بعد أن أمسك ماركوس بالكابتن جاتلين من أحزمة درعه ، حمله عالياً في الهواء وانطلق باتجاه المستوطنة التالية.
عندما حدث هذا ، شعر غاتلين بالدهشة بشكل مفهوم وبدأ يصرخ بصوت عالٍ ، حيث تم رفعه فجأة مئات الأقدام في الهواء وتسارع إلى سرعة تزيد عن ثلاثمائة ميل في الساعة.
قال ماركوس محاولاً تهدئة غاتلين "لا داعي للخوف. لن أتخلى عنك إلا إذا أعطيتني سبباً لذلك ".
لسوء الحظ لم يكن اختياره للكلمات مناسباً لبناء ثقة غاتلين بنفسه ، خاصة عندما كان يتحدث عن إسقاطه.
لكن في النهاية هدأ وسأل ماركوس عما إذا كان هذا ضرورياً حقاً.
قال ماركوس وهو يواصل التحليق بسرعة في السماء "لا أعلم إن كان ذلك ضرورياً أم لا ، لكن وجودك معي سيوفر عليّ الكثير من الوقت لإقناع جنودك دون أن أضطر إلى ذلك ".
على أقل تقدير ، أنشأ حاجزاً من المانا يحمي غاتلين من معظم برودة الرياح. وإلا ، لكان قائد الجيش قد تحول إلى كتلة جليدية في وقت قصير.
بفضل سرعة ماركوس ، سرعان ما رأوا القرية الأولى على طريقهم ، وانقض بسرعة إلى مركزها.
وبالنظر حوله ، استطاع أن يرى أن المكان قد تعرض لبعض الأضرار جراء الهجمات ، لكن لا شيء مقارنة بما عانته قرية نور.
وبمجرد أن حددوا موقع الجنود ، تلقى غاتلين تحديثاً لما حدث هنا ، وأبلغ بالأمر بالبقاء في حالة دفاعية وتوخي الحذر الشديد غداً.
"إذن ، ما هي الخسائر التي تكبدوها ؟ " سأل ماركوس القائد عندما انتهى من التحدث إلى جنوده.
"لا أحد. و لقد حالفهم الحظ ، وما زالوا جميعاً على قيد الحياة ، مع أن اثنين منهم أصيبا بإصابات بالغة. هل يمكنك ، لو سمحت ، أن تعالجهم ؟ " سأل غاتلين بنبرة توسل.
ابتسم ماركوس وقال "نعم ، لا مشكلة. يسعدني جداً أن أعالج أي جندي حتى يتمكن من القتال بأفضل ما لديه. "
قام بسرعة بمعالجة الجنديين. أحدهما كان فاقداً لذراعه اليمنى ، والآخر كانت إحدى رئتيه متضررة.
وقد شكره الاثنان ، مثل كل من عالجهم من قبل ، جزيل الشكر على قيامه بمعجزة من أجلهم.
وبعد ذلك قام ماركوس بتسليم بعض أطقم الملابس الحرارية المسحورة وكمية إضافية من الطعام.
قال ماركوس بعد انتهائهم من هذه القرية "حسناً ، لننتقل إلى القرية التالية ".
استجمع غاتلين شجاعته ، مدركاً ما سيحدث ، وتأهب ليأخذه ماركوس بعيداً إلى السماء. 𝙛𝓻𝒆𝒆𝒘𝙚𝓫𝙣𝙤𝒗𝙚𝓵.𝙘𝙤𝙢
مرّ اليوم بنفس الطريقة تقريباً ، حيث طار ماركوس إلى مستوطنة تلو الأخرى ، وحصل على تقرير عن الوضع ، ونقل الأوامر ، وعالج المصابين ، وقدم بعض الإمدادات الإضافية.
وبحلول الوقت الذي انتهوا فيه من زيارة القرية الأخيرة كانت الشمس قد غربت بالفعل وظهرت أقمار ميريون الثلاثة.
