"اللعنة ، هذه الأشياء مزعجة للغاية. "
وبينما كانت مرازيفي تتفادى هجوماً من أحد أعدائها الكثيرين ، بدأت تشعر بالملل من خصومها.
كانت تقاتل حالياً ضد مجموعة من خمسة تماثيل و كل منها يستخدم سلاحاً مختلفاً.
على الرغم من أن هذا لم يكن سوى جزء من خصائصهم ، حيث كان لكل منهم نوع من الهالة المتوهجة حولهم مما جعلهم مقاومتين بشكل لا يصدق للجليد والبرد.
إلى جانب ذلك كانت متينة للغاية ، ويبدو أن ضربات سيفها كانت ترتد عنها حتى عندما استخدمت كامل قوتها.
لقد كانوا أعداءً حقيقيين واجهوها بشكل مثالي ، وهذا بالضبط ما واجهه الجميع في طوابقهم الأولى.
"شكل التنين ".
بعد أن غيرت نفسها ، أدركت مرازيفي أنها بحاجة إلى بذل قصارى جهدها للتعامل مع هذه التماثيل التي بالكاد خدشتها.
انطلقت في الجو وحلقت فوقهم وركزت أنظارها على أكثرهم إزعاجاً.
كان هذا الشخص مزوداً بقوس وكان يطلق عليها وابلاً من السهام منذ البداية.
انقضت فوقه وتفادت سهامه ، ثم فتحت فمها وأطلقت شعاعاً من الطاقة الباردة.
جمّدت أنفاس تنينها التمثال بسرعة وغطت المنطقة بأكملها بالجليد. 𝒻𝘳ℯℯ𝑤ℯ𝒷𝘯ℴ𝓋ℯ𝘭.𝑐ℴ𝑚
ومع ذلك وكما كان الحال من قبل ، بدأت التماثيل في إذابة كل الجليد الذي كان تحمله وخرجت سالمة من هجومها.
هذه ملكي الآن.
ومع ذلك توقعت مرازيفي أن هذا سيحدث ، واستغلت اللحظات القليلة التي كانت فيها تمثال الفنان عاجزاً عن الحركة ، فأخرجت جميع الأسهم الحجرية من جعبته.
وبالطبع ، سرعان ما بدأت تتشكل المزيد من الأسهم في جعبته ، لكن مرازيفي لم يكن يهتم بذلك على الإطلاق.
ما أرادته هو الأسهم لاستخدامها كسلاح ، إذ كان لديها فرضية.
حلقت عائدة إلى الهواء حيث لم تستطع معظم التماثيل الوصول إليها ، وصوبت نحو التمثال الذي كان يحمل رمحاً وألقت أحد السهام التي صادرتها على كتفه.
عندما أصاب السهم الهدف ، على عكس سلاحها ، انغرز في مكانه ، وبدأت الشقوق تتشكل حول كتفه.
وبينما لم يكن ذلك كافياً لإحداث ضرر كبير أو تعطيل هذا التمثال ، فقد أثبت صحة نظريتها.
ثم ابتسمت شيطانية وهي تحول نظرها نحو الشخص الذي يحمل السيف.
سحبت ذراعها للخلف وهي تحلق في الأنحاء لتجنب الإصابة ، ثم أطلقت جميع سهامها على التمثال الذي يحمل السيف.
حاولت المراوغة وتجنب وابل سهامها ، لكن لم تكن أي من هذه التماثيل سريعة إلى هذا الحد ، حيث اعتمدت في الغالب على قدراتها الدفاعية العالية وقوة هجومها الهائلة لتحقيق النصر.
سرعان ما بدأ التمثال الذي كان تستهدفه في الانهيار ، فانتهزت مرازيفي هذه الفرصة للاندفاع نحوه.
عندما وصلت إليه ، حاول التمثال أن يلوح بسيفه ، لكنها استدارت لتتفادى الضربة وأطلقت رأسها إلى الأمام.
فتحت فمها ، وعضّت على معصم التمثال المتصدع بالفعل ، واخترقت أسنان تنينها الشق وهي تمزق الذراع.
"بِتْتْتْتْ. "
بصقت مرازيفي اليد الحجرية من فمها ، ومدت ذراعيها وأمسكت بالسيف الذي كان ما زال في قبضتها.
"حان دوري الآن. " قالت ذلك وعيناها تلمعان ببريق ناري.
وباستخدام السيف الجديد الذي حصلت عليه ، قامت مرازيفي بتدمير جميع التماثيل بسرعة عن طريق سحقها بأسلحتها الخاصة.
وسرعان ما لم يتبق من أعدائها سوى الأنقاض ، وأطلقت صرخة نصر….
بينما كانت مرازيفي تُنهي بناء الطابق الأول الخاص بها كان جيمس ما زال في خضم التعامل مع خصومه الذين كانوا من المفترض أن يتحدوه.
