بعد أن حلّت الخلافات بينهما بعد أن علمت مرازيفي أن ماركوس لم يكن بشراً بل شبحاً ، واصل الاثنان رحلتهما للعثور على مخرج الزنزانة.
وواصلوا سيرهم ، وبذلوا قصارى جهدهم لاستخدام التخفي وتجنب المناطق التي كانت تعج بالوحوش ، ولكن في الطبقة الثالثة من الزنزانة كان هناك تهديد آخر في كل زاوية تقريباً.
ومع ذلك ومع استمرارهم في رحلتهم ، وجد كل من مرازيفي وماركوس أن الفخاخ كانت أصعب شيء بالنسبة لهم للتعامل معه.
لم يكن لدى أي منهما أي خبرة في اكتشاف أو تعطيل الفخاخ ، لذلك على الرغم من أن يقظتهما كانت عالية إلا أنهما تجنبا فخاً واحداً فقط من كل خمسة فخاخ.
وهذا بدوره دفع ماركوس إلى أخذ زمام المبادرة ، حيث أن إحساسه بالخطر على الأقل أعطاه بعض التحذيرات قبل أن يقعوا في الفخ مباشرة.
لسوء الحظ لم يستطع تجنب كل هذه الفخاخ ، وقد كشف بالفعل للصعق الكهربائي والتجميد والدفن والطعن مرات عديدة.
كان هذا كفيلاً بقتل أي شخص عادي ، ولكن بفضل قدراته الشبحية وقدرته على التجدد كان بإمكانه تحمل قدر لا نهائي تقريباً من العقاب طالما لم يتم القضاء عليه دفعة واحدة.
بفضل حواسه الحادة بشكل لا يصدق ، أبقى ماركوس نفسه متيقظاً ومستعداً لاتخاذ إجراء في حالة وقوع فخ آخر.
ومع ذلك عندما ساروا حول الزاوية ودخلوا غرفة جديدة ، ضغطت قدم ماركوس على المكان الخطأ ، وتم إغلاق مخارج الغرفة حيث بدأت المنطقة تمتلئ بالماء.
تنفس ماركوس الصعداء شاكراً أن هذا الفخ لن يسبب له المزيد من الألم. و في الواقع ، لو كان وحيداً لما كان لهذا الفخ أي تأثير عليه ، ولكن لوجوده مع مرازيفي لم يكن بإمكانه ببساطة اختراق الجدران والهروب من الفخ.
ثم استخدم ماركوس منطقة التبريد التي أهملها لفترة طويلة ، مستخدماً غضبه على الفخاخ لخفض درجة الحرارة وتجميد الماء ، بينما فعلت مرازيفي الشيء نفسه بسحرها الجليدي.
بعد أن جمدوا الماء ومنعوه من ملء الغرفة ، استدعى ماركوس غولمه الحديدي وجعله يحطم الجدار الذي كان يعيق طريقهم.
"تباً ، لقد سئمت من كل هذه الفخاخ ، أعلم أننا سلكنا هذا الطريق لأنه كان خالياً من الوحوش ، لكن السبب الحقيقي هو كثرة الفخاخ لدرجة أن الوحوش نفسها لا تستطيع العيش هنا و ربما علينا أن نغامر ونقاتل الوحوش ، فعلى الأقل حينها سأجد شيئاً أفرغ فيه غضبي. "
نظرت مرازيفي إلى ماركوس بنظرة تعاطف لأن هذا الطريق كان أصعب عليه بكثير منها ، حيث تحمل وطأة الفخاخ بينما كانت تتبعه متجنبة إياها بعد أن وجدها بالفعل.
"أتفهم ذلك ولكن بفضل صلابتك وقدرتك على التعافي من أي شيء تقريباً ، فإن هذه الطريقة هي الأكثر موثوقية. "
تنهد ماركوس لكنه اضطر للاستسلام لمنطقها ، واستمر في طريقه في الغالب إلى الوقوع في الفخاخ ، إلى أن خطرت له فكرة جيدة.
وبخ نفسه بشدة لعدم التفكير في مثل هذا الحل الواضح من قبل ، وسرعان ما ألقى تعويذة خيوطه الحديدية فأرسلها مثل العشرات من المجسات.
بفضل هذه الاستراتيجية الجديدة ، ورغم أنهم تحركوا بشكل أبطأ قليلاً تمكن ماركوس من اكتشاف غالبية الفخاخ وتجنبها ، وفي النهاية حصل على مهارة تسمى استشعار الفخاخ ، مما زاد من معدل عثوره على الفخاخ بشكل أكبر....
بعد أن قطع ماركوس ومرازيفي بضعة أميال بعد المشي طوال اليوم عبر الزنزانة ، وجدا مكاناً آمناً قدر الإمكان للراحة واستعادة طاقتهما وقوتهما السحرية.
