وبمنجله في يده ، تقدم ماركوس نحو عثمان فاقد الوعي وغرز طرف منجله في حلقه. ثم فعل الشيء نفسه مع بقية الجنود فاقدي الوعي في المستودع. و بعد ذلك جمع كل الأشياء الثمينة من جثثهم ، وفوجئ بسرور بما وجده بحوزة أندر.
أعتقد أن قيادة مجموعة من المجرمين قد تكون مربحة ، فهو يمتلك نوعاً من حقيبة التخزين السحرية مثل بولسن ، وويد أيضاً وسيفه مصنوع من نوع من المعدن لم أره من قبل.
وضع ماركوس غنائمه في الحقيبة السحرية ، ووجد أيضاً حلقة مفاتيح مخبأة في أحد جيوب أندر. وبعد أن حصل على المفاتيح ، عاد ماركوس إلى القفص الذي كان ليليا محتجزة فيه.
همم ، هل يجب أن أستخدم مظهر إيرين ، أم أستمر في استخدام مظهري ؟ قد يساعد الوجه المألوف الفتاة على الهدوء ، لكنني لا أنوي أن أكون أختها لبقية حياتها.
بعد دراسة الإيجابيات والسلبيات ، قرر ماركوس في النهاية البقاء على هيئته الأصلية حتى لا يمنح الفتاة أملاً كاذباً بأن أختها ما زالت على قيد الحياة. وقف أمام القفص الذي كان ليليا محتجزة فيه ، فرأى الفتاة الصغيرة ذات الشعر البني التي تشبه إيرين إلى حد كبير ، جاثمة في زاوية ترتجف من الخوف والبرد. وبينما كان يقلب بين المفاتيح ، وجد ماركوس المفتاح الذي يفتح القفص ، وعندما دخل ، ورأته ليليا ، انكمشت على نفسها وأدارت ظهرها له كما لو كان وحشاً.
أظن أن المسكينة تعاني من صدمة نفسية ، ولكن لحسن حظها أنا لست وحشاً ، حسناً أنا كذلك ولكني لست وحشاً سيئاً.
عندما اقترب من ليليا ، أطلقت صرخة خوف عندما شعرت بوجود ماركوس فوقها. و شعر ماركوس ببعض الألم في قلبه ، ففي هذا العالم ، تُعتبر هذه الطفلة الصغيرة أقرب شخص إليه من عائلته.
أعلم أنني لست إيرين ، لكن بعض ذكرياتها وجزء منها يسكن في داخلي ، لذا بطريقة ما ، ليليا بمثابة أختي الصغيرة. و على أي حال ليس لدي أي نية للعيش معها وتربيتها ، لكنني سأبذل قصارى جهدي لمساعدتها بين الحين والآخر.
بينما كان ماركوس غارقاً في أفكاره ، أغمضت ليليا عينيها تنتظر حدوث مكروه لها ، لكن لم يحدث شيء. التفتت ليليا في النهاية لتجد ماركوس شارد الذهن ، غارقاً في التفكير. و عندما لاحظ ماركوس التفت ، تشكلت ابتسامة عريضة ، وانحنى قائلاً "مرحباً ليليا ، اسمي ماركوس ، وقد أرسلتني أختك الكبرى إيرين لإنقاذك. تفضلي إلى هنا لأزيل عنكِ هذا الطوق المزعج. "
نظرت إلى ماركوس بتعبير مذهول لبضع لحظات ، وعندما انتهت من استيعاب ما قاله ماركوس ، لمعت في عينيها شرارة أمل قبل أن ترد.
"أختي الكبرى إيرين أرسلتك ، أين هي ؟ هل هي قريبة ؟ هل يمكنك أن تأخذني إليها ؟ أريد أختي. "
بعد أن تعرض لوابل من الأسئلة التي لم ترغب في الإجابة عليها تمنى ماركوس لو أنه لم يذكر إيرين أبداً ، لكن الوقت قد فات الآن وسيتعين عليه التعايش مع الأمر.
أنا آسف يا ليليا الصغيرة ، لكن إيرين لم تنجُ. لقد بذلت كل ما في وسعها لإنقاذك ، وعندما لم يكن ذلك كافياً ، طلبت مني أن أعدها بأن أفعل ذلك نيابةً عنها. أعلم أنه من الصعب فقدان أخ أو الأخت ، لكنني وعدت إيرين بأنني سأنقذك ، لذا ها أنا ذا.
