ليشهد لها.
"معذرةً ، هل تقصد أن أحد ضيوف عشيرتي غشاش ؟ لا بد أن لديك أدلة كثيرة تدعم اتهامك. إن لم يكن لديك ، فسأعتبر ذلك إهانة شخصية لعشيرتي. " قالت أميرة ، وهي تتقدم للدفاع عن مرازيفي.
نظر إليها الرجل الذي يدير الفعالية بازدراء ، وسخر من أميرة عندما رأى كم هي صغيرة في السن.
"قبل أن تتابع ، أود أن أخبرك أنني طالب غبهبا وأن هذا الحدث يحظى بدعم رئيس عشيرة غبهبا ، يزن. " قال الرجل بتعجرف.
كانت عشيرة غوهبا من بين العشائر الأكثر نفوذاً ، وعادةً ما تُصنّف ضمن العشائر الست الكبرى. وقد دفع هذا الأمر القائمين على تنظيم الحدث إلى محاولة استبعاد مرازيفي ، آملين في استخدام سلطتهم لإجبار أميرة على التراجع.
للأسف ، لقد اختاروا الدخول في شجار مع الشخص الخطأ ، وكان ينبغي عليهم أن يدركوا أن شخصاً قوياً مثل مرازيفي من المرجح أن يكون مرتبطاً بإحدى العشائر الست الرئيسية.
"اسمح لي أن أردّ عليكِ تحذيركِ ، قبل أن تُزيدي الطين بلة يا طالب غباء. و أنا أميرة عظيم ، ابنة مالك عظيم ، رئيس عشيرة عظيم ، وحفيدة أكيم عظيم ، شيخنا الأكبر. المرأة التي اتهمتها بالغش هي ضيفة شخصية على عشيرتي وجدّي الأكبر. أؤكد لكِ أن مهاراتها تفوق بكثير ما فعلته للتو. " قالت أميرة بنبرة آمرة.
عندما سمع كل فى الجوار أن أميرة تنتمي إلى العائلة الرئيسية لعشيرة العزيم ، خفضوا رؤوسهم وتراجعوا إلى الوراء ، بينما وقف طالب مذهولاً وهو ينظر إليها.
«يبدو أن ذلك قد قضى على كل غروره. أتساءل ما هي خطوته التالية. أتمنى أن يحاول التعمق أكثر في الأمر». فكر ماركوس ، مستمتعاً بمشاهدة الرجل الذي اتهم زوجته بالخيانة وهو يتلوى من الإحراج.
لكن طالب لم يكن غبياً ، فقد أدرك أنه أقل شأناً من غيره في المكانة. ففي مجتمع طبقي كان على من هم أدنى مرتبةً الخضوع لمن هم أعلى منهم إلا إذا كان لديهم مبرر وجيه لعدم الخضوع.
قال طالب وهو يركع وينحني "أرجو أن تسمحي لي بالاعتذار لكِ يا سيدتي أميرة ، لجهلي. لم أكن أعلم أن هذه المرأة ضيفة على عشيرتكِ. لا بد أن الأمر كما قلتِ ، فمهاراتها فائقة لدرجة أنني لم أتمكن من رؤيتها بوضوح. أطلب منكِ الصفح عن اتهامي المتسرع ".
أولئك الذين كانوا يديرون الحدث من حوله حذوا حذوه ولم يكن بوسعهم إلا أن يدعوا ألا تجلب أميرة عليهم ثقل عشيرة إيزيم.
"حسناً. سأتغاضى عن هذا. و لكن عليكِ الاعتذار لمرز أيضاً. فهي التي أهنتها أكثر من غيرها. " قالت أميرة.
أدار طالب جسده وانحنى برأسه أمام مرازيفي واعتذر ، مع أنه كان من الواضح أنه لم يكن يعني كلمة واحدة مما قاله.
قالت مرازيفي ببرود "أقبل اعتذاركِ " غير مباليةٍ بالأمر طالما حصلت على ما فازت به. "الآن ، سأقبل جائزتي ".
نهض طالب ، وارتسمت على وجهه ابتسامة عمل مثالية ، وقال "بالتأكيد. اسمح لنا بتغليفها بشكل صحيح وسنقوم بشحنها على الفور إلى عشيرة إيزيم نيابة عنك. "
"أوه ، لا حاجة لذلك. " قالت مرازيفي ، وهي تقترب من مخلب العنقاء وتضعه مباشرة في صندوق أغراضها.
اتسعت عينا طالب عندما رأى ذلك وتبددت أي آمال كانت لديها في التمسك بالمخلب.
كان قد بدأ بسرعة في وضع خطة لمهاجمة العربة التي تنقل المخلب من أجل استعادة الشيء ، لكن ذلك سيكون مستحيلاً الآن.
"حسناً ، لقد حصلنا على ما جئنا من أجله. هل ننطلق ؟ " قال مرازيفي ، وانضم إلى ماركوس وأميرة.
"أجل ، أعتقد أنه من الأفضل أن ننطلق. و على أي حال حان وقت الغداء. و لقد تأكدت من حجز طاولة لنا في مطعم راقٍ في المنطقة. " قالت أميرة وهي تتقدمنا.
استغرق وصولهم إلى المطعم حوالي نصف ساعة ، ومن المدخل كان من الواضح أنه مكان راقٍ لا يقدم إلا أفضل أنواع الطعام.
