كان ماركوس يجلس على أريكة في مكتب مدير الفرع ويقوم بتعبئة الأوراق اللازمة بينما كان جوراس يفعل الشيء نفسه.
"هل أنت حقاً في الثامنة والعشرين يا ماركوس ؟ كنت أظن أن عمرك لا يتجاوز العشرين ، أو اثنين وعشرين على الأكثر. ومكانتك مثيرة للإعجاب حقاً ، لا بد أنك عملت بجدٍّ كبير منذ صغرك لتكتسب كل هذه المهارات القوية. كيف أقنعت عائلتك بالسماح لك بالانضمام إلى هذه المغامرة ؟ عادةً ما ينضم إلى جمعيتنا فقط الأطفال الضعفاء الذين لا يملكون فرصة للوراثة. "
اختلق ماركوس كذبة سريعة من تلقاء نفسه وقال "نعم ، كنت أصغر فرد في عائلتي وهربت عندما كنت صغيراً ونجوت في الغابة. فكنت محظوظاً جداً وحصلت على بعض الكنوز الطبيعية التي عززت قدراتي. "
من خلال إجابته ، أدرك رئيس الفرع أن ماركوس كان يكذب ، وأدرك أنه لن يحصل على إجابة صريحة ، فعاد إلى أوراقه ولم يسأل ماركوس أي سؤال آخر لا يريد الإجابة عليه.
عندما انتهى الاثنان من إنجاز الأوراق ، طلب جوراس من سكرتيرته أن تأتي وتأخذها ، وعندما عادت كانت تحمل بطاقة فضية في يدها.
ثم سلمتها إلى جوراس الذي بدوره سلمها إلى ماركوس.
ها أنت ذا أنت الآن مغامر من الرتبة الفضية ، وهي أعلى رتبة يمكنني منحها دون موافقة رؤسائي. و لكن ، لكي تصبح رتبتك رسمية عليك إكمال طلب فضي خلال هذا الشهر ، وإلا سأضطر إلى تخفيضها إلى الرتبة الفولاذية. يُعتبر المغامرون من الرتبة الفضية فما فوق ممثلين للنقابة ، لذا يجب التحقق من خلفياتهم بدقة. ستجد بعض طلبات الرتبة الفضية في الطابق السفلي ، فاختر أحدها ، وبمجرد إكماله ، سنجعل رتبتك رسمية.
أومأ ماركوس برأسه وخرج من المكتب وعاد إلى الطابق الأول وألقى نظرة على طلبات الترقية إلى الرتبة الفضية.
كانت معظمها مخصصة لأجساد الوحوش القوية أو المواد النادرة في المستوى الثاني من الزنزانة ، وحتى القليل منها في المستوى الثالث.
لكن أحد الطلبات لفت انتباه ماركوس لأنه لم يكن متعلقاً بالزنزانة.
همم ، ظننتُ أن جميع الطلبات في هذا الفرع تتعلق بمعبد المحيط بلاف ، لكن هذا الطلب خاص بكنيسة إيجه. الطلب غريبٌ حقاً ، إذ لا يُقدّم أي تفاصيل ، فقط يطلب مقابلة كبير الكهنة في الكنيسة. و لكن بما أنني سئمتُ من الزنزانة ، فلأجرّب حظي.
بعد أن أزال ماركوس البطاقة من لوحة الطلبات ، توجه إلى أكشاك الاستقبال لتسجيل الطلب.
عندما وصل إلى مقدمة الصف وسلم بطاقة مغامراته الجديدة والبطاقة لتسجيلها ، نظر إليه الرجل الذي يعمل هناك وكأنه مجنون.
سيدي ، هل أنت متأكد من رغبتك في قبول هذا الطلب ؟ لقد سمعت أن مجموعات المغامرين الأخرى التي قبلته اختفت في النهاية. أعلم أن لهذه الكنيسة نفوذاً كبيراً وأن مكافأة الحصول على قطعة أثرية سحرية مغرية ، لكنني أعتقد أنه يجب عليك إعادة النظر في الأمر.
"لذا لست أول من يقبل هذا الطلب ، لكنني لست سهل القتل ولدي الكثير من الطرق للهروب حيث ينتهي المطاف بمعظم الناس بالموت. "
"المغامرون يخاطرون بحياتهم طوال الوقت ، وأنا واثق من قدراتي ، لذلك ما زلت أرغب في هذا الطلب. "
"حسناً ، لقد تم تسجيلك لهذا الطلب ، حظاً سعيداً. "
وبعد أن حصل على طلبه الجديد ، خرج ماركوس من النقابة وبحث عن أقرب سيارة أجرة جوية.
طلب ماركوس منهم أن يأخذوه إلى أقرب مكان ممكن من كنيسة إيجه ، ثم سلم الرجل واحداً وعشرين قطعة نقدية فضية وقفز على ظهر طائر يشبه طائر النورس الضخم.