عندما نظرت ليليا إلى ماركوس ، بدأت الدموع تتجمع في عينيها قبل أن تنفجر بالبكاء والصراخ ، معبرةً عن مدى اشتياقها لأختها ورغبتها في عودة الأمور إلى طبيعتها. ولما رأى ماركوس أنها لن تتوقف عن البكاء قريباً ، اقترب منها وعانقها ، تاركاً إياها تبكي على قميصه حتى فقدت وعيها من شدة البكاء.
همم ، بالتأكيد أحتاج إلى تعلم المزيد من اللباقة ، في المرة القادمة التي أنقذ فيها شخصاً ما ، يجب ألا يكون أول ما أذكره هو أخته المتوفاة. و على الرغم من أن هذا قد يكون أسهل من بعض النواحي لأنني لن أضطر إلى التعامل مع طفل خائف بعد الآن.
بعد أن ترك ماركوس ليليا ، فتش بين مفاتيح أندر حتى وجد المفتاح المناسب. أدخل ماركوس المفتاح وفتح الطوق ، فسمع طقطقة ورأي بعض النقوش تضيء عليه قبل أن ينفك. و بعد تحرير ليليا ، حملها ماركوس وتوجه إلى الأقفاص الأخرى ، فأطلق سراح أفراد مجتمع إيرين أولاً. روى لكل منهم القصة نفسها عن تكليف إيرين له بإنقاذهم وكيف أنها لم تنجح. و بعد تحريرهم جميعاً ، سلم ليليا إلى إحدى النساء المسنات قبل أن يحرر بقية المحتجزين في الأقفاص. و بعد تحرير الجميع ، قاد ماركوس المختطفين سابقاً خارج المستودع.
ثم وجّه المجموعة شرقاً نحو مركز لورسند للعثور على حراس يمكنهم مساعدتهم ، وأخبرهم أنه سيلحق بهم بعد لحظات. و بعد أن ابتعدت المجموعة قليلاً ، عاد ماركوس مسرعاً إلى الزقاق حيث ترك الحراس الخارجيين ، وقضى عليهم بسرعة قبل أن يجمع الجثث ويشعل النار في ما تبقى من المستودع. لم يبقَ ماركوس ليشاهد المكان يحترق ، بل ركض باتجاه الأشخاص الذين أنقذهم للتو. وفي طريقه ، وبينما كانت النيران تشتد قد سمع ماركوس صوت رنين مألوف.
لقد وصلت إلى المستوى 16.
لم يكن ماركوس متفاجئاً كثيراً عندما أدرك أن الوحش السحري المتبقي في المستودع قد دفعه إلى المستوى التالي.
بعد دقائق من الجري ، لحق ماركوس بالمجموعة ليجد حراساً يحيطون بهم ، ويبدو عليهم الانزعاج من هذا العناء في هذا الصباح الباكر. وبعد أن تأكد من سلامة ليليا والآخرين ، عطّل ماركوس هيئته الجسديه ، رافضاً الظهور في أي سجلات ، خاصةً وأن أندر كان من المفترض أن يحظى بدعم جهة نافذة في المدينة.
حرص ماركوس على الاطمئنان على ليليا ، فرافقها لبضعة أيام للتأكد من عدم إهمالها. وبعد بضعة أيام ، أُطلق سراح الأشخاص الذين شرّدهم تجار الرقيق ليواجهوا مصيرهم بأنفسهم.
أظن أن هذا هو حال مجتمع العصور الوسطى ، فلا توجد برامج اجتماعية لمساعدة الأشخاص الذين تم اختطافهم وتشريدهم.
بعد أن انفصلت المجموعة التي كانت ليليا جزءاً منها عن البقية ، ظهر ماركوس أمامهم ليساعدهم مرة أخرى. و أدرك جميع من عرفوه كمنقذهم ، فبدأوا على الفور في مدحه وشكره على إنقاذهم.
أهلاً وسهلاً بكم جميعاً ، كنتُ فقط أنفذ آخر أمنية لصديقتي إيرين ، لذا لا داعي لرد الجميل بأي شكل من الأشكال ، وفي الواقع إذا كنتم ترغبون في العودة إلى دياركم ، يمكنني إعادتكم ، أو إذا كنتم ترغبون في البقاء هنا ، يمكنني مساعدتكم في إيجاد مكان للإقامة لفترة قصيرة.
