أخرج ماركوس حجر الإرسال الخاص به وحاول على الفور الاتصال بنائب الملك لكنه لم يتمكن من إجراء اتصال.
حتى حجر الإرسال عالي الجودة الذي أعدوه له لم يكن قادراً على عبور هذه المسافة ، وكان عليه أن يطير لمسافة جيدة للخلف حتى يتم تفعيل الحجر.
"اللعنة. و هذا أمر في غاية الأهمية. و هذا الشيء خطير بنفس القدر ، إن لم يكن أكثر خطورة من ذلك الشيطان الأزرق. "
وبالنظر إليه مرة أخرى ، استطاع بصدق أن يصدق أن مثل هذا الكائن موجود.
في البداية كان أكبر مخلوق رآه في حياته بلا منازع.
كان له جسد دائري يشبه جسد الدودة ، ولكن بحسب ما استطاع ماركوس تقديره كان عرضه حوالي ميلين وطوله ثلاثين ميلاً.
وحش حقيقي بحجم كبير لدرجة أن مجرد تحركه يمكن اعتباره كارثة طبيعية.
لكنها كانت تنبعث منها هالة تقشعر لها الأبدان وكأنها تجسيد للدمار ، وهذا ما جعل ماركوس نفسه يرغب في الفرار والهرب.
إلى جانب ذلك كان جسده الأحمر الداكن ينبض بشكل ينذر بالسوء ، وكان عليه عدد من العلامات الدائرية الصغيرة في جميع الأنحاء شكله.
قالت روشين "ماركوس ، سنغادر الآن. لم أكن أعلم بوجود هذا الشيء هنا ، لكن علينا الرحيل الآن! من المحتمل أن تكون هذه القارة قد انتهت. " وأضافت روشين أنها تستطيع رؤية الكيان من مخزن الرفيق.
عند سماعه هذا شعر بالحيرة ، لأن روشين نادراً ما كانت تتحدث بهذه الطريقة ، وفي الواقع المرة الوحيدة الأخرى كانت عندما رأوا الشيطان الأزرق.
إذن أنت تعرف ما هو ذلك الشيء. هل يمكنك إخباري ؟
لسوء الحظ ، تلقى ماركوس الإجابة التي كانت يتوقعها ، إذ ردت قائلة "أنت تعلم بالفعل أنني لا أستطيع. و لقد أبرمت اتفاقاً بعدم إفشاء هذا النوع من المعلومات. و لكن صدقني ، هذا الشيء خطير بما يكفي لتدمير هذه القارة بأكملها. علينا الخروج من هنا بأسرع ما يمكن بينما ما زال هذا الختم يمسكه في مكانه. "
"معذرةً روشين ، لكن لا يمكنني ببساطة التخلي عن بورايليا وترك كل من أهتم لأمرهم. و على أي حال إذا كان الأمر يشكل تهديداً كبيراً إلى هذا الحد ، ألن يتولى أحد الأرواح العظيمة الأخرى الأمر ؟ "
تذمّرت روشين ، ولم تستطع تقبّل عدم استماع ماركوس لنصيحتها ، وصرخت في ذهنه قائلةً "لن يتحرّك أيٌّ من الأرواح العظيمة الأخرى! لا أعرف السبب ، لكنّهم لن يفعلوا! أمّا من تُحبّهم ، فعد إليهم واهرب من هنا فوراً. لا تتردّد في تحذير المملكة أيضاً وإخبارهم بالاستعداد للإخلاء. لوردما يُنقذون ملايين بني آدم إن حالفهم الحظ. لكن في نهاية المطاف ، لا أريدك أن تموت هنا وتجرّني معك إلى الهاوية. لوردما لو مُنحنا عقدين آخرين ، لأصبحتُ قويّةً بما يكفي لإيقاف ذلك الشيء ، لكن ليس الآن. أسرع وانطلق. "
وبينما كانت روشين تصرخ عليه بشدة أن يخرج من هنا ، استدار ماركوس وبدأ يطير جنوباً.
ومع ذلك لم تكن لديه أي خطط للتخلي عن هذا المكان الذي أصبح موطنه في هذا العالم الجديد ، والذي كان يسكنه عدد من الأشخاص الذين أصبح يهتم لأمرهم.
ما كان يفعله الآن هو الاقتراب أكثر حتى يتمكن من الاتصال بكبار المسؤولين في المملكة ومحاولة وضع استراتيجية.
مرّت ساعتان وهو يطير بأقصى سرعة حتى وصل أخيراً إلى حافة غابة غوم الكبرى. هناك ، حام فوق قرية نور التي كانت تقع على خط مستقيم مع تلك الدودة العملاقة.
