بعد أن انتهى ماركوس من مواساة مساعده الجديد ، وجه انتباهه نحو دانيال وكاسيوس وسورين وفيرا.
كان كل منهم سعيداً لأجل ألينا التي وإن لم تعد بشرية إلا أنها على الأقل لم تعد من الموتى الأحياء. و لكن لم يستطع أي منهم كبح جماح شعوره بقليل من الغيرة. فلم يكن أي منهم أقرب إلى التخلص من الموت الذي فُرض عليه بوسائل قاسية.
تم إطلاق سراح دانيال من سجنه إلى المنطقة ، لكنه ظلّ ساحراً ، ولم يحصل الآخرون على أي نعمة تقربهم من هدفهم المتمثل في أن يصبحوا بشراً مرة أخرى.
بالطبع لم يعد ماركوس أبداً بأنه سيكون قادراً على إعادتهم إلى حالتهم الآدمية الآن ، وأن كل ما سيفعله هو المساعدة في تحرير ألينا ودانيال.
والآن وقد حقق هدفه ، فقد حان الوقت لهم للوفاء بجانبهم من الاتفاق الذي أبرموه.
قال ماركوس لدانيال بنبرة صارمة "لقد انتهيت من فك قيودك أنت وألينا من المنطقة ، وكمكافأة إضافية ، حولت ألينا إلى روح. و الآن أريدك أن تدمر نظام مراقبة الأرواح الذي أنشأته ".
كان هدف دانيال ومرازيفي الأصلي هو التحقيق في الظواهر الشاذة التي تحدث في المنتجع ، وتدمير النظام الذي يتحكم في المعلومات الواردة من الأشخاص المصابين بشظايا الروح الزائفة إن أمكن. و لكن الأمور اتخذت منحىً غير متوقع ، إذ لم يكن دانيال وتعاطفه خبيثين في الواقع ، ولم يستخدما شبكتهما لجمع السلطة ونشر الفوضى. و مع ذلك لم يغير هذا من حقيقة أن ما صنعاه كان بالغ الخطورة. 𝒇𝙧𝙚𝓮𝔀𝓮𝒃𝙣𝓸𝒗𝒆𝒍.𝙘𝒐𝒎
كان من السهل على ماركوس أن يتخيل العديد من المواقف المختلفة التي يمكن فيها استخدام شبكة المراقبة لإخضاع العالم بأسره. وعدم حدوث ذلك حتى الدليل على سيطرة دانيال ورفاقه ومدى براعتهم في إخفاء أفعالهم.
قال دانيال في النهاية بعد صمت طويل وتأملي "أفترض أن الاتفاق هو اتفاق ".
"لقد أمضينا قروناً في تطويره ونشره ، ولكنني أعتقد أنه بما أنه جمعكما معاً ، فقد حقق غايته نوعاً ما. و مع ذلك من المحزن حقاً تدمير شيء عملنا عليه بجد. " قال دانيال بابتسامة حزينة.
ثم بدأ يقود ماركوس ومرازيفي إلى حيث كان مركز النظام وجميع المعلومات التي تلقوها من عدة آلاف من الأفراد ذوي المناصب الرفيعة والأثرياء.
لكن قبل أن يتمكنوا من مغادرة الغرفة ، وقف كاسيوس وفيرا أمامهم وثبتا أنظارهما على ماركوس ومرازيفي.
هل أنت متأكد من ضرورة تدميرها ؟ ما زلنا بعيدين عن هدفنا بالعودة إلى هيئتنا الآدمية ، وشبكة مراقبة الأرواح لا تزال أفضل فرصة لدينا للعثور على ما نبحث عنه. و في الماضي ، حددت الشبكة مواقع كرات مهارات فريدة كان من الممكن أن تساعدنا ، لكننا كنا بطيئين للغاية في الحصول عليها. بدون الشبكة ، ستتضاءل فرصنا في إيجاد طريقة للعودة إلى هيئتنا الآدمية. و إذا سمحت لنا فقط بإبقاء الشبكة فعّالة ، فسنمنحك وصولاً غير محدود إليها. بالتأكيد هناك الكثير من الأمور التي تود معرفتها أو قد تحتاج إلى معرفتها في المستقبل. بالتأكيد يمكنك أن ترى مزايا النظام الذي أنشأناه. أرجوك ، أتوسل إليك ألا تجبرنا على تدميرها.