قرر ماركوس أن يقوم بالمراقبة الأولى والوحيدة لأنه لم يكن بحاجة إلى النوم إلا للتخلص من الإرهاق الذهني.
بينما كان ماركوس يأخذ ساعته ويترك مرازيفي ينام كان يعطي بيضة الوحش السحرية جرعتها اليومية من المانا عندما سمع فجأة رنيناً في رأسه.
لقد وصلت علاقتك مع بيضة الوحش السحرية ، خطأ: لا توجد معلومات في النظام... إلى مستويات مناسبة ، هل ترغب في إضافتها إلى حالة رفيقك ؟
أُصيب ماركوس بالذهول من الإشعار المفاجئ ، فنظر إلى البيضة بتعبير مريب بعض الشيء متسائلاً عما يمكن أن تكون عليه بما أنها لم تكن موجودة في النظام.
هل هذا خلل آخر في النظام ؟ لقد وجدتُ بالفعل عدة أشياء يمكن اعتبارها أخطاءً في نظام هذا العالم ، لذا ربما لم يتم تسجيل هذه البيضة أو شيء من هذا القبيل. و لكنني حصلتُ عليها كمكافأة لهزيمة وحش زعيم ، وهو بالتأكيد جزء من النظام ، فكيف يمكن أن تكون مكافأةً ولا تكون مسجلةً فيه ؟
بعد أن قرر ماركوس في النهاية أن الأمر ربما كان خللاً من نوع ما ، قرر إضافة البيضة إلى نظام رفيقه وحصل على نافذة تُظهر حالة بيضته الجديدة.
الرفيق 1/1
العرق: بيضة الوحش السحري للخطأ
نقاط الصحه: صحي
تقدم الفقس: 1%
قام ماركوس بفحص الحالة الأساسية لرفيقه الجديد وحاول الحصول على مزيد من المعلومات ، ولكن عندما فعل ذلك سأله النظام عما إذا كان يريد ترقية نظام رفيقه مقابل ثمانية وثمانين نقطة مهارة.
هذا استغلال واضح ، 88 نقطة مهارة لترقية شيء أنفقت عليه 22 نقطة بالفعل. وتقدم التفقيس لا يتجاوز 1% ، هذا الشيء يستنزف طاقتي السحرية منذ أسبوع ولم يتقدم سوى 1%. بهذا المعدل ، سيستغرق الأمر عامين تقريباً لتفقيس هذا الشيء ، وربما يكون في النهاية سمكة برتقالية عديمة الفائدة لا تفعل شيئاً سوى التسكع.
سرعان ما نبذ ماركوس فكرة أن هذا الوحش السحري سيتبين أنه عديم الفائدة ، لأنه جاء من زنزانة وقد استهلك بالفعل كميات كبيرة من طاقته السحرية.
بعد أن استنفد طاقته السحرية في بيضة الوحش السحرية ذات الأصل المجهول ، قام ماركوس بتخزين البيضة باستخدام نظام رفيقه واستمر في المراقبة للتأكد من عدم تعرضهم لكمين من أي وحوش أثناء نوم مرازيفي.
بعد مرور أربع ساعات ، دخل ماركوس الخيمة وأيقظ مرازيفي وأخبرها أن الوقت قد حان للانطلاق مرة أخرى.
بعد خروجهما من الكوة الصغيرة المخفية في أحد جدران الزنزانة ، واصل ماركوس ومرازيفي السير نحو مخرج الزنزانة.
وبعد السير في الزنزانة لمدة ساعة أخرى تقريباً تمكن الثنائي من تجاوز كل فخ والوحوش والمخلوقات العرضية بسهولة قليلة ، حيث أصبحا خبيرين بسرعة في كيفية التعامل مع العقبات التي واجهوها في الطبقة الثالثة.
لكن سرعان ما أصبحوا يواجهون فخاخاً أقل فأقل ، ووحوشاً ومخلوقات أكثر فأكثر.
عندها سمعوا أصوات قتال ليس ببعيد عنهم ، على بُعد بضع غرف فقط.
من الطبيعي أن تدخل الوحوش والمخلوقات في الزنزانة في معارك فيما بينها ، لكن صوت اصطكاك المعدن وصراخ الناس كشفا أنها لم تكن معركة بين الوحوش أو المخلوقات.
انطلق كلاهما بسرعة في اتجاه القتال وخرجا إلى غرفة ضخمة حيث استطاعا برؤية حوالي عشرين شخصاً يتقاتلون مع سرب من الأسماك رباعية الأرجل التي يبلغ طولها ثلاثة أقدام وستة أقدام ولها أفواه كبيرة ذات أسنان ومخالب حادة.
