بمجرد خروجه من البوابة كان يتبع خصمه إلى أسفل ، ليجد كويلون نفسه في غابة كثيفة الأشجار.
كانت هذه هي الساحة التي سيخوض فيها معركته ضد الشيطان الذي أُمر بمحاربته.
بالطبع كان يريد أن يقاتل رئيس الشياطين ، لكن ماركوس اختار ما اعتبره أفضل قتال لنفسه.
في النهاية ، تراجع إلى المرتبة الرابعة بين أعلى الشياطين لأنه سيقاتل بمفرده. و مع أن هذا لم يكن صحيحاً تماماً ، إذ كانت روحه المتعاقدة معه برفقته ، مع أنه لم يكن ينوي استخدام قواها.
"رائع. و لقد اختبأوا بين أوراق الشجر. " فكر كويلون وهو يبحث عن خصمه.
كان الشيطان الذي كان يقاتله يمتلك أرجلاً مثل الجراد ، وكان الوحيد الذي لم يكن لديه أجنحة جلدية مثل الخفاش ، بل كانت لديها أجنحة تشبه أجنحة اليعسوب.
كما كانوا أصغر الشياطين ، إذ لم يتجاوز طولهم أربعة أقدام.
"هذا ألم ، أتمنى لو أنهم يخرجون ويقاتلونني. "
كان سيفه جاهزاً ، وانتظر كويلون لمدة دقيقة تقريباً ليحدث شيء ما ، لكن الشيطان لم يظهر نفسه.
بدأ ينفد صبره وكان على وشك استخدام إحدى قوى مهارته الفائقة للقضاء على المنطقة بأكملها عندما ظهر الشيطان أخيراً.
"ههه أنت حقاً لا تتهاون أبداً مهما حدث. فكنت أنتظر إما أن تسترخي أو أن تتوتر أعصابك لدرجة تمنعك من التصرف بشكل صحيح. " قال الشيطان من أعلى الأشجار بنبرة ساخرة.
لكن في اللحظة التي نطق فيها ، قطع كويلون الشجرة التي كانت فيها بحركة سريعة واحدة من سيفه.
لكن الشيطان ، رغم دهشته قليلاً من سرعة تحرك كويلون ، انتقل بسهولة إلى شجرة أخرى بينما سقطت الشجرة الأولى.
"أنت أقوى مما توقعت. لا عجب أنك واثقٌ جداً. و لكنك ما زلت مجرد إنسانٍ تافهٍ حتى وإن كنت قوياً. إنها مسألة وقتٍ فقط قبل أن تسقط أمامي. "
بعد أن قال هذا اختفى الشيطان مرة أخرى وبقي كويلون واقفاً وحيداً في فسحة صغيرة صنعها بسيفه.
كان يأمل أن يحاول الشيطان مهاجمته بالفعل ، لكنه حافظ على مسافة بينه وبينه.
وبعد بضع عشرات من الثواني أدرك ما كان يفعله.
"سم ، هاه ؟ " قال ذلك عندما شعر بوخز طفيف في جسده.
"هذا صحيح. و لقد كنت جالساً هناك غافلاً ، وقد وقعتَ بالفعل في فخّي. و الآن وقد دخل السمّ في جسدك ، لن تستطيع الوقوف في وجهي أبداً. " قال الشيطان الذي كان يقاتله وهو يضحك ساخراً. 𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙.𝘤𝑜𝑚
وفي لحظة خاطفة ، قفز من الشجرة التي كانت يختبئ فيها وبدأ يرتد عن الأشجار المتعددة التي تحيط بكويلون ويكتسب سرعة هائلة.
في كل مرة كان يقفز فيها من فوق شجرة أخرى كان يترك أثراً عميقاً في لحائها نتيجة القوة الهائلة التي تمتلكها ساقيه.
كانت تتحرك بسرعة فائقة لدرجة أن كويلون لم يكن متأكداً تماماً من قدرته على توجيه ضربة قاضية إذا هاجمها مباشرة. لذا اكتفى برفع سيفه وإعادته إلى غمده ، منتظراً الهجوم.