بدأت أموالي تنفد لم يتبق لدي سوى حوالي ستين قطعة فضية الآن ، وبمجرد الانتهاء من هذا الطلب ، سأقوم بتجميع أكبر عدد ممكن من طلبات جمع النوى السحرية وأسلم بعض النوى التي لدي مقابل مكافأة مالية ضخمة.
بعد حوالي ساعة من الطيران تمكن ماركوس مرة أخرى من رؤية المبنى الرائع الذي كان مقر كنيسة بحر إيجة ، وبعد لحظات قليلة بدأت سيارة الأجرة الجوية بالهبوط.
بعد هبوطه على الأرض ، نزل ماركوس من على متن طائر النورس السحري الضخم وشكر السائق على إيصاله إلى وجهته.
"الآن ، تقع الكنيسة جنوباً من هنا ، لذا لا ينبغي أن أواجه أي مشكلة في العثور عليها كما حدث في المرة السابقة. "
في محاولة للتوجه مباشرة نحو الكنيسة على عكس ما كان يعتقد ، انتهى الأمر بماركوس بالتجول حول الكنيسة عدة مرات دون أن يتمكن من الوصول إليها.
بعد أن استمر على هذا المنوال لمدة ثلاثين دقيقة ، شعر بالإحباط قليلاً وقرر أن يقترب ببساطة من الجو في هيئته الشبحية.
أعلم أنني لستُ بهذا القدر من سوء التوجيه ، قد أضلّ الطريق من حين لآخر ، لكن ليس بهذا الشكل المضحك. و الآن وقد أصبحتُ فوق المباني ، أستطيع أن أرى أنه على بُعد ألف قدم فقط مني ، كيف بحق الجحيم أستمر في تفويته ؟
لم يكن هناك ما يحجب رؤيته للكنيسة ، فانطلق ماركوس نحوها مباشرةً دون أي مشكلة حتى أصبح على بُعد مئة قدم منها. عندها اصطدم بحاجز ما صدّه. لم يستسلم ماركوس ، فدفع نفسه نحو الحاجز وبدأ يشق طريقه ببطء.
لكن بعد ثوانٍ معدودة ، شعر فجأة بضغط هائل على جسده الروحي كما لو كان يحمل فجأة وزن المحيط بأكمله ، ثم سمع صوتاً يقول "لقد أمسكت بك الآن ، هل ظننت حقاً أنه يمكنك الهجوم وأنا موجود ؟ "
شعر ماركوس بضغط هائل يزداد قوةً لحظةً بعد لحظة ولم يكن بوسعه فعل أي شيء لإيقافه. وبينما كان على وشك تفعيل قدرة "انفجار الروح " في محاولة يائسة للهرب ، شعر بانخفاض الضغط وتوقفه عن سحقه.
في اللحظة التالية ، ظهرت كرة زرقاء كبيرة من الضوء أمام ماركوس وقالت "أعتذر عن ذلك ظننتك عدوي. و مع أن الضوء خافت ، فلا بد أنك تواصلت مع أحد أتباعه في وقت ما ، إذ أستطيع أن أشعر بوجوده عليك قليلاً. والآن ، ما الذي تفعله هنا ؟ من النادر أن أرى أحدكم ينتقل من عالم آخر. "
ظل ماركوس مذهولاً مما يحدث ، يحدق في كتلة الضوء الزرقاء الضخمة لعشرات الثواني بينما يحاول عقله استيعاب ماذا يجري. وأخيراً ، وبعد أن سيطر على سيل الأفكار المتدفقة في رأسه ، أصبح ماركوس مستعداً للكلام.
أنا هنا لأنني قبلت الطلب الذي نشرته الكنيسة مع نقابة المغامرين ، وكنت أواجه صعوبة في الوصول إلى هنا لسبب ما ، لذا حاولت الدخول عن طريق الطفو ، لكنني اصطدمت بنوع من الحاجز. أيضاً كيف عرفت أنني لست من هذا العالم ؟
"حسناً ، لقد قبلتُ طلبك ، من الجيد التعامل مع شخص مثلك ، فلا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل هذه المرة. أما كيف عرفتُ أنك لستَ من هذا العالم أصلاً ، فذلك لأنك لستَ أول منقول أقابله ، والمنقولون فقط هم من يمتلكون مهارة فريدة تُسمى "الوضع الشخصي ". الآن ، ليس هذا مكاناً مناسباً للحديث ، لذا دعنا ندخل ونناقش تفاصيل مهمتك. "
ثم بدأت كتلة الضوء الأزرق الكبيرة تطفو باتجاه الكنيسة وتتحرك مع مجرى الموقف و تبعها ماركوس ، ورأسه يمتلئ بالمزيد والمزيد من الأسئلة.