بمجرد أن رأى ماركوس المجموعة ، تعرف على الفور على جوراس وهو يلوح بمطرقته الضخمة ويسحق أي وحوش سمكية تقترب منه.
وبالنظر نحو مرازيفي ، هز كلاهما رأسيهما في انسجام تام وانطلقا إلى قلب المعركة.
بدأ ماركوس بإطلاق بعض الطلقات النارية السريعة مع ترديد بعض الكلمات ، متأكداً من عدم ارتكاب أي خطأ آخر وكشف سره.
تسببت كل طلقة نارية أطلقها في أضرار جسيمة لكل سمكة أصابتها ، مما جعلها تتخبط في ألم شديد ، كما بدأت تعطي الغرفة رائحة شهية.
بينما أطلق ماركوس غطاءً بعيد المدى باستخدام السحر ، قفزت مرازيفي إلى المعركة وبدأت في تقطيع وحوش السمك بسيفها السحري القوي الذي لم يره ماركوس يفشل في قطع أي شيء حتى الآن.
وبمساعدة ماركوس ومرازيفي تمكنت مجموعة الفرسان والمغامرين بسرعة من التعامل مع أكثر من مائة وحش سمكي.
بعد انتهاء المعركة ، تقدم رجل في منتصف العمر يرتدي درعاً مزخرفاً للغاية ، وقال بصوت رتيب وكأنه لا يبالي "يا صاحب السمو ، من دواعي سروري أن أراك على قيد الحياة ، لقد أُرسلنا لإنقاذك ، ولكن من يكون هذا الرجل الذي معك ؟ لا أعرفه. " 𝐟𝚛𝕖𝚎𝕨𝗲𝐛𝚗𝐨𝐯𝐞𝕝.𝐜𝗼𝗺
عندها لاحظ ماركوس أن بعض الفرسان كانوا يرمقونه بنظرات الشك والعداء حتى ركض رجل إلى الأمام وهو يصرخ دون أن يلاحظ الجو العام.
"ماركوس أنت على قيد الحياة ، عندما غادرت قائلاً إنك ستنقذ الأميرة ، ظننت أنك ستعود في نفس اليوم عندما أدركت أنه من المستحيل اجتياز الطبقة الثالثة بمفردك. و عندما لم تعد ، اعتبرتك ميتاً. "
ثم قاطع الفارس المزخرف جوراس ، ونظر إليه باستفسار وقال "يا سيد الفرع جوراس ، هل تعرف هذا الشاب ؟ "
بعد أن استعاد جوراس وعيه من الدهشة لرؤية ماركوس ليس فقط على قيد الحياة بل ومعه الأميرة ، أجاب بسرعة قائلاً "أجل ، أعرفه ، إنه مغامر من الرتبة الفضية ، وفي اليوم الذي علمنا فيه باختفاء الأميرة ، اقتحم الزنزانة مباشرةً للبحث عنها. ظننتُ للحظة أنه ربما كان حبيبها السري أو شيئاً من هذا القبيل ، نظراً لإصراره الشديد على إنقاذها. "
ثم وجه الجميع أنظارهم نحو ماركوس بنظرات ناقدة ، بينما كان وجه كل من ماركوس ومرازيفي محمراً قليلاً.
ثم سعل مرازيفي ، فالتفت إليه الجميع ، قبل أن يقول "لا داعي للشائعات التي لا أساس لها ، ماركوس هنا مجرد مغامر جاء لمساعدتي في وقت حاجتي. و في الواقع ، لقد وصل أسرع منكم جميعاً ، وأنا مندهش حقاً من أنكم استغرقتم كل هذا الوقت للعثور عليّ ، خاصةً مع وجود فارسكم المساعد فينساريوس. "
بعد أن غيّروا مسار الحديث ، بدت على وجوه بعض الفرسان علامات الإحراج بينما حدق بهم المغامرون بغضب.
عندها تكلم كبير الفرسان مُقدّماً عذره جاهزاً وقال "أنا آسف يا صاحب السمو ، كنا على وشك المغادرة قبل ذلك بكثير ، ولكن محاولة اغتيال استهدفت نائب الملك ، مما أدى إلى تأخير مغادرتنا لعدة أيام. ومع ذلك غادرنا فور انتهاء الأمر ، وأنت الآن بأمان ، لذا فقد تكللت عملية إنقاذنا بالنجاح. "
تنهد مرازيفي وقال "حسناً و كل شيء على ما يرام. أفترض أنك مستعد للعودة إلى السطح الآن بعد أن وجدتني ، وأود بشدة المغادرة في أسرع وقت ممكن. "
بعد أن نقلت أوامرها ، عادت مجموعة الفرسان والمغامرين من حيث أتوا ، وبعد يومين ونصف فقط تمكنوا من الخروج من الزنزانة والعودة إلى السطح مرة أخرى.
