عند خروجه إلى غرفة واسعة ورحبة ، استنشق ماركوس على الفور رائحة مياه المحيط المالحة التي تغمر جزءاً من المكان. و نظر ماركوس حوله فرأى بقعاً من الكريستالات المتوهجة التي تضيء الغرفة بضوء خافت ، مما يضفي عليها جواً غامضاً.
حسناً ، الآن عليّ تحديد مكان وجود السرطانات الفقاعية وقتل سبعة منها ، وبعد ذلك على الرغم من عدم وجود أي طلبات أخرى لإنجازها ، أعتقد أنني سأستكشف المنطقة قليلاً.
اتجه ماركوس نحو الجزء المغمور من الغرفة ، ولاحظ وجود عدة مجموعات أخرى من المغامرين يقاتلون وحوشاً سحرية مختلفة. تجنب الاقتراب منهم حتى لا يبدو تهديداً ، ثم توغل أكثر في الغرفة الضخمة. 𝗳𝗿𝐞𝕖𝘄𝗲𝕓𝗻𝚘𝚟𝕖𝐥.𝚌𝕠𝕞
«ها هم ذا».
بعد أن لمح ماركوس مجموعة من فرائسه تتجمع حول جثة وحش ما ، اندفع نحوهم ملوحاً بمنجله. انتبهت السرطانات الخمسة التي يبلغ طول كل منها ثلاثة أقدام ، لاقتراب كائن عدائي ، فالتفتت وبدأت تستعرض مخالبها. و لكن ماركوس استمر في الاقتراب ، ومع فشل محاولتهم لترهيبه ، أطلقت السرطانات قدرتها المميزة وأطلقت فقاعات عديدة نحوه. ولأن ماركوس كان يعلم أن هذه الفقاعات مختلفة تماماً عن تلك التي كانت ينفخها على الأرض ، اتخذ مناورة مراوغة متفادياً كل فقاعة. لسوء الحظ ، اشتد وابل الفقاعات ، ولم يعتاد ماركوس بعد على قوته الجديدة ، فأصابته إحداها في ساقه اليمنى. و عندما انفجرت الفقاعة ، شعر ماركوس بألم حارق ، وبدأت المنطقة تحترق بينما بدأ الحمض يلتهم جسده.
"تباً ، يجب أن أكون أكثر حذراً ، فبينما لا تُسبب إحدى هذه الفقاعات أي ضرر تقريباً إلا أنني لا أستمتع بالألم حقاً ، ومن المحرج أن أتلقى ضرراً من شيء أقل مني بعشرة مستويات. "
قررت السرطانات التخلي عن محاولة تفادي خيوط ماركوس الحديدية ، واستخدمتها لتفجير جميع الفقاعات قبل وصولها إليه. وسرعان ما استنفدت السرطانات كل حمضها ، واضطرت للتوقف عن إطلاق الفقاعات ، فاندفعت غاضبةً نحو ماركوس.
"هذه السرطانات غبية جداً ، الشيء الوحيد الذي يهددها هو فقاعات الحمض التي تطلقها ، لكن أعتقد أنه يمكنني تجربة بعض قدراتي الجديدة عليها. "
ثم استدعى ماركوس ذراعه الطيفية الأرجوانية الداكنة التي بدت أصغر حجماً بشكل ملحوظ وفقدت مظهرها الشيطاني الذي ظهر عندما استخدمها ضد أندر. حيث أطلق ماركوس الذراع نحو أحد السرطانات ، وعندما وصلت ، شكّلت قبضةً ولكمت السرطان ، فكسرت صدفته وأطاحت به إلى الخلف. أما السرطانات الأربعة الأخرى ، فواصلت هجومها غير مبالية برفيقها ، وأصرّت على مخالبها. جهّز ماركوس منجله ووجّه ضربةً قويةً ، مُعزّزاً قوته بمهارته في القطع. و شعر بكمية هائلة من طاقته السحرية تتجمع في المنجل ، فشقّ جميع السرطانات إلى أشلاء.
"أوه ، لقد كان ذلك أقوى بكثير مما كنت أعتقد ، أشك في أنني سأتمكن من استخدام هؤلاء الأربعة لتلبية الطلب. "
بعد أن شوّه ماركوس جثث أربعة من السرطانات الفقاعية تماماً ، اقترب من السرطان الذي أصابه سابقاً ، وبطعنة سريعة في رأسه ، سقط أرضاً. وضع ماركوس جثته السليمة نسبياً في صندوق أدواته ، ثم بحث عن بقايا السرطانات الأربعة الأخرى التي قتلها.
