"بليتز ، تعال إليّ. "
أرسل ماركوس رسالة تخاطرية إلى بليتز ، وانتظر لبضع ثوانٍ فقط قبل أن يندفع إليه غزال البرق الذكي.
ركع بليتز وسمح لماركوس بالقفز على ظهره وسأله "إلى أين يا سيدي ؟ "
"إلى ورشة بلازيجرام. أريد التحدث إلى معلمي بشأن الدرع والسلاح اللذين صنعتهما للتو. "
وباتباع توجيهات ماركوس ، انطلق بليتز خارج القصر إلى شوارع المدينة ، متحركاً بسرعة فائقة نحو ورشة بلازيجرام.
قال ماركوس وهو يربط بليتز خارج ورشة الحدادة "انتظر هنا ، لن يستغرق الأمر وقتاً طويلاً ".
بعد ذلك دخل ورشة الحدادة وألقى التحية المعتادة على كل من كان يعمل قبل أن يعود إلى غرفة ثابون ويطرق بابه.
"تفضل بالدخول ، لقد انتهيت تقريباً. "
بمجرد فتح الباب ، شعر ماركوس على الفور بالحرارة التي لا تزال عالقة في الغرفة ، ورأى أن ثابون كان ينهي وضع التعويذات على درع مصنوع من خام قرمزي.
"ها قد انتهينا ، انتهى كل شيء. " قال ثابون وهو يمسح العرق عن جبينه.
ثم سحب كرسيين ، وجلس ، وأشار إلى ماركوس ليأتي ويجلس بجانبه.
قال ماركوس وهو ينظر إلى بدلة الدرع التي انتهى ثابون من صنعها للتو "إنه عمل مثير للإعجاب ".
"أجل ، إنه ليس سيئاً. حيث كان بإمكاني فعل ما هو أفضل ، لكنني كنت سأحتاج إلى مواد نادرة للغاية. و مع ذلك ينبغي أن يفي بالغرض. " قال ثابون وهو يمد ذراعيه.
"كيف سارت عملية المزاد ؟ سمعت من كونال أن المنافسة على الأدامانتين كانت شرسة للغاية هذه المرة. و قال إنه اضطر لدفع أربعين ألف قطعة ذهبية للحصول على مجموعة واحدة فقط. فهل تمكنت من الحصول على أي منها ؟ "
ابتسم ماركوس ابتسامة عريضة ، واتخذ وضعية النصر وقال "لقد تمكنت بالفعل من الحصول على ثلاث من المجموعات الخمس ، وكان ذلك خطأي جزئياً في أن كونال اضطر إلى إنفاق الكثير ".
بدا عليه الارتباك بعض الشيء ، فبحسب ما أخبره به كونال ، من بين المجموعات الخمس لم يذهب سوى مجموعتين إلى نفس المزايد.
ولما رأى ماركوس نظرة الحيرة على وجه ثابون ، تذكر أنه ومرازيفي كانا يزايدان بشكل منفصل ، وأخبر ثابون أن صديقاً له اشترى له مجموعتين لسداد دينه.
قال ثابون وهو يربت على ظهر ماركوس "لا بد أنك ساعدت هذا الصديق كثيراً حتى يشعر بالامتنان الكافي لشراء كل هذه الكمية من الأدامانتين. أحسنت صنعاً. "
هل أتيت إليّ اليوم لطلب بعض النصائح أو الإرشادات ؟ أعلم أنني قد شرحت لك ما يجب فعله ، لكن العمل مع الأدامانتين لأول مرة ليس بالأمر السهل. لذا إذا كنت تريدني أن أراقبك أثناء قيامك بذلك فلا مانع لديّ من مساعدتك.
لكن ماركوس لم يستطع إلا أن يهز رأسه ويرفض مساعدة سيده ، لأنه كان قد صنع بالفعل معداته المصنوعة من الألماس.
بالطبع كان سوء فهم ثابون منطقياً ، فكيف له أن يعتقد أن ماركوس كان بإمكانه بالفعل صنع مجموعة من الدروع وسلاح في أقل من يوم ؟
بطبيعة الحال لن يكون هذا ممكناً بالنسبة لمعظم الناس ، ولكن بفضل قدرة ماركوس على التحمل ومهاراته في التجدد التي لا تنضب تقريباً تمكن من إنجاز العمل الذي سيستغرق معظم الناس في مستواه بضعة أيام لإنجازه ، في ما يزيد قليلاً عن عشرين ساعة.
عندما أخبر ثابون بذلك كانت على وجهه في البداية نظرة شك ، ولكن عندما أخرج ماركوس القلادة من حول رقبته وقام بتفعيلها ، صُدم لرؤية مجموعة دروع البريد الحرشفية.
"مثير للإعجاب ، لقد أنجزت هذا في وقت قصير جداً. "
أخذ ثابون الدرع من ماركوس ، وفحص كل تفاصيله ، وكان يتمتم بين الحين والآخر بشيء لنفسه.
