بعد انتهاء الاجتماع مع نقابة المغامرين والجلسة اللاحقة مع الملك ، حان الوقت لماركوس للعودة إلى المنزل حتى يتمكن من إخبار ليليا بالأخبار السارة.
"أتمنى حقاً لو كان بإمكانك البقاء لفترة أطول. " قال مرازيفي متنهداً.
أرادت أن تقضي المزيد من الوقت مع ماركوس ، لكن كان لديه بعض الأمور التي كانت بحاجة إلى الاهتمام بها ، وكلما كان ذلك أسرع كان ذلك أفضل.
"أعدك بالعودة لرؤيتك حالما أنتهي من التأكد من أن ألغرنون لن يحاول العبث مع ليليا مرة أخرى. "
قال مرازيفي بنبرة حازمة "أتفهم ذلك لكن لا تتسرع في أي شيء ". 𝓯𝓻𝒆𝙚𝒘𝓮𝙗𝓷𝒐𝓿𝙚𝒍.𝙘𝓸𝙢
ثم افترق الاثنان عندما ركب ماركوس عربة ، وكان قد اتخذ بالفعل شكل إيرين لأنه كان عائداً إلى المنزل.
عندما وصل ، سُمح له بالدخول على الفور وتوجه إلى ليليا التي كانت قد اختبأت في غرفة الكتب وكانت تقرأ كتاباً قديماً لم يره ماركوس من قبل.
"ماذا لديكِ هناك يا ليليا ؟ " سأل ماركوس متسائلاً عن ماهية الكتاب غير المألوف.
شعرت ليليا ببعض الفزع من مظهره ، فتعثرت في التعامل مع الكتاب ، ولكن بمجرد أن استعادت رباطة جأشها ، ابتسمت له.
"أوه ، هذا كتاب أعارني إياه ألاريك ، وهو من تأليف الكاتب الذي نحبه كلانا. إنه من أعماله المبكرة ، وقد نُشرت منه نسخ قليلة ، لذا فهو كنز حقيقي. " قالت ليليا بابتسامة مشرقة.
بدأت تروي الحكاية لماركوس ، فأنصت باهتمام إلى خطاب أخته الصغيرة المؤثر.
لكنها في النهاية بدت وكأنها تذكرت شيئاً ما ، ثم وضعت الكتاب جانباً فجأة.
"كادت أن أنسى. و لقد مرت أرديا أمس وكانت تبحث عنك ، وقالت إنها تمكنت أخيراً من جمع المبلغ المستحق مقابل الإصلاحات التي أجريتها على قفازها. "
"أوه ، لقد بذلت قصارى جهدها للقيام بذلك حتى بعد ما حدث مؤخراً. " فكر ماركوس بينما بدأ الحماس يتصاعد بداخله.
لقد طلب مواداً لا يستطيع عادةً جمعها بمفرده ، وبها سيتمكن من صنع سلاح مثير للإعجاب للغاية.
"ها هم ، قالت إنهم جميعاً في هذه الحقيبة. " قالت ليليا وهي تسلم ماركوس حقيبة سحرية ذات سعة كبيرة.
بمجرد أن أصبح الكتاب بين يديه كان عليه أن يقاوم الرغبة في فتحه وإفراغ محتوياته على أرضية غرفة الكتب والبدء في فحصها.
"هذه المواد لن تذهب إلى أي مكان. أولاً ، عليّ أن أخبر ليليا بما ناقشته مع الملك. "
تردد ماركوس في فتح حقيبة الهدايا التي استلمها للتو ، ثم أدار رأسه نحو ليليا بنظرة جادة في عينيه.
بطبيعة الحال لاحظت ليليا ذلك فاستقام ظهرها وتصلبت تعابير وجهها لتتناسب مع تغير الجو.
"ليليا ، لقد تحدثتُ مع الملك بشأن المشكلة التي واجهتكِ في الأكاديمية ، حيث إنه سيتولى الأمر. سيتم إلغاء إيقافكِ عن الدراسة ، وسيتم فصل البروفيسور راثين. و من المرجح أن يستغرق الأمر حوالي أسبوع وفقاً لما ذكره الملك ، ولكن بعد ذلك ستعود الأمور إلى طبيعتها. "
بدأت الدموع تنهمر على وجه ليليا عندما سمعت ذلك. ورغم أنها كانت تحاول إخفاء ذلك إلا أنها كانت قلقة للغاية من أنها قد لا تتمكن من العودة إلى المدرسة.
"شكراً لك ، كنت أعلم أنني أستطيع الاعتماد عليك. " قالت ليليا وهي تعانق ماركوس بقوة هائلة.
