استيقظ ماركوس فجأة وقفز من على السرير الذي كان عليه ، وشعر بوخزة مستمرة في رأسه.
لكن بعد ثوانٍ قليلة اختفى ، وشعر ماركوس بتحسن كبير لم يشعر به منذ فترة.
لم يدرك مدى ثقل الأفكار والمشاعر المكبوتة لأرواح الناس الذين التهمها عليه.
لكن إلى جانب ذلك أدرك أنه نسي أشياء كثيرة كان يعرفها.
لم يستطع تذكر أي من المعلومات التي حصل عليها من خلال استيعاب أرواح هؤلاء الأشخاص ، وكل ما تبقى هو أشكالهم التي لم يكن لها أي شيء ملتصق بها.
ومع ذلك تذكر ماركوس بعضاً من الوقت الذي قضاه في عالمه الروحي الذي كان في حالة اضطراب ، وأدرك الآن مدى سوء استغلاله للسلطة التي كانت يمتلكها.
كان عليّ أن أستمع إلى تحذيرات الإدارة بشكل أكبر. ظننت أنني سأكون بخير إذا استخدمته هنا وهناك فقط. و لكنني أعلم الآن أنه لا ينبغي استخدامه إلا كملاذ أخير مطلق.
نهض ماركوس وحرك جسده قليلاً ، واستطاع أن يلاحظ الفرق.
أشعر ببعض الضعف.
بعد أن أطلق ماركوس أجزاءً من الأرواح التي التهمها ، أدرك أن إحصائياته التي استفادت من المهارة قد تضررت قليلاً.
لكنه شعر بأنه فعل الشيء الصحيح ، وأن أي قوة فقدها يمكن استعادتها لاحقاً من خلال وسائل أخرى لا تضر بروحه ونفسيته.
بحث ماركوس في كل مكان محاولاً العثور على ليرا ، لكنها لم تكن موجودة في أي مكان.
لحسن الحظ كانت روشين هناك تنتظره ، فسألها ماركوس أين ذهبت ليرا.
لقد عادت إلى ذلك البرج لعقد اجتماع هام. أوه ، وأنا سعيد لأنك بخير الآن. للحظة شعرتُ وكأن اتصالنا سينقطع. حاول أن تعتني بنفسك أكثر. لكل منا حدود ، وعليك أن تعرف حدودك.
أومأ ماركوس برأسه ، وشكر روشين على اهتمامها ونصيحتها ، حيث إنه سيتصرف بشكل أفضل من الآن فصاعداً.
"أيضاً عندما أعود ، سأطهو لك وليمة من لحم البقر المنتفخ. أريد أن أشكرك على دعمك الدائم لي. "
أطلقت روشين بعض النباحات المتحمسة ، وكانت سعيدة للغاية بتناولها أول وجبة مطبوخة لها منذ أيام.
لكن قبل ذلك توجه ماركوس إلى البرج حتى يتمكن من الحصول على مزيد من المعلومات والعثور على ليرا.
عندما دخل ، تلقى نصيبه العادل من النظرات من المتمردين الذين كانوا يتحركون ويجرون الاستعدادات اللازمة.
"جيد ، أليس كذلك ؟ " قال فتى صغير ، ربما لا يتجاوز عمره ستة عشر عاماً ، وهو يقترب من ماركوس.
وللحظة كاد ماركوس أن يطلب من يكون جِد بحق الجحيم ، لكنه سرعان ما تذكر أن هذا هو الاسم المستعار الذي كان يستخدمه حالياً.
"نعم ، أنا جيد. هل تحتاج إلى شيء ما ؟ "
"نعم ، القادة في اجتماع الآن ، وقد قيل لي إنه إذا استيقظت وجئت إلى البرج فسيتم اصطحابك إلى الأعلى. "
"حسناً ، إذاً أرشدني. و لهذا السبب أنا هنا. " قال ماركوس وهو يمد يده ويشير إلى الصبي ليأخذه إلى قمة البرج.
سرعان ما بدأ الصبي يقود ماركوس إلى أعلى الدرج ، وعندما وصلا إلى الطابق قبل الأخير توقف الصبي فجأة واتسعت عيناه.
قال ماركوس في حيرة "لماذا نتوقف ؟ "
لكن بينما كان يدفع الصبي جانباً ، رأى أن جميع القادة باستثناء ليرا وتيسيا كانوا موجودين حالياً في هذا الطابق بدلاً من غرفة الاجتماعات.