ثم بدأ الجميع يتناقشون حول ما إذا كانوا يرغبون في البقاء أو القيام برحلة العودة الطويلة إلى ديارهم. قررت جميع الأمهات والأطفال العودة إلى منازلهم ، لكن بعض الشابات اللاتي لم يبقَ لهن عائلة قررن البقاء. و بعد أن اتخذ الجميع قراراتهم ، بدأ ماركوس يقودهم نحو نقابة المغامرين. بمجرد وصوله إلى مدخل النقابة ، أخرج الحقيبة التي حصل عليها من أندر ، ووضع فيها خمس قطع فضية لكل فتاة من الفتيات الست اللاتي سيبقين. و بعد أن أعطاهن بعض المال ، أخبرهن أنهن مسؤولات عن أنفسهن وتمنى لهن التوفيق. ثم قاد الأربعة عشر شخصاً المتبقين إلى داخل قاعة النقابة ، وطلب منهم الانتظار بينما يتحدث إلى إحدى موظفات الاستقبال. اختار ماركوس الكشك الذي تديره امرأة في منتصف العمر بشعر أشقر ، بدت الأكثر احترافية ، وانتظر في الطابور. و عندما وصل إلى المقدمة ، سألته المرأة "ماذا يمكنني أن أقدم لك اليوم يا سيدي ؟ "
"لدي مجموعة من أربعة عشر امرأة وطفلاً نزحوا بسبب تجار الرقيق غير الشرعيين ويريدون العودة إلى ديارهم. و أنا هنا لتوظيف مجموعة من المغامرين لمرافقتهم إلى ديارهم. "
بعد أن أخبرها بالمهمة التي يحتاجها ، أخرج ماركوس كيساً كبيراً من العملات المعدنية وعدّ منه أربعين قطعة ذهبية. لم ترتبك موظفة الاستقبال ، وهي محترفة بحق ، ولم يرف لها جفن.
"أود توظيف عشرة حراس كحد أقصى ، يحصل كل منهم على أربع قطع ذهبية عند إتمام المهمة ، وأود أن تكون المهمة مصنفة في فئة الصلب ، وأن يتم تحديد التاريخ بعد خمسة أيام من الآن. "
أومأت موظفة الاستقبال برأسها وسلمت ماركوس بعض الاستمارات ليملأها ، عارضةً عليه المساعدة إن كان لا يجيد القراءة والكتابة. و بعد تجهيز الطلب ، عاد ماركوس إلى ليليا والآخرين ، وأخرج كيساً آخر من النقود وسلمه إلى القائد الفعلي للمجموعة.
"هنا يوجد ما قيمته ثلاثون قطعة ذهبية من العملات المعدنية المتنوعة ، استخدموها لدفع تكاليف الإقامة في مكان قريب ولشراء أي لوازم قد تحتاجونها. "
ثم قام ماركوس بجذبها إليه وهمس في أذنها.
"وللتأكد فقط ، لن تهرب بهذا المال أو تنفقه بشكل أناني ، سأراقبك و هدفي الرئيسي هو الحفاظ على سلامة ليليا ، وإذا فعلت أي شيء أشعر أنه يعرضها للخطر ، فلن أتردد في قتلك. "
ابتعد ماركوس عن المرأة التي أرعبها للتو ، ثم سار نحو ليليا وسحبها جانباً.
مرحباً يا صغيري ، هذا وداع مؤقت ، لكنني أعدك بزيارتك في وقت ما في المستقبل. أعلم أن هذا كان صعباً عليك ، لكن أختك الكبرى تتمنى لك أن تكبر بصحة جيدة وقوة ، لذا ابذل قصارى جهدك من أجلها. أيضاً ، هذا لك في حال احتجت إلى المال لأي سبب ، لكن احرص على عدم إظهاره لأحد بسهولة ، وإلا فقد تجذب إليك أشخاصاً غير مرغوب فيهم.
ثم وضع ماركوس كيساً صغيراً يحتوي على ثلاثين قطعة نحاسية وعشر قطع فضية وثلاث قطع ذهبية في يد ليليا ، وبينما كان على وشك النهوض ، قفزت عليه وعانقته بشدة وهي تبكي.. عانقها ماركوس بدوره وواساها لبضع دقائق ، ثم اضطر في النهاية إلى إبعادها وإعادتها إلى بقية مجموعتها.
