في الوقت الذي كان فيه ماركوس ومرازيفي وروشين يواجهون التحديات في الطابق الحادي عشر الخاص بهم كانت المجموعات الأخرى تفعل الشيء نفسه.
لكن على عكسهم لم ينفصل الفريق الذي كان يقوده جيمس منذ البداية ، بل تم إدخالهم إلى غرفة دائرية كبيرة بها أبواب متعددة ، يحتوي كل منها على سلسلة من التجارب المختلفة التي كان عليهم التغلب عليها.
ولمسح الطابق كان عليهم إكمال كل مسار من المسارات ، الأمر الذي أجبرهم على العمل معاً.
كان بعضها مشابهاً لمسار ماركوس ، حيث احتاجوا إلى تعلم مهارة أو مهارات جديدة لاجتيازه. بينما ركز البعض الآخر على تطوير المهارات أو تحسين تطبيقها.
كان الأمر صعباً بالتأكيد ، لكن بالعمل معاً تمكنوا من إكمال معظم التجارب ، ولم يتبق لهم سوى تجربة واحدة قبل أن يُفتح الباب الكبير في مقدمة الغرفة ويسمح لهم بالمتابعة.
"إذن ، ما رأيك في هذا ؟ هل هو اختبار آخر للمهارات التي نمتلكها بالفعل ، أم ربما سيتعين علينا محاربة مجموعة أخرى من الزومبي الذين لا نهاية لهم بينما يكتشف أحدنا كيفية الحصول على المهارة اللازمة لتعطيل الجهاز السحري الذي كان يولدهم ؟ " قالت ليرا بينما كانوا يقفون أمام آخر مسار يحتاجون إلى إكماله.
وأشار كويلون قائلاً "أشك بشدة في أننا مضطرون للقيام بشيء مشابه لأي شيء فعلناه بالفعل. كل شيء كان فريداً إلى حد ما على الأقل ".
قال جيمس قبل أن يفتح الباب "حسناً ، لا يهم حقاً ما هو. كل ما علينا فعله هو تجاوزه ".
وبمجرد أن فعل ذلك بدأ الأثر ، وأطلقوا جميعاً تنهيدة ارتياح عندما رأوا ما كان عليه.
كان أمامهم ستة وحوش مختلفة ، وكل ما كان عليهم فعله هو هزيمتها في غضون الوقت المحدد وهو خمس دقائق.
بالتأكيد ليس بالأمر السهل ، لكنه على الأقل لن يكون مملاً مثل بعض التحديات الأخرى التي واجهوها.
سأل جيمس "ليرا ، هل يمكنكِ إخبارنا بأي شيء عنهم ؟ "
خلال إحدى التحديات الأخرى ، طُلب منها تقييم مخلوق يمتلك قدرة غريبة لم يفهموها. وبما أن ليرا لا تستطيع شراء المهارات إلا باستخدام نقاط مهاراتها عند بدء التناسخ ، فقد تُرك لها مهمة تعلم مهارات مزعجة في وقت قصير.
قالت ليرا وهي تهز رأسها "أستطيع أن أخبركِ أن جميعهم في المستوى الخامس والستين ، ولكن هذا كل ما في الأمر. للأسف ، في مستواي الحالي وهو السادس ، لا أستطيع رؤية معلومات مفصلة عن المخلوقات ذات المستوى الأعلى مني ".
تشه!
أصدر الجميع أصوات استهزاء عندما سمعوا هذا. و هذا يعني أنه سيتعين عليهم اكتشاف قدرات خصومهم أثناء القتال وفي ظل ضيق الوقت.
قال كويلون وهو يجهز سيفه "هناك شيء ما يخبرني أن هذا لن يكون سهلاً ".
ثم انطلق الأربعة إلى العمل وبدأوا القتال ، ولحسن الحظ لم تبدأ الوحوش الستة المعركة إلا عندما بدأوا هم.
سرعان ما امتلأت الغرفة بانفجارات من المانا وطلقات من النار بينما كان الأربعة يقصفون أعدائهم من بعيد.
كانوا يأملون في القضاء عليهم بضربة واحدة سريعة ، لكن الأمور لم تكن بهذه السهولة.
وقف أحد الوحوش ، وهو الأكبر بينها جميعاً ، في المقدمة وقد أنشأ نوعاً من الحاجز الأسود الداكن الذي امتص جميع هجماتهم.
كان مخلوقاً مرعباً يقف على أربع أرجل وله جذع ضخم منتفخ لا ينتهي برأس بل بعين حمراء عملاقة واحدة. 𝒇𝒓𝙚𝒆𝔀𝓮𝓫𝒏𝓸𝙫𝓮𝓵.𝓬𝙤𝙢
كانت تحيط بهذه العين أربعة مخالب كبيرة منتشرة ، تشكل بطريقة ما هذا الحاجز.
قال جيمس "أعتقد أننا سنحتاج إلى الانتقال. و على الجميع توخي الحذر ".
وبعد ذلك انطلق الأربعة إلى المعركة وبدأوا في الاشتباك مع أعدائهم....
"تباً! ما هذه الأشياء بحق الجحيم! " صرخت ليرا وهي تضرب يدها بالأرض.
للأسف لم تنته محاولتهم الأولى بشكل جيد.
كان لكل وحش من الوحوش التي واجهوها قدرات فريدة وقوية جعلت التعامل معها صعباً.
لقد كانوا متوازنين للغاية ، مما جعل من الصعب عليهم قتلهم في غضون المهلة الزمنية المحددة بخمس دقائق.