"لا ، أنا من يجب أن يعتذر أنت فقط من انتهى بك الأمر في هذه الفوضى بسببي. " قال ماركوس بتعبير نادم.
ثم شرح سبب قسوة البروفيسور راثين عليها ، وفي النهاية تحداها في قتال خسره.
"مع أنني أشك في أنه كان يخطط فعلاً للخسارة في تلك المباراة ، وأنه أراد فقط إيذاءك ليؤذيني. و لكنني سأضع حداً لذلك قريباً ، لذا لا داعي للقلق بشأن أي شيء آخر. "
بعد ذلك أخبرها ماركوس أنه سيذهب ليخيف ألغرنون بشدة ويتأكد من أنه لن يفكر أبداً في الانتقام مرة أخرى.
قالت ليليا بقلق "حسناً ، فقط لا تؤذي نفسك ".
قال ماركوس وهو يربت على رأس ليليا بحنان "لا تقلقي ، سأكون حذراً ".
بعد ذلك تركها تقرأ وانتقل إلى ورشته ليلقي نظرة على الأشياء التي تركتها له أرديا.
بمجرد أن فتح الحقيبة ، أمسكها رأساً على عقب وترك كل شيء يسقط منها.
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجهه وهو يشاهد كل شيء يتساقط ويرى المواد عالية الجودة من مخلوقات قوية بالعناصر التي طلبها.
"نعم ، هذه ستفي بالغرض تماماً. " فكر ماركوس وهو يلتقط النواتين اللتين تركتا في الحقيبة.
كانت إحدى النوى من وحش ذي صلة بعنصر الضوء ، بينما جاءت الأخرى من وحش ذي صلة بعنصر الظلام.
كانت كلتاهما عاليتي الجودة ، إذ طلب ماركوس أن تكونا من مخلوقات لا يقل مستواها عن 75. مع ذلك تجاوزت أرديا التوقعات وحصلت عليهما من وحشين ، أحدهما من المستوى 81 والآخر من المستوى 82 ، كما أوضحت في الرسالة التي تركتها في الحقيبة.
"لذا كان يُطلق على الوحش ذي عنصر النور اسم "أركون شيدو " وكان يُطلق على الوحش ذي عنصر الظلام اسم "الفرسانكيتر " وهو عنكبوت عملاق مُحاط بالظلام. "
عند قراءة هذا ، ارتجف ماركوس وهو يفكر في العنكبوت العملاق ، والنظر إلى المواد الموجودة في جسده جعله يشعر بقشعريرة تسري في روحه.
كان ما زال يشعر بالنفور من العناكب ، وحتى مجرد التفكير في مواجهة الوحش الذي وصفه أرديا في الرسالة جعله يرغب في الانزواء في مكان ما وعدم الخروج مرة أخرى.
"أعني أن أنيابه أطول من جسدي. " فكر ماركوس وهو يلتقط أحد أنياب مخلوق الليل السوداء الحادة.
ومع ذلك فإن المواد الجيدة مثل هذه لم تكن تأتي بسهولة أو في كثير من الأحيان ، وحتى لو لم يكن يحب العناكب ، فإنه لن يسمح للمواد عالية المستوى بالذهاب هباءً.
أما الشيدو ، فكان في الواقع حيواناً فاضلاً ، وشعر ماركوس بشيء من الأسف لأن أندريا قتلته. لسوء الحظ لم تكن الكثير من المخلوقات التي تستخدم عنصر النور شريرة تماماً ، لذا فعلت ما يلزم لإتمام طلب ماركوس.
كان مخلوقاً نبيلاً بجسد ثور وأجنحة نسر ، وكان بإمكان قرنيه الكبيرين والقوي اختراق أي شيء أضعف من الأدامانتين المسحور.
"في الدرجة الأسطورية ، لا بد أنها كانت قوية بالتأكيد ، لكنني أعتقد أنها لم تبدِ مقاومة كبيرة بالنسبة لأرديا. "
وبمجرد أن انتهى من مراجعة الأشياء التي حصل عليها من أرديا كدفعة مقابل إصلاح قفازاتها ، أخرج ماركوس المواد الأخرى التي سيحتاجها لصنع منجل جديد.
مع ذلك كان ما زال متردداً بشأن استخدام أحد العناصر على وجه الخصوص.
هل أستخدمه أم لا ؟ لدي بالفعل النواتان اللتان حصلت عليهما من أرديا ، ولكن لا شك أن "الحفارين المرعبين " هو الأقوى الذي أملكه.