وضع يده اليمنى على مقبض سيفه ويده اليسرى على غمده استعداداً لشن هجوم مضاد.
ولما رأى الشيطان ذلك سخر منه قائلاً إنه لن تكون لديه أي فرصة ضد سرعته عندما يكون مسموماً.
وأخيراً ، بمجرد أن بلغ الشيطان أقصى سرعة له ، انطلق مباشرة نحو كويلون ، وتصدعت الشجرة التي استخدمها كمنصة انطلاق وتحطمت.
انطلق جسده بالكامل بسرعة تفوق سرعة الصوت بكثير ، وفي غمضة عين بدا وكأنه سيصطدم بكويلون ويمزقه من خلاله.
لكن بدلاً من ذلك وفي حركة بالكاد استطاع الشيطان متابعتها ، سحب كويلون نصله ، واستدار ، وبحركة واحدة نظيفة قطع الشيطان إلى نصفين من الجانب الأيمن من خصره إلى كتفه الأيسر.
"أعظم عشر تقنيات ، الضربة الموجهة. "
وبصوت تحطم مدوٍ ، ارتطم النصفان بالأرض تاركين حفراً عميقة في التراب.
ارتجف النصف السفلي بينما تناثر الدم والأعضاء ، وسعل النصف العلوي نافورة من الدم الأخضر بينما كان يحاول بشدة البقاء على قيد الحياة من خلال القوة الهائلة للمانا.
لقد كان بالكاد يبقى على قيد الحياة باستخدام طاقته السحرية لمنع أعضائه المتبقية من السقوط ولتسريع عملية تجديده.
ومع ذلك لم يكن كويلون ليتركها تتعافى ، فسار ببطء نحو المكان الذي كان فيه نصفها العلوي.
تنهد عندما رأى الشيطان ، وارتسمت على وجهه نظرة خيبة أمل مطلقة.
"كنت أعلم أنه كان عليّ أن أبذل جهداً أكبر لمواجهة خصم أقوى. حيث كان هذا مملاً للغاية. حتى الخصم الذي واجهته ليرا وإنتن وبليتز بدا أقوى رغم أن مستواهم كان أدنى. " تذمر كويلون.
"كيف ؟! كيف تستطيع التحرك بهذه الطريقة وأنت متأثر بسمي ؟ " قال الشيطان غير قادر على استيعاب ما حدث للتو.
حتى لو كان كويلون قادراً على التحرك بهذه الطريقة في الظروف العادية ، فليس من المعقول أن يمتلك هذه القوة وهو يتعرض للهجوم من سم قاتل.
"همم ، أوه. و لدي مقاومة للسموم ، وسمّك ضعيف جداً. و لقد جعلني أشعر ببعض الخمول الطفيف ، ولكن لا شيء أكثر من ذلك. "
بعد أن قال هذا ، أدرك الشيطان حقاً نوع الوحش الذي كان يواجهه ، وقبل أن يدرك ما يحدث ، تدحرج رأسه بلا حراك عن جسده....
بينما كان كويلون يتعامل مع عدوه بسهولة يكفى كانت ليليا تمر بتجربة مماثلة.
بسبب حرص ماركوس المفرط عليها ، وضعها في مواجهة أحد الشياطين الأضعف ، وقد تغلبت عليهم بسهولة.
كان الشيطان الذي كان تقاتله ضخماً إلى حد ما ، إذ بلغ طوله تسعة أقدام ، وكان له أربعة أذرع عضلية ضخمة ، يحمل كل منها هراوة سوداء سميكة.
لكن بدلاً من أن تبدأ ليليا بالضربة الواحدة والكدمات كان الشيطان هو من فعل ذلك.
لقد كانت تنهال عليه بالضربات بسهولة منذ بداية القتال ، ولم تستطع هراواته حتى أن تترك خدشاً عليها عندما ضربتها.
