اندفع ألاريك إلى الأمام ، ولوّح بعصاه أمامه ، ثم أطلق منها تعويذة.
"تحية لبندقية باكشوت. "
بعد اكتمال التعويذة ، بدأ طرف عصاه بالتوهج وانطلقت مئات من حصى الجليد بسرعات عالية.
كانت هذه تعويذة سحرية جليدية من المستوى الثالث تعلمها من أحد معلمي السحر في برج غولدور ، وكان لها تأثير واسع النطاق.
هذا جعل من المستحيل على ذئب الثلج الذي كان هدفه أن يتجنب الهجوم ، وسرعان ما تعرض لوابل من الرصاص الجليدي سريع الحركة.
ومع ذلك فبينما اخترقت هذه القطع فرائها السميك وقطعت لحمها كان الضرر الإجمالي أقل بكثير مما توقعه ألاريك.
لم يكن مغروراً ليظن أن التعويذة ستقضي على الوحش المصاب أصلاً ، ومع ذلك كان ما زال على قيد الحياة وينزف قليلاً فقط. وإن كان ذلك من عشرات الجروح.
بالطبع كان يعلم أن هذا الوحش لديه مقاومة لسحر الجليد ، لكن قراءة المعلومات عنه وبرؤية مدى فعاليته عملياً كانا أمرين مختلفين.
كان ألاريك يعتقد أنه حتى مع مقاومته ، فإنه سيظل يتلقى قدراً لا بأس به من الضرر وسيصبح عاجزاً إذا لم يُقتل.
بدلاً من ذلك تجاهل الهجوم بشكل جيد وانطلق نحو مهاجمه.
كانت أنيابه تتوهج قليلاً ، وظهرت هالة جليدية فى الجوار.
كان هذا هجومه المميز الذي سمح له بشحن هجوم العض بالطاقة الباردة وتجميد هدفه.
لكن بينما كان ألاريك متفاجئاً من نجاته ومُتفاجأًا لبرهة ، سرعان ما استعاد رباطة جأشه وأدار عصاه ليضرب الذئب بقوة في جانب رأسه بينما كان يقفز إلى الجانب.
كان الفرق في مستواهما كبيراً جداً ، ومع تلك الضربة القوية أطلق ذئب الثلج صرخة عالية قبل أن يسقط على الأرض.
كان هذان الهجومان من ألاريك كل ما استطاع هذا الذئب تحمله ، والآن كان يترنح على حافة الموت بفكه المكسور بالإضافة إلى جروح في جميع أنحاء جسده من سحر ألاريك والمعركة التي خاضها من قبل.
"مسامير جليدية ".
ألقى ألاريك تعويذة أخرى من بعيد ، وحرص على توخي الحذر وعدم الاقتراب خشية أن يتمكن الذئب من التحرك والهجوم إذا اقترب منه.
سرعان ما بدأ الثلج المحيط مستذئب بالتحرك ، مُشكلاً عشرات من المسامير الجليدية الصلبة التي اخترقت جسده.
على الرغم من مقاومتها لسحر الجليد إلا أنها لم تستطع تحمل هذه التعويذة ، وتم اختراق جسدها ورفعه في الهواء.
كان هذا بمثابة النهاية ، وتدفق دمه الأحمر أسفل المسامير الجليدية وعلى الثلج الأبيض النقي.
قال ألاريك وهو في حالة ذهول "لقد فزت. أول معركة لي في الزنزانة ، لقد فزت! "
كان يشعر بتدفق الدم في جسده وبأنفاسه الثقيلة.
ثم أدرك أن المعركة قد انتهت ، فابتسم بسعادة وهو يركض نحو جثة الذئب.
عندما وصل ، محا سحره وبدأ العمل على تفكيك جسد الذئب.
كان جلدها المتضرر ذا قيمة لا بأس بها ، بالإضافة إلى وجود لبها.
لكن الأهم من كل شيء هو ألا يُبذر المغامرون ما لم تكن هناك ضرورة لذلك. وقد تعلم هذا الأمر تحديداً من مستكشفي الأعماق المخضرمين.
قال ماركوس بعد أن انتهى ألاريك من تقطيع جثة الذئب "أحسنت صنعاً في هزيمة عدوك الأول في الزنزانة. سأمنحك علامة النجاح ، لكنك ارتكبت بعض الأخطاء التي سنناقشها لاحقاً. أريدك أن تستمر في القتال لفترة أطول قليلاً وأن تفكر في أي أخطاء قد تكون ارتكبتها. "
وبعد ذلك واصلوا التجول في المنطقة وخوض المعارك مع الوحوش والمخلوقات التي اتخذت من هذه التلال الثلجية موطناً لها.
