بعد أن أكمل الجميع تجاربهم في الطابق الحادي عشر ، بدأوا ببطء في إحراز تقدم عبر الزنزانة الخاصة.
كانت بعض الطوابق مملة ، وبعضها الآخر مرعبة ، وبعضها لم يكن صعباً للغاية في بعض الأحيان.
والآن كان ماركوس ومرازيفي وروشين يصعدون أخيراً إلى الطابق العشرين.
"ما رأيك في هذا الشيء ؟ " سأل مرازيفي عندما ظهروا من دائرة النقل الآني المؤدية من الطابق التاسع عشر.
أمامهم كانت هناك كرة سوداء ضخمة مزينة بنوع من النقوش وتطفو فوق الأرض مباشرة.
لم يكن الأمر يشبه أي شيء رأوه حتى هذه اللحظة ، ولم يكن له أي نوع من الحضور.
أجاب ماركوس "لا أعتقد أنه وحش أو عدو من أي نوع. و لقد خضنا للتو معركة شرسة في الطابق الأخير ، لذا أشك في أننا سنخوض معركة أخرى. و هذه الزنزانة تُحب أن تُبقي تحدياتها متنوعة. و لكن أعتقد أنه يجب علينا توخي الحذر حتى نكتشف ما يُفترض بنا فعله. "
بعد انتهاء مناقشتهم الأولية ، تقدموا بحذر وهم يترقبون أي نوع من الفخاخ أو الكمائن.
في كثير من الأحيان كانوا يتهاونون قليلاً ، مما أدى إلى فوضى عارمة في الزنزانة الخاصة. لذلك كانوا يعلمون أنه لا ينبغي عليهم التراخي حتى يتأكدوا من أن الوضع آمن.
وبعد بحث دقيق ، تأكد الجميع من عدم وجود فخاخ أو مناطق مخفية يمكن أن يختبئ فيها الأعداء.
قال مرازيفي وهو يدفعه من ظهره باتجاه الجسد "يبدو أننا سنضطر إلى فحص تلك الكرة السوداء المشؤومة في المنتصف. دورك الآن يا ماركوس ".
رداً على ذلك تنهد لكنه واصل سيره إلى الأمام.
كلما اضطروا للتحقيق في شيء جديد وربما خطير كانت هذه مهمته لأنه كان الأكثر مرونة بينهم.
"أعلم أنني أستطيع التعافي من أي شيء تقريباً وهذا أمر رائع ، لكنني أتمنى أحياناً لو كنت ضعيفاً حتى لا أضطر إلى اتخاذ هذا الموقف. " فكر ماركوس وهو يمشي نحو الكرة.
لقد فحصها عن كثب لمدة ثلاثين دقيقة تقريباً ، ولكن باستثناء نمط عليها اعتقد أنه نوع من التكوين السحري غير المعروف لم يستطع استخلاص أي شيء منها.
وفي النهاية قرر أن يطعنها بطرف منجله ليرى كيف ستتفاعل ، وفوجئ بما حدث.
في اللحظة التي لامس فيها منجله ، أحاطت به حلقة سوداء مصنوعة من نوع من السحر بسرعة تفوق قدرته على الرد ، واختفت داخله.
بدأ في حالة من الذعر بفحص نفسه ومحاولة تقييم ما إذا كان هناك أي ضرر ، ولكن في البداية لم يبدُ أي شيء خاطئ.
لكن سرعان ما بدأت آثار السحر الذي أصابه تظهر عليه. وكأن نوراً انطفأ ، أظلمت عينا ماركوس فجأة.
لا أستطيع الرؤية!
لوّح بيده أمام وجهه ، فشعر بالحركة بالتأكيد ، لكن أي شكل من أشكال الرؤية قد اختفى.
هل انطفأت جميع الأنوار ؟ لا ، هذا غير ممكن ، لديّ برؤية ليلية. حتى في الظلام الدامس أستطيع الرؤية. لا بد أن هذا شيء آخر.
بعد أن هدأ ماركوس ، بدأ يفكر بعقلانية فيما يحدث ، عندما ناداه مرازيفي.
"ماركوس ، هل أنت بخير ؟ لقد بدأت تتخبط بعد لمس تلك الكرة. "
كان القلق واضحاً في صوتها ، والتفت ماركوس نحوها لكنه لم يستطع الرؤية.
