قال ماركوس وهو يشعر بثقل المخلوق الذي كان معلقاً في نهاية خيط صنارته "آه ، هذا الشيء قوي! ".
لم يعد يجلس مرتاحاً على كرسيه ، بل كان يسند ساقه اليمنى على الحاجز الذي يمنع الناس من السقوط في الماء.
بذراعيه المشدودتين وبقوة سحب بكرة الصيد على أعلى مستوى تمكن بصعوبة من إيقاف ما ابتلع طعمه.
كان موجوداً في أعماق الأرض بعيداً عن الأنظار ، لكنه كان يعلم أنه مهما كان ، فلا بد أن يكون ضخماً للغاية.
"يا إلهي! "
وبينما كان ماركوس يُسحب للأمام ، شعر فجأة بسحب قوي على الجانب الآخر من الخط.
كانت القوة مفاجئة للغاية ، ولم يكن الأمر أشبه بهز رأس المخلوق فحسب ، بل بدا وكأنه أمسك بالخيط بيديه أو شيء من هذا القبيل.
ثم شعر بنفس الشيء مرة أخرى ، وتم سحب المزيد من الخيط على الرغم من أن السحب كان محكماً قدر الإمكان.
وضع ماركوس يده مرة أخرى على البكرة ، وتأكد من أن السحبة التالية لن تتمكن من سحب المزيد من الخيط ، ثم بدأ ببطء في سحب صيده.
لكنه كان على وشك مواجهة مشكلة أخرى عندما سمع صوت صرير الدرابزين.
كانت مصنوعة من الميثريل وعليها تعويذات لجعلها أكثر صلابة ، لكن القوة التي كانت تحملها في ذلك الوقت كانت أكبر من أن تتحملها.
قال ماركوس بينما كان الحاجز على وشك أن يُقتلع من السفينة "هذا ليس جيداً ".
لكن قبل حدوث ذلك قام بإزالة قدمه وأنشأ بدلاً من ذلك حاجزاً من المانا ليثبت نفسه عليه.
وقد أثبت هذا فعاليته ، ولم يعد ماركوس مضطراً للقلق بشأن تحمل السفينة لوزن أي شيء اصطاده.
لسوء الحظ ، هذا يعني أن الحلقة الأضعف التالية ستنهار ، وكانت تلك الحلقة هي الخط الصلب.
على الرغم من قوته كان المخلوق الموجود على الطرف الآخر قوياً وثقيلاً. حتى مع صلابة الأدامانتين لم يكن سمكه يتجاوز سمك السلك ، ولم يكن مصمماً لتحمل هذا القدر من الضغط.
لكن ماركوس لم يكن ليستسلم بسهولة ، فصب أكبر قدر ممكن من المانا التي يمكن أن يتحملها الصنارة والخيط لتعزيزهما.
قال داستن ، وهو يلاحظ الصراع الذي كان ماركوس وحقيقة أن درابزين السفينة قد تضرر بالفعل "سيدي ، أعتقد أنه من الأفضل أن نحرر الحبل. أي شيء لديك في الطرف الآخر قد يشكل خطراً على السفينة ".
بالتأكيد ، ستكون خسارة باهظة الثمن التخلي عن الخط ، لكنها كانت أفضل بكثير من تعرض السفينة لهجوم من قبل شيء يمكن أن يعرض الضيوف للخطر.
للأسف ، عندما قدم داستن هذا الاقتراح كان الوقت قد فات بالفعل.
أدرك المخلوق الذي اصطاده ماركوس أنه غير قادر على التحرر بسهولة ، وبدأ بدلاً من ذلك بالسباحة إلى السطح لمعالجة المشكلة من مصدرها.
عندها أدرك ماركوس أخيراً ما كان على الطرف الآخر ، فضمّ شفتيه معاً وأظهر تعبيراً يكاد يكون مذنباً.
قال ماركوس "يبدو أن الوقت قد فات للتخلي عنها. فريستي تقترب منا ".
وبعد ذلك مباشرة ، رصد جهاز السونار الموجود على السفينة المخلوق القادم وبدأت أجهزة الإنذار بالدوي.
أي شيء يتجاوز حجماً معيناً كان يؤدي إلى تفعيل بروتوكولات السلامة التلقائية الموجودة على متن السفينة ، وسرعان ما استعدت سفينة "أسينشن " للمعركة.
بدا على الطاقم الذعر بوضوح عند سماع هذا ، واستعد المغامرون وكذلك دوموفوي لما هو قادم.
بدأت مدافع المانا التي كانت مخفية عادةً بالدوران في جميع أنحاء السفينة ، وما كان يبدو عادةً كسفينة سياحية فاخرة أصبح فجأة يبدو كحصن عائم.
وبعد لحظات ، سُمع دوي انفجار هائل قادم من تحت الماء ، حيث فتحت المدافع الموجودة في قاع السفينة النار.
إلا أن ذلك لم يمنع المخلوق من عدّ خطواته.
مع ارتطام كبير أدى إلى ظهور موجة مد صغيرة ، ظهر الكائن الذي اصطاده ماركوس نصفه على السطح وحدق في أولئك الذين كانوا على منصة الصيد.
"هذا بالتأكيد جراد بحر ضخم. " فكر ماركوس وهو يرى المخلوق عن قرب.
كان طوله يزيد بسهولة عن مائة وعشرين قدماً ، وكان يبدو ككائن قد يظهر في فيلم وحوش.
"أوه ، إنه يُسمى جراد البحر العملاق. " فكر ماركوس وهو يُقيّم الوحش.
كان حقاً أحد أكبر المخلوقات التي رآها في حياته. و مع ذلك سيبدو كنقطة صغيرة مقارنة بدودة يوم القيامة التي يبلغ طولها عدة أميال.
قال مرازيفي بلا مبالاة "ماركوس ، هل تريدني أن أتعامل مع الأمر ؟ "
بينما كان الجميع في حالة ذعر أو على الأقل متوترين كان الاثنان هادئين إلى حد ما.
شعر ماركوس بالطبع بالسوء لإحضاره مثل هذا المخلوق إلى السفينة ، لكنه لم يكن يشعر بأي تهديد على الإطلاق.
"لا ، سأعتني بالأمر. و مع أن هذا لم يعد صيداً بالمعنى الحقيقي. " قال ماركوس وهو يسلم صنارته إلى مرازيفي.
انطلقت ومضات ضوئية متعددة من السفينة واصطدمت بجراد البحر العملاق. فتحت مدافع المانا المنتشرة حول السفينة نيرانها ، وألقى المغامرون على سطحها العلوي بعض التعاويذ.
لقد كان هجوماً غامراً بكل تأكيد ، لكنه لم يكن كافياً لإسقاط المخلوق الذي جاء من الأعماق.
كان لدى جراد البحر العملاق دروع مقاومة بشكل خاص للهجمات السحرية والهجمات القائمة على المانا ، ولن يتعرض لإصابات خطيرة بسهولة من دفاعات السفينة.
كان هناك أيضاً حقيقة أنه من المستوى الثالث والستين. رعب حقيقي قادر على إغراق معظم السفن دون أن تتمكن من المقاومة.
سحب جراد البحر الضخم مخلبه الأيسر للخلف ، وكان على وشك الاصطدام بجانب السفينة وبدء هجومه.
لكن قبل أن ينقضّ ، غير آبهٍ بالهجمات التي كانت تنهال عليه ، قفز ماركوس من منصة الصيد ووجّه ركلة طائرة مباشرة إلى صدره ، مما جعله يترنّح إلى الوراء.