"يا إلهي ، هذا أمر مهين للغاية. "
رفع درعه أمامه وصدّ انفجاراً كهربائياً انطلق من أحد الوحوش التي كانت يقاتلها ، والتي بلغ عددها 24 وحشاً.
وسرعان ما انضم إليه الآخرون ، وانطلقت نحوه الكهرباء من اتجاهات متعددة.
كان يقاتل حالياً مجموعة من خنافس وحيد القرن العملاقة التي بدلاً من القرون العادية كان لديها ما يشبه اللفائف على رؤوسها.
ومع ذلك وعلى الرغم من أن هذه الخنافس كانت مزعجة للغاية إلا أن ما كان يثير غضبه حقاً هو أنها كانت تحلق فوق حاجز بدا وكأنه يحجب جميع هجماته بينما يسمح للخنافس بالمرور.
"سيكون الأمر أسهل بكثير لو كانت فالون معي. " فكر جيمس وهو يتدحرج بعيداً عن الانفجارات الكهربائية التي كانت تحيط به.
لو كان شريكه معه ، لكان بإمكانه استخدام كامل قوته والطيران ببساطة إلى حيث توجد الحشرات.
قفز للأعلى محاولاً تجاوز الحاجز ، لكن الغرفة التي كانت فيها كانت عالية بشكل سخيف ، وحتى مع قدراته لم يستطع القفز عالياً بما يكفي لضرب هذه الحشرات اللعينة التي كانت تكتفي بإمطاره بالبرق.
'عليك اللعنة. '
غضب جيمس قليلاً فألقى رمحه باتجاه الخنافس ، لكن حتى سلاحه المصنوع من مادة الأميثروس توقف بسبب الحاجز الذي لم يسمح لهجماته بالمرور من الأسفل.
أعاد جيمس رمحه إليه ، ثم لوّح به وأبعد المجموعة التالية من ضربات البرق القادمة نحوه.
لم يتمكنوا من إيذائه إلى حد كبير طالما ظل متيقظاً ، لكنهم ظلوا مزعجين لأنهم كانوا يطلقون باستمرار صواعق كهربائية.
استمر هذا الوضع لبعض الوقت بينما كان جيمس يقفز هنا وهناك ويستخدم درعه ورمحه لصد الهجمات القادمة نحوه.
حتى أنه حاول تسلق الجدران ، لكنه لم يتمكن من التشبث بها لأنها كانت متينة بما يكفي بحيث لا يمكن خدشها برمحه.
ما هذا بحق الجحيم ؟ بهذا المعدل سأنتهي منهكاً وأموت. ظننت أن هذا المكان سيكون زنزانة. لماذا فصلنا جميعاً ووضعني في هذه المعركة المميتة المستحيلة ؟
ازداد إحباط جيمس لأنه لم يسبق له أن كان في مثل هذا المأزق.
حتى عندما كانت الأمور صعبة كان لديه دائماً فالون ليعتمد عليها ، لكنه الآن وحيد تماماً وغير قادر على فعل أي شيء بدونها.
وفي النهاية أدرك أن ما كان يفعله لن يوصله إلى أي مكان.
"اللعنة ، أنا فاشل في التحكم بالمانا ، لكن هذا كل ما أستطيع فعله. "
قام جيمس بنقر لسانه ، فأنشأ حاجزاً من المانا وحاول استخدامه كمساند للقدمين للصعود في الهواء.
لطالما كان عبقرياً في القتال ، لكن سيطرته على المانا كانت ضعيفة للغاية.
لقد استغرق الأمر منه وقتاً طويلاً حتى يتعلم كيفية تعزيز أسلحته بالمانا ، ووقتاً أطول بكثير لإرسالها في الهواء.
ومع ذلك فقد تعلم كيفية القيام بكليهما ، لكن لم يكن بارعاً في تنظيم إنتاجه.
بعد فشله مراراً وتكراراً لم يتمكن جيمس من الصعود لأكثر من عشرة أقدام مستخدماً حاجز المانا الخاصه به كمسند للقدم.
ومما زاد الأمر صعوبة بالتأكيد أنه كان يتعرض باستمرار لوابل من الصواعق.
لطالما كانت فالون بمثابة جناحيه ، لذلك لم يحاول أبداً أن يتعلم الطيران بقوته الخاصة ، لأنه كان أمراً صعباً وبدا له غير ضروري.
لكن الآن ، بدأت قدرة كان يعتبرها عديمة القيمة بالنسبة له ، تؤذيه لأنه أصبح وحيداً وليس لديه أحد يعتمد عليه.
يا له من أمر مثير للشفقة! أتوهم أن الأمر سيكون سهلاً لو كانت فالون هنا. حيث تمالك نفسك يا جيمس. أنت قائد فرسان السماء ولا يمكنك النزول إلى هنا. سيسخر منك الجميع إذا مت هنا في معركة غبية كهذه.