بعد إلقاء خطابها الحماسي ، نظرت فيرا بتوسل من ماركوس إلى مرازيفي ، على أمل إقناعهم.
لكن قبل أن تتمكن أي منهما من الرد ، ردت ألينا عليها بحدة.
"فيرا ، ألا تخجلين ؟ لقد ساعدانا كلاهما مساعدةً عظيمةً بالفعل ، ولم يطلبا منا سوى شيء واحد. علينا أن نكون ممتنين لأنهما لا يريدان استغلالنا ومعرفتنا في مخططٍ خبيث. و لقد رأينا كيف أراد آخرون استغلالنا في الماضي ، والجشع الذي قد يكتنف بعض الناس. إن تدمير شبكة مراقبة الأرواح ثمنٌ زهيدٌ مقابل كل ما فعله ماركوس ومرازيفي من أجلنا. "
"أنتِ مخطئة يا ألينا! لقد ساعدوكِ أنتِ ودانيال فقط. حتى الآن لم يفعلوا شيئاً لكاسيوس وسورين ولي! " صرخت فيرا رداً على ذلك تاركة غيرتها تسيطر عليها.
وبطبيعة الحال لم يسعها إلا أن تشعر بأن الأمور غير عادلة ، خاصة بالمقارنة مع ألينا.
لم تتحرر الآن من العذاب الذي سببه لها كونها شبحاً مرعباً فحسب ، بل أصبحت أيضاً روحاً قوية ولم تعد وحشاً.
اعتقدت فيرا أنها لا تزال إمبراطورة زومبي ، ولم تقترب من العودة إلى هيئتها الآدمية أكثر مما كانت عليه قبل وصول ماركوس. وسرعان ما فقدت ما اعتبرته أفضل فرصة لها للعودة إلى ما كانت عليه سابقاً عندما دُمر نظام مراقبة الأرواح.
بطبيعة الحال شعر كاسيوس بنفس الشعور وكان يدعمها ، وكان يعتقد أن سورين كان يتبع دانيال دائماً بطاعة ، وكانت مشاعره أقرب بالتأكيد إلى مشاعر فيرا وكاسيوس.
قال دانيال محاولاً إنهاء النقاش "كفى يا رفاق. و لقد أبرمتُ صفقة ، وبصفتي من يدير النظام والمسؤول عن إنشائه ، فمن حقي تدميره. و الآن وقد أصبحنا أنا وألينا حرّين ، يمكننا أن نفعل كما قال ماركوس ونبحث عن طريقة للعودة إلى إنسانيتنا. "
لسوء الحظ لم يكن فيرا وكاسيوس على استعداد للتراجع بهذه السهولة.
«يبدو هذا الكلام منطقياً نظرياً ، لكننا ما زلنا ننشر هالة من الموت ، ولن نكون موضع ترحيب في العالم الخارجي. أحد أسباب اختبائنا هو أننا سنُطارد إذا حاولنا العيش في العراء. حتى لو تمكنّا جميعاً من المغادرة الآن ، فلن نتمكن من جمع أي معلومات استخباراتية بأنفسنا ، ومن المرجح أن تكتشفنا إحدى الدول وترسل من يدمرنا. أفضل وسيلة لدينا لجمع المعلومات الاستخباراتية لا تزال هي ذلك النظام الذي أنشأناه بعناية فائقة» ، قال كاسيوس ، مُشعاً بعزيمة لا تلين من درعه المصنوع من الأدامانتين.