"آه يا ماك ، شكراً لك على إحضاره إلى هنا. " قال فرانسيس للصبي الذي كان مصدوماً بعض الشيء لرؤية كل هؤلاء القادة في وقت واحد.
كان عادةً لا يتفاعل إلا مع فرانسيس ، القائد الذي يعمل تحت إمرته ، وكانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها معظم الآخرين على مقربة منه. 𝑓𝘳𝘦𝑒𝑤𝑒𝘣𝘯ℴ𝘷𝘦𝓁.𝑐𝑜𝑚
ولما رأى فرانسيس ذلك قال "يمكنكم الذهاب الآن ، سنتولى الأمور من هنا ".
أومأ ماك برأسه ، ثم بدأ بسرعة بالنزول من البرج للابتعاد عن الغرفة التي كانت تنبعث منها ضغوط خطيرة.
بالطبع كان هذا بسبب حقيقة أن بعض القادة كانوا يشعون بهالة عدائية تجاه ماركوس.
لكنه لم يكترث وقال "أين جادزيا ؟ لا أراها هنا ".
نهض كازيمير ، وبدا الغضب واضحاً عليه ، وكاد يصرخ في وجه ماركوس قائلاً "أتظن أن بإمكانك الدخول إلى هنا والبدء في فرض مطالبك وكأنك تملك المكان ؟ عليك تقديم الكثير من التفسيرات. و من كان ذلك مصاص الدماء ، وماذا تريد حقاً ؟ "
لكن ماركوس تجاهل كازيمير والتفت نحو فرانسيس الذي بدا أكثر اتزاناً.
قال كازيمير وهو يخرج سلاحه "أوه ، هل تعتقد أنه يمكنك تجاهلي ؟ "
"توقف ، هذا يكفي. " قال لاركس واضعاً يده على كتف كازيمير.
ثم نظر إلى ماركوس وقال "ليرا مع الزعيم والسيدة تيسيا. وهي الآن تشرح لهما الموقف ، لكنني متأكد من أن وجودك إلى جانبهم سيفيدهم. اصعد إلى الأعلى واشرح كل شيء للزعيم. "
أومأ ماركوس برأسه ومشى متجاوزاً القادة وصعد إلى الطابق العلوي من البرج ووقف خارج الباب الوحيد للحظة ليستجمع نفسه.
بانغ! بانغ! بانغ!
طرق ماركوس الباب ، وانتظر الرد ، وبعد ثانية سمع صوتاً يقول "تفضل بالدخول ".
عندما فتح ماركوس الباب ، رأى ليرا واقفة ويبدو أنها كانت تقول شيئاً لكل من تيسيا وماريك عندما وصل ماركوس.
"آه ، توقيت جيد ، كنا نتحدث عنك للتو ، ولكن الأهم من ذلك هو مصاص الدماء الذي كان يتبعك. " قال ماريك بينما دخل ماركوس.
انتقل ماركوس إلى جانب ليرا وقال "أستطيع أن أقول إن لديكِ بعض الأسئلة لي. تفضلي واطلبى ما شئتِ. "
"هل تمانعين إخبارنا أولاً وقبل كل شيء عن مصاصة الدماء تلك ؟ سألنا جادزيا عما تعرفه ، لكنها قالت إنها المرة الأولى التي ترى فيها مصاصة دماء كهذه. لذا بما أنها ظهرت من ظلك ، كنا نأمل أن تعرفي عنها ؟ " قالت تيسيا وهي تتولى زمام المبادرة في الاستجواب.
هزّ ماركوس كتفيه وقال "لا أعرف عنها الكثير ، ولم أكن أعلم أنها كانت تلاحقني. و لقد قاتلتُ مصاص دماء آخر كان يُرعب بلدةً قبل أكثر من عام بقليل ، وقتلته. أظن أن هذا مصاص الدماء وذاك على صلة ، لكنني لا أفهم سبب اهتمامها بي. و مع أن هذه ليست المرة الأولى التي أنقذتني فيها ، ففي المرة الأولى كنتُ على وشك الانهيار ، فظننتُ أنها هلوسة. ومع ذلك أنقذت حياتي وأخبرتني أنني سأدين لها بجميل في المستقبل. و لكن يبدو أنني الآن مدين لها بجميلين. "
بعد أن قال ماركوس هذا ، التفت مارك نحو تيسيا فقالت "إنه لا يكذب ، مع أنه يخفي شيئاً ما ".
التفت مارك إلى ماركوس وقال "إذن ما الذي لا تريد قوله ؟ نحن بحاجة إلى معرفة أننا نستطيع الوثوق بك ، لذا أخبرنا أو ارحل. "