في الواقع كانوا يشكلون تهديداً ضئيلاً لدرجة أنها في كثير من الأحيان لم تكلف نفسها عناء المراوغة حتى عندما أصيبت في أماكن لم تكن ترتدي فيها دروعاً.
"أعتقد أنني كدت أشعر بتلك الضربة. " قالت ذلك وهي توجه لكمة أخرى تسببت في إحداث فجوة أخرى في درع الشيطان المتضرر بشدة.
أطلق صرخة ألم مدوية وارتطم بجدار الساحة المغلقة التي تم إحضارهم إليها.
كان الدم يسيل على جسده من جروح عديدة ، وذراعاه ممدودتان بلا حراك إلى جانبيه. وتهشمت عظامه إلى عشرات القطع.
كانت ليليا تخوض هذه المعركة بوتيرة أبطأ قليلاً مما كان بإمكانها فعله ، ولكن ذلك كان لأنها أرادت حقاً أن تختبر مدى قوتها بعد تطورها الأخير.
كانت هذه أول معركة ضد ما يمكن اعتباره خصماً قوياً منذ أن تطورت ، لكنها كانت أقل إثارة مما كانت تأمل.
"أظن أنه يجب عليّ إنهاء هذا الأمر قريباً. " فكرت وهي تمشي نحو الشيطان المنهك.
كان الخوف واضحاً في عينيه وهو يراقب الشابة التي يقل حجمها عن نصف حجمه وهي تقترب.
لقد استخدم كل هجماته الأقوى ضدها ، ولم يجبرها على الصد إلا هجومه الفريد الأقوى.
"ابتعدي! لا أعرف ما أنتِ ، ولكن لا يمكن أن تكوني بشرية! " صرخ الشيطان وهو يلوح بهراواته بينما كانت ليليا تقترب.
كان من المضحك تقريباً برؤية شيطان ضخم يصرخ في رعب على الفتاة الصغيرة ، ولكن بالنسبة لهذا الشيطان كانت ليليا أشبه بالوحش.
منذ البداية شعر بشيء غريب تجاهها. وكما يشعر الناس بالنفور من الشياطين والأرواح الشريرة كنوع من الغريزة الطبيعية ، شعر هذا الشيطان بشيء مماثل تجاه ليليا.
"بطريقة ما أنت محق. لم أعد إنسانة حقاً حتى لو كنت كذلك في السابق. " قالت ليليا وهي تشير بيدها اليمنى نحو الشيطان.
حتى الآن لم تستخدم سوى الهجوم المادى ، لكنها قررت إنهاء الأمر بالسحر لأنه سيكون أقل فوضوية.
"تفكك ".
انطلق شعاع أخضر فاتح رفيع من إصبع السبابة الممدودة لليليا وهي تلقي أقوى تعويذة سحرية من المستوى السابع تلقتها من الزنزانة الخاصة.
حاول الشيطان الذي كان عدوها ، أن يتقاطع هراواته أمامه لصد الهجوم ، ولكن عندما أصابه الشعاع الأخضر الرقيق ، تحولت هراوات الشيطان إلى غبار وسرعان ما تبعها جسده حيث حطمته تعويذة القوة على المستوى الجزيئي.
"يبدو أن ماركوس كان قلقاً بلا داعٍ. لم أضطر لاستخدام أي من أوراقي الرابحة ، وبالتأكيد لم أكن بحاجة إلى أقوى أوراقي. " قالت ليليا وهي تنظر إلى كومة الرماد التي كانت خصمها.
وبعد لحظة انفتحت بوابة بيضاء ستقودها إلى أحد رفاقها الذين كانوا منغمسين في معاركهم الخاصة.
"أتمنى أن تكون أورايليا وزارين بخير. و لقد بدا عدوهما قوياً للغاية حتى وإن كان في أدنى مستوى. " قالت ليليا وهي تدخل البوابة وتندفع لمساعدة من كان في نهايتها.