"أرى بوضوح أنك استوعبت نصائحي جيداً. و هذا درع ممتاز ، ويدل على مثابرتك وموهبتك التي جعلته يخرج بهذه الجودة من المحاولة الأولى. " قال ثابون ، وقد أعجب حقاً بصنع ماركوس درعاً بهذه الجودة دون أي أخطاء.
بالطبع ، فيما يتعلق بما كان بإمكانه صنعه بنفسه كان ذلك في أدنى المستويات فقط ، ولكن هذا كان له علاقة أكبر بالإمدادات الفرعية التي استخدمها ماركوس ، والتي لم تكن بنفس قوة ما استطاع ثابون الحصول عليه.
"قلتَ إنك صنعتَ منجلاً أيضاً. هل تمانع في أن تريني إياه أيضاً ؟ "
بابتسامة عريضة ، أظهر ماركوس منجله في يده ، ونظر إلى وجه ثابون متوقعاً رد فعله الصادمة.
وعندما رأى ثابون منجل ماركوس ، اندهش بالتأكيد لرؤية أن النظام قد تعرف عليه.
عندما رأى ثابون ذلك رمش عدة مرات ، متسائلاً عما إذا كانت عيناه تخدعانه.
لم يخطر بباله قط حتى في أحلامه الجامحة ، أن ماركوس سيكون قادراً على صنع سلاح معترف به من الأدامانتين بهذه السرعة.
وحتى هو لم يكن لديه سوى حوالي عشرين تحفة فنية رائعة معترف بها من قبل النظام ، وكانت جميعها من أروع أعماله.
لكن سرعان ما تحول تعبيره المندهش إلى تعبير جاد وهو ينظر بتمعن أكبر إلى منجل ماركوس.
قال ثابون بنبرة غاضبة "إيرين ، سلمي هذا لي الآن! "
عند سماع هذا كان ماركوس هو من شعر بالدهشة الآن لأنه لم يسمع سيده يغضب من قبل.
كان غالباً ما يكون صارماً ، وبالتأكيد كان يصبح قاسياً بعض الشيء عندما يرتكب ماركوس خطأً ، لكنه لم يعبر عن أي غضب ولو لمرة واحدة.
امتثالاً لما طلبه ثابون ، سلم ماركوس منجله الجديد ، فقام ثابون عملياً بانتزاعه من يديه وبدأ ينظر إليه بتفصيل كبير.
وبينما كان يفعل ذلك ازداد تعبير وجهه قتامةً حتى أنه بعد خمس دقائق وضع المنجل جانباً ، ونظر إلى ماركوس بنظرة كراهية تقريباً.
قال ثابون وهو ينهض ويصرخ في وجه ماركوس "من علمك كيف تفعل هذا ؟ أنا بالتأكيد لم أذكر لك شيئاً كهذا ولو لمرة واحدة. إذن ، من فعل ذلك ؟ أخبرني أي وغد قال لك أن تربط روحك بسلاح! "
عند رؤية ذلك أصيب ماركوس بالذهول للحظات من شدة غضب ثابون.
كان الأمر يتجاوز مجرد الاستياء الطفيف ، بل كان كراهية تامة ، ولم يفهم ماركوس لماذا كان ما فعله سيئاً للغاية.
قال ماركوس مجيباً بصدق "يا سيدي لم يعلمني أحد كيف أربط روحاً بسلاح ، أو حتى أخبرني بذلك. و لقد حدث ذلك بالصدفة و لم أكن أنوي حدوثه أبداً ".
ثم أخبر ثابون عن العملية التي اتبعها لصنع المنجل ، لكنه أغفل بعض التفاصيل التي من شأنها أن تكشف أنه روح.
وعندما أخبر ثابون أنه قطع ذراعه ليس مرة واحدة بل مرتين ، نظر إلى ماركوس قائلاً "إلى أي مدى يمكن أن تكون غبياً ؟ "
بعد أن انتهى ماركوس من شرح ما حدث ، جلس ثابون الذي كان بإمكانه أن يدرك أن ماركوس كان يقول الحقيقة في معظم الأحيان ، وهدأ قليلاً.
"إذن لم تكن تنوي أبداً صنع سلاح مرتبط بالروح ، وقد حدث كل هذا عن طريق الصدفة. " قال ثابون بنظرة جادة في عينيه.
أومأ ماركوس برأسه مؤكداً لثابون للمرة الأخيرة أنه لم يخطط لهذه النتيجة ، فخفت حدة تعبير سيده القاسي قليلاً.
"لا أعرف ما الذي دفعك للاعتقاد بأن إضافة جزء من نفسك من شأنه أن يثبت سلاحك ، لكنك محظوظ للغاية لأنك لم تنتهِ ميتاً ، أو ما هو أسوأ. "
