"يا جماعة ، هذه ليرا بريدجر ، وهي صديقة قديمة لي إن فهمتم قصدي. "
عند سماع هذا ، بدا كويلون مرتبكاً للحظة حتى ذكّرته أرييل التي كانت مختبئة في جسده ، بأن ماركوس كان تجسيداً للتناسخ.
وبمجرد أن تم تعريف الجميع بليرا ، قاموا بدورهم بالمثل.
على الرغم من أن كويلون توقف لفترة أطول من اللازم أثناء مصافحتها ، حيث حاول تحليلها بعمق.
قال كويلون بشرود "لقد كان الأمر يستحق عناء المجيء حقاً ".
كان لقاء المقاتلين الأقوياء الآخرين شيئاً يتوق إليه ، لأنه لفترة طويلة لم يكن لديه أحد يمكنه أن يطلق عليه حقاً لقب نظير.
لكن الآن أصبح لديه ثلاثة أشخاص من نفس العمر والمستوى ونوعية القوة تقريباً يمكنهم التفاعل معهم بعد وصول ليرا.
بالطبع ، اعتقدت ليرا التي لم تكن على دراية بميول كويلون ، أنه قال ذلك لأسباب أخرى.
عندما ابتعدت ليرا عنه ، احمرت وجنتاها ، ونظرت نحو ماركوس في حالة من الارتباك.
قال ماركوس لليرا بالتخاطر "الأمر ليس كما تظنين. كويلون ببساطة يحب مقابلة الأشخاص الأقوياء ، وخاصة أولئك الذين يشعر أنه يستطيع التواصل معهم. لا أعتقد أنه كان يحاول التقرب منكِ بأي شكل من الأشكال. "
عند سماعها هذا ، تنهدت وقالت "نعم ، أعتقد أن الأمر كان يستحق وقتي أيضاً. لا أطيق الانتظار لأقضي وقتاً معكم وأتعرف عليكم جميعاً بشكل أفضل. "
وسرعان ما توجه الخمسة إلى ردهة القصر وبدأوا في التخطيط لما سيفعلونه في العاصمة حتى موعد مغادرتهم إلى الكهوف الكريستالية.
"حسناً ، غداً ستكون جولة حول المدينة ، وبعد ذلك سنعرض على أولئك الذين لم يسبق لهم زيارة القلعة ، وفي اليوم الثالث سنجري بعض المعارك الوهمية. " قال ماركوس وهو يستعرض الخطط التي وضعوها.
أومأ الجميع برؤوسهم موافقين ، وبهذا أكدوا خططهم للأيام القليلة المقبلة.
بعد ذلك أمضوا الساعات الثماني التالية تقريباً في الحديث والتعرف على بعضهم البعض بشكل أفضل حتى أن روح روشين وكويلون المتعاقدة ، أريال ، انضمت إليهم.
"حسناً ، لقد تأخر الوقت كثيراً ، لذا أعتقد أنه يجب علينا جميعاً أن نذهب إلى الفراش لأننا سنواجه بضعة أيام طويلة. " قال ماركوس ذلك عندما كان الوقت متأخراً جداً من الليل.
لكن الجميع نظروا إلى بعضهم البعض دون أن تظهر عليهم أي علامات للتعب.
بمستوياتهم هذه و يمكنهم جميعاً البقاء مستيقظين لعدة أيام بسهولة دون أن يعانوا من أي مشاكل.
ومع ذلك فقد أدركوا أن ماركوس كان يحاول حثهم على الذهاب كلٌ في طريقه ، لذا توجه كلٌ منهم إلى غرفته.
إلا أنه بعد ساعتين ، تسللت مرازيفي من الغرفة التي كانت فيها ودخلت غرفة ماركوس.
وهناك رأته وقد غيّر مظهره بالفعل وهو يقرأ كتاباً في زاوية الغرفة.
ركضت على الفور وقفزت في حضنه قبل أن تلف ذراعيها حول رقبته.
قالت وهي تقبل ماركوس "لقد اشتقت إليك حقاً خلال الأشهر القليلة الماضية ".
رد ماركوس القبلة ، واستمتع بالعناق الطويل مع خطيبته.
ثم بعد أن انتهيا من قبلة لم الشمل ، أخرج خاتم الخطوبة الذي صنعه وأعاده إلى يد مرازيفي.
قال ماركوس بنبرة اعتذار "أنا آسف لأنني اضطررت إلى إعادته بعد فترة وجيزة من إعطائه لك. أعدك أنني لن أكرر ذلك. "
قال مرازيفي وهو يداعب جانب وجهه "لا بأس. أفضل بكثير أن تستعيد القوة التي منحتني إياها بدلاً من أن تتأذى ".
ابتسم ماركوس وأومأ برأسه قبل أن يغير موضوع الحديث.
"إذن ، متى سينضم إلينا أخوك جيمس ؟ "
"همم ، أعتقد أن وقت إجازته سيبدأ في غضون يومين ، لكنه سيحتاج إلى العودة جواً إلى هنا من مكان عمله الحالي ، لذا ربما في غضون ثلاثة أيام. " قال مرازيفي ، مجيباً على سؤال ماركوس.
أومأ ماركوس برأسه ثم قال "أوه نعم ، كدت أنسى ، لكن أختك كلفتني بصنع تاج جديد لها عندما تصبح الملكة القادمة في غضون بضع سنوات ".
عند سماعها هذا ، بدت على وجه مرازيفي علامات الدهشة ، وقالت "هذا أمر غير معتاد. عادةً ما يتولى كبير صانعي السيوف الملكي مثل هذه المهام. أتساءل ما الذي تحاول تحقيقه بتكليفك أنت بذلك ؟ "
"من يدري ؟ ربما تريد أن ترى ما أنا قادر عليه. و على أي حال لقد قبلت بالفعل ، لكن هذا ليس شيئاً يجب التعجل فيه لأنها لا تزال أمامها بضع سنوات أخرى قبل أن تعتلي العرش. "
بعد ذلك تبادل ماركوس ومرازيفي أطراف الحديث حول أمور بسيطة حدثت منذ انفصالهما ، إلى أن قررا في النهاية أن يستريحا قليلاً ويناما لبضع ساعات.
عندما حل اليوم الجديد ، حان الوقت أخيراً لمجموعتهم للخروج إلى المدينة.
"لذا سنذهب أولاً إلى أفضل مطعم في المدينة لتناول الإفطار ، ثم سنتوجه إلى بعض أجمل الحدائق في وسط المدينة. " قال ماركوس ، وهو يشرح ما سيفعلونه في الصباح الباكر اليوم.
وبعد موافقتهم كان الجميع موافقين على ذلك وسارعوا جميعاً إلى ركوب العربة التي جاءت بها ليرا لأنها كانت الوحيدة الكبيرة بما يكفي لاستيعابهم جميعاً.
لكن عندما دخلوا ، نظر ماركوس إلى مرازيفي وأشار إلى شعرها.
عندما رأت ذلك شعرت بالحيرة للحظة ، لكنها تذكرت بعد ذلك أنه كان من المفترض أن تغير لون شعرها حتى لا تجذب الكثير من الانتباه أثناء خروجهم.
أخرجت مشبك الشعر السحري الذي أهداها إياه ماركوس منذ أكثر من عام ، ووضعته في شعرها ، وسرعان ما تحول لونه إلى بني داكن بدلاً من لونها الأزرق الملكي المعتاد.
ثم قالت ليرا بحماس "والآن دعونا نذهب لنرى ما تقدمه مدينتك ".