وبعد أن أخرج حجر الإرسال الخاص به ، أصبح الآن في نطاق الرؤية مرة أخرى ، وتجاوز الاتصال بنائب الملك واتجه مباشرة نحو غوينيرا.
إذا كان هذا الشيء خطيراً كما قالت روشين ، فعليه أن يذهب مباشرة إلى القمة ويحصل على أقوى مساعدة ممكنة.
"جوينيرا ، أرجو الرد ، هناك حالة طارئة! " صرخ ماركوس عملياً في حجر الإرسال الخاص به.
مرت لحظات ، وسرعان ما سمع تثاؤباً عالياً ، ثم قالت غوينيرا "ماركوس ، أتمنى أن يكون هذا مهماً ، كدتُ لا أرد. أعلم أنني فضّلتك قليلاً لأنك إضافة قيّمة لهذه المملكة ، ولأنك ستتزوج مرازيفي التي أكنّ لها مشاعر طيبة ، لكنني لست هنا لأقدم لك النصيحة متى احتجت إليها. أحاول أن أرتاح قليلاً لأنني لم أنم نوماً هانئاً منذ سنوات. "
"نعم ، هذا مهم ، أكثر مما تتصور. أظن أنك إن كنت غافلاً ، فلن يخبرك أحد عن الوحوش التي تهاجر من الشمال إلى الجنوب. كُلفتُ بمهمة تقليل أعدادها ومعرفة السبب. وقد أنجزتُ المهمتين ، والكيان الذي أرعب جميع الوحوش في غابات غوم العليا ، وكذلك التندرا والجليد فوقها ، خطيرٌ للغاية. ليس على المملكة فحسب ، بل على القارة بأكملها. "
عند سماع هذا ، استيقظت غوينيرا فجأة وقالت "هل تقول أنه لم يعد هناك وحوش أو مخلوقات تسكن التندرا في أعلى هذه القارة ؟ "
بعد إدراكه لهذا الأمر قد تساءل ماركوس عن سبب أهميته ، وبدأت غوينيرا تتمتم لنفسها وهي تغرق في أفكارها.
قال ماركوس محاولاً لفت انتباهها "جوينيرا ، هل تمانعين في إخباري عما تتحدثين عنه ؟ أنتِ تتحدثين بعيداً عن الحجر ، ولا أستطيع سماعك. "
"معذرةً ، كنتُ أفكر في شيءٍ ما. حيث كان من المفترض أن يعيش في تلك التندرا وحشٌ يُدعى ملك الجليد. إنه دبٌ ضخمٌ يُشبه إلى حدٍ كبيرٍ دب داريوس الجليدي ، وإن كان أكبر منه قليلاً ، وله تاجٌ من الجليد على رأسه. إنه حاكم الجزء الشمالي من القارة ، ورغم أنه ليس بقوتي إلا أنه قوةٌ لا يُستهان بها. هل تقصد أنه رحل وتخلى عن منطقته ؟ "
"نعم لم يبقَ أي كائن حي تقريباً ، وبالتأكيد لم أرَ أي دب بحجم مدينة يتجول ، أو حتى أي أثر له. " قال ماركوس ، مؤكداً أن حاكم الشمال قد رحل الآن.
قالت غوينيرا بنبرة ملحة "سأصل إلى هناك قريباً لأقيّم الوضع بنفسي. أخبريني بمكانك بالضبط ، وسأمرّ عليكِ في الطريق حتى تتمكني من إعطائي المزيد من التفاصيل ".
ثم سمع ماركوس صوتها وهي تتحرك بعنف في غرفتها ، بينما أخبرها أنه كان يطفو فوق قرية نور مباشرة.
"حسناً ، سأكون هناك في غضون ساعة. " قالت غوينيرا قبل أن تضع حجر الإرسال جانباً.
بعد ذلك انتظر ماركوس هناك بصبر ، بينما طلبت منه روشين أن يتحرك.
لقد أبلغتَ بالفعل أقوى حامي لهذه المملكة. ليس لدينا وقتٌ للتسكع هنا. عد إلى العاصمة ، واصطحب أختك ومن تريد من أصدقائك ، واخرج من هنا بأسرع ما يمكن.
ومع ذلك هزّ رأسه وقال "ليس الآن. سأبقى هنا حتى يحين الوقت الذي يبدو فيه الوضع ميؤوساً منه. لستُ مستعداً بعد للتخلي عن كل شيء هنا بعد كل هذا الجهد الذي بذلته للحصول عليه. و على أي حال أشك في أن مرازيفي ستكون مستعدة للتخلي عن مملكتها ، ولن أغادر بدونها. "
بدأت روشين ، وهي تتذمر ، تناديه بأشياء لم يجرؤ على تكرارها ، وتساءل من أين تعلمت بعض هذه الكلمات.