لسوء الحظ ، أدرك ماركوس أن لديه أمراً أكثر إلحاحاً للتعامل معه ، فاعتذر على الفور وذهب إلى دورة المياه.
"حان الوقت لأرى ما يمكنني أن أحفره. " فكر قبل أن يختفي.
عاد ماركوس الآن إلى هيئته الشبحية ، واختفى من المبنى وطار بسرعة عائداً إلى المكان الذي أقيم فيه حدث قطع العمود.
لاحظ على الفور أن المكان يكاد يخلو من الناس وأن الفعالية قد انتهت مبكراً. و من الواضح أنهم كانوا متأثرين للغاية بخسارة جائزتهم الكبرى ، وهي الفنان الرئيسي ، لدرجة أنهم لم يتمكنوا من الاستمرار.
وبينما كان ماركوس يتجول ، مر عبر بعض المباني ، قبل أن يعثر على المبنى الذي تجمع فيه أفراد عشيرة غوهبا.
بنظرة واحدة ، استطاع ماركوس أن يرى أنهم كانوا في حالة من الضيق.
"تباً! " صرخ طالب قبل أن يضرب بيده على الطاولة التي كانت يجلس عليها.
انكسرت الصفيحة الرخامية التي كانت تعلو الطاولة عندما ضربها ، مما يدل على أنه لم يكن منخفض المستوى بشكل خاص.
قال طالب ، وقد ارتسمت على وجهه ملامح الخوف "سيقطع يزن رؤوسنا عندما يعلم أننا خسرنا المخلب. فلم يكن من المفترض أن يتمكن أحد من الفوز به. حتى أقوى مقاتل لدينا لم يكن ليتمكن من فعل ذلك بتلك الأسلحة الرديئة. "
على ما يبدو كان الهدف من المخلب مجرد لفت الانتباه ، ولم ينووا التخلي عنه أبداً. ولهذا السبب لجأ طالب إلى وصف مرازيفي بالخائن ليحتفظ به.
علم ماركوس أيضاً أن المخلب قد عُثر عليه بالفعل من قبل عشيرة غوهبا قبل حوالي اثني عشر عاماً بالقرب من عش طائر الرخ ، ولذلك اعتقدوا أنه يعود لهذا النوع من الحيوانات. حيث كان المخلب من القطع المفضلة لدى كبيرهم ، ولم يُقرضه لهم إلا بعد إلحاح شديد من تالاب لجذب المزيد من الانتباه إلى فعالية قطع الأعمدة الطينية بهدف جمع المزيد من المال. حيث كانت هذه ، بطريقة ما ، عملية احتيال مثالية ، طالما لم يظهر شخص استثنائي مثل مرازيفي.
قال أحد رجال طالب "لم يفت الأوان بعد. ما زال بإمكاننا استعادته ".
"ما الذي يدور في ذهنك ؟ لا يمكننا معارضة عشيرة إيزيم علناً. و إذا ضغطنا عليهم ، فسيكون الأمر أكثر من مجرد تعريض حياتنا للخطر. "
قال أحد رجال طالب "نعم ، سيكون من السيئ أن نجعل من عشيرة إيزيم عدواً لنا ، لكن تلك الفتاة أميرة تتجول في المهرجان برفقة عدد قليل من الحراس. وكثيراً ما يحدث أن يثير البلطجية ضجة خلال المهرجان ويشعلون شجارات في الشوارع. كل ما علينا فعله هو تدبير شجار ، وقتل كل من حولنا ، واختطاف تلك المرأة الأجنبية. قد يستغرق الأمر بعض الوقت ، لكننا في النهاية سنتمكن من إقناعها بفتح صندوق أغراضها وإعادة مخلب طائر الرخ إلينا. عندها ما علينا سوى التخلص منها. "
انضم الآخرون سريعاً إلى هذه الخطة لأنها بدت خيارهم الوحيد. حيث كان شيخ عشيرتهم رجلاً قاسياً لا يتردد في التخلص ممن خذلوه. أما من ساعدوا طالب ، فكان أقصى ما يمكن أن يأملوا فيه هو النفي ، بينما كان طالب متأكداً من أنه لن ينجو بحياته.
قال طالب بنبرة ترقب "حسناً ، اجمع أفضل المقاتلين لديك. خصص بعض الرجال لمتابعة مجموعتهم. استأجر قتلة أيضاً. و إذا استعدنا المخلب ، فسنتمكن من استخدامه لتعويض كل الأموال التي أنفقناها. حتى لو لم نربح المبلغ المتوقع ، طالما استعدنا المخلب ، فسيكون كل شيء على ما يرام. " كان يائساً لدرجة أنه مستعد لفعل أي شيء للتغطية على خطئه.
لكن ، ودون علم أي منهم كان هناك شخص غامض قد سمع محادثتهم بأكملها وأصبح الآن على دراية بخطتهم.
"همم ، كيف أريد أن ألعب هذا ؟ هل يجب أن أقضي عليهم جميعاً الآن وأتجنب المتاعب ، أم أحاول الإمساك بهم متلبسين ؟ " فكر ماركوس ، وهو يحلق فوق تالاب الذي لم يكن لديه أدنى فكرة عن مدى ورطته.