والمثير للدهشة أن المطاعم الثلاثة كانت شبه ممتلئة ، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها ماركوس هذا المشهد منذ قدومه إلى هنا.
"حسناً ، هذا جميل حقاً. إنها أكثر إشراقاً بكثير من تلك التي كانت على الأرض. "
بينما كان ماركوس يحدق في السماء ، جلس ينتظر حتى يستعيد القائد عافيته حتى يتمكنوا من العودة إلى قرية نور.
في الوقت الحالي كان الرجل المسكين يتجمع بجوار فانوس ماركوس العائم ويستعيد دفئه بعد أن طار طوال اليوم في البرد القارس.
بعد حوالي نصف ساعة تمكن غاتلين أخيراً من استعادة نشاطه والتخلص من بعض التعب الذي عاناه طوال اليوم من التنقل جواً.
قال ماركوس "حسناً ، سأعيدنا إلى نور بأسرع ما يمكن. لا ينبغي أن يستغرق الأمر سوى حوالي أربعين دقيقة. "
كان غاتلين يتأوه ، وقد سئم بالفعل من معاملته كأمتعة ، ولكن لم يكن هناك أي سبيل لسفره بمفرده لمسافة تقارب 200 ميل إلى نور من المكان الذي كانوا فيه.
حمله ماركوس للمرة الأخيرة ، ثم انطلق في الهواء وعاد إلى نور.
عندما عادوا أخيراً إلى القرية ، شعر غاتلين بالامتنان لرؤيتها لا تزال قائمة ، لأنه كان يخشى أن تتعرض للهجوم أثناء غيابه.
بالطبع لم يكن ماركوس ليترك شيئاً كهذا للصدفة ، وقد ترك مراقباً ليراقب المكان.
قال ماركوس عبر اتصالهما التخاطري "هل واجهتِ أي مشكلة أثناء غيابي يا روشين ؟ "
مرّت بعض الوحوش الضعيفة ، لكنني طردتها بسهولة. و لكن يمكنني أن أقول لكم الآن إن شيئاً سيئاً يحدث. و لقد شممتُ رائحة بعض الوحوش القوية جداً في عمق الغابة. أعتقد أن أحدها قد يكون من الرتبة الأسطورية. عادةً ما تكون هذه المخلوقات هي ملوك ممالكها ، لكنها تجمعت كلها في هذا الجزء من الغابة. لا بد أن يكون سبب هجرتها بهذه الطريقة خطيراً للغاية.
عندما سمع ماركوس هذا الكلام من روشين ، أدرك أن هناك على الأرجح مشكلة خطيرة تلوح في الأفق في الشمال.
ومع ذلك كان عليه أن يقضي على الوجود المتزايد للمخلوقات القوية التي كانت تقترب أكثر فأكثر من سحق المستوطنات الحدودية ، ثم تشق طريقها إلى أعماق المملكة.
حتى وحش واحد من المستوى الخمسين يمكنه أن ينتشر في جميع أنحاء المنطقة ، مسبباً أضراراً جسيمة أينما ذهب.
حتى ريفر الهابط لم يكن بإمكانه أن يأمل في صد أكثر من واحد من اثنين من الوحوش في المستوى الخمسين أو أعلى.
أحسنتَ العمل أثناء غيابي. و إذا أردتَ العودة إلى النوم ، فأنتَ مدعوٌّ للعودة والراحة في مخزني الخاص. و على الأرجح لن نحظى براحةٍ تُذكر خلال الأيام القليلة القادمة.
وافقت روشين على اقتراح ماركوس ، وهربت خلسة من الغابة ، متجنبة أي انتباه للجندي المناوب ، وعادت إلى ماركوس.
"الآن أعتقد أنه يجب عليّ أن أراقب الوضع هنا طوال الليل ، وغداً سيحين الوقت أخيراً لبدء عملية إبادة الوحوش والمسوخ. "