لم أتمكن من العثور إلا على اثنين من نواتهما ، لكن أعتقد أن هذا متوقع لأنني فجرتهما إلى أشلاء. و على الجانب المشرق ، جمعت بعض أرجلهما ، ورغم أنني لست بحاجة إلى الطعام إلا أن بعض أرجل السلطعون اللذيذة تبدو شهية للغاية.
أخرج ماركوس قدراً وملأه بالماء ، ثم وضع فانوسه العائم تحته ، إذ كان إشعال نار عادية في الغرفة الرطبة شبه مستحيل. و بعد حوالي عشر دقائق تمكن أخيراً من جعل الماء يغلي ، فألقى فيه أرجل السلطعون. وبينما كان عليه حماية غنيمته من بعض الوحوش والحيوانات الفضولية ، ثابر ماركوس عازماً على الاستمتاع بوجبته. ما إن نضجت أرجل السلطعون تماماً وبدأت تفوح منها رائحة شهية حتى أخرجها ماركوس وانتظر لحظات حتى تبرد. ثم التقطها وكسرها مستخدماً تعويذة جلده الحديدي لتقوية يديه.
آه كان ذلك مُرضياً ، أرجل السلطعون الطازجة تختلف تماماً عن المجمدة التي تناولتها مرتين على الأرض. و الآن ربما قضيت وقتاً طويلاً جداً في طهي هذه الأرجل ، لذا فقد حان الوقت للعثور على المزيد من السلطعون لإكمال طلبي.
أثناء بحثه عن السرطانات الستة المتبقية التي يحتاجها ، صادف ماركوس مجموعة من الأشخاص يعرفهم. حيث كان يسيرون نحوه فريق المغامرين الأقوياء الذين سافر معهم إلى لورسند برفقة وايلد ويند. وبينما كان على وشك التحدث إليهم ، أدرك أنه لم يعد في جسد إيرين ، وأنهم لن يتعرفوا عليه. قرر ماركوس عدم الاتصال بهم ، فمرّ بجانبهم مبتسماً ابتسامة ودودة. أومأت المجموعة برؤوسها بضع إيماءات مهذبة قبل أن تتحول تعابير وجوههم إلى الغضب ، وصاح برايس في وجه ماركوس قائلاً "مهلاً ، انتظر لحظة! ".
تتفاجأ ماركوس بشدة من العدائية المفاجئة في صوت برايس ، وتساءل عما إذا كان قد أساء تقدير شخصيتهما ، وأنهما في الواقع من نوع المغامرين الذين يتنمرون على الضعفاء ويسرقونهم. إلا أنه سرعان ما أدرك أن الأمر ليس كذلك إذ بدأ برايس باستجواب ماركوس.
مرحباً ، لديك منجل جميل ، من أين حصلت عليه ؟ أحد أصدقائنا يستخدم منجلاً يشبهه كثيراً ، لذلك كنا نتساءل فقط.
عندما أدرك ماركوس ما كان يحدث داخلياً ، بدأ يشعر بالذعر قليلاً.
يا إلهي ، إنهم يعتقدون تماماً أنني سرقت هذا السلاح من إيرين. المشكلة أنني كنت أنا من فعل ذلك طوال الوقت ، لكن كيف أتخلص منهم دون قتال أو كشف نفسي ؟ أعتقد أنني سأضطر إلى تجربة حيلة "لا بد أن لديهم غرضاً مشابهاً " وأتمنى أن تنجح.
"أوه ، هذا المنجل صنعته قبل بضع سنوات عند صانع أسلحة هنا في لورسند ، قال إنه صنع منجلاً مشابهاً في الماضي ، لذا ربما يكون هذا هو السلاح الذي يملكه صديقك. و على أي حال مع أنني استمتعت بالحديث معك ، إذا سمحت ، لدي طلب عليّ إنجازه ويجب أن أذهب الآن. "
لكن عندما استدار ليغادر ، وجد ماركوس نفسه محاطاً من جميع الجهات بأفراد الرياح العاتية.
"هل ظننت أننا سنصدق مثل هذه الكذبة الواضحة ؟ ماذا فعلت بإيرين ؟ هذا منجلها بالتأكيد ، ولا يمكن بأي حال من الأحوال أن تتخلى عنه طواعية. "
بينما كان جميع أعضاء فريق "الريح الجامحة " يحدقون بغضب في ماركوس كان رأسه يدور محاولاً إيجاد حل لمشكلته الحالية.. لسوء الحظ لم يؤدِ صمته الطويل إلا إلى زيادة غضب برايس ورفاقه ، وبدأت المجموعة بمهاجمة ماركوس عازمين على الانتقام لصديقهم.
