الفصل 687: العودة إلى ليثالان
انطلق بليتز في السماء ، وركض عبر الهواء الطلق بسرعات عالية للغاية.
كانت كلارا تصرخ بعنف وهي مستلقية على ظهره ، متشبثة برقبة الأيل السماوي وكأنها تتمسك بحياتها.
كانت عادةً مثالاً للهدوء والاتزان ، لكنها الآن بعيدة كل البعد عن سلوكها المعتاد.
أما ألاريك من ناحية أخرى ، فقد كان أداؤه جيداً ، ولم يظهر على وجهه سوى تعبير متصلب بينما ظل هادئاً في الغالب.
بالطبع كان هذا يرجع جزئياً إلى حقيقة أنه أصبح يعرف الآن تعويذة سحرية للرياح تسمح له بالطيران ، لذلك حتى لو سقط فسيكون بخير.
بعد ساعتين من التحليق عالياً في السماء وبسرعات تزيد عن مائتي ميل في الساعة ، بدت كلارا أخيراً وكأنها هدأت قليلاً ، أو على الأرجح كانت متعبة للغاية وأعصابها منهكة.
"الأرض! و لم أتخيل يوماً أنني سأشتاق لشيء طبيعي كهذا. لن أعتبره أمراً مفروغاً منه مرة أخرى. " قالت كلارا عندما هبطوا للاستراحة.
بينما كان بإمكان ماركوس وبليتز الطيران بسهولة طوال الطريق في لقطة واحدة ، احتاج ألاريك وكلارا إلى وقت لتناول الطعام وإراحة أجسادهم.
"كتعويض عن إجباركما على مثل هذا الموقف المتوتر ، أعددت لكما وجبة خاصة " قال ماركوس بعد أن انتهى من الطهي.
لقد استخدم لحم نوع من الوحوش النادرة التي تسمى السمان الهائج ، بالإضافة إلى بعض الفطر الملون الذي كان كنزاً طبيعياً منخفض الجودة.
إلى جانب ذلك قام بتحضير صلصة من بعض دهن الطائر والفطر كقاعدة ، مما أعطى الطبق مذاقاً غنياً ودسماً.
في العادة كانت كلارا ستوبخ ماركوس توبيخاً خفيفاً لقيامه بالطبخ. و لكن في هذه الحالة ، أكلت الطعام بشهية دون أن تذكر أنه من غير اللائق أن يأكل الخادم طعام سيده.
بعد أن أنهوا استراحتهم ، انطلقوا في السماء مجدداً وأكملوا رحلتهم إلى ليثالان ، مُنهين بذلك رحلة تستغرق عادةً عدة أيام في يوم واحد فقط.
"طائرة بليتز ستهبط. و من المحتمل أن نتسبب ببعض الذعر إذا حلقنا مباشرة فوق المدينة. "
امتثالاً لأوامر ماركوس ، هبط بليتز على الأرض ، وهبطوا مباشرة على الطريق المؤدي إلى المدينة على بُعد بضعة أميال فقط من البوابة.
بعد عودتهما إلى الأرض الصلبة مرة أخرى ، شعر كل من ألاريك وكلارا بالامتنان والسعادة لعدم اضطرارهما إلى الطيران بعد الآن.
"بليتز ، هل أنت مستعد لجولة جري خفيفة الآن ، أم أنك ستأخذ استراحة قصيرة قبل أن نواصل ؟ " سأل ماركوس قبل أن يقرر ما سيفعله.
رداً على ذلك رفع بليتز رأسه بفخر وضرب الأرض بساقيه الأماميتين ليُظهر أنه ما زال مستعداً للانطلاق.
أما ألاريك وكلارا فكانا شاحبين ويبدو أنهما على وشك الإغماء.
لسوء حظهم ، أراد ماركوس الوصول إلى ليثالان بسرعة ، وظن أنه بمجرد وصولهم إلى هناك سيجدون جميعاً نزلاً للراحة فيه.
صعد ماركوس على ظهر بليتز أيضاً ، وتولى زمام المبادرة ، وسرعان ما كانوا يركضون على الطريق.
كان بليتز يسير بسرعة تقارب ستين ميلاً في الساعة ، وهو ما كان يُعتبر بطيئاً مقارنة بسرعته القصوى ، ولكنه كان ما زال سريعاً نسبياً للسفر العادي.
لحسن الحظ كان كل من ألاريك وكلارا معتادين على تحليقه بسرعة أكبر في السماء ، وكان من دواعي الارتياح أن يكون بطيئاً جداً في الوقت الحالي.
في غضون دقائق قليلة وصلوا إلى أبواب المدينة ، وبدا الحراس المناوبون في حيرة وحذر من الأشخاص الثلاثة الذين يركبون غزالاً ضخماً بقرون تشبه البرق تبرز من رأسه.
"أنتم الثلاثة هناك! توقفوا واذكروا سبب وجودكم! " صاح أحد الحراس.