في النهاية ، قرر ألاريك إنهاء الأمر. و لقد كان يقاتل بشدة وبمفرده لساعات ، بينما كان ماركوس يراقبه ويعالج الجروح التي أصيب بها.
قال ماركوس وهو يسكب وعاءً من الحساء الدافئ لألاريك "أرى أنك بدأت تكتسب خبرة أفضل في القتال. وأعتقد أنك فهمت ما يجب فعله ضد معظم المخلوقات في هذه المنطقة. و الآن أخبرني ما الخطأ الذي ارتكبته في أولى معاركك. "
أخذ الوعاء ، ونظر فيه لبضع لحظات قبل أن يثبت نظره على ماركوس بتعبير حازم.
"كنتُ أعتمد بشكل مفرط على سحر الجليد. إنه أقوى هجوم لدي ، لذا كنتُ أستخدمه أكثر بكثير من سحر الرياح أو الدخان. و لكن هنا ، معظم الوحوش والحيوانات تقاوم سحر الجليد أو حتى تتمتع بمناعة ضده. مثل عنصر الصقيع الذي واجهناه. عليّ أن أكون مرناً وأن أفهم أيًّا من أنواع سحري هو الأنسب في كل موقف. ليس فقط ما يُلحق أكبر قدر من الضرر. و هذا ما أردتَ مني أن أتعلمه ، أليس كذلك ؟ " قال ألاريك ، وبدت في عينيه لمحة أمل.
كان متأكداً تماماً من صحة إجابته ، وكان ينتظر بفارغ الصبر أن يخبره ماركوس بها.
نعم أنت محقٌّ في الغالب. و هذا هو الأمر الأساسي الذي أردتُ تعليمه لك عندما أحضرتك إلى هذه المنطقة. و لكنك تفاجأتَ وفقدتَ تركيزك قليلاً عندما لم تُؤتِ تعاويذك ثمارها كما توقعت. أعلم أنه من الصعب التخلص من شعور عدم التصديق عندما ترى هجوماً كنتَ تتوقع أن يكون قوياً ولكنه لا يُحدث أي تأثير يُذكر. ولكن عندما يحدث ذلك عليك التأكد من عدم الانشغال به والتفكير فيما يجب عليك فعله لاحقاً. و لقد كنتَ بخير هذه المرة بفضل اختلاف مستواك وقوتك ، ولكن ضد خصمٍ في مستواك أو أقوى منك ، قد يكون من الخطير أن تدع نفسك تُتفاجأ ولو للحظة.
بعد أن انتهى ماركوس من إشادة ألاريك بحكمته ، أثنى على الجوانب التي برع فيها وانتقد كل خطأ ارتكبه.
أما ألاريك فقد تقبل الأمر بهدوء ، وحتى عندما مزقه ماركوس إرباً ، استمع إليه باهتمام.
كانت رغبته في أن يصبح أقوى حقيقية ، وكان على استعداد تام للاستماع إلى ماركوس والقيام بما يحتاج إليه من أجل اللحاق بليليا.
"أعتقد أن هذا يكفي من المراجعة لهذه الليلة. اذهبوا للنوم وسأبقى متيقظاً طوال الليل. "
عند ذكر النوم ، أطلق ألاريك تثاؤباً طويلاً وأدرك أخيراً مدى إرهاقه.
وبعد فترة وجيزة دخل خيمته وسقط فاقداً للوعي تقريباً في اللحظة التي ارتطم فيها رأسه بفرشته.
قال ماركوس باستخدام التخاطر "روشين ، إنتين ، يمكنكما الخروج الآن ".
وبعد لحظة ظهر الوحشان من مخزن رفاقه ونظرا إليه بترقب.
انطلقوا واستكشفوا كما تشاؤون ، وقاتلوا الوحوش والمسوخ هنا لاكتساب بعض الخبرة. سأراقب أنا وبليتز ألاريك. و عندما أحتاجكما ، سأتصل بكما.
وبإذن من ماركوس ، انطلق رفيقاه الوحشيان إلى المنطقة وسرعان ما أحدثا فوضى في التسلسل الهرمي لأقوى الكيانات في المنطقة.