في النهاية لم يتمكنوا إلا من قتل واحد منهم قبل أن ينفد الوقت ويتم إخراجهم من الغرفة بالقوة.
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يواجهون فيها هذا الأمر ، حيث أن بعض المسارات الأخرى التي سلكوها كانت تعتمد على الوقت ، وإذا فشلوا ، فسيتعين عليهم البدء من جديد.
ومع ذلك ورغم أن الأمر كان محبطاً إلا أنهم الآن وقد أصبح لديهم فهم أفضل لقدرات خصومهم ، قاموا بوضع استراتيجية جديدة وعادوا إليها.
"أخيراً. و لقد تمكنا من الفوز. " قال جيمس وهو يسقط على مؤخرته.
لقد استغرق الأمر منهم 24 محاولة حتى تمكنوا أخيراً من اكتشاف أفضل نمط هجوم للتعامل مع أعدائهم والقضاء عليهم في الدقائق الخمس التي كانت لديهم.
كان عليهم أن يكونوا حازمين للقيام بذلك وأن يستخدموا غالبية القدرات القوية لمهارة كويلون الفائقة ، لكنهم نجحوا في ذلك وحققوا فوزاً صعباً عندما بذلوا كل ما في وسعهم.
"الآن نحتاج فقط إلى فتح ذلك الباب الأخير ومعرفة ما وراءه ؟ " قالت فالون وهي تربت على ظهر جيمس.
وباعتباره صاحب الخبرة الأكبر كان يقود فريقهم ، وقد بدأ الأمر يؤثر عليهم سلباً بسبب مدى الإحباط الذي كان الأمور تصل إليه في بعض الأحيان.
"نعم ، آمل ألا يكون الأمر صعباً للغاية. " قال.
استغرق الأربعة اليوم التالي للتعافي ، وبصراحة كانوا سيستغرقون وقتاً أطول لولا حقيقة أن لديهم إمدادات محدودة فقط ولم يكونوا يعرفون كم من الوقت سيظلون عالقين وهم يشقون طريقهم عبر الزنزانة.
عندما تحركوا أخيراً لفتح الباب الأخير كانت تعابير وجوههم جميعاً قاسية ، وكانوا مستعدين لأصعب تحدٍ حتى الآن.
إلا أن ما رأوه في تلك الغرفة الأخيرة حيرهم تماماً. فلم يكن هناك أي تحدٍّ ، بل خمسة صناديق تنتظرهم في الغرفة مع دائرة انتقال فوري في الخلف.
بدا الأمر وكأنه لا يوجد تحدٍ أخير وأنهم قد أكملوا كل شيء بالفعل ، وما عليهم سوى الحصول على مكافآتهم.
انفجروا جميعاً بالضحك عندما رأوا ذلك لأنهم كانوا قد جهزوا أنفسهم لمسار وحشي آخر.
قال كويلون قبل أن ينتقل إلى صدره "أعتقد أنه يجب أن نرى ما كسبناه جميعاً كمكافآت لنا ".
كان لكل منهم اسمه مكتوباً عليه ، وسرعان ما اصطفوا وفتحوها في وقت واحد.
وجد كل منهم في الداخل ثلاثة كنوز طبيعية مختلفة من شأنها أن ترفع إحدى سماتهم بمقدار خمسين نقطة.
كانت هذه مكافأة عادية إلى حد ما ، ولكن على عكس ماركوس وروشين اللذين كانا يمتلكان المهارة الفائقة "أعظم إمكانات " احتاج الجميع إلى عناصر تعزيز الإحصائيات للوصول إلى ذروتهم.
في هذا الصدد كانت هذه الكنوز الطبيعية مكافآت قيّمة للغاية. وبمستوياتهم الحالية كان من الصعب على جيمس وفالون وليرا وكويلون العثور على عناصر متوافقة.
بمجرد أن يصل أي شخص إلى مستوى معين ، تتوقف الكنوز الطبيعية ذات الدرجة المنخفضة عن منح تعزيزات الإحصائيات ، وبعد المستوى الستين يصبح من الصعب للغاية الحصول على كنوز طبيعية متوافقة.
قال جيمس وهو يركل صدره "يا إلهي ، أعتقد أنه كان يجب علينا أن نبذل جهداً أكبر ".
عندما فتحوا الصناديق ، تلقوا جميعاً رسالة توضح بالتفصيل كيفية حساب المكافآت لهذا الطابق ، وإذا كانوا قد حققوا أداءً أفضل ، لكانوا قد حصلوا على عناصر أكثر قيمة.
قال كويلون "لا ، أعتقد أننا اتخذنا القرار الصحيح. لا جدوى من التسرع في الأمور وانتهاء الأمر بموت أو إعاقة شخص ما ".
في المستقبل و يمكنهم دائماً الاستمرار في السعي نحو القوة ، ولكن إذا ماتوا ، فستكون تلك هي النهاية.
بعد أن تلقى الكثير من التشجيع من الجميع ، هدأ جيمس الذي شعر بأنه فشل كقائد ، وأدرك أنه كان يبالغ في رد فعله.
حسناً ، فهمت. كلامك صحيح. ما زال أمامنا تسعة طوابق أخرى قبل أن ننهي هذه المجموعة ، وسيكون هناك الكثير من المكافآت الأخرى.و الآن وقد استرحنا بالفعل ، فلنواصل المسير.
وجّهوا أنظارهم نحو دائرة النقل الآني التي أصبحت نشطة الآن. أومأوا جميعاً برؤوسهم وساروا نحوها ، مستعدين لخوض غمار الطابق التالي.