"معذرةً يا مراز ، لقد شعرتُ بالذعر قليلاً. ألم ترَ نبض السحر الذي انبعث من هذا الشيء ؟ "
لسوء الحظ ، ردت عليه بهز رأسها فقط ، وبينما كان ماركوس يسمع صوت شعرها يتحرك ذهاباً وإياباً لم يستطع أن يفهم بالضبط ما كانت تحاول إيصاله.
"معذرةً ، هل يمكنك إعطائي إجابتك بالكلمات ؟ يبدو أنني أعمى الآن. "
عند سماع هذا الكلام ، بدأ مرازيفي وروشين يشعران بالذعر ويقصفان ماركوس بالأسئلة.
قال ماركوس وهو يرفع يديه ويحاول إرخاءهما قليلاً "اهدئا. لا أعرف تحديداً ما فعلته بي هذه الكرة ، لكنها لم تفعل سوى فقدان بصري. لا يبدو أنني في خطر أكثر من ذلك. امنحاني بضع لحظات أخرى لتقييم الوضع قبل أن نفعل أي شيء آخر ".
بعد أن استقر الوضع ، قرر أن يجرب شيئاً ما ويرى إن كان سينجح.
'حالة. '
ولأول مرة منذ أن أصيب بما فعلته به الكرة تمكن ماركوس مرة أخرى من رؤية شيء ما.
حتى وهو فاقد للبصر ، ظلت شاشة الحالة تظهر أمامه. حيث كانت أشبه برسالة مباشرة إلى عقله أكثر من كونها شيئاً يُرى بالعينين.
"حسناً ، هذا ما زال يعمل على الأقل. و الآن ما المشكلة ؟ "
وبعد التمرير لأسفل ، وجد ما كان يبحث عنه ، وكان الأمر كما توقع.
حالة المرض: ملعون (أعمى)
بعد قراءة هذا من صفحته ، ضم ماركوس شفتيه ونظر بغضب نحو الكرة السوداء حتى وإن لم يستطع رؤيتها.
لو كانوا في أي مكان آخر ، لكان من المحتمل أن يبدأ بقصفها بالتعاويذ ، لكنه كان يعلم بالفعل أنهم لا يستطيعون إلحاق الضرر بأي شيء هنا إلا إذا سمحت الزنزانة بذلك.
بعد أن عرف ماركوس سبب مشكلة فقدانه للبصر ، نقل هذه المعلومات إلى مرازيفي وروشين ، محذراً إياهما من أن هذا الشيء قد يصيبهما بلعنة إذا لمساه.
"الآن سأرى ما إذا كان بإمكان أي من تعاويذ الشفاء السحرية التي أملكها التخلص من هذا. أعتقد أنه ينبغي أن تفعل ذلك لكن ليس لدي أي خبرة سابقة في اللعنات. "
بدأ ماركوس باستخدام تعويذة الشفاء السحرية من المستوى الخامس التي ألقاها على نفسه ، حيث كان من المفترض أن تكون قادرة على تبديد اللعنات منخفضة المستوى.
لحسن الحظ ، نجحت الخطة بامتياز ، وسرعان ما استعاد بصره. لم يعد العالم مجرد فراغ لا نهاية له من السواد.
أطلق تنهيدة ارتياح ، وأخبر مرازيفي وروشين أنه يستطيع الرؤية مرة أخرى.
"الحمد للإله. لا أعرف ماذا كنت سأفعل لو اضطررت لرعاية زوج كفيف. " قالت مرازيفي مازحةً وهي تعانقه.
"نعم كان ذلك سيكون كارثة. و في تلك الحالة كان سيتعين على روشين أن تصبح كلبتي المرشدة. "
أدارت روشين عينيها ، ولم تكن سعيدة بإقحامها في المزحة ، وبدلاً من ذلك وجهت انتباههم إلى الأمر المطروح.
قالت روشين بالتخاطر "أعتقد أنه لا ينبغي لنا أن نكون مرحين للغاية حيال هذا الأمر. ما زال هذا الشيء يلعننا إذا لمسناه ، ولم نقترب بعد من معرفة ما نحتاج إلى فعله للتقدم ".