شحذ جيمس عزيمته ، واستمر في المحاولة والفشل مراراً وتكراراً ، لكنه لم يستسلم أبداً. و لقد استسلم مرات عديدة لأمور اعتبرها صعبة للغاية أو لا تستحق العناء ، لكنه لم يكن يملك هذا الترف الآن.
مرت ساعات وهو يحاول إتقان استخدام حاجز المانا الخاصه به كموطئ قدم في الهواء ، لكنه في النهاية أتقن الأمر.
كان الأمر متذبذباً ومثيراً للشفقة ، لكنه تمكن من إنشاء حاجز تحته وآخر فوقه والقفز لأعلى.
لم يكن الأمر مثيراً للإعجاب بأي حال من الأحوال ، وبالكاد يمكن اعتباره تطبيقاً متقدماً للمهارة.
ومع ذلك كان هذا كل ما يحتاجه في الوقت الحالي ، وتسلق ببطء طريقه نحو الخنافس التي كانت محمية بحاجزها المنيع.
عندما وصل إلى الحاجز ، شنت الخنافس وابلاً أكثر شراسة ، لكنه ببساطة قام بتكبير درعه وانطلق من خلاله.
بعد عبوره الحاجز ، شعر جيمس بالارتياح عندما وجد أنه لم يمنعه من الدخول.
كان الغرض منه فقط منعه من الهجوم من الأسفل.
لكن الآن وقد تجاوز تلك المرحلة لم تعد كل هذه الخنافس محمية من هجماته.
"كُلْ هذا. يا مُدمر العواصف. "
أطلق جيمس رمحه وهو يملأه بأكبر قدر ممكن من المانا ، فخلق عموداً هائلاً من الطاقة اخترق جميع الخنافس وأبادها….
"هذا مستحيل ، كيف لي أن أهزم نفسي ؟ "
كان كويلون ، وهو يحدق في عدوه ويتنفس بصعوبة ، يمر بأصعب الأوقات على الإطلاق.
كان خصمه ، على عكس أي خصم آخر ، نسخة باهتة منه.
لكنها لم تشين أي هجمات عليه ، وكانت تنتظر دائماً الفرصة المناسبة للهجوم المضاد باستخدام الحركة المثالية لصد أي من هجمات كويلون.
بل إنها كانت تمتلك مهاراته الفريدة والمتفوقة ، وقد سحقت ببراعة كل ما كان بإمكانه فعله وأحصته.
لقد كان حقاً خصمه الأقوى. نسخة أفضل من نفسه.
كان لديه حركات تمويه متعبة ، ومجموعات غير عادية من مهاراته وهجماته ، ولكن يبدو أن النسخة الظلية منه كانت قادرة على قراءة أفكاره وكانت دائماً مستعدة لأي شيء يستخدمه.
حتى مهارته الفائقة أثبتت عدم جدواها ، فعندما استخدم أقوى هجماته ارتدت عليه وكادت تقتله.
في هذه المرحلة كان قد استهلك بالفعل إكسيره الأقل قوة وثلاثة من جرعات الشفاء الأكبر قوة لمجرد البقاء في المعركة.
طوال الوقت لم يكن لديه سوى خدش واحد على نسخة مستنسخة منه.
ومع ذلك أدرك أن هذا لا بد أن يكون اختباراً من نوع ما.
لو كانت هذه الزنزانة يهدف فقط إلى قتله ، لكانت قد ألقت به في فخ لا مفر منه.
كان هذا زنزانة في نهاية المطاف ، وحتى مع كونه زنزانة خاصة ، فقد كان يعلم أن الغرض منه هو جعلهم أقوى.
"على عكس الزنزانة العادية ، لا بد أن هذه الزنزانة تستهدفني بشكل خاص. ولكن ما الذي تريدني أن أفعله ؟ "
وبينما كان كويلون يفكر في هذا السؤال ، نظر إلى نسخته الظلية بحذر. متسائلاً عما إذا كانت ستهاجمه في النهاية ، أدرك شيئاً ما.
جلس وأغمد سيفه ، ورفض ببساطة مواصلة القتال.
عندما ظهر هنا لأول مرة ، اعتقد أنه بحاجة إلى هزيمة خصمه ، ولكن ما الفائدة من قتال شيء لا يمكنك هزيمته ولا يهاجمك ؟
"أستسلم. لا توجد طريقة للفوز. "
بعد أن قال هذا ، انحنى نظيره الظلي ، قبل أن يأخذ سيفه ويطعن نفسه به.
وسرعان ما بدأ يختفي في ضباب أسود ، وتلقى كويلون إعلاناً بأنه نجح في محاكمته الأولى.