بطبيعة الحال كانوا متوترين بعض الشيء لأنهم أدركوا أن بليتز لم يكن وحشاً عادياً ، وكان من النادر أن يأتي الناس إلى المدينة التي كانت بعيدة إلى حد ما عن أي شيء آخر دون نوع من العربات أو المركبات.
إلى جانب ذلك بدأت الشمس تغرب ، وحان وقت إغلاق بوابة المدينة ، مما زاد من توترهم.
"نحن مغامرون من العاصمة الملكية وقد جئنا لدخول الزنزانة هنا في ليثالان! " صاح ماركوس عليهم.
مرت دقيقة تقريباً بعد ذلك بينما كان الحراس يتجادلون حول من سيذهب للتحقق من هوياتهم ، قبل أن يبدأ أحدهم بالسير ببطء وعلى وجهه تعبير متوتر.
"هذه هي هوياتنا وبطاقات النقابة. أوه و كلارا خادمتي وليست مغامرة ، فقط للتوضيح. "
بعد أن أخذ الحارس بطاقات الهوية وبطاقات النقابة ، اتسعت عيناه عندما رأى أن ماركوس وألاريك كلاهما من النبلاء.
لكن في حين أن هذا كان صادماً في حد ذاته إلا أنه عندما اقترن ببطاقة نقابة ماركوس البلاتينية لم يكن بوسع البطاقة إلا أن تتساءل عن سبب وصول مثل هؤلاء الأشخاص المهمين على ظهر وحش واحد.
قال الحارس الأعلى رتبةً حالما عرفوا هوية ماركوس "يبدو أن كل شيء على ما يرام. نأسف لأي إزعاج قد نكون سببناه لكِ يا سيدتي جيست. و يمكنكِ أنتِ ورفاقكِ دخول المدينة بحرية ".
وبعد حث بليتز على المضي قدماً ، وجدوا أنفسهم سريعاً في شوارع المدينة التي بدت تماماً كما كانت في المرة الأخيرة التي كانت فيها ماركوس هنا.
قال ماركوس وهو يوجه بليتز في الشوارع "أعرف بالفعل نُزُلاً جيداً نسبياً بالقرب من الزنزانة وقاعة النقابة ، لذا يمكننا الإقامة هناك كما فعلت في رحلتي الأخيرة. و عندما نصل ، يمكنكما أخذ قسطٍ طويل من الراحة ".
وسرعان ما وصلوا أمام المبنى الطويل المألوف المكون من أربعة طوابق والذي يحمل لافتة مكتوب عليها "الدب الشاهق ".
شعر ماركوس بموجة من الحنين إلى الماضي وهو ينظر إلى المكان الذي أقام فيه هو وليليا خلال رحلتهما قبل عامين تقريباً.
عند دخوله وجد أن الحانة لا تزال مليئة في الغالب برجال ذوي مظهر خشن وعنيف ، ولكن على عكس المرة السابقة كان هناك عدد قليل من الأشخاص ذوي المظهر الطبيعي أيضاً.
همست كلارا لماركوس بينما كان يشق طريقه إلى مكتب الاستقبال "سيدتى إيرين ، لست متأكدة من أن هذا مكان يجب أن يقيم فيه شخص بمكانتك ".
بطبيعة الحال لم يكن هذا نُزُلاً يُقدّم خدماته للنبلاء ، بل للمغامرين. لذا لم يكن يحتوي على زخارف فاخرة أو مظاهر البذخ التي يتوقعها النبلاء عادةً.
"لا بأس يا كلارا. نحن هنا كمغامرين ، لذا من المنطقي أن نقيم في مكان كهذا. و على أي حال تقع النزل الأكثر أناقة وفخامة بالقرب من مركز المدينة ، مما سيجعل رحلاتنا إلى النقابة والزنزانة أطول بكثير. "
لم تستطع كلارا المجادلة أكثر من ذلك فتراجعت إلى الوراء ونظرت بحذر إلى عدد العيون المتطفلة التي كانت تراقبهم.
عندما وصل ماركوس إلى مكتب الاستقبال ، قام بقرع الجرس للإشارة إلى أن شخصاً ما قد وصل للتحدث مع المالك.
لحظة من فضلك ، أنا قادم!
في غضون ثوانٍ قليلة ، ظهر رجل ضخم يشبه الدب ، يزيد طوله عن سبعة أقدام.
"ماذا يمكنني أن أقدم لكم جميعاً ؟ "
توقف صاحب حانة "الدب العملاق " فجأةً عن الكلام ، ونظر إلى ماركوس بصدمةٍ باديةٍ في عينيه. ثم انفجر ضاحكاً وقال "يا للعجب! أراكِ هنا مجدداً يا إيرين. و لقد مرّ وقتٌ طويل ، لكنكِ أخيراً أتيتِ للإقامة في حانتي المتواضعة مرةً أخرى. "