أومأ كل من ماركوس ومرازيفي برأسيهما موافقين ، وانفصلا عن بعضهما.
"إذن ، ما رأيك فيما يجب أن نفعله ؟ " سأل ماركوس روشين.
دعني أحاول لمسه الآن. لأرى أي نوع من اللعنة سيصيبني.
عندما قفزت روشين ، لمست الحجر أيضاً وبينما كانت هي الوحيدة التي تستطيع رؤيته ، فقد أصيبت هي الأخرى بحلقة من الطاقة السوداء.
وبعد لحظة سقطت وبدأت ترتجف بعنف.
كان ذلك تطوراً غير متوقع تماماً ، وسارع ماركوس إلى إلقاء تعويذة ترميم عليها.
لحسن الحظ ، نجحت هذه الطريقة ، وتوقفت تشنجات جسدها ، واختفى الألم من وجهها. 𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝑐𝘰𝑚
"أي نوع من اللعنة هذه ؟ " قال مرازيفي في حالة من الذعر.
لكن عندما نهضت روشين ، اومأت وقالت "لم تكن تلك لعنة. و لقد سممني ذلك الشيء. "
ثم زمجرت في وجهه وتراجعت للخلف ، غير راغبة في التعامل معه بعد الآن.
قال ماركوس "دعني ألمسه مرة أخرى و ربما يصيبنا بهجوم عشوائي في كل مرة. "
قام مرة أخرى بوخزها بمنجله ، وبعد لحظات أدرك أنه لم يعد يستطيع الشم.
بالتأكيد أقل إعاقة بكثير مما كانت عليه من قبل ، لكنها لا تزال مزعجة.
وباستخدام سريع للترميم تم رفع اللعنة ، لكن ذلك لم يقربهم من أي إجابات.
"لقد أصابتني لعنة أخرى. و إذا كانت مجرد هجوم عشوائي ، فلا بد أنني محظوظ للغاية. حسناً ، إذا كان بإمكانك اعتبار الإصابة بلعنتين حظاً. "
بينما ما زال الغموض يخيم عليهم كان مرازيفي آخر من لم يلمس السواد الخطير.
"مراز ، لست مضطراً لفعل هذا. و أنا متأكد من أننا نستطيع إيجاد حل دون أن تخاطر بأي شيء. "
"لا ، أنا بحاجة إلى فعل هذا. و لقد عرّضتما أنتما وروشين أنفسكما للخطر بالفعل لمعرفة ما لديكما. قد نحصل أخيراً على بعض الإجابات إذا قمت بتفعيله أيضاً. "
بعد أن اتخذت قرارها لم يبدِ ماركوس أي مقاومة أخرى ، لكنه كان مستعداً لاستخدام سحره العلاجي عندما حدث شيء ما.
إلا أن ما حدث عندما لمس مرازيفي الكرة السوداء لم يكن ما توقعه ماركوس أو روشين.
لم تكن ملعونة ولا مسمومة. بل كانت محاطة بالكامل باللهب.
تجمّد ماركوس للحظة وهو يرى هذا. فلم يكن يتوقع شيئاً كهذا ، عنيفاً إلى هذا الحد مقارنةً بما حدث له ولروشين.
لكن قبل أن يتمكن أي منهما من فعل أي شيء ، تشكل الجليد حول مرازيفي والتهم النيران. وعندما انحسر الجليد ، بدت بخير باستثناء بعض الحروق الطفيفة على جسدها.
"يا إلهي ، لقد كان مؤلماً! ما هذا الشيء بحق الجحيم ؟! " قالت وهي تحدق في الكرة السوداء.
وبينما كانت تنظر إليه بنظرات غاضبة ، اقترب ماركوس وبدأ يلقي عليها تعويذة الشفاء لإصلاح الحروق.
"إذن ، هل الأمر مجرد صدفة ، وهل أصابتني اللعنات مرتين متتاليتين ؟ " سأل ماركوس وكأنه يخاطب نفسه.
لكن روشين ، بعد مشاهدة ما حدث لمرازيفي كان لديها حدس بشأن ما كان يجري.
"هذا الشيء لا يصيبنا بأي شيء عشوائي. أعتقد أنه يهاجمنا بأشياء نحن ضعفاء أمامها. "