لكنها هدأت في النهاية ، مدركة أن ماركوس لن يأخذ بنصيحتها.
قالت روشين له قبل أن تصمت "حسناً ، ولكن إذا متنا كلانا ، فسأقتلك ".
عند هذه النقطة ، ضحك ماركوس. إذ لم يكن من الواضح ما إذا كان على قيد الحياة من الناحية الفنية في الوقت الحالي أم لا ، وبما أنه قد مات بالفعل مرة واحدة.
بعد مرور ساعة بقليل ، وكما قالت كانت غوينيرا على وشك الوصول.
كان بإمكانه رؤية صورتها في الأفق وهي تقترب بسرعة هائلة لم يكن يأمل في مجاراتها.
عندما توقفت غوينيرا فوق القرية لم تُبدِ أي اهتمام يُذكر بأنها كانت تُخيف الناس في الأسفل الذين كانوا ينظرون فجأة إلى تنين طويل ونحيل يطفو فوقهم.
عندما نظر إليها ماركوس في العراء هكذا ، رأى شكل غوينيريا الكامل لأول مرة.
قبل ذلك كانوا دائماً في أماكن مغلقة ، ولم يكن بإمكانه رؤية سوى جزء من رأسها والجزء العلوي من جسدها.
كانت مثيرة للإعجاب للغاية وذات مظهر ملكي برأسها ووجهها المهيبين اللذين يحملان شراسة وذكاءً هائلين.
كانت حراشف زرقاء لامعة تغطي جسدها بالكامل ، وكان لديها ذراعان كبيران ينتهيان بمخالب بيضاء لامعة حادة على بُعد حوالي خُمس المسافة أسفل جسدها الطويل الشبيه بالأفعى.
ثم فوق تلك الذراعين مباشرة كان هناك جناحان كبيران ، واستمر باقي جسدها في شكل ثعباني طويل.
"يمكنك التحديق لاحقاً.و الآن استعد. سأمسك بك وأصطحبنا إلى حافة القارة. " قالت غوينيرا وهي تمد إحدى ذراعيها وتفتح مخالبها.
ابتلع ماركوس ريقه ، ثم سقط في يدها ، وسرعان ما أحكمت قبضتها عليه.
وفي الوقت نفسه ، أمسك بإنتين الذي التزم الصمت تماماً أمام غوينيرا.
سأل ماركوس "هل أنت متأكد من ضرورة ذلك ؟ ألا يمكنني ببساطة الركوب على ظهرك ؟ "
"لا ، الشخص الوحيد الذي سمحت له بركوب ظهري هو زوجي. وبما أنك لست هو ، فلن أسمح لك أبداً بركوب ظهري. "
في اللحظة التي قالت فيها ذلك انطلقت ، مما أدى إلى حدوث عاصفة هائلة من الرياح في أعقابها والتي بدأت بالفعل في هز قرية نور وتسببت في بعض الأضرار للهياكل الأقل استقراراً.
في غضون خمس عشرة دقيقة تقريباً ، اجتازت غوينيرا كامل غابة غوم الكبرى ووصلت إلى التندرا التي تقع خلفها.
أبطأت سرعتها عند هذه النقطة وتركت ماركوس ينزل ، بينما كانت تمسح المنطقة المحيطة بها بحثاً عن شيء ما.
"لقد رحل حقاً. لا توجد أي آثار تقريباً لوجوده هنا ، لذا لا بد أنه غادر منذ أشهر على الأقل. " قالت ذلك بدهشة.
وبينما كانت تقول هذا ، أدرك ماركوس أنها كانت تتحدث عن ملك الجليد الذي كان هنا من قبل.
وبالطبع ، بحلول هذه المرحلة ، شعرت غوينيرا أيضاً بوجود ذلك الكائن الضخم القادم من الدودة العملاقة ، وحتى هي شعرت بالإرهاق.
أخبرتها غرائزها أن الأمر خطير ، وهو شعور لم تكن تشعر به في كثير من الأحيان.
ومع ذلك كانت هي حامية بورايليا ، ولم تكن لتتخلى عن المملكة التي أسستها مع بوريس.
"خذني إلى هذه الدودة. أريد أن أراها بنفسي. "
أومأ ماركوس برأسه وانطلق نحو النهر الجليدي ومباشرة نحو الوحش الذي كان يمثل تهديداً للقارة بأكملها.
لكن عندما وصلوا ونظرت غوينيرا إلى الأسفل كان رد فعلها مماثلاً لرد فعل ماركوس. حيث تجمدت من الرعب.
